安阳北方边防，严正清亲自视察各支军队的精神状态、军备状态。检查补充之后，立即下令，二十万大军顷刻出关，浩浩荡荡涌向北方。
趁着蔡国的怀化郡防御空虚，几乎没有什么军队的情况下，一举攻占怀化郡。
几年前，北辰玉卿率领数万安阳精锐突破怀化郡边防；但那时候的安阳就只有一县之地、力量严重不足，那时候的大夏国还在，那时候的大皇子刚好用两万石“绿色食品”葬送了大夏国最后一丝生机。在种种不利的情况下，安阳不得不抢劫后、撤出怀化郡。
而今天，严正清率领二十万精锐，再次进入怀化郡。这一次，安阳将不会再撤退，而是一口吞下怀化郡。
据说呢，在很早很早以前，在大夏国建立之前、大约是三千多年之前，这里有另一个帝国存在的。而后来的蔡国和夏国都是在那个古老的帝国尸体上成长起来的新国家。
但当年大夏国和蔡国争霸，安阳被一分为三。大夏国只占领了安阳一角，安阳大部分被蔡国占领；还有一部分“归还”了妖族。本来那个古老的帝国野心很大，将触手伸入了妖族地界。
新生的大夏国稳固之后，仅仅只有一角的安阳并没有被并入到周围的郡中，而是保留了下来，用意吗也很明显，就是发誓要把蔡国手中的安阳部分争夺回来。结果，小小的安阳，却是大夏国历史以来战争最多的地方。可惜，直到大夏国结束，依旧没有从蔡国手中沾到便宜。
当严正清再一次站到蔡国边防长城上的时候，心情忽然凝固了。三年前，自己一家被装到囚车中，送到了安阳、准备“砍头”；那时候，严家上下176人全都绝望。谁能想到，安阳竟然冒着得罪蔡国的危险，全部释放严家众人，并且重用严泽安和严正清两人。
如今，严家已经不止176人；但过去的伤痛，依旧无法忘怀，也永久不会忘记。
严正清忘不了，那沿途辱骂的百姓；这些百姓忘记了，是严家将颓废的蔡国从死亡的边缘拉回来，并且让百姓们避免了颠沛流离、卖妻鬻子的生活。
如今，再一次站到蔡国的土地上，一股无法压抑的愤怒和悲凉，忽然爆发了。爆发的是那样猛烈、那样的突然，以至于严正清面孔出现几丝狰狞。
旁边的亲兵队长见状，忍不住拉了拉严正清的衣襟，“大帅，大家都等着你的命令呢。”
严正清这才豁然惊醒，知道自己走神了，这是行军当中呢，自己还是统帅呢。重新调整心情之后，严正清眼睛清明不少，“传令下去，急速行军，争取尽快堵住枯木岭山口，行军过程中，不得骚扰百姓。
但任何胆敢阻拦大军的、任何拿着武器、使用法术等的人，全都按敌人处理，杀无赦。
另外，派遣各个相关队伍，大约三万人，将蔡国的行政系统等全都摧毁；将所有人员立即控制起来，反抗者杀无赦。”
队伍立即分出三万人镇压后方，主力队伍十七万大军浩浩荡荡涌向怀化郡和怀仁郡之间的交界、一处天生的险关、边界。只要能夺取枯木岭，只要安排三万人守护，蔡国没有三十万大军别想攻下来。
当然，枯木岭对蔡国、对安阳来说都是险关，这是一座突兀而起的山脉。为了不让蔡国有防备，为了减少进攻死伤，严正清鼓励大军急速前进；甚至其中最精锐的三万筑基期高手，更是先一步向前冲刺。
从安阳与蔡国的边界到枯木岭，大约有一百二十多公里，大军使用符篆和法术赶路，先头部队只用不到一个小时就赶到。
所有第一次看到枯木岭的将军都倒吸一口冷气。三百年前，枯木岭是两个古老帝国的边界线，其险峻可想而知。
这不是一重山，一个重重叠叠的山岭，前后有七八层山峰、总体有十二三公里宽度；每一层山峰之间都是怪石嶙峋、草木稀疏，山头几乎全都是裸|露的岩石。
在枯木岭中央部分，有一条蜿蜒的山路，山路上前后修建了三个大型的关卡和五个小型的关卡。这些关卡，都是三千多年前的遗址，但这八个关卡却运行良好……应该是吧。
当严正清带领大军抵达的时候，关卡和山峰四周的阵法已经开启，让枯木岭形成了一条接天连地的“边防长城”。
看到这样的枯木岭，严正清苦笑一声。当年还是严泽安和严正清等人要求加固枯木岭防御的，那时候蔡国虚弱到了极致，大夏国还有进攻的能力；为了防止大夏国攻击，特意翻新加固了这里的关卡。
但没关系！严正清眼神豁然冷厉起来，“万剑大阵准备！”
…………
“报……十万火急！”一名全身脏破狼狈、浑身污浊的金丹期高手，流星般飞到蔡国皇宫门口。
“站住！”皇宫门口的护卫很负责任的拦住来人，“说，什么人，什么事，可有身份证明？”
金丹期高手早已经是强弩之末，见到有人拦截，奋起最后一口真气，大吼道：“蔡国征伐安阳五十万大军、统帅罗冠杰亲兵、第七小队队长、执剑校尉、黄斌奇。
五十万大军全军覆没，从统帅到五十万大军、到十万民夫，尽数战死！安阳乘胜追击，大军已过……已过……噗……”
坚持到这里，这黄斌奇终于坚持不住，一口血液喷出，不省人事。
但黄斌奇昏迷前这鼓足真元发出的声音，却浩浩荡荡传遍方圆一里范围，声音传到了大街上、传到了皇宫中、传到了附近的高官家中。
皇宫门口护卫惊呆了，眼看着黄斌奇吐血后软倒在地、不省人事，终于反应过来，几个皇宫侍卫顿时手忙脚乱；有的扶起黄斌奇检查状态、救援，有的赶紧进入皇宫内通报。
皇宫侍卫层层上报，盏茶时间侍卫长就被惊动；但不等侍卫长去通知蔡国皇帝，蔡国皇帝就已经身着便服出现。
而那个昏迷的黄斌奇也被抱到皇帝面前。“陛下，金丹碎裂，此人是自碎金丹、使用本源真元催动术法、御剑飞行而来。”
蔡国皇帝几乎毫不犹豫：“把他救醒。用‘渡命金丹’。”
“啊……”侍卫长顿时一惊，渡命金丹啊。这渡命金丹可是用千年药材炼制的，一颗金丹就能吊住元婴期高手的生命；就算是蔡国皇室也不多，一只手就能数过来。作为皇帝亲信的侍卫长手中就只有一颗，以备万一。
“快！别犹豫！”蔡国皇帝还是拿得起放得下的人，关键时候也不含糊。
一颗金丹吞入腹，近乎濒死黄斌奇竟然睁开眼睛，从死亡边缘回来了。
侍卫长挡在蔡国皇帝面前，看着睁开眼睛的黄斌奇，立即说道：“陛下已经给你服下渡命金丹，可保你的根基。
快说，前线发生什么事情？”
黄斌奇一听皇帝给自己吃了渡命金丹，心中欣喜和感激就不用说了；但想到现场的惨烈，又黯然泪下，强忍悲痛将事情说了一遍：
“战争爆发前一个时辰，安阳通知说不留活口，没有人当真，只当是安阳的恐吓。但……安阳真的这样做了。
安阳投放燃烧弹，投放燃油，火烧十八里，城墙被烧红、大地在融化。面对铺天盖地的火焰，真元耗尽的士兵哀嚎着被烧死。
天空有十四架、也许是十六架银灰色的超音速飞机用机炮扫射地面。元婴期高手都追不上急速掠过的超音速飞机。那是……那是杀戮的机器！
还有安阳的万剑大阵，只是三次攻击，我方十几万精锐就损失殆尽。
安阳还有五名元婴期高手带领五百多金丹期高手在天空巡逻漏网之鱼。
安阳所有的民间高手出动，四处搜罗逃窜的溃兵。安阳，要斩尽杀绝。救算是大将投降，安阳都不接受。杀戮，到处都是杀戮，这不是战争，这是一场单方面的屠杀。
大帅知道自己被安阳盯上了，根本就跑不掉；只能掩护我们少许几个金丹期的逃命。利用符篆、法术、最后时刻燃烧金丹，我才逃过追杀。
因为一直没有发生近距离交战，安阳的损失，微乎其微。”
黄斌奇浑身颤抖，如今回想当时的场面，终于恐惧起来。四处望去，都是燃烧的火焰，身边的勇士一个个倒下，只为了护送自己离开、前来报信。然而突破了火海，看到的却是安阳民间的高手们，正提着屠刀，到处追杀溃兵；每杀一个，这些冒险者就会大笑一声：一百两黄金到手。
皇宫内静悄悄的，包括一些紧急赶来的将军等。黄斌奇说的简单，但所有人都能感受到其中的绝望。最重要的是，安阳真的不留活口，就算是领军的将领等人想要投降，安阳都不接受。真正的斩尽杀绝、不留活口！
五十万大军、加上民夫等超过六十万人啊，这是六十万人啊，不是六十万木头，就这样被一把火烧了个干净；安阳也真下得了手！
一时间，蔡国皇宫的议事大殿内，寂静的只有心跳声。
就在这时，一阵木棍敲打地面的声音传来。
“吧嗒……吧嗒……”
一个老迈之人，拄着拐杖缓缓走来；身影是那样的缓慢，然而脚步却是那样的沉重。
“是太师曹国斌！”
.....