夜已经深了🐿，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意♐，他倚在书架上🍾，手中拿着一本发黄的《失乐园》⏭。
书⬛，已经不需要再打开🎇，他轻轻摇晃〽，里面没有发出那熟悉的撞击声🌲，他深深叹了口气🎭，神色复杂地闭上了眼睛✍，双手不由自主地颤抖🐘。
“父亲👮，这么晚了✴，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈♒，走在地毯上没有发生一丝声响🍎。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🎥，手中的《失乐园》掉在了地上⛽，发黄的书页竟然被摔出不少✔。他回头看到是女儿🌅，这才松了口气🐲，弯腰想要捡起那本书🍎。
“我来吧👝，父亲♎。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来⤴，把书页一页页整理好🎲，放回书里🏧，交到父亲的手中➿。
整个过程🍗，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍉，直到女儿将书放回他的手中🏝，他才下意识地晃了晃⏬。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采👞，让吉迪恩别过了脑袋🆎。
“不🐏，没什么🉐，是一个书签🐄，可能掉在书架下面了吧❌，不用找了〰。”吉迪恩故作镇定🐺，想要将书放回书架👑。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🎉，“我想🅱，我知道那个书签在哪🏀！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🈹，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍊，石头上有一个非常不起眼的小坑✡。翻开《失乐园》👟，书里被挖出了一小洞🌿，她将小石头放进去🌤，大小刚刚好🏵。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🏻，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架⬅，漫不经心地说道🌷：“父亲🆚，我们的客人很喜欢我呢🌲，刚刚还送给我一个礼物🐩，我把它还给你吧🏃。”
“斯蒂芬妮⛽，我很抱歉🏺。”吉迪恩的身体佝偻下去🌟，语气之中充满了苍老的味道🐛，满头的白发⛽，看上去也愈发枯槁🅱。
“没关系🐤，父亲🈵，我知道🎵，你不是想要背叛⛵，你只是想要活下去⏺。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌏，温柔地轻声安慰🐝。
吉迪恩闭上了眼睛🌄，“我很爱纳撒尼尔🐚，但是我别无选择🏞，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🎸，摇摇头🎩，“一切都过去了🎋，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了⏲。”
“什么？🐀！”吉迪恩瞪大了眼睛🐳，很快反应了过来♌，“他⛏！”
“是的🏭，他就是他🍔，又不只是他🍷，他是所有人🍑，包括我的叔叔⏸，您的叔叔🈷，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🍺！”吉迪恩瞪大了眼睛㊗。
“我只是知道了应该知道的真相🌷。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍸，脸色渐渐冷漠起来🏖，“我从未想过✊，我的一生⌛，都生活在欺骗之中👗！”
“不✴！斯蒂芬妮👲，我只是想保护你🎟！”
“当然🏘，我被您保护的非常好🏄，忠诚🐢，勇敢🍱，谦逊👂，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏌，头也不回地向屋外走去☝，“哦🏦，对了🏉，纳撒尼尔并没有原谅你👏，我骗你的🐫，毕竟🏆，欺骗👤，是我们家族的传统👋，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿➰，但身体却越来越无力🌗，越来越冰冷🌶，最终悄无声息地倒在了地上✳。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🍷，他的目的达成了🌑，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制✖，但他却怎么也高兴不起来🎈，内心深处反而有一丝丝后悔👁。
他自嘲地摇摇头🌖，“我这算不算是卸磨杀驴🐤，过河拆桥？嗯✖，应该算吧……”
“算了🍩，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🌈。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份⤴，九头蛇蛇头🎐，NASA幕后大佬⏪，现任总统的特别顾问🐰，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐧，他的逝世🐔，在政界引起了不小的波澜🏀，总统更是惋惜不已🐥，在这样一个特殊的时期🍻，失去一位经验老道的幕僚🎫，让他的处境雪上加霜❎。
世界安全理事会空出了一个席位👮，经过联合国以及另外三位理事的协商🌲，前神盾局局长🎶，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍭，成为世界安全理事会四大理事之一🌻。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🐔，但她年纪尚轻👆，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🏫，对NASA的影响力降低了不少👨，失去不少话语权🏎。
但是🎻，有失必有得〽，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍑，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰⏯，她虔诚的信仰❌，俨然成了九头蛇的风向标🈴，她指挥起九头蛇来⏱，比她父亲还要得心应手✂。
“阁下🌂，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🐬，眼神之中满是狂热🅾，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌩。
在斯蒂芬妮眼中🌆，艾瑞克就是蜂巢🐆，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神👨，为了他🍣，她可以付出任何代价♎。
“调查一下‘来世’的位置👄，那里是地球上异人的聚集地👩，注意🐂，不要引起他们的注意🍏！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏖，无数细微粉末环绕而去👬，变成了一个漂亮的手环🍕，“它能保护你🏩，别摘下来🍃。”
“谢谢您🎻，阁下🐡。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环⚓，脸上满是喜悦之情➰。
艾瑞克摇摇头🎩，“我会离开一段时间🍁，这段时间🐚，不由多生事端🐢，‘来世’的位置也不急🏬，慢慢找就是了🏯，还有👥，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🍯，我要随时知道他在哪🌻！”
说罢👡，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎈，消失不见🎳，而斯蒂芬妮⏰，则看着他消失的地方轻声喃呢🏴，眼神愈发狂热🍰，“遵命🏍，我的神🏏！”
……
离开马利克家族的第一站🐃，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地⏲，五千个潜伏期浩克⏹，他怎么也放心不下⚫。
还好🌱，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌟，他从他的绿女婿那里🍹，深刻体会过浩克的恐怖之处✡，要是真的把这五千人都变成浩克♎，地球还真不一定能保得住🍞。
“艾瑞克🅿，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌁，我知道你有办法🏟，帮帮我🌺！”
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