狄渊揉着自己的太阳穴🏀，双目紧闭👌，脸上有些微痛苦的神色👛。
严宸站在他桌前几步外🍨，有些担忧地问🏓：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🏳，声音低沉地说道🌋：“无妨⛑，只是本侯昨夜做了个梦🏧，梦见那逆子逃了出来🎱，跑到侯府来☕，挥刀要杀本侯🍇。”
“梦魇而已🌌，侯爷无需多虑🍍，按时日算🌘，二公子应该快到了⌚。只要将大公……那逆贼押送回来⛲，侯爷便可亲自审问🌬。”严宸回答道♉。
“那样最好❔。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒⛎，垂首道🎟：“是属下办事不力🎑，请侯爷降罪👂！”
狄渊摆了摆手✖，神情疲惫地说🌍：“人都已经逃走了🍫，降罪于你又有何益👝。本侯最近🎠，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🍦，发出低沉的响声🎼。
“既然是你的过错🌻，那本侯再给你一个机会🈺。”
“多谢侯爷➡！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍵，随意地往前一递🍿，严宸连忙接过♊。
“这是乌烁来的消息👠。西荒的东西找着了🎯。”
严宸诧异的神情一闪而过🌷，旋即欣喜地向狄渊躬身道❤：“恭贺侯爷🍿！”
狄渊睁开眼睛🌖，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍷：“此次事关重大♍，本侯和夫人需得亲自去⛰，城中还需要留下一名主事人⭕。本侯心目中的人选是索平章🌛。”
“索将军？”严宸觉得不可思议⬜，皱眉道🌊：“索将军素来神秘🌔，何况官职品阶还是低了些🈹，此次虽能证明他与叛贼无关🍸，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色👦，绝不似表面看起来这么无辜✉。但本侯料想他所求🌤，不过是个名分🐒，是个与晖儿争夺的资格🎗。在本侯的几个种里🍐，他倒也算得上能力出众⬜，只做个参将是屈才了🆑。那本侯就成全他🆘，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏽。”
“侯爷👮，这……”严宸显然对此十分意外🍿，连忙说道🎶：“索将军毕竟有不可控的因素⚫，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角⛩，手指在桌面上轻轻敲着🍼。他微眯着眼说道🎮：“倒也不是非他不可👲。只不过那个逆子一死⏸，晖儿怕是要得意忘形了🐛。总得有人帮本侯敲打敲打他👛，别让他做得太过分⛑。”
严宸一时语塞⛸，他清楚狄渊所言不假🍟，这位侯爷一向深谙制衡之道🐷，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此♐。
“本侯对他也并不放心👥，因而他只是有个主事人的名号♍，只有行政职权⬇，而城中兵力调用🍧，除了漠狼营和直辖于本侯的军队✔，全交由你来统筹🌍。你在旁牵制♐，他应该也不敢胡来🎢。”
全城的兵权绝非小事👖，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍲，也还剩下侯府府兵⛓、负责城市治安的骁城卫和守城军🏐。这就意味着狄渊离开后🏧，沙疆城的生死就在他一念之间🐢。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🍚，他看着狄渊🐒，甚至不敢相信自己的耳朵🏝。
“本侯离开的这些日子🌦，你把逃走的翼族人🌨，还有救走他们的人全都揪出来❎。机会给你了👮，兵权也给你了🌼，不要让本侯失望👃。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🎷，然后拍了拍他的肩🍘。
严宸先是愣住🎎，而后老脸上眼睛通红🎽，接过茶盏一饮而尽🐮，一字一顿地回答🍞：“属下👏，定不负侯爷信任🍣！”
狄渊微微点头✌。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌂、摔成两半的茶盏上🌸，眼中光芒一闪而过🐅。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下👩，让他坐在一棵胡杨的阴影下👓。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🍘，心下有些悲戚的意味🆓，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🌬。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍾。
“多谢⭕。”萧祺接过布条👊，将手上的血迹擦掉⬆，晓汐始终低着头🎲，又扭开头去⛲。
他们总共救出二十九人🏧，大多都是十一二岁的少年🌛，还有几人甚至更小🌚，不过八九岁的模样🏒。他们无一例外伤痕累累🎆，有的还是结痂的伤口上再添新伤🌑，唯独所有人的一双羽翼完好无损🐢。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍥，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🏈。
“这么说⏸，原来不是你出卖的清水间吧〰。”洛小羽靠着树🐌，虚弱地笑着🌓，“我也觉得你不像🎶，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👖。”
“你怎么样？”萧祺问🌸。
“倒是活下来了🌂。要是再来晚些✝，我怕是要自尽了🍈。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人❕，从小就像牲口一样被人训练🎬，听个号子就能随意拆迁🍭。”洛小羽脸上的笑有些木然🏃，“相比起来他们比我们还好受些🎗，他们可能是暗羽所生👣，从出生起就在这般环境里🏋，也不用多吃苦头就能学会服从🌧。呵呵🌠，可惜咱们这些人年纪大了些🌟，更难控制🐷，不把咱们也变成牲口🐇，他们不放心把我们变成杀人的刀👲！”萧祺发现🐾，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐸，出现了从未有过的戾气🌜。
萧祺默然片刻🐷，想不出话来抚慰洛小羽👓。
穆长笙靠近过来🏡，拍了拍他的肩头说道🐊：“顾姑娘回来了🌻。”
萧祺抬起头🐎，顾婉伊双手托着一人掠过天空✉，缓缓降下🌴。萧祺看着两人🍄，不知是日光还是什么东西🏳，让他不禁微眯着眼〽。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍍，身上几乎没有一块完好的肌肤♓，背上更是血肉模糊⭕。顾婉伊将他放在地上后🎭，仍止不住地抹眼泪✊。
张晟刚一落地就扑通跪倒♊，向萧祺猛地一拜🉑。萧祺被他吓了一跳🎇，连忙上前扶起他㊙。
“萧兄弟大恩♐，张晟铭记于心👤！”张晟说着👲，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐤。
张晟本就虚弱至极🃏，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🏓，受了不轻的内伤🍧，此时保持清醒就不容易👐。萧祺不费力就将他扶了起来♓，几乎是同时🎆，张晟的身子瘫软✒，烂泥一般倒下去🎓。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐦。
顾婉伊将张晟安置好🐝，这才看清萧祺身后二十来个族人㊗。她的眼泪顿时流淌而下♏，捂住自己的嘴⛴，呜咽的声音从指尖流窜而出🐃，心神激荡下🏆，缓步朝着他们走去🍖。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🎅，仍然清醒的几人也泪流满面👅，有些费力地和她打着招呼🌠。
萧祺和穆长笙🐵、晓汐立在一边🌹，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🈂，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🆔。
“对这些小孩儿都下得去手🐽，真是心狠呐⛪！”穆长笙抱着剑🐦，少见地露出愤怒的神情♟，义愤填膺地说🐸，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章⏩，都不得好死🏄！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🌓，也同样来源于他如游侠般的豪气🎟。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎲，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🉑，没有愤怒✡、凄然👃、悲悯等任何情绪⭐，却隐约有些空虚失落的颜色🐢。他只淡淡说道🎂：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐔。”
穆长笙一愣🐟，低声嘟囔道⛎：“怎么会……”
萧祺的声音不大⬇，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里👕。她脸上的泪痕未干✳，闻言却微微颤抖了一下🌀。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎹，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐬。
她确实十分犹豫🐱，萧祺一句话就看穿了她的心思👯。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐔，复仇是她不可推卸的使命👞，也是她的执念🍌；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐔，却不需要执意犯险🐘，对生者来说🍼，活下去才是最重要的事情🎣。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌀，无论是来到沙疆城👞，还是探查暗羽🈳、营救张晟🈺，萧祺总是以身犯险👢，是自己最可靠的臂助⛅。顾婉伊明白其心意🏤，却从未挑破⛽，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🌐，留自己一人孤立无援慌乱无措♑。
如今她找回了张晟和族人🏮，她无需顾忌萧祺的离去🐦，但此时的放弃和畏缩🍅，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏮、被自己“利用”的人⌛，即便他心里比谁都清楚✖，却仍义无反顾🍗。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏾，一直低着头⛽。此时在她旁边的洛小羽却突然出声⛪：“顾姐姐才不会呢🐬。被打了还不还手❤，才不是我认得的顾姐姐🌕！”
他说话时🏒，既不看着顾婉伊🍔，也不去看萧祺🎯，而是极目远眺🏐，望着远方👒，像是自言自语🌸。只有顾婉伊才熟悉👓，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🎹，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏁。
顾婉伊犹豫了许久🍝，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话⏰。
此时萧祺突然开口道🍗：“既然顾姑娘心愿已了🍁，那么萧祺也算是践诺了🈹。接下来的路🏒，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了👟。”
顾婉伊迷惘地抬头🌻，与萧祺四目相对⬇，刹那间🍕，眼神里仿佛有千言万语🏄。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🎯，可她自己都不确定有没有发出声音🍡。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问✝。
“不🌮。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦👀，不管那是谁⏳，都不是你们现在所能匹敌的🐣。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👪，活下去🎹。报仇之事🏨，来日方长🅰。”
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