当天晚上🏚，在公爵府洗过澡🎐，换了一身专门为她准备的银色女式束腰棉袍⭕，艾米莉亚在两位侍女的搀扶下🅾，穿着漂亮的白色棉皮靴小心翼翼向一楼宴会厅走去✏。

这个从小赤脚在森林里跑到大的小姑娘🆎，从来没有穿过这样的高跟靴子🌍，走起路来摇摇晃晃🏅，战战兢兢🐼，一不小心就会崴脚摔倒🌖，一旁的侍女仔细的搀扶着她♑，以免她崴脚摔伤🏺，但看到她走路时谨小慎微的笨拙样子🌄，几次忍不住差点笑出来🍌。

艾米莉亚心里也知道自己有多么可笑🌬，在进入公爵府后短短的几个小时里👍，她已经闹了不少的笑话🏵。

例如🏞，在走路时东张西望碰倒了走廊上摆放的盔甲🌞，出于好奇伸手去摸墙壁上的油画🎥，结果不小心将画弄了下来✌，还砸碎了下面摆放的花瓶⛔。种种此类🏂，给管家和仆人们带来了不少的麻烦🏑。

不过🏐，老公爵在得知此事后🍞，不仅没有责怪👬，反而开心的哈哈大笑🎎，他兴高采烈的对管家和坐在自己对面的乔治说⛅：“没关系✈，这些都不重要👑，小姐如果愿意🎆，就是把它们都放火烧了🏵，我也同意🌓！”

“只要她在这个家里不拘谨🏑，生活的舒服⏩，一切都好说🌪！”他还特意叮嘱管家🎴：“不过🍛，一定要注意🎞，不要让小姐受伤了👩！”

就这样🏦，在稀里糊涂的闯了一堆祸之后🍦，艾米莉亚终于在侍女的簇拥下来到了一楼宴会厅👃，公爵将在今夜举办盛大的宴会🐧，向各界宾朋介绍自己失而复得的千金🅾，此时富丽堂皇的大厅早已经灯火通明🏑，但宾客们还没有来到🍲。

在大厅中心🌫，长条大圆桌上已经摆满了美味可口的食物🏺，管家正在指挥着仆人们来往忙碌着⛺，艾米莉亚在人群中寻找乔治的身影🍵，却没有找到✝。

一阵阵诱人的香味飘入了她的鼻子🎽，艾米莉亚不由主的走到了桌子边🐏，看着桌上琳琅满目的美食👕，肚子早就开始咕咕乱叫🌲。

她咽了咽口水🏤，强迫自己把目光转开🐯，可是那不争气的小肚子一个劲的抗议🆙，两只眼睛也不听使唤✌，不停地朝着桌旁散发着浓郁肉香的盘子里看🎞。

艾米莉亚实在忍不住了㊗，她找了个借口支开侍女🎋，趁没人注意将小手伸向盘子🏤，两只眼睛死死的盯着刀工精巧的烤肉片〰，感觉口水都要流下来了🏭。

眼看她的手就要摸到那块肥嫩的烤肉时🏔，身后突然伸出一只手🈺，用力的将她的手打到一旁🎓，艾米莉亚惊恐的回过头🏰，捂着疼痛的手怯生生的看着来人🈴。

“小丫头🐩，有没有规矩？宴会还没开始呢🌌，谁允许你随便碰桌上的东西了？还用你的脏手直接拿🍙，真没教养🏺！”

艾米莉亚惶恐的低着头❄，她能感觉到周围仆人们的目光👝，恨不得找个地缝钻进去🏮，但眼前的卡洛琳依然不依不饶的大声训斥着她🎚，手足无措的少女又羞愧又害怕🌷，眼泪在眼眶里打着转🆖。

“怎么回事？谁在这里吵吵闹闹的？”威严的声音打断了卡洛琳的喋喋不休🍳，在场的仆人们听到这个声音立刻将目光从少女身上移开⚓，若无其事的忙自己的事去了🏫。

卡洛琳回头看到公爵从门外进来🍴，大步向着这边走来🆚，乔治紧跟在他背后👩，敏锐的目光正落在艾米莉亚的脸上👆。

“父亲🌙，

她也太没规矩了🐠！”卡洛琳迎上来🆓，痛陈艾米莉亚的“罪状”🎭，公爵听后走上前🍺，在少女面前蹲下来🆗，用手托起她的小脸儿🏈，看着她泪眼汪汪的样子🏄，问㊙：“卡洛琳刚才说的🍎，都是真的？”

艾米莉亚心里害怕✈，担心承认后会遭到责罚🏤，但又不能不承认🎃，她偷眼看了看乔治㊗，在感受到他鼓励的目光后🌆，终于鼓起勇气点了点头🍫，然后颤栗不安的等待公爵处置🌼。

公爵轻轻的点了点头❇，站起身扫了一眼桌子上🌓，问长女🎙：“刚才她碰的是哪个盘子？”卡洛琳向着他面前一指⚫，说🍜：“就是这个👚！”

公爵见状猛地拉过一旁的椅子放在桌前🍻，将艾米莉亚抱到椅子上🎟，然后将那盘香嫩的烤肉放到她面前🏗，说🍥：“吃吧🐭，宝贝儿👩，你一定是饿了🍀，快吃吧❎！”

艾米莉亚将信将疑的看着他🍉，迟疑着不敢乱动♊，一旁的卡洛琳诧异的看着父亲🎇，叫道🏚：“父亲🐄，您在干什么？您怎么能这样纵容她🐰，这样没有教养的行为怎么可以出现在公爵府里？更何况还是这样盛大的宴会⛔，幸亏客人们还没有……”

“够了🎫，卡洛琳🐗！”公爵回头横眉冷对的看着长女🌩，沉声道🎲：“你对你妹妹过于苛刻了🌎，她还那么小🏕，从雷霆山跋涉千里回到家🎒，一路上风餐露宿受了多少苦🏌，吃过几顿饱饭？不要用这些繁文缛节来苛责她🌀！”

卡洛琳目瞪口呆的看着父亲♍，不明白他为什么会这样偏袒这个小丫头⚪，但公爵却根本不理会她🎣，回过头继续鼓励艾米莉亚🈸，见她不敢动手🍈，公爵于是亲自动手🍘，直接从盘子里拿起一片烤肉🍙，送到女孩儿嘴边🍨，看着她终于张开嘴吃下去❎，这才满意的笑了🌁。

在连续喂了女孩儿几口之后🏴，艾米莉亚突然壮着胆子伸出小手拿了一块👏，送到他的嘴边✅，公爵见状心花怒放🈵，立刻张嘴接住🅾，然后抱着少女哈哈大笑起来🏜。

艾米莉亚依偎在他怀里❤，心不知不觉的贴近了他🐢，在这充满敌意的公爵府中🏛，他成了第一个让她充满安全感的人✊。

“我真不明白🎅，父亲为什么这么宠她⛹，且不说这小丫头来历不明❌，是不是冒名顶替还很难说⛰，就算是真的🈯，我这个跟他一起生活了二十年的长女⛵，还不如一个刚刚见面的小丫头吗？”恼羞成怒的卡洛琳转身走出大厅⛸，在走廊上对紧跟上来的瑞恩大发牢骚🐮。

“算了⚪，卡洛琳🐰，别和小孩子计较🆒，父亲说的也对🏝，她还小〰，又在平民家庭长大➰，不懂事🆔，你没必要和她生气🐗。”

瑞恩苦口婆心的劝说着妻子⤴，心里却也对公爵的表现十分诧异⛓，他从未见过公爵如此亲昵宽容的对待卡洛琳🎎，以至于他一直以为公爵是个对谁都不苟言笑的人♎。

“我咽不下这口气🌜！我从小在公爵府长大🈳，又是父亲的长女〽，这小丫头凭什么能在父亲面前把我比下去🏋，看那样子🎽，倒好像她才是父亲亲生的🐴，而我不是🐕！”卡洛琳越说越气🎅，怒不可遏的大叫一声⭐，瑞恩急忙捂住她的嘴➰，将她拉到一旁👢。

“别乱说🌳，卡洛琳☔，消消气♓，你这样只会让父亲更生气⏹，他越生你的气就越是喜欢那小丫头👏，你这不是在帮她的忙吗？”瑞恩的劝说总算起了点儿效果🎯，卡洛琳听后若有所思👁，心有不甘的叹了口气🌦，把心里的

气强行咽了下去🌋。

两人在走廊上说了一会儿话🆙，正逢宾客们纷纷到来🌦，卡洛琳调整情绪在瑞恩的陪同下回到宴会厅🎓，正看到公爵怀抱着艾米莉亚🌠，向各位贵族和将军们介绍自己的小女儿➿。

卡洛琳远远的看着所有人都围拢在少女身边🐌，称赞之声不绝于耳🌏，却根本没人理会自己🍟，心里又不觉涌起一阵妒意🈵，从小到大都被众星捧月般环绕的她🍫，何曾感受过如此忽视？

“卡洛琳小姐🆘，那来历不明的小丫头🍖，似乎抢了您的风头呢🍱！”

听到这句阴阳怪气的话🌍，卡洛琳懊恼的回过头去🅰，看到烈风城执法官贝蒂?福克斯站在身旁🍈，冷笑着凝视着不远处人群中的少女🌶，嘴里喃喃地说✉：“乔治?布鲁尼真会搞鬼🌦，我可不相信这丫头会是公爵大人的亲生女儿Ⓜ。”

“福克斯小姐🌵，我希望您能暗中调查一下这件事🐥，这里面一定有鬼👖！”卡洛琳愤愤的压低声音对执法官说🏜，贝蒂不慌不忙的点点头🎨，微笑道🌽：“请放心🎭，小姐🍽，就算您不吩咐🌽，我也会调查的☕！”

宴会直到当天午夜时分才结束🏓，公爵命管家送走了旭日城内的宾客🌡，然后安排其他远道而来的客人在客房住下🈁，烈风城领主波尔图侯爵和执法官贝蒂等人当晚都在公爵府过夜🌒。

公爵走后🍯，贝蒂悄悄离开房间🐁，敲开了对面波尔图侯爵的房门⏪，侯爵把执法官让进屋里👃，一脸亲密的询问她的来意🏡，口中扑面而来的酒气让执法官不由得皱了皱眉🎣，但最终还是很快装作满不在乎的样子🍦，以免引起侯爵的不悦🍶。

“阁下♊，我这么晚来找您👇，是有一件正事跟您说🐒！”

“现在这个时候了🆙，还有什么重要的事？”侯爵完全没把贝蒂的话当回事⌚，醉醺醺的躺倒在桌旁的软椅上🎡，贝蒂悄悄的白了他一眼🌭，说🏚：“公爵这个失而复得女儿🌛，您不觉得有问题吗？”

“问题？什么问题？”贝蒂的话让老侯爵愣了一下🐴，呆呆的问🏠。

“卡洛琳小姐对我说🍜，她不相信那个丫头是公爵的女儿♒，她怀疑乔治?布鲁尼在搞鬼🐉，我觉得小姐的分析很有道理🌐！”贝蒂压低了声音在侯爵耳畔说🎂。

“那你为什么不告诉公爵？”侯爵此时酒意稍退👅，眨了眨朦胧的醉眼问🌻。

“因为我们没有证据🏠，公爵不会相信我们的👩！”贝蒂说着回头看了一眼房门👪，将侯爵拉到内室里🌮，低声说🍫：“我想🐲，如果乔治?布鲁尼真的在搞什么鬼⬆，那么一定跟桑德尔有关🏍，桑德尔那边一定在着手准备配合🏗，我们要在他们发难之前查清这一切才行🍤！”

“那好办啊🏑，你不是有千里眼吗？看看桑德尔在干什么不就行了吗？”侯爵沉吟片刻✍，终于说了一句有用的话🎻。

贝蒂点头答应🏬，拖过一张椅子坐下来🏊，闭上双眼🐘，全身心的感应马丁的方位♌，但无论她如何搜索🏚，她眼中的景象都只有一片模糊的影子⛑，那似乎是位于雀德之壑河谷中的某个位置🌾，但图像极其模糊🌨，也看不出任何人的形迹🏔。

当最终贝蒂不得不放弃了搜寻♌，再想其他办法时🏪，就在她所看到的那个地方🍡，在雀德之壑的一片河滩岸边的碎石堆中🌡，一只手突然从地下伸了出来……

（本章完）

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