正是草木旺盛的季节🏭，南疆更是林木繁茂🍂，参天大树几乎遮蔽了日光🍝，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⚓，在地面留下参差斑驳的阴影🌘。罗郁手提兵刃🆗，将前进路上的枝叶砍掉👆。
萧亦澜从骡车上取下水袋❔，在嘴里猛灌一口🍠，然后递给身旁的孟琳👙，孟琳接过去抿了一口🍁，然后递给一旁的黎铮✍，黎铮摆了摆手⛱，她便又放到骡车上🏖。
摆脱上官襄已有数日了🌐，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👙。只是数日以来🍥，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🆗，似乎有人跟在他们后面🍂，若即若离✂，料想便是上官襄领着队伍🎅，也在向南疆深处挺进🌔。
众人一路跋涉🍼，都有些辛劳憔悴🍱，一日行进不到十多里🍲，反倒是木头🍣，进入南疆之后🌋，越发充满活力🌔。而且他甚至不用进食🌿，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐉，双目紧闭一动不动🍍，脚下却如生长的树木一般🎮，生出如网络般的根扎入地下👖，从土壤中汲取养分➿。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限♓，很多时候都要靠雨水和打猎🐞，好在南疆潮湿多雨🍗，一行人也不至于渴死👈。
身后又是一片飞鸟惊起🐫，发出吱呀的声响🎓。萧亦澜扭头看去㊗，面露忧色🌨，不知是不是错觉🎃，他总感觉这声音越发近了🏉。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🉑。
孟琳默不作声🍣，黎铮反而耸了耸肩🏄，说道🆚：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎳，与其担心他什么时候追上了🐻，不如先找到前进的方向🏙。这么漫无目的地往深处走❇，怕要走到猴年马月🏾。”
萧亦澜点了点头🐸，茫茫南疆🎱，四周全是树木丛林🏯，完全看不出分别🎂，他们只能每日依照日光判断方向🏬。萧亦澜本想问木头具体方向🎻，但料想木头也从未出过南疆🐞，问起来也只说不出什么⚡，只有叽里咕噜一阵比划⏰，看得萧亦澜头大👏。萧亦澜推想着✊，传说中树灵栖息于南疆深处🍒，他便只能一路向南♍，越发深入南疆🎻。
他们确实没有明确的方向👗，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👌，萧亦澜刚想说什么🏛，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🏺，并扭头做了个噤声的手势🈹。
萧亦澜顿觉不妙❕，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍃：“怎么？”
“前面有人🍋。”罗郁向前方努了努嘴⬛，他蹲在地上🍄，伸手拨开眼前的枝叶🏼。萧亦澜顺着他目光看去👝，丛林掩映之下👯，竟有数道车辙向前方延伸🌹，看其宽度✡，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌴，车辙旁边还有些人的脚印🏻，只是要浅了许多✴。
“一共五辆车🍎，人数应该也在十人以上☕。”罗郁声音依然很低🍃，“如此浓密的丛林里🎿，宽大的马车难以行进🏉，多半都是些和我们相似的骡车🍏。”
黎铮也察觉到前方的异常♐，上前来问道➿：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🎊：“应该不会🌶，就算是上官襄的人🏤，也该是正面撞见🐥，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐟。”
罗郁点了点头🏭，将刀握在手中⛹，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去❕。萧亦澜稍一犹豫🈁，便和黎铮孟琳跟了上去👃。
木头眨了眨眼睛☝，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐾，迈开步就要跟上来🌤，走在最后的孟琳扭过头来🐺，冲木头做了个停下的手势❔。木头乖巧地站定⌛，歪了歪脑袋👒，而后直接盘腿坐下👪。孟琳轻笑一声👐，跟在萧亦澜身后去了🐽。
四人走得很慢🌂，在树间狭小的空隙里穿行🏁，走了不到一柱香时间🎀，孟琳突然轻声说✅：“有水🏉。”
萧亦澜一愣♏，屏息静听🌱，却只听见风吹过树叶枝干的声音⬜。又走了片刻后🈁，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏥，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐯，率先停下了脚步⛎，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐖，示意萧亦澜探头过去查看🍂。
萧亦澜伸出脑袋⏪，发现前方豁然开朗➕，一条溪流穿流而过👮，地势平坦👘，且流到一半🐷，河道突然开阔⌛，在这里形成了一片水塘⛹。约十五六人🌾，或站或坐🆔，在水塘边歇息着🎎，还有五辆骡车🐓，也都停在水边🌂。
看个大概之后🐡，萧亦澜缩了回来✅，向同伴们讲明情况⏺。黎铮皱着眉头问🏧：“上官襄不在其中⛹，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻✏，道⬆：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍱，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌭，那上官襄原本便是做这买卖的🏑。若不是追杀我们的人🌞，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🏟。”萧亦澜若有所思地点点头🌝。
“那若是商行🎃，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍋。”
黎铮呵呵一笑🐠：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐯，总共四人🏂，便有三人毫无身手🐨，更还有一名女子👥。说来他们怕是也不信🏫。”罗郁认同地点了点头👆，又看向萧亦澜🏻，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎺，但萧亦澜和罗郁都没注意到🈸。萧亦澜道🌘：“且不说他们信不信🏗，即便他们相信了🌸，树灵一族在南疆生息千年🍽，蕴藏着巨大商机⚡，若是他们发现木头🐋，难免他们不会图谋不轨🎭。而且商行之间多有竞争关系🍿，他们即便没有杀心🍜，也少不了麻烦👏。”
罗郁点头道🈂：“还是二少爷考虑得周全🏰。那咱们还是绕道走开吧⛱。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐗，黎铮恍若不觉地低着头🐘，孟琳则轻声道⛰：“全听萧公子安排☔。”
话音刚落🌹，众人便听见“咔嚓”一声🐛，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐎，木屑纷飞之下🏈，一柄钢刀迎面而来➿，罗郁大惊之下👣，急忙弯腰躲闪〽。好在对方只是随意劈出一刀✳，并未特意针对罗郁🐵，罗郁因此能勉强躲开去🏰，但还是感到脸上劲风吹过🍀，有些生疼🏞。
他刚一躲开🆒，便毫不犹豫地翻身而起🍙，扯着萧亦澜往后退了两步🌔，稍稍拉开了与对方的距离🍺，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌐，躲开了攻击👄。
对方是一个满脸横肉的汉子🐓，光头上油光发亮➰，根根胡须如刚毛一般挺立🏄。他手里提着一柄钢刀🏪，闪出阵阵寒光🍔。
“什么人🐍，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎒，皱着眉头问道🎺。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子👬，光头汉子又劈出一刀🎯。
汉子如鹞子般腾起⛅，钢刀从高处砸下🎨，罗郁本不愿纠缠🌍，但对方意欲将自己等人统统干掉🏧，怕是不易脱身🏨。他思虑只在一瞬之间🏎，接着便举刀迎击🎀，但光头汉子手中钢刀颇重⬆，手劲也很大⛵，兵刃相接🌜，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🈺。
但他不露声色🌞，矮身靠近了光头汉子🐉，屈膝向怀中撞去🌇，同时空着的左手抓向他手腕🐙。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🆙，有些笨拙地向后一跃🆎，在空中又是一刀🏡，生生将罗郁逼退⏯。周围几人见状🍠，都站起身走近👏，隐隐形成包围的架势🐀。
罗郁也不想惹事🍔，刚一站定🎂，便大声喝道🏹，让所有人都听见🍟：“在下与同伴路过🌱，无意叨扰🍻，还请诸位见谅🀄，这就别过了🏿。”
光头汉子止住上前的步伐⛲，却不是被罗郁的话喝退♏，他们蓄势待发🍐，似乎是在等待着指令🐵。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎿，却又听见一个沙哑的声音🍕：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🆙，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人✊，但他的声音却意外地苍老沙哑🌥，与四十多岁的模样全不相称👮。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍮，须发皆白🎵，山羊胡垂至胸前➡，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎊，露出右臂👂，显出他黝黑的皮肤🌊。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里👌。他始终抱着剑垂头站立🎻，一言不发⏱。
罗郁心中想着说辞🎬，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐧，便收回了目光🏩，冲光头汉子说道🏔：“罢了🌃，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🈁，一律做掉🐅，省得麻烦🏉。”
话音刚落🌅，周围几人便露出兴奋的表情🎪，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏒，对这些人来说🆒，在南疆内🐃，杀人与宰杀牛羊并无大分别🎏，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐰。
“头儿🐇，这妞儿生得水嫩🏡，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐄。
那领头的中年人仿佛没听见一般🏞，围上来的众人更为亢奋🍓，哄笑着走近⭕。
罗郁如临大敌⛪，刀横在胸前🍋，和萧亦澜等人一起缓缓后退🌮，但与对方的距离却没有拉开半分➕。萧亦澜额头上流下汗珠🏰，勉强笑道🍗：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟❎，若是交个朋友🌧，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⤴，直接嗓子发干🐧，几乎说不下去🐱，而对方却恍若未闻🎴，依旧是狞笑着靠了上来♒，显是丝毫不在意🌐。双方实力差距明显➖，可惜为免麻烦🆑，木头留在了后边🐸，否则不失为可靠的战力🌧。
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