狄渊揉着自己的太阳穴🍜，双目紧闭🍬，脸上有些微痛苦的神色🌟。
严宸站在他桌前几步外🍋，有些担忧地问🃏：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛⭐，声音低沉地说道🍕：“无妨✂，只是本侯昨夜做了个梦🎄，梦见那逆子逃了出来🎮，跑到侯府来✡，挥刀要杀本侯⛺。”
“梦魇而已🎉，侯爷无需多虑🐊，按时日算⌚，二公子应该快到了🈹。只要将大公……那逆贼押送回来🈸，侯爷便可亲自审问🐨。”严宸回答道🌫。
“那样最好🍪。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒👪，垂首道🎎：“是属下办事不力🍛，请侯爷降罪🍐！”
狄渊摆了摆手🍷，神情疲惫地说👌：“人都已经逃走了🏸，降罪于你又有何益🍨。本侯最近♓，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🏯，发出低沉的响声🍣。
“既然是你的过错✌，那本侯再给你一个机会🎛。”
“多谢侯爷🏡！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书👇，随意地往前一递👄，严宸连忙接过🎐。
“这是乌烁来的消息🍹。西荒的东西找着了🍲。”
严宸诧异的神情一闪而过🍀，旋即欣喜地向狄渊躬身道♓：“恭贺侯爷👎！”
狄渊睁开眼睛⤵，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来👯：“此次事关重大🍦，本侯和夫人需得亲自去⚪，城中还需要留下一名主事人🍼。本侯心目中的人选是索平章🍵。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🏆，皱眉道🌚：“索将军素来神秘♏，何况官职品阶还是低了些🌥，此次虽能证明他与叛贼无关🎐，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色⛱，绝不似表面看起来这么无辜🐞。但本侯料想他所求🈂，不过是个名分🆘，是个与晖儿争夺的资格🌥。在本侯的几个种里🌜，他倒也算得上能力出众✳，只做个参将是屈才了🎁。那本侯就成全他🍯，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏤。”
“侯爷🐢，这……”严宸显然对此十分意外✨，连忙说道🌑：“索将军毕竟有不可控的因素👬，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🏯，手指在桌面上轻轻敲着🌪。他微眯着眼说道🆙：“倒也不是非他不可🌙。只不过那个逆子一死♈，晖儿怕是要得意忘形了🏄。总得有人帮本侯敲打敲打他⛓，别让他做得太过分🍒。”
严宸一时语塞⬜，他清楚狄渊所言不假🍈，这位侯爷一向深谙制衡之道🏦，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏋。
“本侯对他也并不放心👇，因而他只是有个主事人的名号🐵，只有行政职权🌭，而城中兵力调用⏺，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍧，全交由你来统筹🌁。你在旁牵制🎇，他应该也不敢胡来🍮。”
全城的兵权绝非小事👃，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🎺，也还剩下侯府府兵🌆、负责城市治安的骁城卫和守城军🐻。这就意味着狄渊离开后㊙，沙疆城的生死就在他一念之间⛪。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⚫，他看着狄渊🐪，甚至不敢相信自己的耳朵🎉。
“本侯离开的这些日子🍦，你把逃走的翼族人🐝，还有救走他们的人全都揪出来⛎。机会给你了⛅，兵权也给你了🐰，不要让本侯失望🐛。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍩，然后拍了拍他的肩🐇。
严宸先是愣住🐬，而后老脸上眼睛通红🏕，接过茶盏一饮而尽⛅，一字一顿地回答⏯：“属下🐱，定不负侯爷信任⛵！”
狄渊微微点头🎡。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🎼、摔成两半的茶盏上🐦，眼中光芒一闪而过🍷。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下⛱，让他坐在一棵胡杨的阴影下⚾。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐭，心下有些悲戚的意味👄，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年👜。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍫。
“多谢🎭。”萧祺接过布条🐫，将手上的血迹擦掉☕，晓汐始终低着头✴，又扭开头去🎡。
他们总共救出二十九人⏺，大多都是十一二岁的少年🍼，还有几人甚至更小🐝，不过八九岁的模样🎰。他们无一例外伤痕累累🍂，有的还是结痂的伤口上再添新伤🌬，唯独所有人的一双羽翼完好无损♿。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的♌，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎍。
“这么说🏅，原来不是你出卖的清水间吧🌞。”洛小羽靠着树👕，虚弱地笑着🍯，“我也觉得你不像♑，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🐅。”
“你怎么样？”萧祺问🃏。
“倒是活下来了🆙。要是再来晚些🏨，我怕是要自尽了🌇。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌈，从小就像牲口一样被人训练🈵，听个号子就能随意拆迁🍉。”洛小羽脸上的笑有些木然🏾，“相比起来他们比我们还好受些⚫，他们可能是暗羽所生✌，从出生起就在这般环境里🎡，也不用多吃苦头就能学会服从➖。呵呵🌈，可惜咱们这些人年纪大了些⛎，更难控制🆓，不把咱们也变成牲口🌏，他们不放心把我们变成杀人的刀🏢！”萧祺发现🐕，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐑，出现了从未有过的戾气🐤。
萧祺默然片刻🌾，想不出话来抚慰洛小羽🌯。
穆长笙靠近过来⛽，拍了拍他的肩头说道➖：“顾姑娘回来了👤。”
萧祺抬起头🍝，顾婉伊双手托着一人掠过天空🐂，缓缓降下⏫。萧祺看着两人❕，不知是日光还是什么东西🆘，让他不禁微眯着眼🏖。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈⛲，身上几乎没有一块完好的肌肤🐧，背上更是血肉模糊🍸。顾婉伊将他放在地上后🐸，仍止不住地抹眼泪🈴。
张晟刚一落地就扑通跪倒🐁，向萧祺猛地一拜⏺。萧祺被他吓了一跳🈲，连忙上前扶起他🍈。
“萧兄弟大恩🏰，张晟铭记于心🐌！”张晟说着🏟，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🌃。
张晟本就虚弱至极🐟，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍻，受了不轻的内伤⛵，此时保持清醒就不容易🌍。萧祺不费力就将他扶了起来👌，几乎是同时🎎，张晟的身子瘫软👜，烂泥一般倒下去✳。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍄。
顾婉伊将张晟安置好🎒，这才看清萧祺身后二十来个族人🆚。她的眼泪顿时流淌而下🏨，捂住自己的嘴🌕，呜咽的声音从指尖流窜而出🍨，心神激荡下🎽，缓步朝着他们走去🐉。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌋，仍然清醒的几人也泪流满面〽，有些费力地和她打着招呼🎻。
萧祺和穆长笙🍞、晓汐立在一边👚，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🐠，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声👤。
“对这些小孩儿都下得去手⭐，真是心狠呐👩！”穆长笙抱着剑🐚，少见地露出愤怒的神情🐌，义愤填膺地说🍬，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🆙，都不得好死❄！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托〽，也同样来源于他如游侠般的豪气🍕。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🆑，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍀，没有愤怒🐼、凄然🆔、悲悯等任何情绪🎖，却隐约有些空虚失落的颜色🍢。他只淡淡说道🏾：“顾姑娘未必有心思探查凶手了👯。”
穆长笙一愣⛔，低声嘟囔道🐟：“怎么会……”
萧祺的声音不大🍪，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里👄。她脸上的泪痕未干🈂，闻言却微微颤抖了一下⛽。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎰，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗👋。
她确实十分犹豫☝，萧祺一句话就看穿了她的心思✔。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍀，复仇是她不可推卸的使命🎋，也是她的执念㊗；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎲，却不需要执意犯险⬛，对生者来说➿，活下去才是最重要的事情🌾。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感⏮，无论是来到沙疆城🍍，还是探查暗羽🎗、营救张晟🈺，萧祺总是以身犯险⤴，是自己最可靠的臂助⛱。顾婉伊明白其心意⛄，却从未挑破❤，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐏，留自己一人孤立无援慌乱无措☝。
如今她找回了张晟和族人🐱，她无需顾忌萧祺的离去🏕，但此时的放弃和畏缩🆕，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🍔、被自己“利用”的人🎑，即便他心里比谁都清楚➗，却仍义无反顾🌨。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐍，一直低着头🏏。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎷：“顾姐姐才不会呢⏲。被打了还不还手🌬，才不是我认得的顾姐姐🏣！”
他说话时🎍，既不看着顾婉伊🌵，也不去看萧祺✔，而是极目远眺🐧，望着远方🍯，像是自言自语🆓。只有顾婉伊才熟悉🆓，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后👧，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐘。
顾婉伊犹豫了许久🐵，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话👠。
此时萧祺突然开口道🍞：“既然顾姑娘心愿已了🏋，那么萧祺也算是践诺了🐇。接下来的路🐥，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🃏。”
顾婉伊迷惘地抬头🌑，与萧祺四目相对🏝，刹那间🏢，眼神里仿佛有千言万语👦。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🐌，可她自己都不确定有没有发出声音🍧。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐤。
“不🌡。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦⛲，不管那是谁👠，都不是你们现在所能匹敌的🐄。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🏥，活下去❤。报仇之事🏧，来日方长🌑。”
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