狄渊揉着自己的太阳穴🌬，双目紧闭🌖，脸上有些微痛苦的神色🏴。
严宸站在他桌前几步外✨，有些担忧地问🌋：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛👐，声音低沉地说道⚽：“无妨🌯，只是本侯昨夜做了个梦🐯，梦见那逆子逃了出来🍔，跑到侯府来✡，挥刀要杀本侯🎽。”
“梦魇而已🌌，侯爷无需多虑🏷，按时日算〽，二公子应该快到了⛴。只要将大公……那逆贼押送回来👏，侯爷便可亲自审问🍐。”严宸回答道🎴。
“那样最好🍓。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🌑，垂首道🏷：“是属下办事不力🏗，请侯爷降罪🐝！”
狄渊摆了摆手🎥，神情疲惫地说🍢：“人都已经逃走了🐁，降罪于你又有何益👱。本侯最近👂，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🏿，发出低沉的响声🐖。
“既然是你的过错🎉，那本侯再给你一个机会❕。”
“多谢侯爷🍇！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书㊗，随意地往前一递🏸，严宸连忙接过🍴。
“这是乌烁来的消息👍。西荒的东西找着了🏛。”
严宸诧异的神情一闪而过🌮，旋即欣喜地向狄渊躬身道🍿：“恭贺侯爷🏻！”
狄渊睁开眼睛🏹，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来✨：“此次事关重大👄，本侯和夫人需得亲自去🎚，城中还需要留下一名主事人🎇。本侯心目中的人选是索平章👖。”
“索将军？”严宸觉得不可思议⭐，皱眉道🆓：“索将军素来神秘🏇，何况官职品阶还是低了些🎖，此次虽能证明他与叛贼无关🐕，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🏨，绝不似表面看起来这么无辜⛸。但本侯料想他所求🌻，不过是个名分🍫，是个与晖儿争夺的资格🍞。在本侯的几个种里👮，他倒也算得上能力出众🌡，只做个参将是屈才了🍬。那本侯就成全他🏓，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌅。”
“侯爷🌶，这……”严宸显然对此十分意外🎠，连忙说道🏈：“索将军毕竟有不可控的因素🐹，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🌃，手指在桌面上轻轻敲着🏻。他微眯着眼说道🐄：“倒也不是非他不可🐲。只不过那个逆子一死👕，晖儿怕是要得意忘形了🏂。总得有人帮本侯敲打敲打他✍，别让他做得太过分🐪。”
严宸一时语塞👑，他清楚狄渊所言不假✌，这位侯爷一向深谙制衡之道🍯，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🌱。
“本侯对他也并不放心✝，因而他只是有个主事人的名号🏽，只有行政职权❔，而城中兵力调用🍜，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌎，全交由你来统筹🐥。你在旁牵制⏬，他应该也不敢胡来🌩。”
全城的兵权绝非小事🐸，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐦，也还剩下侯府府兵👈、负责城市治安的骁城卫和守城军👬。这就意味着狄渊离开后🌁，沙疆城的生死就在他一念之间🐶。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🎼，他看着狄渊👨，甚至不敢相信自己的耳朵⏮。
“本侯离开的这些日子🐩，你把逃走的翼族人🈳，还有救走他们的人全都揪出来👯。机会给你了🍽，兵权也给你了🈯，不要让本侯失望🎁。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👁，然后拍了拍他的肩🐞。
严宸先是愣住👟，而后老脸上眼睛通红🌟，接过茶盏一饮而尽🎯，一字一顿地回答❔：“属下⏮，定不负侯爷信任✝！”
狄渊微微点头🍗。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🏠、摔成两半的茶盏上🌏，眼中光芒一闪而过🏊。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🎰，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐄。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐱，心下有些悲戚的意味🏌，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🌸。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐲。
“多谢🆎。”萧祺接过布条➗，将手上的血迹擦掉🎢，晓汐始终低着头👝，又扭开头去🍘。
他们总共救出二十九人🎲，大多都是十一二岁的少年👭，还有几人甚至更小✨，不过八九岁的模样➡。他们无一例外伤痕累累🌘，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎽，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍗。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌎，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来⬇。
“这么说⤴，原来不是你出卖的清水间吧🌼。”洛小羽靠着树🈳，虚弱地笑着🌼，“我也觉得你不像🎺，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👚。”
“你怎么样？”萧祺问🏊。
“倒是活下来了🐲。要是再来晚些⬜，我怕是要自尽了🌽。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🍖，从小就像牲口一样被人训练🐏，听个号子就能随意拆迁🐾。”洛小羽脸上的笑有些木然🐇，“相比起来他们比我们还好受些🐿，他们可能是暗羽所生✒，从出生起就在这般环境里🎫，也不用多吃苦头就能学会服从🍣。呵呵⚡，可惜咱们这些人年纪大了些🎚，更难控制🎵，不把咱们也变成牲口🎛，他们不放心把我们变成杀人的刀🏙！”萧祺发现🐑，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏁，出现了从未有过的戾气🎀。
萧祺默然片刻🍡，想不出话来抚慰洛小羽🎟。
穆长笙靠近过来🍃，拍了拍他的肩头说道🏣：“顾姑娘回来了👒。”
萧祺抬起头🌓，顾婉伊双手托着一人掠过天空🌬，缓缓降下⛰。萧祺看着两人🎀，不知是日光还是什么东西🎪，让他不禁微眯着眼🈯。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🌫，身上几乎没有一块完好的肌肤⛰，背上更是血肉模糊🏰。顾婉伊将他放在地上后❇，仍止不住地抹眼泪⛺。
张晟刚一落地就扑通跪倒🎿，向萧祺猛地一拜🍢。萧祺被他吓了一跳🆔，连忙上前扶起他🏚。
“萧兄弟大恩🐮，张晟铭记于心🐕！”张晟说着♐，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下♐。
张晟本就虚弱至极🌟，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍦，受了不轻的内伤🍮，此时保持清醒就不容易👒。萧祺不费力就将他扶了起来🌑，几乎是同时🍧，张晟的身子瘫软🎿，烂泥一般倒下去🌱。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🌆。
顾婉伊将张晟安置好🌱，这才看清萧祺身后二十来个族人⏺。她的眼泪顿时流淌而下👰，捂住自己的嘴🌵，呜咽的声音从指尖流窜而出🎏，心神激荡下🏗，缓步朝着他们走去✊。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊👡，仍然清醒的几人也泪流满面👇，有些费力地和她打着招呼🍺。
萧祺和穆长笙👨、晓汐立在一边🎠，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🎖，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🌁。
“对这些小孩儿都下得去手🌠，真是心狠呐🌥！”穆长笙抱着剑🏐，少见地露出愤怒的神情🎮，义愤填膺地说🈯，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌧，都不得好死🐎！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🈸，也同样来源于他如游侠般的豪气🌍。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🍞，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👊，没有愤怒⏭、凄然🏂、悲悯等任何情绪🎮，却隐约有些空虚失落的颜色🍣。他只淡淡说道🏀：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐤。”
穆长笙一愣🌤，低声嘟囔道🈂：“怎么会……”
萧祺的声音不大🐈，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏆。她脸上的泪痕未干🈵，闻言却微微颤抖了一下👪。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望👯，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗⛓。
她确实十分犹豫🍫，萧祺一句话就看穿了她的心思🎪。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊♏，复仇是她不可推卸的使命🌸，也是她的执念☕；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊Ⓜ，却不需要执意犯险🍻，对生者来说🌖，活下去才是最重要的事情🍇。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感☔，无论是来到沙疆城🏓，还是探查暗羽🆓、营救张晟🍔，萧祺总是以身犯险⏸，是自己最可靠的臂助🆓。顾婉伊明白其心意🎮，却从未挑破🍃，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🏬，留自己一人孤立无援慌乱无措🍨。
如今她找回了张晟和族人🐻，她无需顾忌萧祺的离去👏，但此时的放弃和畏缩🍲，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🌖、被自己“利用”的人⌛，即便他心里比谁都清楚👩，却仍义无反顾🎧。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👃，一直低着头👲。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🏫：“顾姐姐才不会呢🎈。被打了还不还手✊，才不是我认得的顾姐姐👡！”
他说话时🅰，既不看着顾婉伊🎢，也不去看萧祺👦，而是极目远眺🌮，望着远方👜，像是自言自语🎋。只有顾婉伊才熟悉❎，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏩，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎈。
顾婉伊犹豫了许久🐖，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话✈。
此时萧祺突然开口道🏣：“既然顾姑娘心愿已了👏，那么萧祺也算是践诺了♊。接下来的路🐥，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⤵。”
顾婉伊迷惘地抬头🎛，与萧祺四目相对✨，刹那间🈶，眼神里仿佛有千言万语⬆。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🎭，可她自己都不确定有没有发出声音♋。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🏴。
“不🈚。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦❤，不管那是谁🆑，都不是你们现在所能匹敌的Ⓜ。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌑，活下去✨。报仇之事♈，来日方长🍭。”
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