前脚送走三人🍻，后脚司马德就进来了👚，好奇地问🏫：“将军👬，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🎺。
“捐饷？”司马德诧异不已🏳，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当👔，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单♟，深入陕西🏟、甘肃等西北内陆打流寇♒，不比江南🐤、安徽这边〰，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🏳，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🎂，如果战事不利🍰，无法及时调兵增援🌒，反之如果琼州出事⌚，把部队调回来也来不及🏏。”
司马德立刻懂了🏠：“将军眼光长远🌙，是这个道理🐳。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🏅，“我都弄了个伯爵当了🎮，总得给林二当家弄个官做做🍶，免得他心里不平衡🌀。”
司马德狡黠地问🎵：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🏎：“就知道瞒不过你这个老江湖⛲。”他解释道🍅，“登莱巡抚已经是自己人了🍎，如果再把登州总兵也换成自己人🐿，文武皆在我掌握🍹，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🃏，是时候为北上建立一个前沿阵地了♌，山东的战略位置很重要🍕，从登州走水路❤，不管到天津还是锦州都只有几百里海路❇，朝发夕至➿，而从临高出发则遥遥数千里⛰，真有什么事请👄，黄花菜都凉了🈵。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意⬜：离天津近就意味着离京城近🐣，离锦州近则意味着离沈阳近🍵，不管是控制京师🐒，还是北伐鞑子🎌，都能掌握主动权♟。
不过他还有一丝疑虑🎢：“林老爷喜欢钻研西夷之技🏐，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🌬：“只需他挂个名而已🐀，派个得力的副将便是🏐。如果换成其他人来做🐴，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐👍，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🏁，这么浅显的道理居然没想到🏹，真是糊涂🍻。现在黄汉生🍊、魏连横🌊、杨由基🍴、黄猛甲等人各司其职🌬，形成了大致平衡🐊，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🍻，就会破坏这种平衡✈，其余人难保不会有怨言🐰，而且杂牌总兵也是总兵🎐，名义上其官职与夏天南是平等的🍓，前述几人都是他属下🏙，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🎩，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑♋。
他心悦诚服道🈴：“属下懂了🎁，将军真是深谋远虑➰。”
夏天南点点头♟：“明日把两条飞剪船都安排好➕，一条船送兵部➖、户部几人回京🎊，并负责接回来🐀，这件事要尽快敲定⬛；另一条船回临高🏕，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🌟，就送他去山东上任👰。”
“属下遵命⚾。”
安排妥当之后⏱，天已经快黑了🃏。夏天南想起还有魏国公府的饭局❔，便叫上岛津千代和拔刀队⛺，随他一同前往🍁。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🍛，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🐗，与日本时有些区别✊，修身束腰🐒，掩盖不住她健美的身形⏰。夏天南跃上马背⚾，居高临下看到她曼妙的身姿🌶，觉得赏心悦目🐙，比起五大三粗的汉子👎，这样的保镖更容易让人心情愉悦🎞。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近👪，一个名叫桃叶渡的地方🍬。这里也是明朝重要的渡口👧，商铺林立🐏，往来河船运输繁忙🎌，灯船萧鼓✌，自古以来就是繁华之地🏿。
夏天南信马由缰来到河畔边♉，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🍿，一阵阵幽香扑鼻而来🐌。此时已经是华灯初上的时辰✂，放眼望去🆓，两岸金粉楼台⛅，鳞次栉比👨；河中笙歌达旦⛄，画舫穿梭🏘，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🏌。此时的秦淮河🌑，宛如半掩素纱的娇娘🌇，朦胧中带着几分妩媚👌。
一想到这星光点点的楼台画舫中🎡，佳丽如云🌲，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🐆，演绎着动人的故事和传说🏑，夏天南就很好奇🐼。曾经去过号称小秦淮的半塘街🍝，真正来到传说中的秦淮河还是首次🎗。想到半塘街🎒，他就想起了乐云楼里的董小宛🎊，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🎦。
不经意间🉑，桃叶渡已经到了🐘，一个打着灯笼的人迎了上来🎞，恭敬地说⬜：“平南伯来了🏩，快请进眉楼🎠，魏国公已经在里面等候🌔。”
接着灯笼的光线🐨，夏天南认出这是魏国公府的管家🐡，便下了马⛪，问道🎹：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🎌。”
夏天南一听大失所望⚪，他对所谓的才子毫无兴趣🎲，换成佳人更对他胃口🏒。不过这也是魏国公的一番心意🍌，估计是想附庸风雅🎑，不落俗套🆔，他纵然心有不悦🎈，也不好埋怨🐢。
他抬脚往里走🌰，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🍉，管家苦笑着追上来🍎，低声说🌨：“平南伯🎸，若是这么多人都进去⏳，恐怕太拥挤👅，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说㊗：“千代必须为主人的安全负责⛴。”
管家指着前面🏯：“请将军放心🆔，大门由国公府的亲军把守🈁，连只蚊子都飞不进去⛺。”
夏天南往前一看🐇，门口确实有十几名军士把守🍑，便对岛津千代说🏸：“便让其余人在外等候🌭，你一个人跟我进去吧🏎。”
“哈依👆！”岛津千代应下👙，挥手让其余武士散开⬅。
眉楼是一座精致的阁楼🍼，座落在河畔🎃，夏天南走进前院🐉，还没到主楼🌯，就听到了墙外哗哗的水声🐡，看样子这眉楼的后半部是建在水上🐘，倒也别有一番情趣👓。
他并不知道🌟，此刻在水下🐆，冒出了几个黑影⤵，借助夜幕和水声的掩护🍓，游到了眉楼的正下方🌅，靠在矗立在水中的柱子旁✂，在水中起伏⚽，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🐺。
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