李纤茹坐在面海堂之上🏿，萧亦湛坐在她身旁🎠。堂下是一个属下汇报着前线的战况🆓。
奔海城损失惨重🍔，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🍀，萧祺甚至战死🏅。而萧牧还决定再次派兵⛔，和叶衡秋一起进军云州🌊，也让他们很意外🌛。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👲，然后他又转身看向李纤茹🏌：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐨，似乎是对叶衡秋评价很高🎋。”李纤茹愁眉不展🏩，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍴。叶衡秋比他年长不了几岁☝，这小子可能是生出了攀比的心思🌫。她顿时笑了出来👣，压抑的心情也舒缓了些👠：“你呀⏲，这么大人了🎺，还是孩子脾气🐒。只是不知道你父亲此去🎌，需与这叶衡秋共同行军🎂，慕州兵力雄厚🏏，也不知这叶衡秋到底值不值得信任♈。”说着🌽，她眉头又皱了起来🎩。
“没事的🌕，就算叶衡秋是个水货🌁，父亲也身经百战🐾，也不会出事的🆖。”萧亦湛安慰着李纤茹♑。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🐭，但她不打算继续这个话题♉，便冲萧亦湛笑了笑🎸，表示认同⏸。
“母亲🍅，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到♉，没有骸骨🎩，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🏄，问道🎒。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近✡，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🎐，听闻他的死讯🌿，还是有些伤感⛴。
“褀儿这孩子🏣，当真是命苦🐵。”她用手撑住额头🎑，轻声叹道✖：“他虽未生在王府🐿，总归是王爷的义子🍫，又为王府而死🐸，后事总该操办得体面些🍿，就按王府后人的礼节🈵，置个衣冠冢吧🈁。”
萧亦湛点点头🌊，看着李纤茹有些消瘦的脸颊⚫，安慰道🎞：“这些事母亲不用操心了🏾，还是早些休息吧🉑，别太劳神🌧。前些日子亦澜的事🍾，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手♍，笑道⬅：“奔海城里还需要你上下操持🏘，就别跟我一个老婆子浪费时间了👆。你去忙吧🈯，我没事的🍆。”萧亦湛接手事务几个月了🌿，才逐渐熟练起来🐌，看上去仍有疲惫之色🈺，李纤茹不愿过多耽误他的时间👲。萧亦湛轻叹一声👤，便走出面海堂🌆。
萧亦澜已经失踪两个多月了🐨，奔海城上下被翻了个遍👓，却没找到他的踪迹❤。萧亦澜在城里经常跑进跑出🏈，弄得城里很多人都认识了这位二少爷⛱。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎣，鬼鬼祟祟的样子🌥。李纤茹遣人去仔细搜寻过🏇，依旧一无所获🎨。长此以往🌦，她心里也越发焦虑🍣，一头黑发竟开始有些斑白🌦。今日萧褀的消息传来🐀，更是雪上加霜🐘。李纤茹心中郁结✊，便盘算着去寻萧滢儿🐋，不管心情如何阴沉🐇，那丫头总能想办法撒下些光亮🐙。
她去寻萧滢儿🎗，却不往她的住处或学堂走🎴。今日萧滢儿没有功课👑，又被禁止出王府🍉，想必是又在王府里到处闲逛了🐐。她问了几个仆人🎍，问清萧滢儿的位置🏴，便直接往那边去了🎂。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🌪，衣服有些脏乱⛅，她也全不在乎🌔，望着远处沥云港里热闹的景象🐔。晓汐等一干侍女都被她留在底下🎸，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐻，并不怎么着急🌎，晓汐还有些随意地蹲坐在地上⚫，手撑下巴🎞，眨动着长长的睫毛🐜，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿㊙。晓汐本只比萧滢儿年长两岁✨，也是少女心性🍦，萧滢儿虽顽皮得很✡，但终归只是顽劣一些🆒，和侍女们处得倒是很好🐐，而与晓汐更与她关系最好🎡。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港⏩，还眉飞色舞地比划着🍁，晓汐在下边认真地听着🏂，身后突然传来李纤茹的声音🌰。晓汐连忙起身⬆，端端正正站好🎱。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手✒，便兴冲冲地应了一声🎿，然后在高高低低的屋墙间攀爬⏫，逐渐接近地面➖，李纤茹看得有些担心🈶，连连嘱咐她小心些🎡。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下👠，刚好落在李纤茹身旁🐧。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🎶：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗✔，二哥还答应带我出去玩来着🐞，结果人都找不着了🌈。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🌛，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味➿。
李纤茹认真地看着萧滢儿⬇，道⏳：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎭。”萧滢儿重重点头🎮。
看着萧滢儿忧虑的神情⏬，李纤茹忽然想起萧祺🏋，多少他也算是萧滢儿的兄长🍛，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿⭐。
“娘🈂，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹⌛。
李纤茹思索了片刻🐱，最终还是摇了摇头⬜，想着日后再说👜，笑着道🎎：“没事⏳。你不去做功课🆖，又来这胡闹🐃。晓汐你也是🐪，叫你帮着管管滢儿🏼，还任由她调皮胡闹🎌。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🌬，笑道🐦：“小姐要做的事🈯，晓汐一个婢子哪里管得住🍹。若是晓汐话多了⬜，小姐可要找夫人诉苦了⏺。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿✈，虽责备了两句❓，嘴角还是忍不住地上扬♋。两人渐渐走远🌓，晓汐等侍女跟在后面㊗，长廊下🎴，突然有一个黑影一闪而过⬜。落在最后的晓汐转过头🎰，皱了皱眉🈲，神情有些异样➰，但旋即回过头去🍼，跟在萧滢儿后面离去了🐧。
长廊之下🍄，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担👬，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👩，随着他的脚步一上一下地摇晃🍅。他一边走🍆，一边看向远去的众人🏏，露出淡淡的冷笑🌈。……
一片黑暗之中🍟，似有火光🏝，但看不真切🐒，就像眼前被一块黑布蒙住🍫，看见的火光也是灰蒙蒙的🌃。
萧祺猛地睁眼👇，想要翻身坐起⛳，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🎺，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🍽，随着他坐起而有些微微的错位🍙，疼痛难忍♈。
他复又平躺下来🐻，打量着四周🍑。这是一个山洞🌚，但似乎被认为打整过🏝，四周的壁面平平整整的🍂，地面上还铺有兽皮地毯⛑，他现在躺在一张蒲床上🌓，旁边还有一张木几和几个凳子🌘。木几上点着一盏油灯✂，火光轻轻摇曳🐈，似乎马上就要熄灭🎮。
“你最好别动✅，你断了两根肋骨🎋，左臂也断了❗，还有几处贯穿伤❗，应该说你还活下来就是奇迹了🏂。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🐑。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🍉，努力镇定地问🏎。
对方没有回答🌒，只是黑暗中响起轻轻的脚步声➡，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🌇，脸上皱纹深如刀刻⛴。萧祺也看清了说话的人⏱，那个老者已坐在桌旁🌩，手里拿着一个灯罩🎫，放到桌上的油灯上🎳。火光顿时稳定下来🐚，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🎰，老人安然坐在蛋壳的中央🏔。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🏛，连骨折的地方也被复位固定🏔。惊讶之余🅱，他又问道🌝：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🏴，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🍙。”老者的声音再次响起🎴。“你一身甲胄⛅，看来是战时受的伤🌲。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🐗，开口道🍀：“我是成纪王萧牧的义子🍠。”
老者满意地点点头⚓，然后又有些自嘲地说道🍯：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍋。果然是在这底下太久了🐱，世事无常啊⌚。”他叹了口气🏪，满是唏嘘的意味🌙。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边☕，有些惊讶地问🏝。
“那是你们人类的叫法🎽。”老者轻轻一笑🐩，深陷在皱纹里的双目看向萧祺👤。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🏜，旋即他想到了什么🅱，恍惚问道🌩：“你……”他还没说完🐦，便瞪大了眼睛望向老者👡，话语仿佛被噎在喉间🎨。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🎊，足比寻常人的臂展一倍还长🍫，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🌷。之前双翼折在他背后✍，萧祺还没注意到🏻，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🆙，十分显眼🌕。
萧祺还没缓过神🍬：“我🏒，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🎐，因为对面的老者眼皮一跳🏤，脸色沉了下来🌻。
“这叫翼族👁！”老者特意强调了最后两个字🎏，然后身后双翼一振🍫，狭小的山洞里卷起一阵狂风♊。老者颇为自傲地说道👍：“我叫顾虞⛴，现任翼族族长🍐。”
萧褀仔细地回想了一番🏀，然后认真地说道🐣：“从未听过这名字🎊。”
“若是你都听过🍃，那这清水间便早已不复存在了🎉。”顾虞的话似有所指🍅。
还不待萧褀详问🍏，洞口外身影闪现🐎，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🍌，却是一个少女🈲，十六七岁的模样🆙，皓齿明眸🍦，一头褐色的头发盘在脑后⛱，鬟鬓如风似雾🏷。她手上拿着一个托盘⏮，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🏌。她身后的双翼却是雪白🆙，仿佛透明一般🎍，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🏿，显得更加娇小👕。
顾虞将双翼收到身后🏾，笑道🌃：“救你的人来了🎱。这是我孙女🏭，顾婉伊🏡。”
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