萧亦澜和黎铮打量着周围的树林🏦，努力想辨别这是哪里🏡。
他们笼子外的黑布在一天前就被那伙神秘人掀开一面☔，让光线照入⏱，可能是为了让他们呼吸两口新鲜空气🏼，应该也不愿就这样让两人活活憋死🌌，这让萧亦澜和黎铮略微松了口气🍠。只是那两个树灵虽见光后目光显得灵动了几分🏴，身体上的枝条却还是干枯朽败🏄，没有生气🌓，整日缩坐在角落🎺，几不动弹🎵。
此刻他们行进在一片树林之中🏪，而且走得都是偏僻的小径❔，很少走商道🐈，想必是为了避人眼目🐣，否则他们或许也不敢掀起黑布🌵。
在萧亦澜的印象中⏰，清州大多是平原地区🐖，大大小小的城镇星罗棋布🌝，少有这种大片的树林🏌。他们已在这片树林里走了一整天🎿，所以他推测这一行人已经出了清州👙。而与清州毗邻的只有平州和昌州⏫。昌州此时正经战事🎤，一路上不会如此平静🎙，因此此地多半是平州🆘。平州虽面积广阔⏬，但临靠中南峡谷🍐，山林众多🐋，倒是最合理的猜测🈴。
他们被抓已经有十多天了⏲，这些天他们虽一路颠簸⏬，但这伙人还是保证了他们的一日两餐🎱，多是一些干巴巴的饼皮或山上打到的猎物🌕。萧亦澜不止一次地问过这群人要去哪🎬，却从未得到过回复🌲。笼外一共五人🍬，除了两人分别驾驭马车🎸，其余三人都有骑马🌛，却都不急着赶路🏹，连马车都没有全速行驶🆑，不温不火地往前走着🏝。他们似乎在等待些什么⏩。
黎铮收回目光🏼，百无聊奈地啃着送进笼子的几块饼皮❌。萧亦澜的心情早就平复下来⬜，倒也没有过多着急🏮。他在手里把玩着那颗神秘的珠子🈁，不敢靠近那两个树灵🍧，双方分别坐在笼子里的两个角落🐇。
这东西和树灵之间的奇妙联系一直是一个谜🏭，一想着当日树灵怪异的表现🏨，萧亦澜心中就直痒痒🏆。树灵对这似石似玉的圆珠会有反应🌩，让他对这东西感到十分好奇🌜，这些日子钻研起来❎，竟不觉得日子枯燥无味🐅。他发现当树灵靠近这圆珠时🏡，树灵会重新活泛起来♉，有种挣脱铁链🌰，破牢而出的冲动⛳。只是两人一直在等待时机🆎，之前几次尝试都差点暴露🆔，也使得他们越发谨慎🎽。
领头的刘峰骑马走在前头⛸，老严和独眼男分别在他左右✝。他们走的甚至不算一条路🏩，只是在碎石和林木间的一条稍宽敞的空隙👗。老严和独眼男不时互相拌嘴⚪，刘峰一人抱着刀坐在马上👏，不时环顾四周⛏，经常是一整天一言不发✋。
不远处传来潺潺水声🎟，注意到的老严和独眼男面露喜色🌁，在林间跋涉了多日❓，有一湾溪水洗把脸也是快事🍼。独眼男刚要策马前去🌲，突然想到了什么🍑，回头看看刘峰的脸色🍔，见刘峰微微点头🐰，老严和独眼男连忙骑着马向水流的方向跑去🍎。两个驾驭着马车的人正打算驭着马车跟上🍞，刘峰却突然怒了🎹，扭头沉声喝道🌠：“没长脑子吗👗！”
那两人反应过来⛎，似乎想起了什么🐍，连忙不好意思的摸了摸头🎉，停下了马车🏖，在原地等候⛪。
黎铮侧过身悄悄对萧亦澜说♿：“好像有些古怪？”
萧亦澜点点头表示自己注意到了🐂。荒郊野岭的他们完全不需要这么戒备👧。似乎有什么深深的忌惮✔。
不一会儿老严和独眼男就回来了🎫，走在前头的老严将随身携带的几只水袋全都装满🎢，驮在马上🐴，慢慢往回走👪。独眼男露脸时🍑，刘峰却突然皱起了眉头🍧。独眼男手上还拎着一个人✍，鼻青脸肿的🌎，似乎还带着伤🌡。走近后🎟，独眼男将受伤的人扔在地上➖：“这是在前面瞧见的⛺，手里还有武器✅，让我们教训了一番🐉。”
那是一个五十来岁的男人🍶，一身布衣打了好几个补丁🈁，肤色黝黑⬅，此刻正在两个持刀壮汉的包围下显得十分紧张⏫。所谓的武器其实也只是一把弓🏘，几只箭👠，此时都握在老严手里🍫。不得不说他长得贼眉鼠眼的🏕，也难怪老严两人看他不爽将他逮了回来🐏。
牵引马车的人连忙准备拉下黑布👑，不让这男人注意到笼子里的树灵和萧亦澜二人👱，刘峰却伸出刀鞘捅了捅他👌，示意他停手🎈。
刘峰皱皱眉🅱，冷冷地问👠：“你在这干什么？”
那男人悄悄瞟了一眼周围🌯，最显眼的便是马车后面的笼子🍃，里面两个树木模样的人形怪物正盯着自己🍉。他惊骇之下🍠，心里害怕得要命🏥，不敢多看👥，就连忙低下了头👙，声音有些沙哑➗，支支吾吾地说道👒：“我……就是在山里打打猎🏿，砍砍柴🎚，然后准备去附近的市镇换……换钱来着……”他说着似乎想到什么🐋，伸手在怀里掏什么东西🏬，众人定睛一看👊，只是些琐碎银两🏃。
“我身上带的钱不多……”
“不用掏了🐯，我们没兴趣🌾。”刘峰依旧皱着眉头🎩：“离这里最近的市镇是哪里？”
“汾城✉。”
刘峰扭头看了看老严🐝，老严凑到他耳边低声道➰：“汾城是平州数一数二的大城✡。”刘峰点点头🅾，又皱起眉问那男人🌗：“这里离汾城很近么？”
“不算近🍘，骑马要大半天……”那男人老实回答🆕。
“那你跑这么老远来打猎？可别说瞎话✝！”独眼男忍不住插嘴🎾，凶神恶煞地看着他🎳。
老实巴交的男人吓了一跳🌧，连忙解释🐹：“我……我在这附近有块地🎇，种种菜打打猎🌬，一般都住在这边👈。我也只有七八天才进城一次🎨，卖掉些野味或蔬果换钱……”
刘峰表情缓和了些👉，不再说话👏，将头扭到一边🏐，把这人交给了老严和独眼男🍐。
“你叫啥名儿啊？”独眼男问⚪。
“大人叫小的孟老三就好⚽。”
独眼男突然发出难听的笑声👁，一把搂住男人的肩膀🍤：“孟老爷子🐾，你家可远？到你的地界儿了🐖，招待我们兄弟吃顿便饭总是合情合理吧？”
“那是自然🏎，那是自然🌳。”孟老三不敢看独眼男的脸⬆，低头恭恭敬敬地回道👥。
“前面带路🌨。”独眼男将他往前一推🍕。这么多天只能啃些干巴巴的干粮或者没有佐料的烤肉🎉，真是淡出了鸟味🐕，从这孟老三手里敲一顿饭🏴，对他们来说毫无负罪感👮。
萧亦澜注意到🌜，自这个男人出现⛽，刘峰没有让人放下那块黑布🍋。孟老三看见他们这辆马车后神情很不自然♈，显然是注意到了什么🆕。刘峰一行人不刻意隐瞒🏍，便是要杀人灭口🐫。
他看向黎铮🏫，向他指了指铁笼外掀起还未盖下的黑布🎳。黎铮心领神会🏫，神情有些难看🏧。
孟老三的住处并不远🍬，以孟老三步行的速度🎸，不到半个时辰就能看见不远处一个斜坡上✋，立着一两间简陋的木屋🈳，屋前堆着几垛柴火🎧，屋子左边有一块五丈见方的地🌵，明显是被犁过🌍，周边被许多碎石块四四方方地围起来🈹，就这样成了一块耕田🌝。显然孟老三没有说谎♟，刘峰等人也暗暗松了口气🐨。
走到近处🍛，似是听见了门外的嘈杂🏖，一个十五六岁的少女走了出来🌖，手里还拿着一只锅铲👚。她虽一身粗布麻衣⭐，一头棕发🏁，被盘在脑后⭐，一根竹筷子横插其间🏃，就当是发髻了🏢。她的容貌并不算明艳动人🐇，却有一种清新自然的气质🍦，皓齿明眸➗，肌肤白皙如透明🎾，仿佛这般乡野间的劳作没有给她留下痕迹⛵，完全不像孟老三那般黝黑🐇。
她看见外面黑压压地一群人⏳，惊讶地长大了嘴巴🍯。她一双眼睛眨了眨✔，等到她看见最后边笼子里的树灵和萧亦澜和黎铮二人🎼，面露惊容🏇，不自觉地捂住了嘴🌕。
萧亦澜玩心大起🏷，不禁将手从笼子栏杆空隙间伸了出去🏥，朝少女挥了挥手🌻，然后冲她扮了个鬼脸🆙。少女掩嘴轻笑🐭，笑声如清溪一般🍌，在萧亦澜心中荡漾开去🎎。他一时有些发愣➗。
少女偏开头去🎳，向孟老三投去疑惑的目光👰。
还不等孟老三开口👃，老严顿觉眼前一亮👐，向孟老三问⤴：“这是你女儿？”
孟老三不自觉地上前两步护在少女身前🎅，点头哈腰❗：“算是算是🎼，几年前碰到她快饿死在野外🍚，小的就带她回来👬，当自己闺女养的🏦。”
老严和独眼男对视一眼⛅，哈哈大笑⤵：“怪不得和你长得如此不像🎙。”
孟老三打着哈哈🏮，打算招呼刘峰一行人进屋🐑，却发现屋子实在简陋🌕，空间狭小🐚，没有足够大的桌子能坐下这么多人🍰，只得将几张桌子凳子拖出屋子✔，在屋前的空地上拼凑成一个不算平整的桌子⛷，众人才勉强坐下🎤。少女负责下厨👔，在木屋内忙活👨，孟老三站在桌边点头哈腰地招呼着🍩。
萧亦澜在笼子里特意探长了脖子🅱，向桌上张望⚪，似乎是想瞧瞧他们吃的是啥👲。片刻后他兴致阑珊地坐回来🐐，摇头道🏮：“都是些寡淡青菜🈳，好生没劲🍘。”
黎铮笑道✋：“就算是山珍野味🏔，恐怕咱们现在也无福消受啊🐈。”
刘峰就坐后一言不发🏸，仍然警惕着四周的动向🐓，倒是老严和独眼男一直找着借口让孟老三那养女来陪酒⬛，孟老三脸色煞白🍾，却还是陪着笑👖，说着小孩不懂事之类的话🏮。
正好少女端着一盘菜过来🏆，孟老三还没来得及使个眼色♉，老严便顺手将她手腕抓住♉，往面前拉拽🍦，嘴里嘿嘿笑着🏄，好不猥琐❇。少女一声惊呼🎬，手腕如同被钳子钳制住一般🐮，挣扎不开🍥，孟老三脸色十分难看🌗，连忙上前拉住女儿👠，同时用力扯动着老严的手🍏，想让他松开女儿的手腕🌀。
“哐铛”一声🆕，少女端着的盘子落在地上摔得粉碎🍦。老严大怒⚾，一脚踹开父女二人🐂，脸上浮现出怒气🌒，脸涨得通红🆎，手中的刀出鞘🌔，架在孟老三脖子上👜。除了刘峰🏧，其余几人纷纷站起来🎈，杀气腾腾☝。只有刘峰还坐着🍍，看上去很是淡定♊，不急不慢地往自己嘴里夹着菜🈸，也没有阻止属下们🏄。
少女面色含霜👈：“你干什么🌚！”孟老三将少女向身后一扯〽，连忙跪下磕头🏴，声音有点哆嗦🎮：“大人赎罪👡，小姑娘不懂事🌛，希望大……大人高抬贵手……”
老严骂骂咧咧地说道👗：“是什么了不起的角儿🐶，摸摸手也摸不得？”
孟老三哆嗦着说🐚：“不……不是……”
独眼男上前嘿嘿一笑🈺：“那要看你女儿想不想让我们让你们一马？”说着还色眯眯地打量着孟老三身后的少女👬，更加显得猥琐丑陋🎄。
孟老三浑身打着哆嗦⏸，不知该如何应对🍳，他身后的少女也气得脸色通红🌼，老严似乎正要说话🐃，身后突然传来“咔嚓”的响声🏢。最先反应过来的是刘峰🐏，还未转身🌄，刀已出鞘🌡，向后方疾跃👘。
萧亦澜和黎铮自己都吓了一跳🌩，全没想到一颗神秘的圆珠➗，竟有如此威势👈，一同向一边躲开🎻，以免被树灵波及🌦。
片刻之前✊，瞧见外头老严几人欺负那少女🐳，萧亦澜心中不忿🐐。他心中一动🐳，来不及细想这圆珠子该如何使用🍃，掏出圆珠来🌖，往其中一个树灵身上凑⛪。还不等他走近🌲，便和上次一样⛵，发出明暗起伏的青光✍。
这次萧亦澜没有像上次一样将其牢牢抓在手里🏆，而是放手任由玉珠向树灵飞去🏾。那玉珠发出的青光与树灵身上明暗起伏的光交织在一起🌛，青光大盛🍆，浓浓的青色如浓稠的液体一般🎵，缓缓流动🐠，渗进了树灵全身枝条间的间隙〽。片刻之后✡，那个圆珠变得黯淡无光👔，悄然落在地上👣，而树灵顿时焕发出生机🌇，刚刚还很是浑浊的眸子里变得一片幽绿👊，灵动地眨了几下🆕。原本干瘪的身体也如充了水一般肿胀起来🌌，变得有如人类的肌肉🈯。铁链“咔咔”作响⚽，顿时竟被他挣开断裂🃏，窄窄的牢笼之内🐤，尽是金属断裂🆗、撞击的声响✋。
萧亦澜和黎铮对视一眼🌂，眼中的欣喜溢于言表⚾。萧亦澜显得很是兴奋🍒，颇为得意地冲黎铮大喊道🍐：“我就知道……”最后一个“道”字还没说出来🍊，整个牢笼里都是一震🉑，两人一个趔趄⚡，差点摔了个狗啃泥👉。
那个树灵甚至没有什么动作🆖，缓缓抬起双臂🌎，之前被铁链缠住的双臂陡然伸长🍷，如藤曼般缠绕在铁笼上的几根护栏上👘，猛然一缠🐸，铁质的牢笼竟然被压得扭曲变形👅，几根铁质的栏杆“嘣”地一声♿，便从铁笼中脱离下来🐶，连笼子的顶棚也因此倾斜🌉。它再用劲一扯🏳，便将铁笼的顶给掀翻了⚪，将铁笼上下分为两半🏞。
萧亦澜和黎铮两人还来不及相拥庆祝🍘，便连忙借机逃了出去⛩，唯恐遭到树灵的波及✈。片刻之前他们还在为自己计划的成功而欣喜🎙，此刻却只愿树灵看不见自己🎹，生怕它杀心大起🈸，要将所有人杀了泄愤🌽。前方的马受了惊🎷，挣脱了马缰慌乱逃窜👇。仿佛重生的树灵再次伸出如藤曼般的手臂🍐，抓住了半截笼子的栏杆⛏，它双腿微曲用力✏，竟将整个笼子举了起来✏，然后随意地向刘峰等人抛去👠。
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