正是草木旺盛的季节🐲，南疆更是林木繁茂❓，参天大树几乎遮蔽了日光🍯，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来👟，在地面留下参差斑驳的阴影🎫。罗郁手提兵刃⬛，将前进路上的枝叶砍掉🈂。
萧亦澜从骡车上取下水袋👦，在嘴里猛灌一口👯，然后递给身旁的孟琳🐢，孟琳接过去抿了一口🎩，然后递给一旁的黎铮👚，黎铮摆了摆手🌤，她便又放到骡车上⚓。
摆脱上官襄已有数日了🍵，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌆。只是数日以来🌳，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🈂，似乎有人跟在他们后面🍟，若即若离🐾，料想便是上官襄领着队伍🍎，也在向南疆深处挺进⏩。
众人一路跋涉🌎，都有些辛劳憔悴✌，一日行进不到十多里🌦，反倒是木头🆚，进入南疆之后👦，越发充满活力🎁。而且他甚至不用进食🏽，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍾，双目紧闭一动不动🏅，脚下却如生长的树木一般🍿，生出如网络般的根扎入地下🌴，从土壤中汲取养分🍸。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌾，很多时候都要靠雨水和打猎🅿，好在南疆潮湿多雨♈，一行人也不至于渴死🌓。
身后又是一片飞鸟惊起🏷，发出吱呀的声响🌐。萧亦澜扭头看去🏸，面露忧色🍳，不知是不是错觉🐙，他总感觉这声音越发近了🍧。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌓。
孟琳默不作声🍼，黎铮反而耸了耸肩🍲，说道🐜：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⛴，与其担心他什么时候追上了🏽，不如先找到前进的方向🎋。这么漫无目的地往深处走🐹，怕要走到猴年马月🌻。”
萧亦澜点了点头✡，茫茫南疆👯，四周全是树木丛林🏨，完全看不出分别🐚，他们只能每日依照日光判断方向🏐。萧亦澜本想问木头具体方向🌋，但料想木头也从未出过南疆🎯，问起来也只说不出什么⬜，只有叽里咕噜一阵比划👤，看得萧亦澜头大🎠。萧亦澜推想着🎁，传说中树灵栖息于南疆深处🏔，他便只能一路向南🎪，越发深入南疆🌈。
他们确实没有明确的方向🆓，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🈴，萧亦澜刚想说什么🌊，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🏻，并扭头做了个噤声的手势🍭。
萧亦澜顿觉不妙🈯，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎂：“怎么？”
“前面有人♌。”罗郁向前方努了努嘴🍽，他蹲在地上👜，伸手拨开眼前的枝叶🌏。萧亦澜顺着他目光看去🏒，丛林掩映之下⛪，竟有数道车辙向前方延伸🐤，看其宽度🎈，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌥，车辙旁边还有些人的脚印👩，只是要浅了许多🌯。
“一共五辆车🎙，人数应该也在十人以上🎨。”罗郁声音依然很低🈹，“如此浓密的丛林里🌉，宽大的马车难以行进🏀，多半都是些和我们相似的骡车🎌。”
黎铮也察觉到前方的异常🏷，上前来问道⚽：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道👫：“应该不会🌪，就算是上官襄的人⏰，也该是正面撞见🌺，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍫。”
罗郁点了点头👑，将刀握在手中🌈，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎖。萧亦澜稍一犹豫👣，便和黎铮孟琳跟了上去🍣。
木头眨了眨眼睛🎡，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进㊙，迈开步就要跟上来❓，走在最后的孟琳扭过头来🐾，冲木头做了个停下的手势👯。木头乖巧地站定🅱，歪了歪脑袋🍏，而后直接盘腿坐下🏧。孟琳轻笑一声🍭，跟在萧亦澜身后去了⏮。
四人走得很慢🌑，在树间狭小的空隙里穿行🏿，走了不到一柱香时间🏺，孟琳突然轻声说👱：“有水🏌。”
萧亦澜一愣⛷，屏息静听🐟，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏔。又走了片刻后👢，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐓，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🍖，率先停下了脚步🎸，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👌，示意萧亦澜探头过去查看🆔。
萧亦澜伸出脑袋🐗，发现前方豁然开朗🌓，一条溪流穿流而过㊙，地势平坦🐯，且流到一半👔，河道突然开阔🍼，在这里形成了一片水塘🏂。约十五六人🌔，或站或坐⛩，在水塘边歇息着👛，还有五辆骡车👣，也都停在水边🏬。
看个大概之后🐁，萧亦澜缩了回来🏼，向同伴们讲明情况🐠。黎铮皱着眉头问🏓：“上官襄不在其中🌫，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🍡，道🐷：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏅，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🏑，那上官襄原本便是做这买卖的🐲。若不是追杀我们的人🎯，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍶。”萧亦澜若有所思地点点头👱。
“那若是商行❄，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵⏸。”
黎铮呵呵一笑🐬：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇❕，总共四人🍱，便有三人毫无身手⛄，更还有一名女子👐。说来他们怕是也不信⛲。”罗郁认同地点了点头🏔，又看向萧亦澜🏷，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🈂，但萧亦澜和罗郁都没注意到🈚。萧亦澜道👟：“且不说他们信不信➡，即便他们相信了👪，树灵一族在南疆生息千年🌤，蕴藏着巨大商机⛴，若是他们发现木头🐞，难免他们不会图谋不轨🏌。而且商行之间多有竞争关系🏵，他们即便没有杀心🎃，也少不了麻烦🐂。”
罗郁点头道🌷：“还是二少爷考虑得周全🐣。那咱们还是绕道走开吧✨。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌠，黎铮恍若不觉地低着头🍭，孟琳则轻声道🏧：“全听萧公子安排👄。”
话音刚落➖，众人便听见“咔嚓”一声〰，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👒，木屑纷飞之下🍨，一柄钢刀迎面而来🏄，罗郁大惊之下🍁，急忙弯腰躲闪👀。好在对方只是随意劈出一刀🅾，并未特意针对罗郁🌡，罗郁因此能勉强躲开去🆑，但还是感到脸上劲风吹过⚓，有些生疼🌈。
他刚一躲开🌲，便毫不犹豫地翻身而起🐭，扯着萧亦澜往后退了两步🆔，稍稍拉开了与对方的距离🍔，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎬，躲开了攻击🍀。
对方是一个满脸横肉的汉子🏏，光头上油光发亮🍈，根根胡须如刚毛一般挺立🏀。他手里提着一柄钢刀🏑，闪出阵阵寒光✖。
“什么人🎯，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏻，皱着眉头问道✴。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🈯，光头汉子又劈出一刀🎏。
汉子如鹞子般腾起👲，钢刀从高处砸下⬜，罗郁本不愿纠缠🌆，但对方意欲将自己等人统统干掉🌵，怕是不易脱身⛸。他思虑只在一瞬之间♈，接着便举刀迎击🐊，但光头汉子手中钢刀颇重⛸，手劲也很大✨，兵刃相接🐏，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🈴。
但他不露声色🏸，矮身靠近了光头汉子🍍，屈膝向怀中撞去🏆，同时空着的左手抓向他手腕🏎。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🐝，有些笨拙地向后一跃⛄，在空中又是一刀🅰，生生将罗郁逼退🎺。周围几人见状👌，都站起身走近🐂，隐隐形成包围的架势🌶。
罗郁也不想惹事🌶，刚一站定🎌，便大声喝道🏟，让所有人都听见🐬：“在下与同伴路过🐣，无意叨扰🐵，还请诸位见谅👜，这就别过了⭕。”
光头汉子止住上前的步伐⏭，却不是被罗郁的话喝退🎤，他们蓄势待发🆒，似乎是在等待着指令🏷。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐻，却又听见一个沙哑的声音🎸：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🌔，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🌫，但他的声音却意外地苍老沙哑🍲，与四十多岁的模样全不相称⌛。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人⛹，须发皆白🎷，山羊胡垂至胸前☝，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下♏，露出右臂🏓，显出他黝黑的皮肤🌜。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里👔。他始终抱着剑垂头站立🎁，一言不发🌝。
罗郁心中想着说辞⌚，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍌，便收回了目光🌘，冲光头汉子说道🐳：“罢了⤴，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍯，一律做掉🍰，省得麻烦🍭。”
话音刚落🈶，周围几人便露出兴奋的表情🎃，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐻，对这些人来说♒，在南疆内❎，杀人与宰杀牛羊并无大分别🎈，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐎。
“头儿🎳，这妞儿生得水嫩⚫，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🌤。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎲，围上来的众人更为亢奋👬，哄笑着走近🌮。
罗郁如临大敌🌋，刀横在胸前🎃，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍿，但与对方的距离却没有拉开半分🏅。萧亦澜额头上流下汗珠⤴，勉强笑道Ⓜ：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐯，若是交个朋友🐻，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍗，直接嗓子发干🍏，几乎说不下去🍼，而对方却恍若未闻🍓，依旧是狞笑着靠了上来🍕，显是丝毫不在意🏰。双方实力差距明显🎮，可惜为免麻烦👉，木头留在了后边🎼，否则不失为可靠的战力🎵。
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