当天晚上🃏，在公爵府洗过澡🌆，换了一身专门为她准备的银色女式束腰棉袍🏞，艾米莉亚在两位侍女的搀扶下🎽，穿着漂亮的白色棉皮靴小心翼翼向一楼宴会厅走去🌭。
这个从小赤脚在森林里跑到大的小姑娘✒，从来没有穿过这样的高跟靴子🍹，走起路来摇摇晃晃㊗，战战兢兢🌕，一不小心就会崴脚摔倒🐆，一旁的侍女仔细的搀扶着她🏤，以免她崴脚摔伤♐，但看到她走路时谨小慎微的笨拙样子✅，几次忍不住差点笑出来🍙。
艾米莉亚心里也知道自己有多么可笑🌯，在进入公爵府后短短的几个小时里🏉，她已经闹了不少的笑话🌓。
例如⤴，在走路时东张西望碰倒了走廊上摆放的盔甲🌛，出于好奇伸手去摸墙壁上的油画🌥，结果不小心将画弄了下来🍶，还砸碎了下面摆放的花瓶🏾。种种此类⬜，给管家和仆人们带来了不少的麻烦🎙。
不过🈵，老公爵在得知此事后🍜，不仅没有责怪👓，反而开心的哈哈大笑👞，他兴高采烈的对管家和坐在自己对面的乔治说✍：“没关系⏹，这些都不重要👉，小姐如果愿意🎶，就是把它们都放火烧了✖，我也同意🍾！”
“只要她在这个家里不拘谨🆕，生活的舒服🌼，一切都好说🌿！”他还特意叮嘱管家🌱：“不过🉑，一定要注意🌯，不要让小姐受伤了🎚！”
就这样⬅，在稀里糊涂的闯了一堆祸之后❌，艾米莉亚终于在侍女的簇拥下来到了一楼宴会厅⛔，公爵将在今夜举办盛大的宴会👓，向各界宾朋介绍自己失而复得的千金㊗，此时富丽堂皇的大厅早已经灯火通明🎬，但宾客们还没有来到🎸。
在大厅中心🎃，长条大圆桌上已经摆满了美味可口的食物🍬，管家正在指挥着仆人们来往忙碌着🍣，艾米莉亚在人群中寻找乔治的身影🎆，却没有找到🍗。
一阵阵诱人的香味飘入了她的鼻子🍛，艾米莉亚不由主的走到了桌子边🎁，看着桌上琳琅满目的美食🌄，肚子早就开始咕咕乱叫🍙。
她咽了咽口水🐻，强迫自己把目光转开🎐，可是那不争气的小肚子一个劲的抗议⌚，两只眼睛也不听使唤🌩，不停地朝着桌旁散发着浓郁肉香的盘子里看🏥。
艾米莉亚实在忍不住了🌷，她找了个借口支开侍女👭，趁没人注意将小手伸向盘子🆙，两只眼睛死死的盯着刀工精巧的烤肉片🍗，感觉口水都要流下来了🎍。
眼看她的手就要摸到那块肥嫩的烤肉时🎯，身后突然伸出一只手👯，用力的将她的手打到一旁⚓，艾米莉亚惊恐的回过头🐕，捂着疼痛的手怯生生的看着来人🎉。
“小丫头🍕，有没有规矩？宴会还没开始呢👇，谁允许你随便碰桌上的东西了？还用你的脏手直接拿🏀，真没教养🌭！”
艾米莉亚惶恐的低着头🍆，她能感觉到周围仆人们的目光🐥，恨不得找个地缝钻进去🏞，但眼前的卡洛琳依然不依不饶的大声训斥着她🍄，手足无措的少女又羞愧又害怕🆗，眼泪在眼眶里打着转🎼。
“怎么回事？谁在这里吵吵闹闹的？”威严的声音打断了卡洛琳的喋喋不休🌱，在场的仆人们听到这个声音立刻将目光从少女身上移开♌，若无其事的忙自己的事去了🍯。
卡洛琳回头看到公爵从门外进来🎒，大步向着这边走来⛔，乔治紧跟在他背后🎦，敏锐的目光正落在艾米莉亚的脸上🏾。
“父亲⛷，
她也太没规矩了🍕！”卡洛琳迎上来🍼，痛陈艾米莉亚的“罪状”🏉，公爵听后走上前🈁，在少女面前蹲下来☝，用手托起她的小脸儿🐼，看着她泪眼汪汪的样子🎂，问👠：“卡洛琳刚才说的🎙，都是真的？”
艾米莉亚心里害怕🎛，担心承认后会遭到责罚🍸，但又不能不承认🐉，她偷眼看了看乔治🐝，在感受到他鼓励的目光后🎽，终于鼓起勇气点了点头🍝，然后颤栗不安的等待公爵处置🍌。
公爵轻轻的点了点头🐸，站起身扫了一眼桌子上⛩，问长女🐩：“刚才她碰的是哪个盘子？”卡洛琳向着他面前一指🍔，说🌎：“就是这个🎇！”
公爵见状猛地拉过一旁的椅子放在桌前🐗，将艾米莉亚抱到椅子上🎼，然后将那盘香嫩的烤肉放到她面前✝，说🍝：“吃吧🆘，宝贝儿🌉，你一定是饿了⌛，快吃吧🌴！”
艾米莉亚将信将疑的看着他🌫，迟疑着不敢乱动🌻，一旁的卡洛琳诧异的看着父亲⏰，叫道✴：“父亲🏳，您在干什么？您怎么能这样纵容她➖，这样没有教养的行为怎么可以出现在公爵府里？更何况还是这样盛大的宴会🌏，幸亏客人们还没有……”
“够了👏，卡洛琳🃏！”公爵回头横眉冷对的看着长女♌，沉声道🎤：“你对你妹妹过于苛刻了🌳，她还那么小🎍，从雷霆山跋涉千里回到家⚓，一路上风餐露宿受了多少苦🅱，吃过几顿饱饭？不要用这些繁文缛节来苛责她⛏！”
卡洛琳目瞪口呆的看着父亲🎻，不明白他为什么会这样偏袒这个小丫头🎑，但公爵却根本不理会她✡，回过头继续鼓励艾米莉亚🆘，见她不敢动手👉，公爵于是亲自动手🎗，直接从盘子里拿起一片烤肉🍥，送到女孩儿嘴边🅱，看着她终于张开嘴吃下去🐀，这才满意的笑了🐪。
在连续喂了女孩儿几口之后👘，艾米莉亚突然壮着胆子伸出小手拿了一块👘，送到他的嘴边🌔，公爵见状心花怒放🅾，立刻张嘴接住〽，然后抱着少女哈哈大笑起来🎰。
艾米莉亚依偎在他怀里👖，心不知不觉的贴近了他🍷，在这充满敌意的公爵府中🐍，他成了第一个让她充满安全感的人🌝。
“我真不明白👚，父亲为什么这么宠她🏼，且不说这小丫头来历不明🃏，是不是冒名顶替还很难说🈲，就算是真的👧，我这个跟他一起生活了二十年的长女🌇，还不如一个刚刚见面的小丫头吗？”恼羞成怒的卡洛琳转身走出大厅🍣，在走廊上对紧跟上来的瑞恩大发牢骚⛳。
“算了⛷，卡洛琳➕，别和小孩子计较👇，父亲说的也对🌦，她还小🅿，又在平民家庭长大🎹，不懂事🍡，你没必要和她生气🐆。”
瑞恩苦口婆心的劝说着妻子✖，心里却也对公爵的表现十分诧异🐖，他从未见过公爵如此亲昵宽容的对待卡洛琳♊，以至于他一直以为公爵是个对谁都不苟言笑的人✳。
“我咽不下这口气👤！我从小在公爵府长大🈶，又是父亲的长女🀄，这小丫头凭什么能在父亲面前把我比下去❌，看那样子🌚，倒好像她才是父亲亲生的👁，而我不是🎎！”卡洛琳越说越气✍，怒不可遏的大叫一声👩，瑞恩急忙捂住她的嘴🍬，将她拉到一旁⏪。
“别乱说✝，卡洛琳🎫，消消气🏎，你这样只会让父亲更生气🍑，他越生你的气就越是喜欢那小丫头👚，你这不是在帮她的忙吗？”瑞恩的劝说总算起了点儿效果🐸，卡洛琳听后若有所思🆔，心有不甘的叹了口气🎋，把心里的
气强行咽了下去🎏。
两人在走廊上说了一会儿话👁，正逢宾客们纷纷到来✳，卡洛琳调整情绪在瑞恩的陪同下回到宴会厅🎉，正看到公爵怀抱着艾米莉亚🍑，向各位贵族和将军们介绍自己的小女儿⏹。
卡洛琳远远的看着所有人都围拢在少女身边🍓，称赞之声不绝于耳♍，却根本没人理会自己🏭，心里又不觉涌起一阵妒意🈸，从小到大都被众星捧月般环绕的她🌱，何曾感受过如此忽视？
“卡洛琳小姐㊗，那来历不明的小丫头🌆，似乎抢了您的风头呢🏮！”
听到这句阴阳怪气的话🎖，卡洛琳懊恼的回过头去🍑，看到烈风城执法官贝蒂?福克斯站在身旁👃，冷笑着凝视着不远处人群中的少女🌈，嘴里喃喃地说👁：“乔治?布鲁尼真会搞鬼🆎，我可不相信这丫头会是公爵大人的亲生女儿🐿。”
“福克斯小姐🏝，我希望您能暗中调查一下这件事👠，这里面一定有鬼🐑！”卡洛琳愤愤的压低声音对执法官说👁，贝蒂不慌不忙的点点头⬇，微笑道🍐：“请放心🐨，小姐🏹，就算您不吩咐🐣，我也会调查的〽！”
宴会直到当天午夜时分才结束🐖，公爵命管家送走了旭日城内的宾客🈚，然后安排其他远道而来的客人在客房住下🃏，烈风城领主波尔图侯爵和执法官贝蒂等人当晚都在公爵府过夜🏹。
公爵走后👅，贝蒂悄悄离开房间🎈，敲开了对面波尔图侯爵的房门🍮，侯爵把执法官让进屋里🏯，一脸亲密的询问她的来意❌，口中扑面而来的酒气让执法官不由得皱了皱眉♍，但最终还是很快装作满不在乎的样子👨，以免引起侯爵的不悦🏴。
“阁下🏾，我这么晚来找您⛸，是有一件正事跟您说🏍！”
“现在这个时候了🀄，还有什么重要的事？”侯爵完全没把贝蒂的话当回事👋，醉醺醺的躺倒在桌旁的软椅上🆒，贝蒂悄悄的白了他一眼🐨，说🐐：“公爵这个失而复得女儿🍃，您不觉得有问题吗？”
“问题？什么问题？”贝蒂的话让老侯爵愣了一下🀄，呆呆的问🐌。
“卡洛琳小姐对我说🌙，她不相信那个丫头是公爵的女儿➗，她怀疑乔治?布鲁尼在搞鬼〽，我觉得小姐的分析很有道理🌂！”贝蒂压低了声音在侯爵耳畔说🐞。
“那你为什么不告诉公爵？”侯爵此时酒意稍退🏆，眨了眨朦胧的醉眼问👋。
“因为我们没有证据🍀，公爵不会相信我们的🌕！”贝蒂说着回头看了一眼房门👧，将侯爵拉到内室里🈳，低声说🎌：“我想🐭，如果乔治?布鲁尼真的在搞什么鬼🏖，那么一定跟桑德尔有关🐜，桑德尔那边一定在着手准备配合🌊，我们要在他们发难之前查清这一切才行👇！”
“那好办啊🍥，你不是有千里眼吗？看看桑德尔在干什么不就行了吗？”侯爵沉吟片刻👑，终于说了一句有用的话🎃。
贝蒂点头答应👲，拖过一张椅子坐下来🌚，闭上双眼✳，全身心的感应马丁的方位🐆，但无论她如何搜索⬆，她眼中的景象都只有一片模糊的影子⛩，那似乎是位于雀德之壑河谷中的某个位置🍈，但图像极其模糊🎯，也看不出任何人的形迹➕。
当最终贝蒂不得不放弃了搜寻🏜，再想其他办法时🍄，就在她所看到的那个地方⏬，在雀德之壑的一片河滩岸边的碎石堆中⭐，一只手突然从地下伸了出来……
（本章完）
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