永寿宫后殿👪。

魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🆔。敬事房管事太监用一个红木漆盘🐦，托着后宫嫔妃的名号牌子👔，跪倒在万历帝面前♿。

万历帝看了看那些牌子🌛，吩咐道🆖：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🎀。”

万历帝跟隆庆帝不同🏝，并不热衷于宠幸嫔妃👧。相比于女人🐄，他对银子的兴趣更大🐮。

敬事房管事太监道🎍：“奴婢遵旨🐋。”说完他便离开了后殿♏。

万历帝躺到龙榻上🏙，头枕着两手👡，随口问魏忠贤🎸：“怎么一天没见张鲸的影子？”

魏忠贤故意说走嘴🏯：“皇上🐋，今日张公公过寿🐵。大批的官员都去了他的外宅贺寿🍋。他应付客人还来不及🎧，自然没工夫进宫办差🏎。哎呦⛸，您瞧奴婢这张贱嘴🐾，浑说什么呢🎟！张公公也是没办法🎭，官场上最讲究人情世故🌥。官员们来贺寿🍗，张公公总不能给他们吃闭门羹🌞。”

万历帝闭着眼睛🎈，冷笑一声🐵：“呵🍃，如果朕没记错🐕，张鲸是二月生人🌍。万历八年春二月🏟，张鲸过生日🍵，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🌉。这深秋时节的🍞，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🏬，借着过寿的由头👘，卖官鬻爵⚽！”

魏忠贤跪倒在地🍊，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🐤：“奴婢嘴贱❗。说了浑话🏼，让皇上误会了张公公♑，奴婢该打🍁。”

万历帝猛然起身👓，坐在龙榻边🌡，凝视着魏忠贤🐥：“朕看🐣，你是有意对朕说这番话的🌘。魏忠贤🍙，抬起头来🐫。”

魏忠贤抬起了头🎵。

万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🌾：“如果朕没猜错🏅，那日在朝堂上🐟，你替都察院的赵珉作证❕，是受人指使的吧🌇。”

魏忠贤愣住了👉。不过他倒是很会随机应变🀄：“在皇上面前🐏，奴婢不敢说假话🐌。王公公🌿、陈公公做了不该做的事儿🏧。奴婢不想替他们瞒着皇上🌍。”

万历帝道🍿：“呵🐪，你这张巧嘴倒是滴水不漏⛅。行了👃，别装了🏋！指使你参劾王安🎊、陈炬的🍔，是贺六🐀，对么？你现在是身在张营⚽，心在贺👘。对么？张鲸真是个傻瓜啊🏢。还以为你反水王安❗、陈炬呢🐿。其实你反水王❓、陈是假🐽。等待时机⛱，反水张鲸才是真⛔。对么？”

魏忠贤彻底傻眼了♿！之后是彻骨的恐惧🏘！他没有想到⚽，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🐍，竟然事事洞若观火🍙。

魏忠贤知道🏂，现在他说对与不对🆙，都会遭遇不测🌷。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数👉：只磕头👬，不说话🐕。

“砰砰砰🈸！”魏忠贤跪在龙榻下➰，一言不发🌜，磕头如捣蒜👏。

万历帝笑道🏎：“天下事🌩，尽在朕腹中尔♋。魏忠贤🏭，今天朕送你一句话🐫。你若记住⛹，今后会有享不尽的荣华富贵🍻。你若当成耳边风🎾，迟早会身首异处🍟。这句话就是🏫：你身为一个没了根的奴婢🍹，只有一个主子🍄。这个主子不姓张🍒，也不姓贺🌀！”

魏忠贤知道🏕，现在他该开口表态了🍬：“是⏫，奴婢只有一个主子♉，那就是皇上🏤。”

万历帝道⤵：“你要是能琢磨透这一点⛲，便不是蠢人🐁。你让朕想起了一个人🐾。朕的冯大伴儿🍘。冯保从朕一落生♊，便是朕的大伴儿👛。可以说🐫，朕是冯保看着长大的👔。朕和他🐎，有近二十年的主奴之情啊👩。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事👏。他将朕的母后当成了主子👖，将朕当成了孩子🏁。你可不要做第二个冯大伴儿啊🐑。”

魏忠贤道♊：“是👱！奴婢谨尊皇上教诲🍐，绝不做第二个冯大伴儿🐞。”

万历帝又躺到了龙榻上🍙：“哼🌙，贺六那老家伙🐈，真是精明啊🍽。他自己不与言官们为敌🍗，却将自己的仇人张鲸推向前台🐮，收拾了言官们🎈。不愧是纵横三朝的老狐狸⌚。➕。🏄。”

万历帝说到“老狐狸”三个字时🎋，眼皮重重的合下✳，昏睡了过去🆓。

魏忠贤蹑手蹑脚🎱，战战兢兢的出了后殿🆚。

踏出殿门的那一刻🎅，一阵彻骨的秋风🌁，吹的魏忠贤打了个冷颤🎧。他轻声自言道🐱：“我不能做第二个冯保🐒。”

之后数十年👓，魏忠贤没有成为第二个冯保🌘，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🍤。

第二天傍晚🎋，贺府👥。

朱香这个锦衣卫编外探子🈵，裹着一张硕大的裘皮坎肩✴，笨拙的挪动着步子🐓，走向大厅🌲。

后世科学家有个“能量守恒定律”⭐。朱香小时候嗜肉如命⛓。到头来🍿，吃进去的肉🍥，都守恒成了长在身上的肉👀。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🐑，朱香有种胖的走不动道的错觉👑。

朱香进了大厅⛑。贺六问🎏：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”

朱香喝了口茶🌽，一抹嘴🍜：“嗯🏚，输了二百两㊙。”

贺六给女儿填上了一杯茶☕：“二百两要是能买到有用的消息🏈，也算值了🍤。”

朱香道🌋：“爹⛏，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🏥，张鲸一口气举荐了七十多名官员🐮，顶那些被查办的言官官缺👩。”

贺六道🏪：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🏈。”

朱香摇头✝：“为国举贤？为国举钱还差不多🍉！黄夫人说🎢，京城里都传遍了❄，那七十多个官缺儿⏪，让张鲸赚了一大笔钱👨！吏部那群老爷🍸，都眼红张鲸呢🏐。”

贺六笑了笑♏：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🐗。”

朱香问⏬：“爹👩，什么开头？”

贺六答道🅱：“张鲸作死的开头🅱！”

朱香问🎆：“爹🉐，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”

贺六问🎢：“这两日👩，你出入身后都有尾巴跟着么？”

朱香道Ⓜ：“怪的很🏙，尾巴没了🐅。”

这是张鲸犯下的另一个错误🌊。两天前🐌，张鲸手下的一个心腹问他⛳：是否要多派几个人♟，盯朱香的稍👘。

刚刚将都察院🐼、六科廊收入囊中的张鲸♌，得意洋洋的对心腹说🌶：“贺六现在已经是头死老虎👡。对我构不成半分的威胁🍧。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🎺。让她发现了⛵，免不了又要去皇上面前大闹一场🐋。多一事不如少一事👞。自今日起🏊，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🐋。”

贺六听了女儿的话⚪，微微一笑✖：“尾巴没了就好🐍。明日🌬，你去趟✨。🏐。🏠。”

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