夜已经深了🐻，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🌕，他倚在书架上👗，手中拿着一本发黄的《失乐园》🏙。
书🐂，已经不需要再打开🌴，他轻轻摇晃👃，里面没有发出那熟悉的撞击声🌹，他深深叹了口气🍋，神色复杂地闭上了眼睛🐪，双手不由自主地颤抖🐑。
“父亲🅾，这么晚了🌏，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🎧，走在地毯上没有发生一丝声响🎾。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍜，手中的《失乐园》掉在了地上🌖，发黄的书页竟然被摔出不少🐋。他回头看到是女儿➡，这才松了口气🏭，弯腰想要捡起那本书✖。
“我来吧🌄，父亲🏐。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来⛎，把书页一页页整理好♎，放回书里🐾，交到父亲的手中⌛。
整个过程⛪，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🌉，直到女儿将书放回他的手中🍶，他才下意识地晃了晃🐰。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🆕，让吉迪恩别过了脑袋🌵。
“不🏿，没什么🐞，是一个书签⏳，可能掉在书架下面了吧🐡，不用找了👖。”吉迪恩故作镇定🌳，想要将书放回书架🎖。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂⏱，“我想🍄，我知道那个书签在哪🏇！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中👀，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头👘，石头上有一个非常不起眼的小坑🐗。翻开《失乐园》🍚，书里被挖出了一小洞🎐，她将小石头放进去⏯，大小刚刚好🌀。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐿，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架👦，漫不经心地说道🍐：“父亲🎷，我们的客人很喜欢我呢🐎，刚刚还送给我一个礼物🏧，我把它还给你吧🍩。”
“斯蒂芬妮🏠，我很抱歉⏪。”吉迪恩的身体佝偻下去♉，语气之中充满了苍老的味道♎，满头的白发👀，看上去也愈发枯槁⚾。
“没关系🌬，父亲🐰，我知道🐒，你不是想要背叛♓，你只是想要活下去🎫。”斯蒂芬妮握住父亲的手㊗，温柔地轻声安慰🐠。
吉迪恩闭上了眼睛⌚，“我很爱纳撒尼尔🈚，但是我别无选择🐕，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🍳，摇摇头🌨，“一切都过去了🐑，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏯。”
“什么？🈵！”吉迪恩瞪大了眼睛🌯，很快反应了过来🎬，“他👧！”
“是的🅰，他就是他🍑，又不只是他⛄，他是所有人🏷，包括我的叔叔🍭，您的叔叔🐖，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🏠！”吉迪恩瞪大了眼睛♟。
“我只是知道了应该知道的真相🍹。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲✈，脸色渐渐冷漠起来❕，“我从未想过👓，我的一生🎌，都生活在欺骗之中🐬！”
“不🐨！斯蒂芬妮🍷，我只是想保护你🐅！”
“当然☔，我被您保护的非常好🅾，忠诚🈴，勇敢🏉，谦逊🎺，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来⏹，头也不回地向屋外走去🍿，“哦🎶，对了🏻，纳撒尼尔并没有原谅你✒，我骗你的🏉，毕竟🈴，欺骗🏻，是我们家族的传统🏦，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎆，但身体却越来越无力🏛，越来越冰冷✔，最终悄无声息地倒在了地上🍛。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🎩，他的目的达成了🌏，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🐟，但他却怎么也高兴不起来🎣，内心深处反而有一丝丝后悔👲。
他自嘲地摇摇头🏎，“我这算不算是卸磨杀驴👧，过河拆桥？嗯❇，应该算吧……”
“算了🎖，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎎。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🎈，九头蛇蛇头❄，NASA幕后大佬🏹，现任总统的特别顾问🎷，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌓，他的逝世🌩，在政界引起了不小的波澜🎺，总统更是惋惜不已🎋，在这样一个特殊的时期⛺，失去一位经验老道的幕僚🅾，让他的处境雪上加霜🏑。
世界安全理事会空出了一个席位👇，经过联合国以及另外三位理事的协商🈹，前神盾局局长🍙，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🏵，成为世界安全理事会四大理事之一🎫。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌽，但她年纪尚轻🎛，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐹，对NASA的影响力降低了不少🎗，失去不少话语权⛅。
但是🌧，有失必有得⌛，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传👕，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🎉，她虔诚的信仰🍺，俨然成了九头蛇的风向标🍚，她指挥起九头蛇来👖，比她父亲还要得心应手👐。
“阁下👖，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克❌，眼神之中满是狂热🌇，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般✂。
在斯蒂芬妮眼中🍫，艾瑞克就是蜂巢♟，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎄，为了他🐀，她可以付出任何代价🎲。
“调查一下‘来世’的位置🌾，那里是地球上异人的聚集地👯，注意👈，不要引起他们的注意🌆！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点👈，无数细微粉末环绕而去🆗，变成了一个漂亮的手环🎚，“它能保护你✡，别摘下来🎥。”
“谢谢您🌛，阁下🐠。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环⬆，脸上满是喜悦之情🍵。
艾瑞克摇摇头🏈，“我会离开一段时间🐪，这段时间🌕，不由多生事端🐃，‘来世’的位置也不急🐸，慢慢找就是了🐴，还有🐗，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏿，我要随时知道他在哪🌹！”
说罢🎂，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐨，消失不见🎉，而斯蒂芬妮🌥，则看着他消失的地方轻声喃呢🐞，眼神愈发狂热🌡，“遵命🌁，我的神🌍！”
……
离开马利克家族的第一站⬇，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🐬，五千个潜伏期浩克🆗，他怎么也放心不下🌯。
还好🈶，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌃，他从他的绿女婿那里🐏，深刻体会过浩克的恐怖之处👭，要是真的把这五千人都变成浩克🏓，地球还真不一定能保得住♉。
“艾瑞克🌻，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍄，我知道你有办法✌，帮帮我🈴！”
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