夜已经深了🌈，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐃，他倚在书架上♊，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎓。
书🈲，已经不需要再打开🍝，他轻轻摇晃🍩，里面没有发出那熟悉的撞击声✉，他深深叹了口气☔，神色复杂地闭上了眼睛🎓，双手不由自主地颤抖⛪。
“父亲🍜，这么晚了✊，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏁，走在地毯上没有发生一丝声响✖。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🈴，手中的《失乐园》掉在了地上🐓，发黄的书页竟然被摔出不少👡。他回头看到是女儿⏩，这才松了口气🎅，弯腰想要捡起那本书🍾。
“我来吧⛔，父亲🀄。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌦，把书页一页页整理好☝，放回书里🍖，交到父亲的手中🍴。
整个过程🎂，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里⛪，直到女儿将书放回他的手中🎁，他才下意识地晃了晃🎀。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏨，让吉迪恩别过了脑袋🏨。
“不👫，没什么🌟，是一个书签👎，可能掉在书架下面了吧☕，不用找了🐙。”吉迪恩故作镇定🐽，想要将书放回书架⏯。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂👦，“我想👞，我知道那个书签在哪🍉！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中✝，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍹，石头上有一个非常不起眼的小坑🏼。翻开《失乐园》🍏，书里被挖出了一小洞👀，她将小石头放进去⛔，大小刚刚好🌨。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌮，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架👞，漫不经心地说道👋：“父亲⬅，我们的客人很喜欢我呢➰，刚刚还送给我一个礼物🐯，我把它还给你吧🐑。”
“斯蒂芬妮🆖，我很抱歉🍪。”吉迪恩的身体佝偻下去🏀，语气之中充满了苍老的味道🍼，满头的白发🌴，看上去也愈发枯槁⛴。
“没关系🌇，父亲👝，我知道🐸，你不是想要背叛🍿，你只是想要活下去🌦。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌏，温柔地轻声安慰🉑。
吉迪恩闭上了眼睛㊗，“我很爱纳撒尼尔⛓，但是我别无选择㊗，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上👝，摇摇头❓，“一切都过去了❓，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏴。”
“什么？🏖！”吉迪恩瞪大了眼睛👫，很快反应了过来🐇，“他🌱！”
“是的🍲，他就是他👧，又不只是他🎉，他是所有人🃏，包括我的叔叔🐕，您的叔叔👦，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🍮！”吉迪恩瞪大了眼睛🌤。
“我只是知道了应该知道的真相👞。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🀄，脸色渐渐冷漠起来🌒，“我从未想过🎼，我的一生♓，都生活在欺骗之中🏔！”
“不🎴！斯蒂芬妮🆕，我只是想保护你👫！”
“当然🐺，我被您保护的非常好☝，忠诚❣，勇敢🎎，谦逊🏠，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🅿，头也不回地向屋外走去🅱，“哦👚，对了🏜，纳撒尼尔并没有原谅你㊗，我骗你的🍜，毕竟🏚，欺骗👒，是我们家族的传统❓，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍅，但身体却越来越无力👱，越来越冰冷✏，最终悄无声息地倒在了地上🌰。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🎱，他的目的达成了🎲，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏋，但他却怎么也高兴不起来🐪，内心深处反而有一丝丝后悔🏈。
他自嘲地摇摇头🐴，“我这算不算是卸磨杀驴👰，过河拆桥？嗯🌤，应该算吧……”
“算了🎴，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐀。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌟，九头蛇蛇头🌺，NASA幕后大佬✅，现任总统的特别顾问🍛，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力👎，他的逝世🎥，在政界引起了不小的波澜🏈，总统更是惋惜不已♏，在这样一个特殊的时期🏵，失去一位经验老道的幕僚⚫，让他的处境雪上加霜☕。
世界安全理事会空出了一个席位🌳，经过联合国以及另外三位理事的协商🎷，前神盾局局长🏪，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍓，成为世界安全理事会四大理事之一🎓。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🈳，但她年纪尚轻👟，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🈂，对NASA的影响力降低了不少🏴，失去不少话语权⛰。
但是🏯，有失必有得🍒，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎃，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐸，她虔诚的信仰🐸，俨然成了九头蛇的风向标🎼，她指挥起九头蛇来🏓，比她父亲还要得心应手🏪。
“阁下〰，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍰，眼神之中满是狂热🐔，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👐。
在斯蒂芬妮眼中🌑，艾瑞克就是蜂巢🎺，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⛎，为了他♓，她可以付出任何代价🍗。
“调查一下‘来世’的位置🌚，那里是地球上异人的聚集地👆，注意🐐，不要引起他们的注意🍴！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐮，无数细微粉末环绕而去👤，变成了一个漂亮的手环🎶，“它能保护你🐝，别摘下来🌂。”
“谢谢您♒，阁下🐰。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏡，脸上满是喜悦之情✌。
艾瑞克摇摇头🐲，“我会离开一段时间🎻，这段时间🐳，不由多生事端〽，‘来世’的位置也不急🎺，慢慢找就是了🍟，还有⏳，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🎁，我要随时知道他在哪✖！”
说罢👗，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门⬇，消失不见🎟，而斯蒂芬妮🌪，则看着他消失的地方轻声喃呢🐢，眼神愈发狂热👓，“遵命⏫，我的神🏫！”
……
离开马利克家族的第一站♟，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🐖，五千个潜伏期浩克🏖，他怎么也放心不下⛷。
还好🍧，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🏼，他从他的绿女婿那里❤，深刻体会过浩克的恐怖之处🌥，要是真的把这五千人都变成浩克♿，地球还真不一定能保得住🐹。
“艾瑞克🆚，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🏁，我知道你有办法🍝，帮帮我🎂！”
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