一时间🎱，贺六甚至怀疑👙，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🏆、贺屠夫是不是真的老了🏎，老到糊涂透顶✔。竟然鬼使神差的放走了陆纨👭。
片刻后🍔，他便打消了这个想法🏷。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首⚪，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🎑。
万历帝问贺六🍣：“你现在后悔么？”
贺六道🍧：“放走陆纨👄，老臣并不后悔🎑。水有源🏂，树有根🐛。我贺六之所以能成为大明的太子少保⛲，朝廷的镇山侯🍰，全靠陆老指挥使当年的提携✳。饮水思源🐍，老指挥使的恩情🈯，我是一定要报的🐶。再说老指挥使🎸、陆四两代人⚫，为国鞠躬尽瘁🍘。我不能坐视陆家绝后⏪。”
万历帝道🌝：“可你这么做🏗，会把自己置于不测之地👱。”
贺六苦笑一声👗：“皇上⚾，臣已经活了七十六岁了👋。老而不死是为贼也🐘。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问👨：“是什么？”
贺六道🏘：“我想哪天闷头大睡一觉🏰，第二天一大早👡，就再也醒不过来🐔。”
万历帝突然话锋一转🌎，问了一个与刺杀案毫不相干的问题👧：“你知不知道🌇，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话👬：做皇帝❄，一定要学会一件事🌧，那边是舍🌿。”
贺六磕了个头⬇：“臣知道🏋，皇上一心想扶持皇三子做太子🐜。而皇长子背后🐬，站着老臣🌒。老臣虚名太盛✳，站在皇长子这一方🎳，让皇长子的地位稳若磐石🎖。所以🆓，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头👔，舍掉臣🎀，成全皇三子🏃。”
万历帝一声叹息🍼：“贺六⛸，普天之下🌻，最懂朕心的👧，恐怕便是你了🍢。朕也是逼不得已🎽。言官🏔、内阁抱成了团⬛，逼朕立皇长子为储君🆖。再加上一个你⬅，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🐧。呵🎭，嘉靖爷殡天前☔，曾跟隆庆爷有一番深谈🍗。朕成为太子的那天⤵，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话✖，告诉了朕🎴。朕当时只是个孩子〽，听不懂🏌。现在朕懂了🍐。贺六🈺，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🏑：“臣不知🐚。”
万历帝道⛷：“嘉靖爷说♍：‘做皇帝🎣，绝不能事事遂臣子的心愿’🏹！朕如果连立储的事都说了不算👪，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🍉，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🐡，陷入了沉思🌐。
他为朱家三位皇帝🈯，效力了五十六年🎯。到头来却发现👐，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉👟，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳➡！
历代皇帝✏，人人都将民为贵👡，社稷次之🐰，君为轻挂在嘴边➗。可到头来⤵，他们还是将自己的权力看得比天还大🐐。
在皇帝们眼里♟，跟至高无上的权力相比⏭，江山社稷的长治久安➿、黎民百姓的福祉🍒，恐怕一文不值🎮！
贺六开口➖：“皇上🈵。君让臣死🏟，臣不得不死👕。若杀了老臣🏂，能够成全皇上🎽。皇上随时都可以取老臣的命🐱。但有一事🎬，臣要禀报皇上🐢，请皇上乾纲独断🍰，惩治罪魁🐨。若如此🍰，老臣死也能瞑目了⬆。”
万历帝道♈：“让你死倒是不至于👮。朕至多剥夺你的一切权力🐟，将你软禁在家🀄，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了✏。”
万历帝想要表明的态度很明显🏧，那就是👒：谁敢支持皇长子👢，朕便要谁身败名裂🍓！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🎨！
万历帝又道🌺：“说吧🏋，你要禀报什么事？”
贺六道🆙：“启禀皇上🐘，臣已查明👤，六年前⛳，杀害贺世忠🏾、刺杀杨万的幕后罪魁🈁，是司礼监掌印张鲸⬅！”
万历帝眉头一皱⏹：“是他？贺六⛄，你可有证据？”
贺六答道🌽：“有人证✒。人证是新任银作局管事牌子黄世襄✏。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🌏：“带黄世襄到大殿来🏉！”
与此同时🈷，司礼监值房边的一间卧房内👝。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🐵。忽然🐄，他屏退左右🎸。
张鲸压低声音道🏇：“襄儿🎶，看到了吧🏧。贺六已经犯了重罪失势⛓。干爹现在碾死他🎷，如碾死一只蚂蚁🌈。”
黄世襄连忙道🐧：“干爹英明睿智🎋，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🎌：“如果我所料不错🐖，一会儿皇上会召见你🏻。”
黄世襄倒是个聪明人🐭，他连忙道👐：“干爹🏂，我懂🐂！一会儿去了永寿宫大殿🍏，我就一口咬定🐢，贺六派人绑架了我🍣，严刑逼供🎙，让我承认当初杀贺世忠的⬜，是干爹您🏸！他之所以严刑逼供🐪，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🌂！”
张鲸笑道✡：“呵🐊，不枉我调教你这么多年🈚。”
黄世襄道🅾：“儿子不是蠢人🍠。如果对皇上说出实情⌚，不仅干爹的人头不保🍙，儿子的人头亦要不保的🆘。如果隐瞒实情🎙，儿子的性命不但可以保全🏻，干爹今后还会照顾儿子🐢，对儿子大加提拔🏄。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🏛，明显加重了语气🐽。张鲸从这四个字中🏰，听出了要挟的味道⬜。
张鲸道🎭：“呵🌼，你是我的好儿子🍿。我当然要好好提拔你了🍪！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🌻。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🍼。再过几年🌔，干爹还会捧你进司礼监✖。等干爹死了⬆，这司礼监掌印的位子就是你的🎓。”
就在此时⛪，王之祯走了进来➖：“张公公👥，皇上要见黄世襄🏐。”
两柱香功夫后🎏。永寿宫大殿🎺。
黄世襄跟张鲸跪在地上👭。张鲸抹着眼泪🐂。黄世襄则哽咽着说道👯：“皇上🌨，奴婢本来还奇怪🎳。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍎，怎么会突然被调入京城？现在想✍，一定是贺六做的手脚🎷！”
“奴婢一进京👣，便被贺六的手下绑了👘。贺六让他们对我严刑逼供👱。让我编造谎言🌀！说六年前贺世忠被杀🍃、杨万遇刺的幕后指使者是张公公⬜！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🏵。就只好招认了🈺。”
张鲸在一旁哭诉道🍁：“皇上要为奴婢做主啊🎥！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🐗！”
贺六瞪了张鲸一眼♌：“张公公👱，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🐌。”
万历帝道🏸：“罢了✒。张鲸🏆、黄世襄🐜，别在永寿宫大殿里嚎丧了🏄！滚出去吧🍰。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🌠。
大殿之中🆘，又只剩下万历帝♋、贺六君臣二人🌷。
万历帝指了指面前的龙椅⛔，对贺六说道♋：“为了这个位子♓。做皇帝的❣，有时候要学会舍忠臣🏼，有时候又要学会保奸臣🎉。”
贺六叩首👥：“臣明白🏾。那群只知道聒噪的清流言官🌧，让皇上寝食难安🍅。要对付那些人🐐，张鲸是再合适不过的工具🐆。”
万历帝苦笑一声⛰：“若换了别人窥破朕的心中所想🉐，朕定不会留他🐲。你贺六却不同✋。朕若杀你🍾，一来对不起列祖列宗👮。二来🏧，对不起我自己✒。”
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