这几日的沙疆城几乎是城门大开🎷，毫无戒备🎿。先是掌握兵权的严宸身亡🅾，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⛎，城中人心惶惶🌺，担心又有什么大事会发生👖。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🈶，甚至没有选择接手兵权🐸，而是没事人一般出现在朝堂⚓，只问政务👕，安定人心🏑，据说他还迎了两位贵客入府🍭，常常把酒言欢🌎，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🈂。他不过问兵权之事🈺，沙疆城的防务于是放任自流🏫，城中士兵无调动命令🐿，于是也各回各署🈂，一切照旧〰，无人督促🐿，几日下来👅，也很快懈怠🐏。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌜，短短几日👆，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌽，街道也比之前热闹了几分⤵，多了几分生气🍦。这个城就有这样的魔力🍗，是喜是悲🎛，总在侯府里那人的一念之间🉐。

柳清雪便是在这般情形下🏳，将整个沙疆城探寻了一遍⛅，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌻，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🏷。其实她心里清楚🌤，以索平章的精明🎛，这些调查他一定已然做过不止一次🏞，自己所做的不过是无谓的努力🍳，但她不愿放过些微的线索和可能🎲，以免让索平章捷足先登✉。

当日事发时👤，柳清雪尚在西城区㊙，离镇原侯府有些距离➖，也没听闻什么动静⬜，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏃，以及那日战况的激烈⛅。人们传诵的故事多伴有添油加醋🎲，说什么那是九幽之下来的阎王🎈，因为自己的女人被索平章抢去🐫，盛怒之下以一敌百🌌，尸体堆积如山🍕，鲜血淌了一地⛹，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👐，差一点点就杀掉了肃平公子索平章👣，如说书一般相当精彩🍓。

听书的人图个热闹🎧，大多不信🌍，然而柳清雪却信了大半🏀。她从未见过萧祺盛怒时的模样⛽，但在她想象中⬜，萧祺盛怒下🏗，就该是人们描述的那样⏹，克制而癫狂✳。

晓汐的身份柳清雪清楚🍷，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐👧，他为一个女婢以身犯险🌖，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏤，于是努力寻觅着萧祺🏃，想要提供些微的臂助🍊。然而数日之后寻觅未果🎸，她曾想过要借助福昊商行的帮助❓，却发现侯雁春早已不见踪影⏰，她探问一番👛，整个福昊商行都对他的去向不明🎅。说来也怪🍓，没了侯雁春🍁，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🐳，她这种没有大业务的人🌱，也没有多少银钱🏤，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏐，大多只是草草敷衍🐞。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌑，便只得作罢⏮。

如此一来🎞，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🎺。东边战事的消息传来⬅，柳家和成纪王的围已解🍀，柳清雪没有别的去处⛽，便打定主意要找到萧祺🏟。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏐，她时常想✌，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🐣，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功⬆，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐠，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐝，一边一口接一口地抿着茶水🌳，一边思索着下一步该如何🍴。

沙疆城外㊙，距离最近的城镇也有十多里🏣，重伤的人必然不能步行穿越🃏，何况他是被人救走的🐃。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏷，突然有人二话不说地坐在了她对面🐱。

“在下有消息捎给姑娘🐬。”那人一身黑色长袍♐，戴着兜帽🅾，黑色的面纱遮住整张脸🎌，连眼睛也藏在兜帽的阴影里⏸，单单望过去就觉得神秘阴翳🏰，而且这声音低沉🐮，显是特意压低的⛴，不愿让人听出自己原本的声音🌉。

柳清雪不想搭理他⏫，这种人怎么看都不是个善茬🐱，她喝完茶水起身就要离开🐗。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🍎。”

柳清雪陡然止步🌛，回过头来👢，皱眉问道🌵：“关于侯掌柜🐦，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道⚡：“在下也不知侯掌柜去了哪里🌑，只知道他有急事不得不离开✉，临走之前🎅，托在下给姑娘捎个信⛏。”

“什么？”

“关于北境🍐。半个多月之前🌀，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🐷，朔方城损失惨重🌪。”那人顿了顿🎆，“据说柳家家主重伤🌡。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐠。

“这是近二十天前的消息了🐯，之后如何👝，消息还未传达到此🎷。”

柳清雪轻咬薄唇🍁，似乎是在犹豫♋。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐉，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替👯。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏸，她以为自己会混不在乎🐫，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🐖。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🌩，蛮猿未退🐷，整个北境危机未解🎖。半个多月前🏀，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👤。”

柳清雪心头一凛🏩。撤离百姓⚪，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⏹，握住手里的剑🌖，向出城的方向走去🌴。她心中急切👙，甚至没有发现其中的可疑之处♟。消息从北境传到黎州🈯，也大抵不过半月🍊，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影➗，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐺，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎪，注视着那道渐渐远去的身影⛷。然后他双脚点地🎼，轻松地跃起🀄，如不受重力的约束🎒，伴随着蓝绿色的若有若无的微光♓，在周围人的惊呼之下🎞，消失在楼宇间🐂。

……

极南之地里🎞，偶有飞鸟⌛，其余时候🎛，只有来来往往的树灵能发出些声响🎥，总算有些东西能让孟琳分散些注意力👌。

孟琳静默地站在枝头⏭，看着底下那个如茧一般的青色光团🃏。然而她背后一对黑色的羽翼🎊，却只剩下一半🍌，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐔，却是破碎的的半截残翼🐇，虽伤口早已结痂🍮，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌞，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍐。

古树神沉寂已久🎚，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍖，树干上古朴的老脸如同雕刻🎬，许久不曾动弹❇。淮青也不见人影🍛，有时候会出现在枝头🌁，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏵。

自孟琳苏醒♍，已有二十三日♈。她也不知自己苏醒之前🏅，这样的仪式持续了多久👂，在鬼角兽口中受的伤🌮，醒转时竟然好了大半🏨，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌞。再加上见不到萧亦澜的身影🍾，只剩下一个诡异的青色光球🍃，孟琳很快猜到发生了什么🍋。

那个傻子🏠，居然真的答应了古树神的条件🐱，做了什么践行之人🍘。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍙。但她清楚的是👎，那个王府出身的富家公子🌃，将拥有的一切抛诸脑后🌤，换来自己的生还👩。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🅱，不论他还会不会出来🌭，孟琳都要等到他✴，不论用什么方法🍛，不论代价是什么🐽，她都要亲自把他带离这个鬼地方🌼。什么践行之人🐖，什么古树神🍙，她都不在乎⏰。

没有他的余生🍋，都是苟延残喘👄。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🍉，但她全然没有在意🉑，苏醒之后🍩，大部分时候她只时刻盯着那个光团❌。

只是这些日子以来🌡，光团犹如坚硬的壁垒♊，日夜明暗不变⏸，没有丝毫消散或黯淡的迹象👈。

今日的光团却似乎与往日不同🎍，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎙，变得如蛋壳一般的黄白色🐓。孟琳于是格外关注底下的变化🍤。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐂，整个人轻盈地纵身而上♑，连续地越过头上几分枝杈⏫，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🍗，虽速度不再🆗，但痊愈之后轻盈和身手不输从前✒，她抓过身边一个树果⛷，而后张腿坐在枝上🐷，一边啃着树果⏳，一边仍看着底下那个光团⛅。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🎵，她愣了片刻🌗，以为是自己咬着树果时发出的声音🎆，但她很快注意到🎨，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👃，如同泄气👯，光芒也越发黯淡🎒。

一颗心砰砰直跳🏸，孟琳直接从枝头纵身而下🏂，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🌺，没有双翼的缓冲🎹，她缩着身子在地上一滚🌬，缓解了高处落下的冲击🈂，同时黑羽化作一团雾气🐗，消失在她身后🌈，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌶，只是对应于羽翼断裂的部分🏉，已然模糊不清🐞。

她紧张地盯着那个光团🍈，它果然在渐渐缩小👲，逐渐缩到一个成年人高度⛸。接着光团继续收缩🌔，各个方向收缩的速度却不同🐫，光芒下🌐，很快凝聚成一个人形⚓。

孟琳捂着嘴🎧，已然泪流满面✝。这个情景🎼，她不分昼夜🐠，期盼了足足二十三天🎯。

光芒散去之后🌭，显露出的果然是那张熟悉的脸🌭。萧亦澜赤身裸体➗，仿佛初生于世🏿，孟琳不管不顾🎖，猛地扑了上去将他抱住⚾。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🈹，那双眸子孟琳却从未见过⛸。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏩，此时孟琳所见🐍，却是一片漆黑🌇，眼珠里黑白分明✳，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏴。她的动作一时有些停滞👯。

“姑娘自重🆔。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍀，同时淡青色的光亮升腾而起⛲，将他整个身子包裹着🎊，如裹上一件发着清光的长袍✏。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👧，双手合十向她躬身🌲。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了⏳。她早已预料到这样的情况🍡，可当这一刻来临的时候🃏，仿佛内心里有什么东西拉扯着👆，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍧。

“若我认得姑娘🏍，我该记得🎙。”萧亦澜面无表情地说🍊。

他分明没有忘记自己❔，忘记所谓俗世的一切🍢，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌜，还能顾及到男女之防🍩。可他那淡漠的眼神🍙，如在看一个陌生人🌰，一个无关轻重的人🌪。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态⭐，审视着一切🐟，仿佛这个世界仍在记忆中👞，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断⏬。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏘。淮青所说的重获新生🏩，不是遗忘和重新开始🍰，而是跳脱于局外🐵，冷眼旁观⛎。对淮青和如今的萧亦澜来说👩，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏃。然而对孟琳来说🍲，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍀。她的心已然鲜血淋漓🎞。

她努力地镇定下来🈺，不顾奔涌的泪水👑，哽咽地说道🐍：“那我们重新认识一下🍛，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏍。”萧亦澜🌛，或者说名为萧亦澜的践行之人🏳，冲孟琳不疼不痒地点头⛔。

“我……我还没谢过你⛸，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着⚓，压抑着汹涌澎湃的情绪➡，同时死死盯住萧亦澜的脸👩，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐀。

可是没有🎣，萧亦澜只是摇头道🌀：“姑娘客气⛺，只是我并不记得有此事〰。”

孟琳动了动嘴唇🆘，却一个字也吐不出来🐓。她浑身无力地后退几步🍺，似乎就要跌倒🏩。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏕，五官渐渐舒展👖，如同从沉睡中复苏🐂。萧亦澜向那棵古树微微躬身👂。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌀，隐刃已然在手🍐。就是这个怪物搞的鬼⏫！孟琳在心中暗暗呐喊♊。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌄，空洞的眼神落向远方🏼。“你已成就践行之躯🍐，从此天下各处⭕，草木覆盖之地⌚，皆是你的战场🏺。”

“是🌊。”萧亦澜目光低垂🏳，微微点头🏣。

“浩劫自四方而来⛅，席卷天下🐔，终绕不开南疆🌊。而此刻♏，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🌛。要将其拒于南疆之外🌽，不可固守一处👙，坐以待毙👚。南疆之外🐊，便交由你了🌛。”

“我明白了🐕。”萧亦澜颔首⬅，闭上眼🌚，周身青光大盛🌋，托举着他缓缓升起🍧，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🈷。

“不急🏡。”古树神的声音陡然响起🌑，“你与这位姑娘同行吧🎞。这位姑娘神鬼莫测的身手✏，会是一大臂助🐢。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中➡，脸上没有任何神情的波动⏱，微微点头👟，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情✴，注视着古树神👌，手中隐刃在微微震颤🏸。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌻，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青⛹，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌂。

古树神目光下移🍧，孟琳感到他正注视着自己⛵。

“我生长于此⏺，扎根于此👨，南疆赐予我强大的能力🐡，我的一切也都借由南疆的亿万生灵⌚。若离开南疆🐮，我无能为力🍚。至于淮青🌀，她本是人类之躯🏆，所有的能力只是我能力的投影🐡，离开了南疆🍵，与寻常人无异🌓。唯有他不同🏏，他作为人类🌟，身上却有树灵的血脉🌖，他拥有完整的法术本源♊，得以汲取天地灵气☕，并不与我相关🌪。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌙，继续道🌬：“让姑娘同去🈷，是为了让姑娘看清⛩，眼前这个人🏌，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎭。他对南疆乃至世界的重要♓，姑娘会看得比任何人都清楚🌖。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐏。

古树神沉默片刻🐻，方才开口㊙：“若你真这么想🌆，不妨试一试🍧，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲👂。”

“呵🌤，你什么都不懂🌋。”孟琳哼了一声🏥，显得有气无力🍤。她转头望向萧亦澜🈵，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🌶，眼中仿佛有天地🐲，尽管他目光的尽头🌻，仅仅是一排排的树木交错排列🏴。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方👒。”古树神声音顿时低了许多🐭，如同在喃喃低语🐲。

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