狄渊揉着自己的太阳穴⛹,双目紧闭🎣,脸上有些微痛苦的神色✏。
严宸站在他桌前几步外🍣,有些担忧地问🌾:“侯爷又头痛吗?”
狄渊仍然闭着眼睛🌟,声音低沉地说道👏:“无妨⚽,只是本侯昨夜做了个梦🏸,梦见那逆子逃了出来🎐,跑到侯府来🍝,挥刀要杀本侯🌤。”
“梦魇而已🈲,侯爷无需多虑🏁,按时日算🎩,二公子应该快到了🈵。只要将大公……那逆贼押送回来❔,侯爷便可亲自审问🐪。”严宸回答道👯。
“那样最好👂。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒❕,垂首道👏:“是属下办事不力🐴,请侯爷降罪✊!”
狄渊摆了摆手🍦,神情疲惫地说🐮:“人都已经逃走了🎷,降罪于你又有何益🎃。本侯最近🐒,失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🎭,发出低沉的响声🌾。
“既然是你的过错🎓,那本侯再给你一个机会㊙。”
“多谢侯爷🏯!”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书♉,随意地往前一递🎳,严宸连忙接过🐡。
“这是乌烁来的消息🌮。西荒的东西找着了🐰。”
严宸诧异的神情一闪而过🎩,旋即欣喜地向狄渊躬身道👂:“恭贺侯爷👄!”
狄渊睁开眼睛🏈,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来⬇:“此次事关重大🍳,本侯和夫人需得亲自去🌝,城中还需要留下一名主事人⛱。本侯心目中的人选是索平章🈯。”
“索将军?”严宸觉得不可思议👛,皱眉道🍠:“索将军素来神秘🏰,何况官职品阶还是低了些🍻,此次虽能证明他与叛贼无关🏳,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🎰,绝不似表面看起来这么无辜🌂。但本侯料想他所求⬛,不过是个名分🎩,是个与晖儿争夺的资格🏣。在本侯的几个种里🐿,他倒也算得上能力出众🏁,只做个参将是屈才了🌄。那本侯就成全他⛴,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎬。”
“侯爷🌽,这……”严宸显然对此十分意外🌡,连忙说道🎼:“索将军毕竟有不可控的因素🐿,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”
狄渊伸手按在桌角🍛,手指在桌面上轻轻敲着🏙。他微眯着眼说道🎉:“倒也不是非他不可🎴。只不过那个逆子一死🍵,晖儿怕是要得意忘形了🍁。总得有人帮本侯敲打敲打他🍠,别让他做得太过分🍰。”
严宸一时语塞🎣,他清楚狄渊所言不假👥,这位侯爷一向深谙制衡之道🌭,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🐧。
“本侯对他也并不放心🌸,因而他只是有个主事人的名号🌌,只有行政职权⏱,而城中兵力调用🌆,除了漠狼营和直辖于本侯的军队🅿,全交由你来统筹🏧。你在旁牵制👙,他应该也不敢胡来🎚。”
全城的兵权绝非小事🎏,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军⬅,也还剩下侯府府兵👋、负责城市治安的骁城卫和守城军🎃。这就意味着狄渊离开后🍺,沙疆城的生死就在他一念之间👑。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⏱,他看着狄渊♿,甚至不敢相信自己的耳朵♋。
“本侯离开的这些日子🎱,你把逃走的翼族人🐰,还有救走他们的人全都揪出来🍥。机会给你了🎒,兵权也给你了👭,不要让本侯失望⛽。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸⛷,然后拍了拍他的肩👥。
严宸先是愣住🍮,而后老脸上眼睛通红🆘,接过茶盏一饮而尽🍼,一字一顿地回答⛲:“属下👟,定不负侯爷信任🎂!”
狄渊微微点头🏿。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👫、摔成两半的茶盏上♏,眼中光芒一闪而过🎈。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍕,让他坐在一棵胡杨的阴影下⤵。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐂,心下有些悲戚的意味🎟,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🈚。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌋。
“多谢㊙。”萧祺接过布条👛,将手上的血迹擦掉🉑,晓汐始终低着头🐞,又扭开头去🏫。
他们总共救出二十九人🏊,大多都是十一二岁的少年👀,还有几人甚至更小👑,不过八九岁的模样⏸。他们无一例外伤痕累累🌲,有的还是结痂的伤口上再添新伤🐝,唯独所有人的一双羽翼完好无损🍿。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的👩,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🏭。
“这么说🍠,原来不是你出卖的清水间吧🎃。”洛小羽靠着树🌄,虚弱地笑着🍲,“我也觉得你不像🏭,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍐。”
“你怎么样?”萧祺问👀。
“倒是活下来了👔。要是再来晚些🎋,我怕是要自尽了♈。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⛷,从小就像牲口一样被人训练⛪,听个号子就能随意拆迁👖。”洛小羽脸上的笑有些木然❎,“相比起来他们比我们还好受些🌗,他们可能是暗羽所生⏲,从出生起就在这般环境里🅾,也不用多吃苦头就能学会服从🎠。呵呵⚫,可惜咱们这些人年纪大了些⛱,更难控制🏔,不把咱们也变成牲口👫,他们不放心把我们变成杀人的刀🏷!”萧祺发现🏥,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐊,出现了从未有过的戾气🐣。
萧祺默然片刻🌀,想不出话来抚慰洛小羽👢。
穆长笙靠近过来🏖,拍了拍他的肩头说道⛲:“顾姑娘回来了⛄。”
萧祺抬起头🍋,顾婉伊双手托着一人掠过天空🌎,缓缓降下🍍。萧祺看着两人🐢,不知是日光还是什么东西👱,让他不禁微眯着眼🐜。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🐕,身上几乎没有一块完好的肌肤👓,背上更是血肉模糊🏢。顾婉伊将他放在地上后🐒,仍止不住地抹眼泪🎈。
张晟刚一落地就扑通跪倒🎯,向萧祺猛地一拜🍙。萧祺被他吓了一跳🈚,连忙上前扶起他🐶。
“萧兄弟大恩✨,张晟铭记于心🌦!”张晟说着♒,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🎼。
张晟本就虚弱至极🏭,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍠,受了不轻的内伤🍢,此时保持清醒就不容易🎙。萧祺不费力就将他扶了起来🈴,几乎是同时👅,张晟的身子瘫软👨,烂泥一般倒下去⏫。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊👟。
顾婉伊将张晟安置好🍷,这才看清萧祺身后二十来个族人🍪。她的眼泪顿时流淌而下🏡,捂住自己的嘴🎯,呜咽的声音从指尖流窜而出☕,心神激荡下🎆,缓步朝着他们走去✡。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊⏬,仍然清醒的几人也泪流满面♎,有些费力地和她打着招呼🎍。
萧祺和穆长笙♿、晓汐立在一边🍔,默默等待着顾婉伊与族人们重逢🈯,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声❤。
“对这些小孩儿都下得去手🍆,真是心狠呐🐾!”穆长笙抱着剑🍣,少见地露出愤怒的神情🐱,义愤填膺地说🍥,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章👜,都不得好死🍟!”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👩,也同样来源于他如游侠般的豪气🎒。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👦,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⏫,没有愤怒🍺、凄然🍣、悲悯等任何情绪🈁,却隐约有些空虚失落的颜色🎊。他只淡淡说道🌨:“顾姑娘未必有心思探查凶手了🌖。”
穆长笙一愣🎩,低声嘟囔道🐏:“怎么会……”
萧祺的声音不大🌯,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎯。她脸上的泪痕未干👌,闻言却微微颤抖了一下👔。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎽,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🏦。
她确实十分犹豫🍣,萧祺一句话就看穿了她的心思👄。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🆕,复仇是她不可推卸的使命🍷,也是她的执念👝;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊👘,却不需要执意犯险🍾,对生者来说⛽,活下去才是最重要的事情🎮。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐞,无论是来到沙疆城✴,还是探查暗羽🎖、营救张晟🐈,萧祺总是以身犯险🎍,是自己最可靠的臂助🎈。顾婉伊明白其心意🅾,却从未挑破🏆,因为她害怕这会使萧祺离自己而去🆕,留自己一人孤立无援慌乱无措🌱。
如今她找回了张晟和族人⚡,她无需顾忌萧祺的离去🏠,但此时的放弃和畏缩👜,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🉑、被自己“利用”的人🍎,即便他心里比谁都清楚🈺,却仍义无反顾🎟。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🍨,一直低着头🏈。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐹:“顾姐姐才不会呢🈸。被打了还不还手🏸,才不是我认得的顾姐姐🅰!”
他说话时❎,既不看着顾婉伊👗,也不去看萧祺🍀,而是极目远眺👆,望着远方🍜,像是自言自语🎹。只有顾婉伊才熟悉🈴,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏉,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🈷。
顾婉伊犹豫了许久🐉,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏠。
此时萧祺突然开口道⛱:“既然顾姑娘心愿已了🏷,那么萧祺也算是践诺了👙。接下来的路🈶,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🆗。”
顾婉伊迷惘地抬头🎥,与萧祺四目相对✊,刹那间🈶,眼神里仿佛有千言万语〰。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴❌,可她自己都不确定有没有发出声音⛱。
“你不打算继续了吗?”洛小羽问⬅。
“不🎵。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦♋,不管那是谁🌛,都不是你们现在所能匹敌的🏺。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🍰,活下去🏪。报仇之事🎭,来日方长🐪。”
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