申时行站起身🐆：“六爷🏫，有件事🍍，我还要拜托你🌥。”
贺六问🌛：“什么事🎱，申首辅请讲☝。”
申时行道🎐：“我的至交王锡爵🌵，跟我一样⛑，都是文人性子🌞。心慈而手软🍦。我走之后🌓，你要好好辅助他👓，帮他守住新政来之不易的成果🎻。”
贺六道🐎：“申首辅放心🎾。新政利国利民👓。在暗中为新政保驾护航✨，就是为老百姓谋福👃。不管谁做首辅🍧，我都会这么干🌇。”
申时行点点头🏓：“这我就放心了🎓！”
第二天上晌🍎，申时行拿着一份告老还乡的折子✏，来到了永寿宫🏾。
万历帝宣申时行入殿🍯。
申时行叩首道➗：“启禀皇上🎁，臣有折子上奏✝。”
万历帝问🎧：“是辩驳折子么？放心🌅，朕是清楚的🎣，那些言官们联名弹劾你是在无理取闹👀。朕支持你继续做内阁的阁揆🌳。”
申时行却道🏋：“启禀皇上🎒，臣上的🌍，是告老还乡的折子🍆。”
万历帝抬起头🏸，凝视着申时行🎹：“你要走？”
人非草木🐙，孰能无情？自张居正病死🏢，张四维回乡丁忧之后⚓，申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间🍺。既有功劳🌞，又有苦劳🐨。其实🎉，抛开相权👋、皇权之争不谈🏰，万历帝一直认为🍪，申时行是个忠臣🌟、好人🐋。
申时行要走🏏，万历帝情真意切的挽留道🌷：“申爱卿🏍，有朕给你做主🌍，你不要害怕那些言官🐑！你留下吧🏓。”
申时行却道♒：“臣之所以告老🎠，与言官们的弹劾无关⤵。臣老了🌏，病体实在难以担起内阁首辅的重担🐷。故而🎭，臣请求皇上恩准🍸，让臣回乡养老🌨。”
万历帝思索片刻🆑，叹了口气🐷：“申爱卿🐲，你要走🌎，朕也不能强留你🏙。只是🌾，眼下的情形✖。🎍。🌖。”
万历帝说到此便闭上了金口✊。他的言外之意是🍿：现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君👙。你走了🐮，谁来做朕的挡箭牌？
申时行是嘉靖四十一年的状元郎🏜，聪明非凡🎤。他自然能听出万历帝的弦外之音🍽。他知道🍄，他不给万历帝留下一个万全的办法🎯，万历帝是不会让他走的⌛。
申时行跪奏道🐗：“启禀皇上🏇，臣以为🎲，皇上应该早立储君❓。”
万历帝皱了皱眉头🎺：“你这是老生常谈👆。”
申时行道🈵：“皇上⬛，臣的话还没有说完🍭。皇上应该下旨告诉言官们🏹，储君迟早是会立的☝。人选🌨，也只有皇长子一人🐠。只不过🎂，不是现在🐣，而是明年🏋！并且在旨意中🐾，皇上应该讲明✖，如果言官们再借着立储之事兴风作浪⛔，册立之事就拖到五年之后🐶。”
万历帝思忖片刻⚾，心中暗道🐁：狐狸⏪，还是老的精🌤！申时行所说的法子🐝，归根结底在于一个“拖”字🆔！世间的许多事🐕，本来是理所应当能成的🍡，最后却都毁在了一个“拖”字上🍄。
在某种意义上🎽，申时行为了全身而退🎽，把皇长子给卖了⛸。燕雀尚且贪生🌌，何况是人？他教给万历帝的法子✡，既能让言官们消停⏩，又给皇三子留下了做太子的机会👀！
万历帝道🐷：“好🍱！申爱卿🏤，这道旨意👤，由你来拟🈴。就算你在内阁首辅任上👄，替朕拟的最后一道旨意吧🎠！等到这道旨意宣完🆘，朕会恩准你回乡养老👛！”
申时行叩首🌿：“臣这就去内阁值房拟旨🏰。”
万历帝道🈯：“且慢❓。我问你🐫，你觉得谁能接任内阁首辅一职？”
申时行答道🏦：“次辅王锡爵可接任首辅🏒。论资历♑、论能力🏅，他都是不二人选🏼。”
万历帝点点头🏺：“嗯🎓，王锡爵的确是绝佳的人选👫。好了🌅，你下去吧✨。”
锦衣卫监管太监值房👇。
陈炬正跟贺六下着棋🍎。
陈炬拿起一枚黑子🌲，举棋不定☕。他忽然说了句与弈棋无关的事🎫：“今天上晌🏧，申首辅去了永寿宫🏇。”
贺六只“哦”了一声🎪，没有多说什么🎐。
陈炬道🎼：“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么？”
贺六笑了笑🍦：“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了🏛。去永寿宫是请辞的吧？”
陈炬点头🌦：“六爷真是料事如神👰。皇上准了申首辅的告老折子🎪。并下旨🌳，宣布明年册立皇长子为太子🍢。另外言明🎣，言官们谁在借着立储的事兴风作浪🍉，册立典礼就拖到五年后再办🌎。”
贺六叹道🐤：“这看起来是皇上向言官们妥协了🌱，实则大有玄机🆖。明年？呵✋，未来是无法预料的👨。谁知道明年的这个时候✨，朝局会是如何？”
陈炬终于落子🎠：“六爷🍀，其实有件事我一直想不通👙。年前🎊，巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里🏒，想来锦衣卫中一定是有内鬼的👚。你为何不彻查？”
贺六站起身🏙，伸了个懒腰❄，意味深长的说道🐍：“廖芳的死🐗，或许是天意吧🎹。”
贺六顿了顿⏳，补充了一句🍛：“皇上⛑，就是咱大明朝的天啊🎾！”
持续数年的国本之争👃，终于告一断落🌳。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子🏺；内阁首辅申时行告老还乡👒；司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船🌜。
告一断落🏡，不等于结束🏌。这是一个不算结局的结局🎽。
眼下🎬，申时行走了🎤，贺六似乎少了一个强力的盟友🎯。张鲸认为⛄，是时候对贺六下手了🏟！
张鲸外宅👠。
刘守有跟张鲸对坐着🍔。
张鲸问道🍇：“刘指挥使🎦，申时行走了🌜，现在🆑，咱们该对贺六动手了吧？”
刘守有的脸上🌝，露出一丝凶狠的笑容🏟：“不👄。还不是时候🎠！我的策略是🈯，要对付贺六🍷，先剪除他的盟友🐵，再剪除他的亲信🌪。”
张鲸有些沉不住气🏝：“还要剪除他的亲信？锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信🐂。难不成♎，你想让皇上裁撤了锦衣卫？”
刘守有道🌉：“贺六的两个徒弟👜，王之祯🌧、骆思恭👇，都是皇上的人🏉。他们其实并不算贺六的亲信👝。因为这两个人只忠于一个主子🎍，那就是皇上🍼。对这两人🐀，我们是动不得的👐。我所说贺六的亲信✂，是他的儿子🈵，北镇抚使贺世忠👎，还有贺世忠的义兄🎳，南镇抚使杨万♋。”
张鲸惊讶道⛽：“刘指挥使的意思是🍩，除掉贺世忠🍳、杨万？这恐怕不妥吧🎍。当初⏰，我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣🎠，贺六为了报复🎠，带着锦衣卫的人炮轰东厂♈，血洗我的外宅❇。这一回⛱，咱们要是除掉他的儿子🐃。❄。🏥。万一事情败露🎐，他不得找咱们玩命？”
刘守有笑道⛳：“让申时行丢掉首辅之位🎇，咱们用的是借刀杀人的计策🏙。除掉贺世忠🏬、杨万🎦，我们亦可以用借刀杀人的计策🌺！贺六就算报复🏬，也报复不到咱们身上🏥。”
张鲸问🆚：“借刀？借谁的刀？”
刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字🌽：“倭奴🅾！”
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