清晨的阳光还不算毒辣⛩，洒在身上暖洋洋的🌰，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意✅。他闭目仰着脸🍛，迎着日光🎧，有些惬意地深深呼出一口气⤴。
他身后的侯府门悄然打开➖，走出一个老仆🎈，向索平章笑道👧：“索将军久等了✝，侯爷唤您进去♍。”
索平章微笑着点头👲，迈步走了进去🈹。狄渊已在书房内等候🐇，索平章一见到狄渊❕，便恭恭敬敬地躬身行礼🆖。
“辛苦你了✒，什么时候回来的？”狄渊问道➗。
索平章道🐼：“昨夜到的🌾，因此早日一早便来向侯爷汇报❎。”
“嗯🐪，云州的事🎗，我已大致听说了🌓，你做得很好🎈。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🏵，“云州有人比你早到了数日🐸，我已安排他们住下🍵。”
索平章呵呵笑道🅾：“哦🌡，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣⛅，只带了三五个侍从👠，这些日子拒不见人🈂，倒像是元气大伤🍰，具体情况我也不便询问⛹，便想问问你情况如何⏱。”狄渊说着却皱起眉头🏥，有些疑虑🏄。
“元气大伤倒是真的🎲，不过远没有他们表现出的这般颓废🌦。当日除了卫季瑞和张徊战死👀，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🏚，据微臣所知🏦，云海铁骑的主力仍在⏩，此番没有一起前来🏼，想必是在东境还有什么安排🈲。”
狄渊冷笑着点点头✡，然后想起了什么🌷，对索平章说道⏳：“不过据卫伯瑜的口气🏌，东境似乎近来便会有所异动🐒，我推测🌵，卫焯奚或许要回来了☕。”
索平章愣了一下🐚，表情耐人寻味地说道🏅：“那可算得一个好消息啊🎖。”
狄渊不置可否🎣，继续道🍶：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🎥，怎么也轮不上咱们✋。而且卫伯瑜提出向我借兵👓，开赴清州⛎，具体用途他却未提及🏠，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🐑。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🍌，既不曾杀掉叶暮山👗，也未曾昭告天下改朝换代🐪，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道⛪。
“叶倾那是在等叶暮山松口✌，他作为皇族贵戚👜，皇帝又无子嗣👂，若是叶暮山肯罪己退位🌐，他拿皇位可称得上名正言顺🌗，也用不着担上篡位的罪名🍆。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意⛸，他从东海过来🎩，首先要解决的麻烦♊，自然是清州🐊。若是越过清州去找叶倾的麻烦🐎，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🏚，注视着狄渊的神情🌝，问道🍳：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🍤，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🌙，他们自然不会让我旁观🏥。”狄渊表情似笑非笑🌻。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🐁。
狄渊露出不快的表情❣，瞪了索平章一眼👁。索平章连忙低下头道👂：“是……是微臣唐突了🏖。”
狄渊哼了一声🏁，说道🏬：“告诉你也无妨✴，有些事也需要你去操办🐧。既然出招🍒，就要用最锋利的剑🆘！”
索平章面色凝重👊，喃喃道🎏：“漠狼营……侯爷🏣，这……”
“你远征归来🏃，先回去休息吧🌴，具体事宜🐇，来日再议🆔。”狄渊拂袖打断索平章🏮，索平章只得微微点头✝，退了出去🏒。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🌺。他回头望了书房门口的护卫一眼🎸，在门外悄然拐弯⬇，走向侯府内另外一间院落🐪。
穿过一片门廊🎯，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落❔，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🏧，不见任何由年岁留下的痕迹🐫，显然是建成不久🏞。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🎤。
索平章向门口的护卫拱手道🐓：“麻烦向长夫人禀报🍾，索平章来向长夫人请安➕。”
那护卫狐疑地看了看索平章🎂，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安⏭，怎么看都有些奇怪✌。但他不敢怠慢🌳，转身便向内通报🌂。片刻后🏃，他走出来示意索平章进去🌚，脸上依然是疑惑的神色🌴。
索平章目不斜视地走进去♐，还未走得几步♋，便听见乌晴蔚的冷笑声🎦：“今日是什么风✨，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🌿，倒是有些消息想和长夫人禀告♍。”索平章笑道🐄。
乌晴蔚却皱了皱眉🏩，问👔：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🌅，听闻二公子在前线犯了些过错♊，差点葬送战局🌪，被侯爷狠狠骂了一番🐚，可有此事？”索平章微笑着问道🏹。
乌晴蔚脸色一沉🎲，冷声道🏔：“你若是来幸灾乐祸落井下石🍜，怕是要失望了🍿。晖儿虽有过错🍷，其间细节侯爷却都清楚🐶，喝骂两声便了事🍄。如今晖儿依旧在前线领兵🌔，两日前便破了黑岩城🍆。如此大功🎐，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🏒。”
索平章脸上仍然挂着微笑✏，道👑：“黑岩城早就强弩之末🐲，不足为虑🏌。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城⏩，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🎀，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云👈。但她清楚索平章所言非虚♐，一时不知如何反驳👊，只是冷冷地注视着他🈶。
“虽然长夫人是西荒族长之女🏗，又坐上了侯府正室的位置🌔，但母凭子贵的道理⏯，长夫人来中原这么久了🏒，应该也清楚得很⏲。大公子的母亲虽位分被夺🌨，但大公子办事一向周到🎲，将沙疆城内事宜处理得井井有条🈶，很得侯爷的心思🆓。镇原侯一脉➿，本就甚少讲究嫡庶之别❌，侯爷虽倾心于长夫人🏐，却未必因而重用二公子啊👧。”
乌晴蔚来中原许久🆎，早就明白中原人说话不爱直来直去🎖，总喜欢话里藏些玄机🎠，看着索平章微笑的表情👬，她心中一动🌩，说道⏹：“说下去🌙。”
只听索平章继续道☔：“侯爷的野心长夫人自然清楚🍩，大公子和二公子🎃，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🐴。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🎣，日后🏦，恐怕不再是大公子的对手🐤。”
乌晴蔚眉毛一挑🎟，问🏗：“这么说🏌，你是来送礼的？”
“正是Ⓜ。”索平章笑着拱手道🌫，“微臣刚刚从侯爷处得知🐁，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🌆，出兵东境清州✌。而这出战的主力🍎，便是长夫人手下的漠狼营🅰。”
乌晴蔚眼前一亮🏦，声调也不自觉高了起来👁：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🏂，长夫人最清楚🎍，若是由二公子带兵🌡，将清州敌人剿灭⛱，扫清侯爷在东境的阻碍〰，如此大功👪，想必侯爷也不会视而不见🐂。”
“想法倒是好🏟，晖儿也快从黑岩城回来了🉑，我费些心思👢，由他领兵也不是难事⛹，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑♉，目光如炬🏌，注视着索平章⏸。
索平章连忙作揖道👠：“微臣的身份自己清楚得很🎚，自然不敢心生此意🉑。不过日后若是二公子继承大统㊗，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🏟，佑泽微臣🐞，给微臣一个名份⤴。”
“名份的事🏬，你去求侯爷便是🎲，何必大费周折？”
索平章苦笑道🍴：“自然是侯爷不允🏾，还借机推脱🍒，将微臣遣去云州🎞，显然侯爷毫无此意🌝，此番归来🆖，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🏄，才来求长夫人的帮忙🍼。不过长夫人放心🍐，无论如何🐩，长夫人和二公子的恩德🎉，微臣都将铭记于心☝。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🐲，他始终不卑不亢面不改色🏉。半晌后⏮，乌晴蔚摆摆手道🏻：“我明白了✂，送客吧❕。”
索平章笑着拱手道🈲：“微臣告退🏺。”说着🏠，缓步退出了晴水居⛏。
他悄然走出侯府🎎，看着明媚的阳光🎊，轻轻笑了笑👡，喃喃自语道🐹：“今日👋，还真挺忙啊🌮。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🍖，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区👚，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🌷。但索平章从这片群落中走出🎼，走向城东的一所私宅🍹。
宅门上并无牌匾🍝，索平章却不是第一次来了🏼，这里是狄渊长子狄昀昊的住所⛎，却算不得一个府邸🍮，只是狄昀昊私人购置的一个院落🐖，连个牌匾也不曾安装🎡。但索平章清楚🎷，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🐵，他早就暗中召集幕僚🐽，这一个看起来很是平常的院落里🎫，集聚了诸多才子与谋臣🍪，私下里不少人将此称作小侯府🏉。索平章向护卫通报后🍓，便迈步走了进去🐋。刚走进门廊🎢，他便听见银铃般的笑声🍃。
抬眼看去⏩，狄昀昊从书房里信步走出👁，身后还跟着一个二十出头的女子⛩，正掩嘴轻笑着🌉。
索平章脸带笑意♌，行礼道🎪：“大公子⏩，菁菁小姐🍜。”
狄菁菁注意到索平章✌，收敛了笑容🏄，只是嘴角仍不自觉地上扬🌕，向狄昀昊道🍕：“哥⏰，我先走了⬛。”说完🐁，她向索平章微笑着行礼告退👁，端庄而大方🏑。
索平章微笑回礼🍱。等狄菁菁离开之后✨，他又向狄昀昊笑道🍶：“大公子是说了什么笑话🍛，能引得菁菁小姐如此开心🈹。”
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