“去马尼拉？”普特曼斯警惕地问♍，“你这次不是专程去拜访荷兰联合东印度公司的评议会成员吗🐇，为什么还要去见这些傲慢无礼的伊比利亚人？你们是不是联合起来玩弄什么阴谋？”
威廉噗嗤一笑🌜：“你想得太多了🈚，普特曼斯先生🏢。』ΩΩ笔趣Ω阁ＷｗＷ．『ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ我们才不屑于联合西班牙人对付你们尼德兰人🎩，准确地说⬅，你们都是我们要驱逐的对象🏛。将军想完全掌控大员🏅，而大员岛上除了你们🌻，西班牙人也有一个据点♎，也必须要拔除🈷。为了让愚蠢的西班牙人认清远东的现实🎡，一劳永逸地解决问题✋，必须让马尼拉看看我们的实力🈲。”
马尼拉一天中最可怕的时节莫过于中午🏄。早晨☕，清风叩开窗扉🈸，踅入房中🎡，令人为之一爽♊。然而好景不长🌂，晨风刚刚涤荡睡意🍂，打起精神时🅰，灼人的热气很快随之从窗外袭来❗。即使倚窗凭海也不能远眺🎬，因为波涛的闪光犹如熊熊煤火✋。涂抹成西班牙式的雪白房屋墙壁放射出教人目眩的白光🆎，而天空则好像一片火海🎅，刺得人眼睛也睁不开🌐。
还未到晌午🎆，外出已经成为炼狱中的一种折磨⛓，待在屋里则令人困顿不堪⚡，睡魔重新又袭来🌠，将人逼进闷热的纱帐和枕席筑成的牢笼中⛸。迟至黄昏🍙，人们才能从昏睡中清醒过来❓，感到舒畅一点🏺。西班牙人征服了菲律宾✈，却被天气所征服🍘，不得不改变习惯👟，将他们挚爱的斗牛表演安排到黄昏时分举行🌹。
菲律宾的雨季通常令人望而生畏🍳，但是今天却属于例外♎。平时在天空下浮荡的那层湿润的雾气逐渐散去🐵，马尼拉大教堂🌥、总督府和远处的城墙幽灵一般地矗立在时有时无的雾霭中⬛。
马尼拉市长的府邸里却热闹非凡⛅，尽管是雨后的下午🌗，百叶窗的缝隙里仍然透出蜡烛的火光🆙，乐队交替演奏着庄重的萨拉班德舞曲和快的塔伦泰拉舞曲⬜。毫无疑问市长伊萨贝拉先生正在府中举办一场热闹非凡🏿，甚至可以说在马尼拉前所未有的宴会🏴，连花园里都挂满了各种日本纸做的彩色灯笼⤵。见多识广的人都知道这种排场是效仿意大利风俗的时新做派🎾。
除了总督和大主教以外🎬，几乎马尼拉所有的头面人物都聚集于此🍓。绅士淑女们故作典雅的交谈笑闹和音乐声混合在一起👂，其间夹杂着仆役们或高或低的吆喝🍤。身材矮小✴、身穿白色制服的他加禄仆役端着杯盘⛩，满头大汗地和高大健壮的黑奴时而碰在一起🏬，时而在人群里穿来挤去🏻。
从大厅门口不时地会传来仆人的高声通报⛺，宣告某某上校🌼，某某官员🐛，某某花钱买了个贵族称号的大财主驾到🈷，人群中有时会因为听见某个名字和称号而生些轻微的骚动⚡，但大多数名字收获到的待遇仅是漠视的一瞥或轻蔑的一笑🐑。
马尼拉实在太过偏远☝，殖民地上流社会里的几位显贵早已为社交圈子所熟知➖，激不起一点新鲜劲儿👦，至于那些除却传说中的财产数量外其它不名一闻的商人🍷，模仿着半岛文士的派头来附庸风雅的无名小卒🏻，就更不能引起人们的兴趣了🌐。
类似这样的聚会经常举行🏛，这也是日渐衰落的马尼拉为数不多的安慰自己的方式🐥：比起满身铜臭的尼德兰人👱，伊比利亚人的社交聚会要更优雅🐖、更上档次🌩。
西班牙人——或者说哈布斯堡是世界上第一个全球性帝国🍗，不幸的是这个帝国诞生在没有无线电🐓，没有机动船的时代✌。在地中海🌊，他们要面对土耳其人🎇；在欧洲大6🎳，是新教的德意志诸侯和心怀叵测的法国人🍷；然后是荷兰人和英国人🏚，在亚洲和美洲🏝，荷兰人和英国人不遗余力的攻击西班牙人的船只和殖民地🐾。
似乎要为这个帝国增加更多的负担🎙，现在西班牙国王又当了葡萄牙国王㊙，原本就捉襟见肘的西班牙海军舰队还得担负保卫葡萄牙属地的任务——所以说🍞，进入17世纪后🍍，相比于海上马车夫尼德兰人和崛起的英国人⛷，西班牙人的衰落那不是偶然🐊，而是必然🌹。马尼拉近乎自我麻醉的腐朽生活方式正是这种大环境下的缩影🏼。
这样的聚会几乎每个周末都会举行🍣，如果不是一个坏消息传来🏓，名媛和权贵们又会在酒精的麻醉下结束这场聚会👪，互相眉来眼去的贵妇人和年轻的要塞军官会偷偷幽会🎃，给自己的丈夫戴一戴绿帽子🍶。
一名传令兵惶恐不已地走进大厅🏝，向市长伊萨贝拉耳语了几句⛅。
市长先生脸色变得极其难看⏸，他示意乐队停止演奏♟，然后对错愕的众人宣布:“很遗憾👇，我必须提前结束这场聚会🐌。一支来历不明的舰队封锁了港口🌏，总督萨拉曼卡先生下令👌，停止所有娱乐活动🏅，军官们都回到自己的岗位🏠，全城进入警戒状态🍶。”
脸色绯红的贵妇们愣住了🍼，继而开始诅咒这伙不知道从哪里来的家伙🏕，破坏了自己愉快的幽会👬。
年轻的军官们则满脸严肃🌼，他们知道被怀有敌意的舰队封锁港口意味着什么🎚。一名军官大声说:“一定是该死的尼德兰人♈，他们筹划这样疯狂的举动已经很久了✒！”荷兰人在各个殖民地与西班牙这个老牌海洋强国进行着争夺🍌，尤其在远东竞争最为激烈🏌。马尼拉和巴达维亚希望爆对方的菊花也不是一天两天了🏊。
此刻🏀，马尼拉总督府邸内⛸，萨拉曼卡正皱眉看着窗外🐷。从临海的窗口可以越过城堡的炮台看到港口上空耸立的船帆——可以断定这是一支规模不小的舰队🍓，而且吨位过了普通的盖伦船🎣。
每一个西班牙或者葡萄牙殖民地的总督都很清楚⭐，一旦遭遇到敌人的进攻🌝，除非正好有地方分舰队在港内驻泊🏦，否则他们是得不到任何支援的🐿。殖民地的防务只有自己靠自己🎹，在平日里就做好战斗的准备🏈。
他观察一番后👓，叫来传令兵:“命令所有的6军士兵进入防御状态⛵，防止敌人攻打城堡🎳。然后派人去和对方交涉🎪，看看他们的意图是什么？”
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