正是草木旺盛的季节⬇，南疆更是林木繁茂🏅，参天大树几乎遮蔽了日光✌，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌛，在地面留下参差斑驳的阴影👞。罗郁手提兵刃👓，将前进路上的枝叶砍掉🏢。
萧亦澜从骡车上取下水袋🐵，在嘴里猛灌一口♓，然后递给身旁的孟琳🌊，孟琳接过去抿了一口🏎，然后递给一旁的黎铮🐁，黎铮摆了摆手➰，她便又放到骡车上🐇。
摆脱上官襄已有数日了🍄，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🅾。只是数日以来🉐，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音👊，似乎有人跟在他们后面🍍，若即若离🎁，料想便是上官襄领着队伍🏿，也在向南疆深处挺进🐟。
众人一路跋涉🐇，都有些辛劳憔悴🌓，一日行进不到十多里〽，反倒是木头🎦，进入南疆之后🍴，越发充满活力➿。而且他甚至不用进食🎂，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌝，双目紧闭一动不动🆎，脚下却如生长的树木一般🎂，生出如网络般的根扎入地下👉，从土壤中汲取养分⚫。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👇，很多时候都要靠雨水和打猎🌳，好在南疆潮湿多雨👛，一行人也不至于渴死🍺。
身后又是一片飞鸟惊起🍔，发出吱呀的声响⏬。萧亦澜扭头看去👫，面露忧色✡，不知是不是错觉🏗，他总感觉这声音越发近了🏤。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐟。
孟琳默不作声🌸，黎铮反而耸了耸肩🐵，说道👙：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了✒，与其担心他什么时候追上了🐤，不如先找到前进的方向❄。这么漫无目的地往深处走🐬，怕要走到猴年马月🈹。”
萧亦澜点了点头🐭，茫茫南疆👥，四周全是树木丛林🆓，完全看不出分别🎩，他们只能每日依照日光判断方向🏭。萧亦澜本想问木头具体方向🐺，但料想木头也从未出过南疆🏪，问起来也只说不出什么🆖，只有叽里咕噜一阵比划🐤，看得萧亦澜头大🌳。萧亦澜推想着🏬，传说中树灵栖息于南疆深处🏸，他便只能一路向南✉，越发深入南疆🐌。
他们确实没有明确的方向🍽，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐪，萧亦澜刚想说什么⌛，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐷，并扭头做了个噤声的手势⬆。
萧亦澜顿觉不妙🏰，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌧：“怎么？”
“前面有人🏥。”罗郁向前方努了努嘴🈚，他蹲在地上🎮，伸手拨开眼前的枝叶⏰。萧亦澜顺着他目光看去🌮，丛林掩映之下🏏，竟有数道车辙向前方延伸🐂，看其宽度🌟，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌼，车辙旁边还有些人的脚印🍅，只是要浅了许多⏰。
“一共五辆车👍，人数应该也在十人以上🏥。”罗郁声音依然很低🌞，“如此浓密的丛林里🌰，宽大的马车难以行进🍪，多半都是些和我们相似的骡车🎽。”
黎铮也察觉到前方的异常✝，上前来问道🐑：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍎：“应该不会🐍，就算是上官襄的人🌫，也该是正面撞见♊，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🈸。”
罗郁点了点头⛪，将刀握在手中👛，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌧。萧亦澜稍一犹豫🆎，便和黎铮孟琳跟了上去🎩。
木头眨了眨眼睛🐎，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进👦，迈开步就要跟上来♋，走在最后的孟琳扭过头来🈳，冲木头做了个停下的手势🍏。木头乖巧地站定🍲，歪了歪脑袋🎧，而后直接盘腿坐下🍫。孟琳轻笑一声🎭，跟在萧亦澜身后去了🌰。
四人走得很慢🎞，在树间狭小的空隙里穿行🏺，走了不到一柱香时间🌺，孟琳突然轻声说🐿：“有水🆒。”
萧亦澜一愣🌀，屏息静听⏰，却只听见风吹过树叶枝干的声音⌛。又走了片刻后🏝，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👄，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静⏯，率先停下了脚步⌛，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏙，示意萧亦澜探头过去查看👞。
萧亦澜伸出脑袋🏦，发现前方豁然开朗🏉，一条溪流穿流而过🐑，地势平坦🐫，且流到一半🐬，河道突然开阔🐗，在这里形成了一片水塘👑。约十五六人👝，或站或坐👦，在水塘边歇息着🏼，还有五辆骡车🎦，也都停在水边🈹。
看个大概之后🐽，萧亦澜缩了回来🐦，向同伴们讲明情况🌓。黎铮皱着眉头问🐆：“上官襄不在其中👆，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻👇，道🏹：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⛺，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利👨，那上官襄原本便是做这买卖的🎶。若不是追杀我们的人🏵，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🎓。”萧亦澜若有所思地点点头⬆。
“那若是商行🌻，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🐴。”
黎铮呵呵一笑🌓：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌕，总共四人🐹，便有三人毫无身手🌫，更还有一名女子🐻。说来他们怕是也不信🐣。”罗郁认同地点了点头⬛，又看向萧亦澜🌪，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏋，但萧亦澜和罗郁都没注意到🉑。萧亦澜道🐺：“且不说他们信不信⬜，即便他们相信了🍎，树灵一族在南疆生息千年🍈，蕴藏着巨大商机🍣，若是他们发现木头🎐，难免他们不会图谋不轨❕。而且商行之间多有竞争关系🐆，他们即便没有杀心🎆，也少不了麻烦👥。”
罗郁点头道🅰：“还是二少爷考虑得周全🐝。那咱们还是绕道走开吧🐵。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎵，黎铮恍若不觉地低着头👁，孟琳则轻声道🈴：“全听萧公子安排🐣。”
话音刚落🐵，众人便听见“咔嚓”一声🎞，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🏀，木屑纷飞之下⚡，一柄钢刀迎面而来🐢，罗郁大惊之下🌱，急忙弯腰躲闪🍩。好在对方只是随意劈出一刀🌝，并未特意针对罗郁🎽，罗郁因此能勉强躲开去🍵，但还是感到脸上劲风吹过🎐，有些生疼🐭。
他刚一躲开🈯，便毫不犹豫地翻身而起🍂，扯着萧亦澜往后退了两步🈵，稍稍拉开了与对方的距离🎞，黎铮和孟琳也向两侧一扑🏗，躲开了攻击🐱。
对方是一个满脸横肉的汉子🍗，光头上油光发亮🌥，根根胡须如刚毛一般挺立🌷。他手里提着一柄钢刀🏛，闪出阵阵寒光👪。
“什么人✏，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏞，皱着眉头问道🍘。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🈴，光头汉子又劈出一刀✉。
汉子如鹞子般腾起🌮，钢刀从高处砸下🐕，罗郁本不愿纠缠🐥，但对方意欲将自己等人统统干掉🅱，怕是不易脱身🐆。他思虑只在一瞬之间🎦，接着便举刀迎击🌑，但光头汉子手中钢刀颇重🍞，手劲也很大🏉，兵刃相接🆔，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌝。
但他不露声色♓，矮身靠近了光头汉子🎧，屈膝向怀中撞去🎋，同时空着的左手抓向他手腕🈵。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷👦，有些笨拙地向后一跃👒，在空中又是一刀🌔，生生将罗郁逼退🌉。周围几人见状🍺，都站起身走近🌊，隐隐形成包围的架势👓。
罗郁也不想惹事🍼，刚一站定🍂，便大声喝道🌁，让所有人都听见🍕：“在下与同伴路过👪，无意叨扰♿，还请诸位见谅👅，这就别过了⛳。”
光头汉子止住上前的步伐🃏，却不是被罗郁的话喝退👰，他们蓄势待发♊，似乎是在等待着指令🌨。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎊，却又听见一个沙哑的声音👯：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍄，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人⌚，但他的声音却意外地苍老沙哑🐺，与四十多岁的模样全不相称🌈。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🏍，须发皆白🎴，山羊胡垂至胸前🍆，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🏏，露出右臂🏦，显出他黝黑的皮肤🍥。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里👱。他始终抱着剑垂头站立👙，一言不发🌦。
罗郁心中想着说辞⏩，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼⚫，便收回了目光⚪，冲光头汉子说道🌄：“罢了㊗，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬✨，一律做掉🍒，省得麻烦♓。”
话音刚落❗，周围几人便露出兴奋的表情🏈，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍘，对这些人来说🍊，在南疆内🍼，杀人与宰杀牛羊并无大分别⛽，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎄。
“头儿🏜，这妞儿生得水嫩♌，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍕。
那领头的中年人仿佛没听见一般🌴，围上来的众人更为亢奋🌯，哄笑着走近♐。
罗郁如临大敌🉐，刀横在胸前🐇，和萧亦澜等人一起缓缓后退❕，但与对方的距离却没有拉开半分🌚。萧亦澜额头上流下汗珠🍱，勉强笑道✉：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏭，若是交个朋友🐐，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌳，直接嗓子发干👆，几乎说不下去🐶，而对方却恍若未闻🌱，依旧是狞笑着靠了上来♒，显是丝毫不在意🐻。双方实力差距明显⏺，可惜为免麻烦🐜，木头留在了后边✴，否则不失为可靠的战力⏩。
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