这几日的沙疆城几乎是城门大开🌡，毫无戒备🎍。先是掌握兵权的严宸身亡🍇，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐶，城中人心惶惶🍎，担心又有什么大事会发生♋。但索平章却出乎预料地没有大肆追查⛹，甚至没有选择接手兵权👩，而是没事人一般出现在朝堂🎀，只问政务🐴，安定人心🈶，据说他还迎了两位贵客入府Ⓜ，常常把酒言欢🐿，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏘。他不过问兵权之事🏻，沙疆城的防务于是放任自流👖，城中士兵无调动命令🍍，于是也各回各署🏀，一切照旧🐢，无人督促🆚，几日下来🐥，也很快懈怠㊙。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍒，短短几日🌏，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏩，街道也比之前热闹了几分⛽，多了几分生气🍠。这个城就有这样的魔力🎦，是喜是悲🎍，总在侯府里那人的一念之间🏿。

柳清雪便是在这般情形下👢，将整个沙疆城探寻了一遍🏝，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏷，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🏌。其实她心里清楚❔，以索平章的精明✔，这些调查他一定已然做过不止一次🐮，自己所做的不过是无谓的努力🎧，但她不愿放过些微的线索和可能🎗，以免让索平章捷足先登⛹。

当日事发时🐕，柳清雪尚在西城区㊗，离镇原侯府有些距离✉，也没听闻什么动静🈴，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⛅，以及那日战况的激烈⏬。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍧，说什么那是九幽之下来的阎王🍤，因为自己的女人被索平章抢去🐇，盛怒之下以一敌百⌛，尸体堆积如山⬅，鲜血淌了一地🌝，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🏉，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐦，如说书一般相当精彩㊙。

听书的人图个热闹🐉，大多不信🎙，然而柳清雪却信了大半🐧。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐒，但在她想象中👥，萧祺盛怒下✔，就该是人们描述的那样🍧，克制而癫狂🌄。

晓汐的身份柳清雪清楚♊，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌬，他为一个女婢以身犯险🌤，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏋，于是努力寻觅着萧祺👂，想要提供些微的臂助👐。然而数日之后寻觅未果🍭，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐤，却发现侯雁春早已不见踪影🍮，她探问一番🏩，整个福昊商行都对他的去向不明🐙。说来也怪👮，没了侯雁春🌙，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍴，她这种没有大业务的人🏿，也没有多少银钱🌆，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍷，大多只是草草敷衍🍨。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎛，便只得作罢🎐。

如此一来🏷，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏇。东边战事的消息传来🐫，柳家和成纪王的围已解♎，柳清雪没有别的去处🐀，便打定主意要找到萧祺🎃。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏍，她时常想🎨，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨➰，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐿，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🍑，她索性在街边的茶铺里要了碗茶⏩，一边一口接一口地抿着茶水✝，一边思索着下一步该如何👞。

沙疆城外⛸，距离最近的城镇也有十多里🏼，重伤的人必然不能步行穿越➗，何况他是被人救走的🎾。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马⛅，突然有人二话不说地坐在了她对面✉。

“在下有消息捎给姑娘🍸。”那人一身黑色长袍👆，戴着兜帽🍾，黑色的面纱遮住整张脸👭，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🎷，单单望过去就觉得神秘阴翳🎇，而且这声音低沉🐜，显是特意压低的⛰，不愿让人听出自己原本的声音🐘。

柳清雪不想搭理他🏌，这种人怎么看都不是个善茬🏳，她喝完茶水起身就要离开🐊。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐈。”

柳清雪陡然止步🏪，回过头来⭐，皱眉问道🐟：“关于侯掌柜🌏，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏾：“在下也不知侯掌柜去了哪里⏬，只知道他有急事不得不离开🍌，临走之前🐲，托在下给姑娘捎个信➕。”

“什么？”

“关于北境🐣。半个多月之前🍡，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏡，朔方城损失惨重🌊。”那人顿了顿⛳，“据说柳家家主重伤🈹。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍛。

“这是近二十天前的消息了♟，之后如何✋，消息还未传达到此🐗。”

柳清雪轻咬薄唇🍕，似乎是在犹豫⛵。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🏐，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替👁。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏰，她以为自己会混不在乎🐊，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端✌。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎱，蛮猿未退🐹，整个北境危机未解🀄。半个多月前🌄，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐞。”

柳清雪心头一凛➿。撤离百姓🌞，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平👎，握住手里的剑🏹，向出城的方向走去🎀。她心中急切✴，甚至没有发现其中的可疑之处🐁。消息从北境传到黎州🎪，也大抵不过半月🐠，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐇，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🍰，那个黑衣人全身只露出一双眼睛👉，注视着那道渐渐远去的身影👝。然后他双脚点地👱，轻松地跃起🍸，如不受重力的约束🎑，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🐙，在周围人的惊呼之下⛄，消失在楼宇间🍷。

……

极南之地里🎩，偶有飞鸟⛸，其余时候🏔，只有来来往往的树灵能发出些声响🎃，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏖。

孟琳静默地站在枝头🍃，看着底下那个如茧一般的青色光团🆚。然而她背后一对黑色的羽翼👕，却只剩下一半❌，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⬇，却是破碎的的半截残翼✏，虽伤口早已结痂⏮，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色❇，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再⛽。

古树神沉寂已久🎴，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌜，树干上古朴的老脸如同雕刻🐬，许久不曾动弹🈸。淮青也不见人影🐍，有时候会出现在枝头🍆，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎚。

自孟琳苏醒🅰，已有二十三日🆙。她也不知自己苏醒之前⛪，这样的仪式持续了多久✈，在鬼角兽口中受的伤🍡，醒转时竟然好了大半🏼，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐞。再加上见不到萧亦澜的身影🌕，只剩下一个诡异的青色光球🐹，孟琳很快猜到发生了什么🐁。

那个傻子🌴，居然真的答应了古树神的条件🐶，做了什么践行之人🍞。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾👁。但她清楚的是🎼，那个王府出身的富家公子⚡，将拥有的一切抛诸脑后👨，换来自己的生还✴。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🈴，不论他还会不会出来🌇，孟琳都要等到他🏾，不论用什么方法⏯，不论代价是什么🍞，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎆。什么践行之人🐃，什么古树神🌖，她都不在乎🐮。

没有他的余生🍫，都是苟延残喘⛓。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌜，但她全然没有在意🐗，苏醒之后🏇，大部分时候她只时刻盯着那个光团➗。

只是这些日子以来🍁，光团犹如坚硬的壁垒☔，日夜明暗不变🐅，没有丝毫消散或黯淡的迹象❣。

今日的光团却似乎与往日不同🏞，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌌，变得如蛋壳一般的黄白色⛪。孟琳于是格外关注底下的变化✴。

孟琳脚尖轻点在树枝上🍹，整个人轻盈地纵身而上🌟，连续地越过头上几分枝杈🎶，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🌡，虽速度不再👃，但痊愈之后轻盈和身手不输从前👘，她抓过身边一个树果✨，而后张腿坐在枝上👤，一边啃着树果👈，一边仍看着底下那个光团🍦。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🆑，她愣了片刻⏲，以为是自己咬着树果时发出的声音➗，但她很快注意到🅿，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🎨，如同泄气🎥，光芒也越发黯淡👊。

一颗心砰砰直跳🌠，孟琳直接从枝头纵身而下❣，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线👇，没有双翼的缓冲🍧，她缩着身子在地上一滚🏹，缓解了高处落下的冲击🎭，同时黑羽化作一团雾气🍟，消失在她身后🍭，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🐂，只是对应于羽翼断裂的部分🎓，已然模糊不清🏔。

她紧张地盯着那个光团🏊，它果然在渐渐缩小🌩，逐渐缩到一个成年人高度♊。接着光团继续收缩⛑，各个方向收缩的速度却不同🐫，光芒下⬅，很快凝聚成一个人形🆗。

孟琳捂着嘴🌊，已然泪流满面⚡。这个情景🎛，她不分昼夜🌹，期盼了足足二十三天⬆。

光芒散去之后🍺，显露出的果然是那张熟悉的脸☔。萧亦澜赤身裸体⌛，仿佛初生于世✋，孟琳不管不顾🌪，猛地扑了上去将他抱住🀄。

萧亦澜缓缓睁开了双眼✂，那双眸子孟琳却从未见过🎣。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍃，此时孟琳所见🌹，却是一片漆黑🎭，眼珠里黑白分明⬅，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🀄。她的动作一时有些停滞🐸。

“姑娘自重⏬。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👍，同时淡青色的光亮升腾而起🍈，将他整个身子包裹着🍅，如裹上一件发着清光的长袍🎭。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🌩，双手合十向她躬身🌼。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌩。她早已预料到这样的情况🍚，可当这一刻来临的时候🌭，仿佛内心里有什么东西拉扯着⛎，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🐖。

“若我认得姑娘🍻，我该记得👐。”萧亦澜面无表情地说➡。

他分明没有忘记自己👦，忘记所谓俗世的一切🍇，他分明还能说出“姑娘自重”这种话⚾，还能顾及到男女之防⌚。可他那淡漠的眼神🐘，如在看一个陌生人🐽，一个无关轻重的人🍫。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌥，审视着一切⛷，仿佛这个世界仍在记忆中🍐，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎄。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏾。淮青所说的重获新生🎟，不是遗忘和重新开始👟，而是跳脱于局外🎈，冷眼旁观🐛。对淮青和如今的萧亦澜来说⛪，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👕。然而对孟琳来说🏅，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🀄。她的心已然鲜血淋漓🐣。

她努力地镇定下来👏，不顾奔涌的泪水🍳，哽咽地说道👟：“那我们重新认识一下🐺，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🌤。”萧亦澜🌺，或者说名为萧亦澜的践行之人🏄，冲孟琳不疼不痒地点头👡。

“我……我还没谢过你🎢，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌤，压抑着汹涌澎湃的情绪👧，同时死死盯住萧亦澜的脸🌬，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫👅。

可是没有🈳，萧亦澜只是摇头道🐻：“姑娘客气⛺，只是我并不记得有此事👋。”

孟琳动了动嘴唇➗，却一个字也吐不出来🏁。她浑身无力地后退几步🍩，似乎就要跌倒🎇。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🐑，五官渐渐舒展🅿，如同从沉睡中复苏⏰。萧亦澜向那棵古树微微躬身👬。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎄，隐刃已然在手🌧。就是这个怪物搞的鬼🐹！孟琳在心中暗暗呐喊🎀。

古树神如同没看到孟琳的眼神⭕，空洞的眼神落向远方🏿。“你已成就践行之躯🐆，从此天下各处🍇，草木覆盖之地⏭，皆是你的战场🐵。”

“是✋。”萧亦澜目光低垂🏔，微微点头🌼。

“浩劫自四方而来🌦，席卷天下🍩，终绕不开南疆🐜。而此刻⚓，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势⏹。要将其拒于南疆之外⛓，不可固守一处🐐，坐以待毙✖。南疆之外🎯，便交由你了🉑。”

“我明白了🏅。”萧亦澜颔首🌠，闭上眼🍧，周身青光大盛〰，托举着他缓缓升起🍐，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳👙。

“不急🏋。”古树神的声音陡然响起👊，“你与这位姑娘同行吧🎓。这位姑娘神鬼莫测的身手🅱，会是一大臂助🌾。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏨，脸上没有任何神情的波动🏁，微微点头⚾，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情👩，注视着古树神⬛，手中隐刃在微微震颤👅。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌄，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青❎，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🏓。

古树神目光下移🏀，孟琳感到他正注视着自己⛰。

“我生长于此❎，扎根于此🐘，南疆赐予我强大的能力👢，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🏎。若离开南疆🐆，我无能为力🍬。至于淮青🍻，她本是人类之躯🐙，所有的能力只是我能力的投影🍪，离开了南疆🆘，与寻常人无异⛰。唯有他不同🐆，他作为人类♎，身上却有树灵的血脉✉，他拥有完整的法术本源👁，得以汲取天地灵气⛏，并不与我相关👱。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎿，继续道🎇：“让姑娘同去🍫，是为了让姑娘看清🎈，眼前这个人🍫，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子⛄。他对南疆乃至世界的重要Ⓜ，姑娘会看得比任何人都清楚🐿。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道☕。

古树神沉默片刻🐗，方才开口🌿：“若你真这么想🏀，不妨试一试🏂，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲⛪。”

“呵🍮，你什么都不懂🎹。”孟琳哼了一声🏎，显得有气无力🌈。她转头望向萧亦澜🎡，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏰，眼中仿佛有天地🎣，尽管他目光的尽头🌁，仅仅是一排排的树木交错排列🐁。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌭。”古树神声音顿时低了许多🏭，如同在喃喃低语🐮。

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