这几日的沙疆城几乎是城门大开🌙，毫无戒备🍛。先是掌握兵权的严宸身亡🍙，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🌲，城中人心惶惶❤，担心又有什么大事会发生👢。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌕，甚至没有选择接手兵权🌥，而是没事人一般出现在朝堂👟，只问政务🏨，安定人心🐙，据说他还迎了两位贵客入府🌏，常常把酒言欢🐠，有时还能在府外听见他豪爽的笑声✂。他不过问兵权之事🏆，沙疆城的防务于是放任自流🎰，城中士兵无调动命令🐼，于是也各回各署Ⓜ，一切照旧🍖，无人督促🍝，几日下来🌑，也很快懈怠🆕。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🐺，短短几日🈸，仿佛之前的压抑氛围从未存在过⛄，街道也比之前热闹了几分🌋，多了几分生气🎬。这个城就有这样的魔力👰，是喜是悲👓，总在侯府里那人的一念之间👬。

柳清雪便是在这般情形下🐷，将整个沙疆城探寻了一遍🍥，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍐，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌲。其实她心里清楚🍑，以索平章的精明🈵，这些调查他一定已然做过不止一次🐜，自己所做的不过是无谓的努力⚪，但她不愿放过些微的线索和可能🍀，以免让索平章捷足先登⬅。

当日事发时🎂，柳清雪尚在西城区🌾，离镇原侯府有些距离🏍，也没听闻什么动静⏹，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🆚，以及那日战况的激烈🍡。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌠，说什么那是九幽之下来的阎王👙，因为自己的女人被索平章抢去❕，盛怒之下以一敌百🍬，尸体堆积如山🌜，鲜血淌了一地🎥，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👃，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🎞，如说书一般相当精彩⌛。

听书的人图个热闹🏻，大多不信🍁，然而柳清雪却信了大半🈁。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏨，但在她想象中🍾，萧祺盛怒下🏏，就该是人们描述的那样🏩，克制而癫狂✝。

晓汐的身份柳清雪清楚🏹，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐👤，他为一个女婢以身犯险⏩，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍐，于是努力寻觅着萧祺🐲，想要提供些微的臂助🏓。然而数日之后寻觅未果🎚，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍛，却发现侯雁春早已不见踪影🏟，她探问一番🍠，整个福昊商行都对他的去向不明🏓。说来也怪🍅，没了侯雁春⏪，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌝，她这种没有大业务的人👦，也没有多少银钱➖，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏣，大多只是草草敷衍👆。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🏦，便只得作罢🌈。

如此一来❓，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐹。东边战事的消息传来🌯，柳家和成纪王的围已解⤴，柳清雪没有别的去处🎬，便打定主意要找到萧祺🏾。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🌽，她时常想🍀，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🎱，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🍩，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城✉，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐨，一边一口接一口地抿着茶水🍄，一边思索着下一步该如何➖。

沙疆城外🌅，距离最近的城镇也有十多里🏪，重伤的人必然不能步行穿越🌔，何况他是被人救走的🏩。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🈲，突然有人二话不说地坐在了她对面👞。

“在下有消息捎给姑娘⌛。”那人一身黑色长袍🌶，戴着兜帽👍，黑色的面纱遮住整张脸🌿，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🐆，单单望过去就觉得神秘阴翳🏇，而且这声音低沉🍏，显是特意压低的⚾，不愿让人听出自己原本的声音🏀。

柳清雪不想搭理他🌡，这种人怎么看都不是个善茬☕，她喝完茶水起身就要离开✌。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🌴。”

柳清雪陡然止步🐽，回过头来🐟，皱眉问道🍹：“关于侯掌柜🌵，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道👘：“在下也不知侯掌柜去了哪里🍑，只知道他有急事不得不离开👄，临走之前🆚，托在下给姑娘捎个信👑。”

“什么？”

“关于北境⏺。半个多月之前🐝，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🆓，朔方城损失惨重🎪。”那人顿了顿🌥，“据说柳家家主重伤🎲。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎼。

“这是近二十天前的消息了⛄，之后如何🍠，消息还未传达到此🐃。”

柳清雪轻咬薄唇🐟，似乎是在犹豫🐵。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🍰，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🏴。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌎，她以为自己会混不在乎🏊，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🏨。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🐲，蛮猿未退🐙，整个北境危机未解🌮。半个多月前🆘，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🍍。”

柳清雪心头一凛⬛。撤离百姓🏰，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🌙，握住手里的剑🌮，向出城的方向走去❕。她心中急切♟，甚至没有发现其中的可疑之处🌫。消息从北境传到黎州🐯，也大抵不过半月❗，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影⏩，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐍，那个黑衣人全身只露出一双眼睛♒，注视着那道渐渐远去的身影👫。然后他双脚点地🍌，轻松地跃起🏬，如不受重力的约束🏞，伴随着蓝绿色的若有若无的微光⛓，在周围人的惊呼之下👀，消失在楼宇间🏂。

……

极南之地里✈，偶有飞鸟🍬，其余时候🍩，只有来来往往的树灵能发出些声响🍈，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏓。

孟琳静默地站在枝头🆗，看着底下那个如茧一般的青色光团🎡。然而她背后一对黑色的羽翼🆙，却只剩下一半🏠，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👠，却是破碎的的半截残翼🌷，虽伤口早已结痂🅰，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色♎，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🎉。

古树神沉寂已久🌎，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍯，树干上古朴的老脸如同雕刻🈹，许久不曾动弹👃。淮青也不见人影🌘，有时候会出现在枝头🎎，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🍌。

自孟琳苏醒🌚，已有二十三日🍻。她也不知自己苏醒之前🍀，这样的仪式持续了多久🎌，在鬼角兽口中受的伤🎼，醒转时竟然好了大半🌻，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍪。再加上见不到萧亦澜的身影👟，只剩下一个诡异的青色光球🏭，孟琳很快猜到发生了什么🍽。

那个傻子👂，居然真的答应了古树神的条件🀄，做了什么践行之人🏷。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾♎。但她清楚的是🐷，那个王府出身的富家公子👱，将拥有的一切抛诸脑后🌡，换来自己的生还⏮。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人➡，不论他还会不会出来🐈，孟琳都要等到他🌚，不论用什么方法🌘，不论代价是什么🌨，她都要亲自把他带离这个鬼地方👰。什么践行之人🐚，什么古树神⚡，她都不在乎🌍。

没有他的余生🐟，都是苟延残喘👑。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🈷，但她全然没有在意🌾，苏醒之后✊，大部分时候她只时刻盯着那个光团🌾。

只是这些日子以来🐌，光团犹如坚硬的壁垒🎺，日夜明暗不变➖，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏄。

今日的光团却似乎与往日不同🈺，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍀，变得如蛋壳一般的黄白色🈵。孟琳于是格外关注底下的变化🍉。

孟琳脚尖轻点在树枝上⚡，整个人轻盈地纵身而上❌，连续地越过头上几分枝杈🌥，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎈，虽速度不再♋，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⛩，她抓过身边一个树果🏹，而后张腿坐在枝上♋，一边啃着树果⛔，一边仍看着底下那个光团🐈。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍄，她愣了片刻🐸，以为是自己咬着树果时发出的声音🌑，但她很快注意到🎌，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🏕，如同泄气🌐，光芒也越发黯淡🌱。

一颗心砰砰直跳🏧，孟琳直接从枝头纵身而下❗，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🆑，没有双翼的缓冲👌，她缩着身子在地上一滚👠，缓解了高处落下的冲击🏈，同时黑羽化作一团雾气🍧，消失在她身后🐤，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身☝，只是对应于羽翼断裂的部分🐒，已然模糊不清🈂。

她紧张地盯着那个光团🌖，它果然在渐渐缩小🍒，逐渐缩到一个成年人高度✌。接着光团继续收缩🆑，各个方向收缩的速度却不同🐚，光芒下⬅，很快凝聚成一个人形🐡。

孟琳捂着嘴🆚，已然泪流满面🌿。这个情景🍼，她不分昼夜🌵，期盼了足足二十三天👁。

光芒散去之后🌗，显露出的果然是那张熟悉的脸🌛。萧亦澜赤身裸体⚾，仿佛初生于世👀，孟琳不管不顾🍧，猛地扑了上去将他抱住🌅。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🌻，那双眸子孟琳却从未见过♈。萧亦澜的瞳孔本是深褐色✖，此时孟琳所见🎵，却是一片漆黑🅰，眼珠里黑白分明🈯，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍖。她的动作一时有些停滞🏮。

“姑娘自重✂。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🏅，同时淡青色的光亮升腾而起🎢，将他整个身子包裹着⛱，如裹上一件发着清光的长袍🌖。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🍁，双手合十向她躬身👠。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍫。她早已预料到这样的情况🐼，可当这一刻来临的时候🏂，仿佛内心里有什么东西拉扯着🎲，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🈴。

“若我认得姑娘🎱，我该记得🎐。”萧亦澜面无表情地说🐍。

他分明没有忘记自己❔，忘记所谓俗世的一切⛏，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎬，还能顾及到男女之防⏳。可他那淡漠的眼神🏘，如在看一个陌生人🐄，一个无关轻重的人⛓。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌘，审视着一切🌏，仿佛这个世界仍在记忆中♉，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏇。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🍼。淮青所说的重获新生👂，不是遗忘和重新开始⛑，而是跳脱于局外🎄，冷眼旁观✂。对淮青和如今的萧亦澜来说🌧，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法⏲。然而对孟琳来说🏈，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈☔。她的心已然鲜血淋漓🏞。

她努力地镇定下来👍，不顾奔涌的泪水🎸，哽咽地说道⛵：“那我们重新认识一下🍟，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🌡。”萧亦澜👀，或者说名为萧亦澜的践行之人🌲，冲孟琳不疼不痒地点头🍲。

“我……我还没谢过你🐛，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌃，压抑着汹涌澎湃的情绪🌉，同时死死盯住萧亦澜的脸✈，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏁。

可是没有❓，萧亦澜只是摇头道🌦：“姑娘客气🎖，只是我并不记得有此事🎭。”

孟琳动了动嘴唇✖，却一个字也吐不出来➡。她浑身无力地后退几步🍇，似乎就要跌倒🏪。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化👍，五官渐渐舒展🍨，如同从沉睡中复苏👄。萧亦澜向那棵古树微微躬身🏺。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎼，隐刃已然在手🐈。就是这个怪物搞的鬼🍉！孟琳在心中暗暗呐喊👬。

古树神如同没看到孟琳的眼神⏭，空洞的眼神落向远方🏨。“你已成就践行之躯🐶，从此天下各处👇，草木覆盖之地👬，皆是你的战场🌉。”

“是⚫。”萧亦澜目光低垂👚，微微点头🌜。

“浩劫自四方而来🐀，席卷天下🐽，终绕不开南疆🃏。而此刻✅，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍒。要将其拒于南疆之外🏍，不可固守一处🐒，坐以待毙🍛。南疆之外⚫，便交由你了🏡。”

“我明白了✏。”萧亦澜颔首🏜，闭上眼⏯，周身青光大盛🎰，托举着他缓缓升起⏫，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🎠。

“不急🍯。”古树神的声音陡然响起👯，“你与这位姑娘同行吧🈷。这位姑娘神鬼莫测的身手🐨，会是一大臂助✖。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🐠，脸上没有任何神情的波动👓，微微点头🍘，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情⛲，注视着古树神🐛，手中隐刃在微微震颤🎠。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🎴，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏩，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🍩。

古树神目光下移⏺，孟琳感到他正注视着自己🍜。

“我生长于此🎞，扎根于此🐋，南疆赐予我强大的能力🎁，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🎀。若离开南疆🐳，我无能为力👯。至于淮青⏺，她本是人类之躯🌂，所有的能力只是我能力的投影🏧，离开了南疆➕，与寻常人无异🐞。唯有他不同🏑，他作为人类🎡，身上却有树灵的血脉🐮，他拥有完整的法术本源🈂，得以汲取天地灵气🐚，并不与我相关🐍。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜👰，继续道🎚：“让姑娘同去🐉，是为了让姑娘看清♑，眼前这个人❎，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍹。他对南疆乃至世界的重要⏮，姑娘会看得比任何人都清楚🏾。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐡。

古树神沉默片刻👒，方才开口🍒：“若你真这么想🏽，不妨试一试⛽，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🈁。”

“呵🐝，你什么都不懂🏒。”孟琳哼了一声👘，显得有气无力✊。她转头望向萧亦澜🍓，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年❄，眼中仿佛有天地🎀，尽管他目光的尽头✋，仅仅是一排排的树木交错排列👀。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🐮。”古树神声音顿时低了许多♍，如同在喃喃低语🍃。

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