狄渊揉着自己的太阳穴🆓，双目紧闭🈯，脸上有些微痛苦的神色👛。

严宸站在他桌前几步外🎒，有些担忧地问🏂：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛✖，声音低沉地说道🏐：“无妨🎋，只是本侯昨夜做了个梦♐，梦见那逆子逃了出来🌼，跑到侯府来🐆，挥刀要杀本侯🍒。”

“梦魇而已🍧，侯爷无需多虑🌿，按时日算🐙，二公子应该快到了👌。只要将大公……那逆贼押送回来🏾，侯爷便可亲自审问🎆。”严宸回答道🎚。

“那样最好🍄。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🏹，垂首道🏽：“是属下办事不力🐻，请侯爷降罪🍷！”

狄渊摆了摆手🌅，神情疲惫地说🐔：“人都已经逃走了☕，降罪于你又有何益🎖。本侯最近🏳，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🆚，发出低沉的响声⛎。

“既然是你的过错👫，那本侯再给你一个机会🍁。”

“多谢侯爷👲！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🎣，随意地往前一递👛，严宸连忙接过⏭。

“这是乌烁来的消息🏿。西荒的东西找着了🀄。”

严宸诧异的神情一闪而过👖，旋即欣喜地向狄渊躬身道🐀：“恭贺侯爷🌩！”

狄渊睁开眼睛🐸，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🅱：“此次事关重大⛳，本侯和夫人需得亲自去🏡，城中还需要留下一名主事人🌹。本侯心目中的人选是索平章🌤。”

“索将军？”严宸觉得不可思议👤，皱眉道👥：“索将军素来神秘🌞，何况官职品阶还是低了些🏂，此次虽能证明他与叛贼无关🍞，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🈂，绝不似表面看起来这么无辜👀。但本侯料想他所求➰，不过是个名分🎒，是个与晖儿争夺的资格🏿。在本侯的几个种里🐄，他倒也算得上能力出众🌸，只做个参将是屈才了⚡。那本侯就成全他➗，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎻。”

“侯爷🍕，这……”严宸显然对此十分意外👱，连忙说道🌕：“索将军毕竟有不可控的因素🌶，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🐤，手指在桌面上轻轻敲着🏗。他微眯着眼说道🍡：“倒也不是非他不可🍆。只不过那个逆子一死🐂，晖儿怕是要得意忘形了🌎。总得有人帮本侯敲打敲打他♋，别让他做得太过分🎴。”

严宸一时语塞❤，他清楚狄渊所言不假🌠，这位侯爷一向深谙制衡之道🐈，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🐲。

“本侯对他也并不放心❗，因而他只是有个主事人的名号🎁，只有行政职权🐀，而城中兵力调用🏣，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌅，全交由你来统筹🐎。你在旁牵制👉，他应该也不敢胡来🍷。”

全城的兵权绝非小事🍗，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🏟，也还剩下侯府府兵🐺、负责城市治安的骁城卫和守城军⛔。这就意味着狄渊离开后🏖，沙疆城的生死就在他一念之间🐯。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了👌，他看着狄渊👯，甚至不敢相信自己的耳朵🏋。

“本侯离开的这些日子👝，你把逃走的翼族人🌤，还有救走他们的人全都揪出来🎲。机会给你了🎑，兵权也给你了👂，不要让本侯失望✖。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👄，然后拍了拍他的肩🍞。

严宸先是愣住✨，而后老脸上眼睛通红🎛，接过茶盏一饮而尽👔，一字一顿地回答⬇：“属下Ⓜ，定不负侯爷信任👣！”

狄渊微微点头🐗。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🎞、摔成两半的茶盏上🍚，眼中光芒一闪而过⬜。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏡，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐅。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌳，心下有些悲戚的意味🏯，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍊。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐻。

“多谢🌨。”萧祺接过布条⛑，将手上的血迹擦掉🆎，晓汐始终低着头🏍，又扭开头去🍒。

他们总共救出二十九人👊，大多都是十一二岁的少年🐠，还有几人甚至更小🍡，不过八九岁的模样⛸。他们无一例外伤痕累累✌，有的还是结痂的伤口上再添新伤🈁，唯独所有人的一双羽翼完好无损✉。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🆒，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍘。

“这么说🎎，原来不是你出卖的清水间吧✨。”洛小羽靠着树🌶，虚弱地笑着🅱，“我也觉得你不像🐣，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎁。”

“你怎么样？”萧祺问✌。

“倒是活下来了🏫。要是再来晚些👋，我怕是要自尽了🆗。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🍸，从小就像牲口一样被人训练🏅，听个号子就能随意拆迁🎲。”洛小羽脸上的笑有些木然👬，“相比起来他们比我们还好受些🌹，他们可能是暗羽所生✳，从出生起就在这般环境里🍸，也不用多吃苦头就能学会服从⌛。呵呵👨，可惜咱们这些人年纪大了些🏦，更难控制🐟，不把咱们也变成牲口❕，他们不放心把我们变成杀人的刀🐃！”萧祺发现👁，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里㊗，出现了从未有过的戾气🆗。

萧祺默然片刻🎯，想不出话来抚慰洛小羽🐭。

穆长笙靠近过来🍗，拍了拍他的肩头说道🏴：“顾姑娘回来了🏪。”

萧祺抬起头✡，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍾，缓缓降下🏿。萧祺看着两人🎄，不知是日光还是什么东西👭，让他不禁微眯着眼👑。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈❔，身上几乎没有一块完好的肌肤🍁，背上更是血肉模糊🐛。顾婉伊将他放在地上后👠，仍止不住地抹眼泪👢。

张晟刚一落地就扑通跪倒🏭，向萧祺猛地一拜🏊。萧祺被他吓了一跳🆕，连忙上前扶起他🏂。

“萧兄弟大恩🍍，张晟铭记于心🌥！”张晟说着🐛，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下❗。

张晟本就虚弱至极🏤，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🏾，受了不轻的内伤👠，此时保持清醒就不容易🎸。萧祺不费力就将他扶了起来🏍，几乎是同时🏢，张晟的身子瘫软🐿，烂泥一般倒下去🎁。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⏪。

顾婉伊将张晟安置好🌌，这才看清萧祺身后二十来个族人🍔。她的眼泪顿时流淌而下🌬，捂住自己的嘴🏼，呜咽的声音从指尖流窜而出🍲，心神激荡下🎈，缓步朝着他们走去🏧。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🈚，仍然清醒的几人也泪流满面🐄，有些费力地和她打着招呼☔。

萧祺和穆长笙🏯、晓汐立在一边👋，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🍩，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🌲。

“对这些小孩儿都下得去手🐡，真是心狠呐👕！”穆长笙抱着剑🏖，少见地露出愤怒的神情🌬，义愤填膺地说🐁，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌆，都不得好死🏋！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🌾，也同样来源于他如游侠般的豪气❕。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐬，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🏻，没有愤怒🎫、凄然🐽、悲悯等任何情绪⌛，却隐约有些空虚失落的颜色👔。他只淡淡说道🏢：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🆒。”

穆长笙一愣🍞，低声嘟囔道🏋：“怎么会……”

萧祺的声音不大🍈，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里👭。她脸上的泪痕未干🎼，闻言却微微颤抖了一下🆕。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望👗，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🌘。

她确实十分犹豫⛏，萧祺一句话就看穿了她的心思👐。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🌧，复仇是她不可推卸的使命🎇，也是她的执念🌼；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🍀，却不需要执意犯险🌐，对生者来说👇，活下去才是最重要的事情🉑。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🏹，无论是来到沙疆城🐑，还是探查暗羽👈、营救张晟🎰，萧祺总是以身犯险🈴，是自己最可靠的臂助🈲。顾婉伊明白其心意👏，却从未挑破🍖，因为她害怕这会使萧祺离自己而去❓，留自己一人孤立无援慌乱无措🐭。

如今她找回了张晟和族人❣，她无需顾忌萧祺的离去🏑，但此时的放弃和畏缩🍈，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🎰、被自己“利用”的人🌈，即便他心里比谁都清楚🐄，却仍义无反顾🌬。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐾，一直低着头⚓。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🌶：“顾姐姐才不会呢👖。被打了还不还手🏮，才不是我认得的顾姐姐➕！”

他说话时🎛，既不看着顾婉伊🎲，也不去看萧祺👑，而是极目远眺🐟，望着远方👱，像是自言自语👊。只有顾婉伊才熟悉🌌，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌛，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⏱。

顾婉伊犹豫了许久🌞，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话✍。

此时萧祺突然开口道🍕：“既然顾姑娘心愿已了⛪，那么萧祺也算是践诺了👃。接下来的路🏝，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了👡。”

顾婉伊迷惘地抬头🌓，与萧祺四目相对🏉，刹那间🌶，眼神里仿佛有千言万语🌄。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴☕，可她自己都不确定有没有发出声音⛱。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🎃。

“不🌗。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🏭，不管那是谁🍙，都不是你们现在所能匹敌的🎱。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌮，活下去✉。报仇之事⬅，来日方长🌚。”

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