李纤茹坐在面海堂之上🆙，萧亦湛坐在她身旁🌘。堂下是一个属下汇报着前线的战况🐴。
奔海城损失惨重🈁，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🌩，萧祺甚至战死👓。而萧牧还决定再次派兵🌯，和叶衡秋一起进军云州🌄，也让他们很意外👂。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👠，然后他又转身看向李纤茹🎌：“父亲要再调兵相助叶衡秋👱，似乎是对叶衡秋评价很高👋。”李纤茹愁眉不展🎧，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色➗。叶衡秋比他年长不了几岁🐞，这小子可能是生出了攀比的心思🎇。她顿时笑了出来🌜，压抑的心情也舒缓了些✈：“你呀⬛，这么大人了〰，还是孩子脾气🍎。只是不知道你父亲此去☝，需与这叶衡秋共同行军🎹，慕州兵力雄厚🍻，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🎡。”说着🐒，她眉头又皱了起来🌮。
“没事的🐈，就算叶衡秋是个水货🎨，父亲也身经百战👀，也不会出事的🐳。”萧亦湛安慰着李纤茹🐲。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🌚，但她不打算继续这个话题🈲，便冲萧亦湛笑了笑♐，表示认同⏫。
“母亲〰，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🅰，没有骸骨➖，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🏳，问道🎳。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🏍，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🍍，听闻他的死讯🏬，还是有些伤感🍭。
“褀儿这孩子🌡，当真是命苦🌮。”她用手撑住额头🆗，轻声叹道🐐：“他虽未生在王府🏹，总归是王爷的义子🌷，又为王府而死🎒，后事总该操办得体面些👲，就按王府后人的礼节🌧，置个衣冠冢吧🎐。”
萧亦湛点点头👓，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🈚，安慰道❌：“这些事母亲不用操心了🌳，还是早些休息吧🍱，别太劳神🍅。前些日子亦澜的事👤，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🎩，笑道🏯：“奔海城里还需要你上下操持🍠，就别跟我一个老婆子浪费时间了🐄。你去忙吧🌨，我没事的✊。”萧亦湛接手事务几个月了🌿，才逐渐熟练起来🏨，看上去仍有疲惫之色🎢，李纤茹不愿过多耽误他的时间🌥。萧亦湛轻叹一声⚪，便走出面海堂🍘。
萧亦澜已经失踪两个多月了✖，奔海城上下被翻了个遍🎎，却没找到他的踪迹⚡。萧亦澜在城里经常跑进跑出👠，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🌂。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🐉，鬼鬼祟祟的样子🌼。李纤茹遣人去仔细搜寻过🌌，依旧一无所获🍻。长此以往🎵，她心里也越发焦虑👣，一头黑发竟开始有些斑白🌴。今日萧褀的消息传来🍔，更是雪上加霜🆙。李纤茹心中郁结🅾，便盘算着去寻萧滢儿👚，不管心情如何阴沉🍞，那丫头总能想办法撒下些光亮🍯。
她去寻萧滢儿👫，却不往她的住处或学堂走⛽。今日萧滢儿没有功课☔，又被禁止出王府♊，想必是又在王府里到处闲逛了🏂。她问了几个仆人🍋，问清萧滢儿的位置🍵，便直接往那边去了👉。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍃，衣服有些脏乱♒，她也全不在乎🏵，望着远处沥云港里热闹的景象🎸。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐿，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐊，并不怎么着急🍨，晓汐还有些随意地蹲坐在地上➖，手撑下巴♌，眨动着长长的睫毛✂，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿👬。晓汐本只比萧滢儿年长两岁⛰，也是少女心性♉，萧滢儿虽顽皮得很🐎，但终归只是顽劣一些✳，和侍女们处得倒是很好👀，而与晓汐更与她关系最好🍮。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港✍，还眉飞色舞地比划着🍼，晓汐在下边认真地听着❤，身后突然传来李纤茹的声音🍳。晓汐连忙起身🍨，端端正正站好♏。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手✌，便兴冲冲地应了一声🎪，然后在高高低低的屋墙间攀爬🎼，逐渐接近地面🐱，李纤茹看得有些担心🐔，连连嘱咐她小心些🈂。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下⏩，刚好落在李纤茹身旁🎃。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍷：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🏩，二哥还答应带我出去玩来着⛅，结果人都找不着了🌒。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🍱，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🌷。
李纤茹认真地看着萧滢儿🌘，道🍖：“你二哥一定会安然无恙地回来的⏲。”萧滢儿重重点头➡。
看着萧滢儿忧虑的神情🎈，李纤茹忽然想起萧祺🐬，多少他也算是萧滢儿的兄长🌠，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🎸。
“娘🐤，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🏇。
李纤茹思索了片刻➕，最终还是摇了摇头🐋，想着日后再说🐽，笑着道🐟：“没事👙。你不去做功课🐺，又来这胡闹🌧。晓汐你也是🍽，叫你帮着管管滢儿🐽，还任由她调皮胡闹🐠。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🌭，笑道🍄：“小姐要做的事✌，晓汐一个婢子哪里管得住✌。若是晓汐话多了🎌，小姐可要找夫人诉苦了🌝。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🏐，虽责备了两句♏，嘴角还是忍不住地上扬🏾。两人渐渐走远🏒，晓汐等侍女跟在后面🎽，长廊下🍄，突然有一个黑影一闪而过🐋。落在最后的晓汐转过头🌰，皱了皱眉🎗，神情有些异样🐧，但旋即回过头去♈，跟在萧滢儿后面离去了👠。
长廊之下🌮，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🐧，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👩，随着他的脚步一上一下地摇晃🏞。他一边走🏧，一边看向远去的众人🐋，露出淡淡的冷笑🌾。……
一片黑暗之中🏃，似有火光🐋，但看不真切👍，就像眼前被一块黑布蒙住✡，看见的火光也是灰蒙蒙的🎲。
萧祺猛地睁眼🐗，想要翻身坐起🐭，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气❕，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🍷，随着他坐起而有些微微的错位👄，疼痛难忍🌂。
他复又平躺下来🈚，打量着四周🎋。这是一个山洞🍋，但似乎被认为打整过❤，四周的壁面平平整整的🅰，地面上还铺有兽皮地毯🍹，他现在躺在一张蒲床上👘，旁边还有一张木几和几个凳子🆕。木几上点着一盏油灯🌻，火光轻轻摇曳🍨，似乎马上就要熄灭🌁。
“你最好别动🌸，你断了两根肋骨⏸，左臂也断了🏧，还有几处贯穿伤🏝，应该说你还活下来就是奇迹了🐵。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音⭐。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🈳，努力镇定地问⛎。
对方没有回答⛳，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🀄，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🎅，脸上皱纹深如刀刻❣。萧祺也看清了说话的人🎪，那个老者已坐在桌旁♍，手里拿着一个灯罩🐲，放到桌上的油灯上🏃。火光顿时稳定下来🍳，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏾，老人安然坐在蛋壳的中央🍔。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🐏，连骨折的地方也被复位固定🍩。惊讶之余⛹，他又问道🐋：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🆓，我只是闲来无聊瞧瞧你而已⚾。”老者的声音再次响起👜。“你一身甲胄🐂，看来是战时受的伤🐮。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🎦，开口道👨：“我是成纪王萧牧的义子👖。”
老者满意地点点头🌠，然后又有些自嘲地说道🐨：“我倒还没听说过成纪王这个封号🐜。果然是在这底下太久了🌬，世事无常啊🍵。”他叹了口气🈳，满是唏嘘的意味🏆。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边👃，有些惊讶地问🎒。
“那是你们人类的叫法🌁。”老者轻轻一笑✒，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🍣。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🆓，旋即他想到了什么♒，恍惚问道🐷：“你……”他还没说完⭕，便瞪大了眼睛望向老者🐟，话语仿佛被噎在喉间🐁。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🎄，足比寻常人的臂展一倍还长🎽，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🐱。之前双翼折在他背后🏀，萧祺还没注意到🏸，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水♊，十分显眼⌛。
萧祺还没缓过神🀄：“我🎞，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍐，因为对面的老者眼皮一跳👎，脸色沉了下来🏴。
“这叫翼族🏁！”老者特意强调了最后两个字🍉，然后身后双翼一振🐻，狭小的山洞里卷起一阵狂风👆。老者颇为自傲地说道👠：“我叫顾虞🆖，现任翼族族长♉。”
萧褀仔细地回想了一番🍄，然后认真地说道🌷：“从未听过这名字🍵。”
“若是你都听过👰，那这清水间便早已不复存在了🌐。”顾虞的话似有所指🏣。
还不待萧褀详问🍵，洞口外身影闪现🐷，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🐠，却是一个少女🎚，十六七岁的模样⏭，皓齿明眸🏥，一头褐色的头发盘在脑后♈，鬟鬓如风似雾㊗。她手上拿着一个托盘👐，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🍽。她身后的双翼却是雪白🍚，仿佛透明一般🆗，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下✳，显得更加娇小✡。
顾虞将双翼收到身后🎢，笑道🏾：“救你的人来了⛽。这是我孙女🐉，顾婉伊🍞。”
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