李纤茹坐在面海堂之上🍅，萧亦湛坐在她身旁🐳。堂下是一个属下汇报着前线的战况✏。
奔海城损失惨重🎛，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🍙，萧祺甚至战死🌃。而萧牧还决定再次派兵👛，和叶衡秋一起进军云州➕，也让他们很意外🌪。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎤，然后他又转身看向李纤茹🐗：“父亲要再调兵相助叶衡秋🍷，似乎是对叶衡秋评价很高♟。”李纤茹愁眉不展🏇，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐏。叶衡秋比他年长不了几岁🈂，这小子可能是生出了攀比的心思🎉。她顿时笑了出来🌙，压抑的心情也舒缓了些🌉：“你呀👛，这么大人了👣，还是孩子脾气🏄。只是不知道你父亲此去🐕，需与这叶衡秋共同行军👛，慕州兵力雄厚🎦，也不知这叶衡秋到底值不值得信任➿。”说着🈺，她眉头又皱了起来✖。
“没事的🏺，就算叶衡秋是个水货👄，父亲也身经百战🌶，也不会出事的👐。”萧亦湛安慰着李纤茹🌀。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🏤，但她不打算继续这个话题👩，便冲萧亦湛笑了笑⛸，表示认同🐆。
“母亲🐊，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🏝，没有骸骨🏾，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下⛲，问道🏒。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🌯，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🌹，听闻他的死讯🌵，还是有些伤感🎮。
“褀儿这孩子👝，当真是命苦🌥。”她用手撑住额头🈲，轻声叹道🎤：“他虽未生在王府👮，总归是王爷的义子🍺，又为王府而死🎫，后事总该操办得体面些🐰，就按王府后人的礼节🏀，置个衣冠冢吧🐚。”
萧亦湛点点头🎓，看着李纤茹有些消瘦的脸颊👄，安慰道🏰：“这些事母亲不用操心了🏼，还是早些休息吧🌐，别太劳神🎺。前些日子亦澜的事🎶，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🐸，笑道♌：“奔海城里还需要你上下操持⬆，就别跟我一个老婆子浪费时间了🌐。你去忙吧🍲，我没事的🏷。”萧亦湛接手事务几个月了❇，才逐渐熟练起来🐛，看上去仍有疲惫之色🎰，李纤茹不愿过多耽误他的时间🌄。萧亦湛轻叹一声❕，便走出面海堂👱。
萧亦澜已经失踪两个多月了🐩，奔海城上下被翻了个遍🐒，却没找到他的踪迹🏴。萧亦澜在城里经常跑进跑出🏯，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🏼。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🌻，鬼鬼祟祟的样子👧。李纤茹遣人去仔细搜寻过🍶，依旧一无所获🍑。长此以往🌿，她心里也越发焦虑🐰，一头黑发竟开始有些斑白♓。今日萧褀的消息传来🎄，更是雪上加霜☔。李纤茹心中郁结✌，便盘算着去寻萧滢儿🏯，不管心情如何阴沉🏖，那丫头总能想办法撒下些光亮🐺。
她去寻萧滢儿🐻，却不往她的住处或学堂走🀄。今日萧滢儿没有功课🐆，又被禁止出王府🏈，想必是又在王府里到处闲逛了🏎。她问了几个仆人🍺，问清萧滢儿的位置🏵，便直接往那边去了🏳。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上👰，衣服有些脏乱❄，她也全不在乎🌾，望着远处沥云港里热闹的景象♊。晓汐等一干侍女都被她留在底下🎻，不过她们似乎也已习惯了这种情况🈹，并不怎么着急⛴，晓汐还有些随意地蹲坐在地上➕，手撑下巴❓，眨动着长长的睫毛🎫，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏃。晓汐本只比萧滢儿年长两岁✍，也是少女心性🏞，萧滢儿虽顽皮得很🌖，但终归只是顽劣一些🌤，和侍女们处得倒是很好👬，而与晓汐更与她关系最好🏊。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🐺，还眉飞色舞地比划着👚，晓汐在下边认真地听着⚓，身后突然传来李纤茹的声音👲。晓汐连忙起身👁，端端正正站好🏐。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🌄，便兴冲冲地应了一声🐍，然后在高高低低的屋墙间攀爬❣，逐渐接近地面🍧，李纤茹看得有些担心🆒，连连嘱咐她小心些⚾。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🌿，刚好落在李纤茹身旁⛳。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🎣：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🍍，二哥还答应带我出去玩来着🏾，结果人都找不着了🐃。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出⚡，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味➡。
李纤茹认真地看着萧滢儿🐺，道🎽：“你二哥一定会安然无恙地回来的🌍。”萧滢儿重重点头🐞。
看着萧滢儿忧虑的神情🎎，李纤茹忽然想起萧祺🎯，多少他也算是萧滢儿的兄长🍷，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🌤。
“娘🍴，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹✉。
李纤茹思索了片刻🌀，最终还是摇了摇头🌠，想着日后再说🏚，笑着道🎗：“没事🈚。你不去做功课👢，又来这胡闹🐷。晓汐你也是👀，叫你帮着管管滢儿☕，还任由她调皮胡闹🈁。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🌌，笑道♈：“小姐要做的事🍭，晓汐一个婢子哪里管得住🍅。若是晓汐话多了🈵，小姐可要找夫人诉苦了👏。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🍎，虽责备了两句🐩，嘴角还是忍不住地上扬⛽。两人渐渐走远🐁，晓汐等侍女跟在后面✖，长廊下🍘，突然有一个黑影一闪而过🐠。落在最后的晓汐转过头🐏，皱了皱眉🎓，神情有些异样🎉，但旋即回过头去👂，跟在萧滢儿后面离去了👧。
长廊之下🐬，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🌼，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🍺，随着他的脚步一上一下地摇晃🍎。他一边走⤵，一边看向远去的众人🌓，露出淡淡的冷笑🎾。……
一片黑暗之中🏏，似有火光✒，但看不真切🏷，就像眼前被一块黑布蒙住⛱，看见的火光也是灰蒙蒙的♐。
萧祺猛地睁眼⚡，想要翻身坐起✏，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌨，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响⛽，随着他坐起而有些微微的错位🌁，疼痛难忍👧。
他复又平躺下来🌤，打量着四周➰。这是一个山洞⛩，但似乎被认为打整过🎿，四周的壁面平平整整的🎐，地面上还铺有兽皮地毯⏬，他现在躺在一张蒲床上⬆，旁边还有一张木几和几个凳子🏸。木几上点着一盏油灯🎰，火光轻轻摇曳👛，似乎马上就要熄灭🍍。
“你最好别动🆗，你断了两根肋骨🌿，左臂也断了🏔，还有几处贯穿伤🎶，应该说你还活下来就是奇迹了㊗。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音⌛。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🍲，努力镇定地问🍓。
对方没有回答❤，只是黑暗中响起轻轻的脚步声👐，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🍍，脸上皱纹深如刀刻🏆。萧祺也看清了说话的人🍔，那个老者已坐在桌旁🐰，手里拿着一个灯罩㊙，放到桌上的油灯上🐴。火光顿时稳定下来👭，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏧，老人安然坐在蛋壳的中央🌁。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎👒，连骨折的地方也被复位固定🎙。惊讶之余🏀，他又问道🐏：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🌞，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🎰。”老者的声音再次响起🏥。“你一身甲胄🌓，看来是战时受的伤♎。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🍂，开口道👒：“我是成纪王萧牧的义子🎛。”
老者满意地点点头🎽，然后又有些自嘲地说道👲：“我倒还没听说过成纪王这个封号👅。果然是在这底下太久了🆔，世事无常啊⏱。”他叹了口气🎹，满是唏嘘的意味🏜。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边♌，有些惊讶地问🍭。
“那是你们人类的叫法🍕。”老者轻轻一笑🌁，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐭。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🏷，旋即他想到了什么🏧，恍惚问道🌚：“你……”他还没说完🌐，便瞪大了眼睛望向老者🌤，话语仿佛被噎在喉间🎾。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼⛳，足比寻常人的臂展一倍还长🈲，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开⛔。之前双翼折在他背后🏛，萧祺还没注意到🐈，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🌭，十分显眼👮。
萧祺还没缓过神🌿：“我⛏，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍲，因为对面的老者眼皮一跳🌄，脸色沉了下来🏍。
“这叫翼族🎄！”老者特意强调了最后两个字🏇，然后身后双翼一振🏖，狭小的山洞里卷起一阵狂风⚫。老者颇为自傲地说道⏮：“我叫顾虞👅，现任翼族族长🐾。”
萧褀仔细地回想了一番♉，然后认真地说道🍉：“从未听过这名字⛷。”
“若是你都听过♈，那这清水间便早已不复存在了👅。”顾虞的话似有所指👟。
还不待萧褀详问🌦，洞口外身影闪现🍅，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🎺，却是一个少女👕，十六七岁的模样🎚，皓齿明眸👂，一头褐色的头发盘在脑后⛪，鬟鬓如风似雾🏝。她手上拿着一个托盘👌，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🐐。她身后的双翼却是雪白⛅，仿佛透明一般🍉，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🍶，显得更加娇小♐。
顾虞将双翼收到身后👎，笑道🎫：“救你的人来了✊。这是我孙女🌿，顾婉伊✊。”
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