三百里之外🐲，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🀄，他一反常态👉，舍弃了以往的进军路线🎖，改行向南⛰，向王勋的驻扎地前进🐤。在那里⭕，他将面对一场前所未有的挑战🎹。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化❔，他立即调整了部署🏩：“青海参将萧滓🍼、喀什游击时春🍽，离开驻地🐦，火速前往增援王勋🐇。”
“宁夏副总兵朱峦🆙、游击周政即日启程🍃，尾随鞑靼军🍼，不得擅自进攻🐔。”
“甘肃总兵朱振♉、参将左钦即刻动兵🏾，驻守哈密🐬，不得作战🏷。”
然后他闭上了眼睛🎐，开始了漫长的沉默🐅。
戚景通在一边站着🌨，丝毫不敢吱声🏦，但在退下之前👪，他还是忍不住咕哝了一句🎩：”太子殿下✡，这样的兵力还是不够的✖。恐怕没有胜算👓，毕竟敌人是骑兵🌸。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛㊙，他笑了⛎：“不要着急🍎，现在才刚刚开始🐧。”
等到达指定位置🎰，王勋感觉自己快要完蛋了🎃，他刚刚得知⛑，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来♍，就自己手下这么点儿兵⛪，不被人砍死也被人踩死了🏗。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了👭。
正在他彷徨无计时🏖，就在此时🐳，他突然得知青海参将萧滓🎏、喀什游击时春已经率军前来增援自己🌫，大喜过望之下🏓，他下令全军动员㊗，务必英勇抗敌👘，与瓦剌军决一死战⛪，坚持到援军到来👦。
弘治二十一年十月初二⏺。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🍈，伊犁之战正式开始🐑。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🍈，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🍾，十分高兴🏐，毕竟带五万人出来不容易🐪，不捞够本钱也实在不好意思回去⤵。
二话不说就发动了进攻🍪。王勋十分勇猛❔，他知道自己兵力不多👊，为了不让对方看出破绽🍬，一出手就竭尽全力去打🆙，发动全军冲锋🆒，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐕，他作出了错误的判断🏞，没有敢于立刻发动总攻⛔，给了王勋活命的时间🆑。
双方在哈密城外戈壁上激战🎋，打了整整一天🎚，到了黄昏🏀，帖木儿发现自己上当了🐿。对方转来转去就那么些人🎷，自己居然被忽悠了这么久❎，他十分愤怒🍙，但已经快到夜晚🐺，为了防止意外情况出现✔，他命令部队包围明军👡，等到第二天🍞，再把王勋大卸八块🏃。
然而情况总是不断变化的🌐。
第二天🌻，大雾🐂。王勋乐坏了🌥，他借着这个机会🐶，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏊，溜进了哈密城✍，让人啼笑皆非的是⏱，等到大雾散开🐦，他才发现🐌，负责跟踪任务的副总兵朱峦✋，竟然超越了瓦剌军🐧，也跑到了自己这边👫。
帖木儿气得不行🏖，明军非但没有被打垮🎧，反而越打越多起来✈，他失去了耐心🌒，开始集结部队🐹，准备攻城🐧。可还没等他准备好🎍，麻烦又来了🏌。城内的守军似乎比他们还不耐烦🍤，竟然主动出城发动攻击✍，阿矢帖木儿急忙迎敌🏅，而他很快就发现越来越不好打了🏳。
明军的自信是有原因的⛱。为恰好这时🌒，青海参将萧滓🐘、喀什游击时春终于率部赶到了🆘，来得正是时候🐱，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🌭。到了现在🏥，他终于看到了一丝胜利的曙光🍣。
不过很可惜🏻，只不过是曙光而已🍏，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🌫，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿❄，帖木儿的名声不是白得的🈷，他没有被这种气势吓倒🍖，在极短的时间内🍟，他已经作出了准确的判断🎞：敌军兵力仍然不足🍼。
他冷静地发布命令🌂，将军队分成两部分别应敌🍝，并保持相当距离👔，防止敌军再次合流🈲。他的这一招获得了奇效🍃，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去〰，反复冲击之后🐗，他们再次被分割包围❗。王勋终于无计可施了🐈，想来想去再也没啥指望了🐛。
也就在三天前🍷，朱厚照叫来了戚景通🀄：“时候到了⏸，立刻集合军队☔，出征作战🐾！”
戚景通疑惑地看着他🏄，没有话🐍，但他的问题是很明显的🐟：东宫六率才来了一个千龙骑千总部⏭，不到一千人🌓。敌人五万多骑兵👑，俺们龙骑兵再能打🆖，火枪再厉害👣，打五万骑兵🌊，现在过去交战🐭，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🅱，直接说出了答案🈷：“呵呵🏴，别愁眉苦脸的🍠。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🎎，命令陈寿率延绥军前来会战♿，刚刚传回来准确消息⛽，他们已经按时到达指定位置✴。”
戚景通终于明白了🌆，在那些日子里🌷，朱厚照到底在等待些什么🏂。朱厚照站了起来🏘，他一改往日的调笑⛳，满面杀气🎃，大声对还在发呆的戚景通说道🌖：“该轮到本宫出手了🐫，出兵吧✏！”
综合看来❗，朱厚照的策略是这样的🐲，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🏈，之后采用添油战术不断增加兵力👥，拖住敌军🐷，并集结大股部队🍀，进行最后的决战🐘。
事实证明➖，他的计划成功了🎻。
十月六日🌠，朱厚照亲率大军🆚，自伊犁城出发🏃，向哈密挺进🆘。他已经迫不及待了🍤。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了❇，可他这次也被折腾得够呛🎭，从绝望到希望再到失望🐃，一日三变♓，不厌其烦🌯。事到如今🐒，援军也到了🏫，接应也到了⛵，仍然无济于事⏮，他扳着指头数🏐，也没有发现还有哪支部队能来救他🍨。
当然了🎠，他是不敢指望朱厚照的✨，在他看来♊，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🎾。天亮了🐨，瓦剌骑兵发动了总攻🌁，王勋率部拼死抵抗🐞，但仍然难以退敌✖，就在他即将支持不住的时候🐡，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退⤴！
朱厚照终于赶到了👜，他实在很够意思🌹，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🎾，正好看到王勋被人围着打🆗，虽然自己身边只有一千龙骑兵⤵，但朱厚照没有犹豫🅾，他当机立断命令部队发起冲锋🍊，瓦剌军没有防备♎，又一次被打散🎥，三路大军就此会合🎍。
朱厚照见好就收🐘，没有立刻发动追击🐁，而是命令全军就地扎营👣，现在他手上已经有了一万五千人马🎺，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🐠，足以和对手好好较量一番🐐。
他相信🌉，对面那个敌人是不会就此退走的🌛，吃了这么大的亏❎，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏊，否则他这个始固汗地位将不保🍣。
他果然没猜错🅱。帖木儿刚刚是被打蒙了🆑，先打王勋🍞，没打下来⏬，还多打出了两支部队⛵，现在又冒出了这么个大家伙🐞，派头不小🆔，也不知是什么来头✌。无论如何♋，不能就这么算数🏬，就看看这个新来的有什么本事⚽！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🈯，但无论如何⏺，这个坑他必须跳下去🎲。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🍽，因化工工业跟不上🎧，火帽产量不够）🌶，但射击速度很慢✉，并不太可怕🆙。
的确如此👌，在机枪诞生之前🍌，骑兵还是陆战的王者🐿。帖木儿并不太害怕火器部队✖，只要散开冲锋🏂，火枪的威慑力并不比弓弩大👬。他现在损失这么大⏫，却一无所获🏭。实在是不甘心空手而归🎊。就这样⚽，他仍然集结了自己的所有兵力🌡，准备与这位神秘的对手决一雌雄🎁。
第二天早晨🐡，仍然是大雾笼罩🐳，帖木儿抓紧时间⏩，布好阵形👓，准备发动最后的冲击🎌。
不久之后🍌，雾渐渐散去🎦，他这才惊奇地发现㊙，明军列着整齐的队形👄，就在前方不远的地方安安静静的等待着他👋。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🌫，仿佛沙尘暴袭来🌺。面对如此气势🐉，朱厚照心里也紧张⛽。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🐩，也听过那些伟大祖先的传奇故事🏟，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前♊，敌骑的叫嚣声不绝于耳🅰，闪亮的刀锋映成一片反光🏖，晃花了他的眼睛时🈸，他这才清晰地意识到🏃，打仗实在不是一件好玩的事情🐇。
面对着铺天盖地的敌人👪，朱厚照嘴唇有些干燥🏍，他忍不住咽了咽口水🐌。这次出来的匆忙⛲，又是偷偷溜出来的🍘，总共才带了五门拿破仑火炮👨，这样的大场面中🌿，起不了太大的作用🍓。
可事情已经到了这一步了🆙，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手⏫。横扫天下👈，纵横无敌🏈！先祖曾经做到的事情🎍，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🍲，勇气又回到了他的身上🍆，在所有士兵的注视下🍄，他拔出了佩剑🈶，发出了声嘶力竭的呐喊🏮：“杀鞑虏⤴！”
众军齐喝🎚：“杀鞑虏🏩！”
朱厚照把剑向前一指🌇，喝道✳：“冲锋🍧！”
在朱厚照的亲自带领下⏫，东宫六率率先冲向敌阵🎽。
“杀🐐！杀🌅！杀⛸！”瞬间火炮齐鸣🍬，排枪阵阵🎦，战斗就此开始🐈。
看见明军出人意料地发动了进攻🍖，帖木儿也拼了老命🎫，他发起了总攻令🍴，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀👙、你来我往🍻，明军虽然火器上有优势⏰，但是骑术与敌人相差太远🏒，机动力不如对方⛩，兵力也比对方少很多🐹。一时间🏄，双方打的难解难分🏠。
事实证明🏽，朱厚照是一个优秀的指挥官🎽，在战乱之中🐬，他保持了镇定👨，还在阵中来回纵马狂奔🏉，鼓舞士气🎅。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌟，士兵们英勇奋战➿，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击👐。
战争就这样进行了一天🎫，打到这个时候🌫，双方也不讲什么策略诡计了✳，很多时候就是拿刀互砍🏯，谁更能玩命谁就能赢🍭！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🍆，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍉。他们的火枪射程远🍔，射速快🌆，哪地方出现危险⛑，他们就冲向哪里🐤，龙骑兵成了场上的救火队员👅，往往一阵排枪过去✨，敌人就会被撂倒一片♈。
就这么折腾到了下午🐯，看着无数如狼似虎🐣、似打了兴奋剂的明军🐭，瓦剌军队顶不住了🐠，帖木儿也撑不住了♌。
这些年🎟，因为羊毛产业🌃，大明边民越来越富裕🌵，瓦剌人经常越境抢劫👝，也得手几次🈳。阿矢帖木儿眼红🍏，本来只是想来抢点儿东西就算数🎎，却碰上了这么个冤家🌎，结果赔了大本钱✍，无奈之下㊙，只能发出那道丢人的命令🃏：
“退兵🍳！退兵🍣！”
然而他想走🍺，却走不了🏊！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🏖，更要命的是🌨，就在战斗最激烈的时候🀄，从左翼忽然杀出来一支明军🍪，切断了他的归路🍇，帖木儿被三面包围了🌜。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🈸，一分钟能打五六发✊，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🍟，龙骑兵所向披靡🎭。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐸。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🌄，看到瓦剌兵向后退却🏔，他便下令全军追击🍷，一路赶到了伊犁河畔🆗。混战中⛸，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🏖，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🆙，被战马踩成了肉酱🎋。
见此情形🏗，明军大呼“敌酋授首”🍻。主帅已失⤴，瓦剌人彻底崩溃了🏗，再也无法组织有力的反击♈，他们狼奔豕突✔，一心想逃命⛓。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人⏰，四万多人不是被击毙就是被俘🐊，明军缴获牛羊战马无数🍥。瓦剌可以说是全军覆没🍈。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🐸，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🏑，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🌜，耀得睁不开眼来⛴。大风卷起了朱厚照的帅旗🐵，在风中猎猎作响🉐。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上⏲，注视着残余敌人仓皇退走的方向🌽，得意地调转马头♉，马脖子下挂着帖木儿的头颅🍙，在众人的欢呼声中👀，大笑着班师回朝🐧。
这一刻🏗，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🐭。这一战之后🎹，这些瓦剌部落开始西迁🐮，从此不敢东顾⛪。
反而明军开始不断西进🐒，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🏕，领土足足向外扩张了千里🎞。
……
边疆将士交战正酣🆒，江南一片歌舞升平🌱，这种现象在哪个时代都有🎮，也无可厚非🌎。
巳时三刻🌨，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🐫，旋即衙门大开🏌。从院子里走出一队排衙仪仗🌦，簇拥着一抬八人大轿🏺，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🌚，此刻他一身簇新的官袍🎓，颔下胡须打理得整整齐齐🏫，显得神采飞扬🌰。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🏛，抬过通泗桥🎊，上了南小街⛓，朝小东门方向迤逦而来🏼。今天风和日丽🏓，是个难得的好天气🏀。此时市声嚣杂人流熙熙🌍，听得喝道声⚡，行人纷纷回避🈵，站在街边上🐰，看巡盐御史大人出行的威风🎪。
自隋朝建都以来🐿，扬州一直昌盛至今🍲。它昌盛的理由有二🏾：一是处在江淮之间👃，从杭州到北京通州的运河经过这里🎮，是南北水脉交汇之处🌪。运河又称漕河🎍，因为地利与管辖之便🍈，漕运总督衙门就设在扬州🎼。二是近海🎰，邦内万民煮海为盐➰，利润颇丰🐍。全国每年的产盐总量大约三百万引⬇，扬州一地就独占七十万引🏗。因此🐐，全国八大巡盐御史衙门🍠，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🐸。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在❕，而这两大衙门都设在扬州🎵。常言道东南乃中国膏腴之地🌾，而扬州则是东南的机枢❕。历经隋唐宋元🈂，到了朱明王朝之今日🎤，这扬州比之纸醉金迷的前代🐃，又不知繁华了多少🐁。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🎑，家家美酒娇娃🍒，满城的富贵之气🏘、脂粉之乐⤴、骄奢之风🆗，直让外来的游客咋舌👆。
如果说扬州城是一座天堂🐌，那么天堂中的天堂🐔，便是小东门前的小秦淮了🌾。这小秦淮南出龙头关🐢，北出大东门水关🐊，两头都与运河相接🏌。扬州人习惯称运河为官河🍁。引官河水入城🐳，水程大约八里🏄，古称市河✈。
市河两岸🐂，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室✅。一到夜晚🌌，河上画舫如鲫🏄，两岸花灯万盏🌆。芙蓉罗绮满眼生辉🎿，丝竹笙歌不绝于耳⬜。置身其中🍝，真不知今夕何夕🐘。因南京城中秦淮河名闻天下🐝，此处便以小秦淮名之🐬。
大约两刻工夫㊗，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🅱，进了一座宏丽的府邸🌫，在轿厅里停了下来🍻。他刚跨出轿门⛹，便见一位身穿石青云缎褂袍👨、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌤，朝彭韶深深一揖👟，恭敬言道🌐：“周某在此恭候彭大人大驾⤴。”
这周某名叫周洪🎐，乃庆云侯周寿的远房亲戚🍴，扬州的大盐商🎖。他一个月前还在京城⏪。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🎟，他便启程回到扬州🍾。略略休整两天✌，他派管家到漕运总督府衙投刺👗。
李嗣见了焦阁老的信后🐷，便主动约见周洪🐄，这李嗣正是焦芳的门生🐿，从户部左侍郎任上升迁到扬州🌓，虽比彭韶晚来半年🏖，但官大一级🍝，手头上不但管着漕船🎊，更管了十几万漕军⛵。因此🆑，在扬州城众多官员中🃏，自然数他最有权势🌿。
周洪本是扬州城中著名盐商👗，背景深厚⬜，这一下又攀上李嗣这个后台⛏，更是风起云生不可一世❗。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司⛩，自恃有首辅刘健这个后台♏，并不把一般官员放在眼里🎓，现在刘健丁忧🐮，他一下子失去了靠山🏀，顿时变得小心翼翼♍。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🐊，因此对他敬畏三分🐷。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🍤，心头不免狐疑🌛，不知个中究竟🏃，却不敢怠慢🐉，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时⛏，便欣然答应🍚。
作为数一数二的大盐商🈺，周洪同其他盐商一样🎠，在南京🍠、苏州和扬州均有住房🌑，若论规模势派⏲，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🐂。它沿河占地约有百丈之长🎹，自家有下河的码头✨。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商👔，都算是富甲一方的人物⚓，但他们的府邸比起这座周府🏘，却还是稍逊一筹🏳。这周府最值得炫耀的🍗，便是它临河的折扇厅🌩。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看👮，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇✒。
不单房子像大撒扇🌁，且临水一面👙，无论是它的三座门🏔，还是三十六个窗子🎙，莫不做成扇子式样👏。每到夜里🎤，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🍌，从河上看🐳，那便是三十九把大大小小的光扇🈂，闪闪熠熠璀璨耀眼🌠，成了小秦淮最为别致的景点🏙。就冲着这道景🏵，人们把周府直称为扇厅府🏻。
彭韶本是个风月老手🌆，按他的脾性🃏，他早就该成为扇厅府的常客了🌭，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿✖，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🌟。彭韶是刘健的门生⛩，知道一些别人不知道的事情🏞。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味👠，当时一个是首辅🉑，一个是内廷内相🐤，按理说应该水火不容🍉，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍿，经常共同进退🌄。
其实这是犯了皇帝的大忌🎬，只不过皇帝似乎从未察觉🌗，但小心驶得万年船🎅。正因为如此🐝，为了避嫌他才不肯与周洪交往🉐。现在有李嗣交游在前🎮，首辅刘健又下了台🐀，恰好周洪相邀🌩，因此他也就放下心中顾忌🈂，顺便到这扇厅府里头找找乐子了⛪，也算是开开眼界🎣。
一下轿🍾，周洪的一句客套话让他听得舒服⏪，彭韶习惯性地掸了掸官袖🌭，笑着答道🎤：
“周员外🌥，早就听说你的大名⚪，初次见面很让本官意外🎦。没想到你长得竟是这副读书人的样子⭕。”
周洪嘻嘻一笑🏄，问🐞：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🍾，跟大部分盐商一样🀄。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🌂，至少也应该是个肥头大耳的胖子👒。”
“为何？”
“很明显啊🈚，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话👍，两人彼此都不感到太过生分了🅰。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🐁。彭韶落座之前🐘，环顾四周⬜，先把这客堂布置摆设浏览一遍⛅，又走到阁楼前🎷，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🍃，叹道⛏：
“本官来扬州不久🍠，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🈵，呵呵🆙，今日眼见为实🅿，这都是用银子堆起来的⭐。果然名不虚传⛰。”
“呵呵🌹，彭大人🐤，您有所不知👱，我这个人是打肿脸充胖子❌，好装门面🆎，其实兜兜里没几两银子🐼。”
“啧啧啧☕，周员外🍿，你这个人有些不实在🏂。还没开始就哭穷➿，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话👝，倒让周洪有些尴尬🌪，他连忙解释道❗：“呵呵🌶，彭大人莫误会了🏳，说实话🎡，我周某为人最重的是情义🍏，把金钱看得很淡🐢。”
说话间两人分宾主坐下了✒，这时一位小僮仆上来沏茶🍘，彭韶也不打算拐弯抹角🎈，待小僮仆人走开🐮，他呷了一口茶便道🐃：“周员外🏃，本官不喜欢绕来绕去🐍，你我素昧平生㊗，你费尽心机请本官来🎚，有什么话👦，就请当面直说吧✂。”
“呵呵🎏，彭大人还真是快人快语🐵。呵呵👦，请大人稍安勿躁✈，不在乎多等这一时🎟。”周洪一愣⬛，先是打了个哈哈⭐，然后狡黠地眨眨眼睛✈，问道🐶，“对了✔，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🌯，不知南京有没有心中牵挂的人🐋。”
“是啊🐼，快一年喽⛱！本官每天公务繁忙✳，跟周员外没法比呀🌕！哪有时间想这些风花雪月🌷。”彭韶自嘲的笑了笑🌹。
“不对吧👫，彭大人🍅，您要不要仔细想想？”
“不用想⭐，的确无人🈺。”
“呵呵🎪，大人倒是不负青楼薄幸名啊👉！嘿嘿🆕，我为彭大人请了一个人来🍙，也许大人会回忆起来🍳。”
“哦🅿，是谁？”
“大人勿急🌛，你看后便知👮。”
周洪说罢🍾，朝站在门口的一个仆人做了个手势🏝，那仆人转身急匆匆而去🐻。不一会儿🌒，听得窸窸窣窣脚步声传来🎤，一挑帘🏹，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来❌。
彭韶循声望去🌖，等看清楚来人顿时惊呆了🏧，这女子不是别人🍃，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🌥。说起来⛴，他仕途这些年如此顺利👣，还多亏了这女子相助👪，说起来这女人还是他的贵人❕。
事情还要说到弘治十六年🉐，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🌇，品级虽然不低㊙，其实是个养老的官🍃，没什么实权🐿。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🎯，二十多岁就考中进士🎸，因为没有背景🐄，所以也争取不到好的位置⏹，为此他伤透了脑筋❄。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党👚，他虽然和刘健不是一个地方的人🎳，但终归是河南老乡🐤。为了搭上当时的首辅刘健🐳，他想尽了办法♒，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事👌，每次来必然要去光顾倚翠楼⛩，是倚翠楼中的常客👯，跟李香兰关系匪浅🐃。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🎁，用尽手段赢得了她的芳心🈹。此后通过她的安排🍰，彭韶结识了刘安🌯，又通过刘安的牵线搭桥🍿，从而攀上了首辅刘健🏩，转眼还成为了刘健的门生👚。从此他官运亨通⛏。
仕途有了起色🏜，彭韶投桃报李🍘，便也成了倚翠楼中的常客⛪，觞咏之乐云雨之会🆖，消磨了多少秋夜春宵👅。但自从调任扬州后Ⓜ，一来新欢间出♏，应酬不断🎅。二来毕竟与南京山水相隔🎂，两人虽旧情不泯👑，却是无缘再次相会🐒。
这世上从来没有真正的秘密🏌，只怕有心人打听🐙。盐商周洪探得这其中实情👒，他为了讨好彭韶👝，攀上这位盐道御史🌔，便派人去南京把李香兰接来🏝，让这一对旧情人在扇厅相见🌽。
“香兰🎷，真的是你？”彭韶一下子站了起来🍭。
“你🐿，彭……大人🎊！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐍。
她泪光闪闪🍦，似有哀怨🆒，言道🏒：“一别经年👆，奴家听说彭大人官运亨通⚓。”
“哎✔，初来扬州任上🈷，诸事从新展布🎵，一直分不出身来到南京看你🍷，没想到一下子暌违近一载🌃。”彭韶话中有愧意👆，睁着眼说瞎话也面不改色➖。
“奴家以为你是薄幸郎🍡，但周大官人说🌖，是你委托他派人到南京接我来扬州👗，奴家本来一腔怨气🍊，倒一下子被冲得干干净净了🎚。”李香兰说着破涕为笑🅰。
彭韶听她这段话🐏，内心感激周洪为他做了善事🌐，他朝周洪投以感激的一瞥⛰，对李香兰说道🎩：“香兰🐱，我彭某未曾有一天忘记过你⏩，你来了就好🆒，既来了🍕，就在扬州住下✔，再不要走了🌡。”
看他两人眉目传情⏱，周洪插话打趣道🏔：“呵呵🌵，李姑娘一来🏴，扬州城中的那些大美人🎗，恐怕一个个自惭形秽🌧，要气得投河了🍨。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🐷，不觉已近正午🍺。周洪说有薄筵招待🏟，起身迎请两人到隔壁的膳厅🆔。由于茶喝得多🈲，彭韶想小解🏈，看他一双眼四下睃巡⏺，周洪明了其意🏡，便喊过一个小厮⭐，命他领彭大人前去方便➕。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🍡，这屋子正对着内花园🍰，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🎏，显得雅致洁净🍆。小厮推开门恭请🏡，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🍩，顿觉神清气爽❗，待他一步跨进门来🍵，却是吓了一大跳♏。
屋子里四壁空空❎，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人👘。他连忙把腿收回来🏗，问小厮🈯：“这是干什么？”
小厮禀道🐥：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🌇，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🎱。”
“溺房🐍，”彭韶又朝屋内看了看⏲，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍧，他又问道👌，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🏌：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来㊗，禀道🆙：“大人看走眼了🏰，这不是真人🏦，是木雕的🎿。”
“啊🐬！”
彭韶又进得屋来🍓，走近细看🍥，又用手拍拍🍆，果然发出嘣嘣嘣的声音👁。这才看清眼前果然是一尊木雕美人⛰，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🏁，看上去同真人无异🐸。
小厮跟进来🌮，将暗藏在美人背上的机关一拨🍛，顿时🐕，美人并拢着的两腿张开⛅，露出下面精致的红漆马桶🎌。小厮道一句“大人请”🏷，就躬身退了出去🏓。
彭韶解完溲出来🏠，竟有些意犹未尽🐌。他暗自思忖🐹：“尼玛✈，我彭某到扬州十个多月✊，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🍸，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🍷。单单解一个溲✳，就让你有行房的感觉⌚，其他处就更不消言得🎇。”
进得膳房㊗，他朝周洪做个鬼脸🍮，劈头问道🍽：“如果是李姑娘🌝，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🐝，周洪立刻就想到可能是溺房的事🌿，便淫笑着问✌，“嘻嘻🆎，彭大人是说方便事？”
“对呀🎑！”
周洪回道✡：“彭大人放心🍉，同样是大开方便门🆓，只不过男女有别而已🌂。”
“你是说还另有一间？”
“是的🎙。”
见这两人说话如同猜谜✒，蒙在鼓里的李香兰问道❓：“你们两位说些什么呀🐬，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🌜，没什么🎫，自己方便➿，与人方便⏺。”彭韶说罢🍺，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🏖，竟扯起嘴角笑得周身打颤🎉。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🌌，少见多怪🐷。待他笑够了🎃，才道🍗：“彭大人🌩，李姑娘🐹，我们现在开膳可好🏐。”
周府的膳厅紧连扇厅✍，也在河边上🐊。这膳厅很大👦，摆十桌筵席不成问题🐺。临河一面都是雕花木扇🎙，供设清雅👌，洁净无尘⭐，一入其中便有食欲🐋。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐👕，厅里却空空如也➰，不要说菜肴✏，就是桌子也不见一张🌄。
彭韶好奇地问周洪👠：“周员外🍲，我们吃什么呀？”
周洪回道❓：“马上就有食桌抬过来🍙，烦请二位过目🍠，中意者就点个头🌊，这桌菜肴就留下🐄，不中意就摆个头✌，让它撤下🎸。”
周洪话音刚落🆕，就有侍者站在膳厅门口禀道⏯：“老爷👗，现在能否游菜？”
“游⏩！”周洪手一挥🌀。
顷刻✉，便见四个人抬了一桌菜肴上来♿，侍者高声唱喏🍾：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🌧，这一桌菜以鸡与蛇为主🍖，或炖或蒸或烹或爆🏎，形色俱佳香味诱人⚪，彭韶吞了一口口水❤，李香兰却掩起鼻子⚡，娇嗔道♒：“哎呀〽，周员外⛹，奴家从来不吃蛇🌙，我好怕🐓。”
“抬走👫。”
周洪一声令下🌠，四仆人抬了食桌穿堂而下🌛。这边门里🍖，又有四仆人抬了一桌进来🎹，侍者又高声报了菜名🍌：“绿野仙踪……”
食桌停了下来👇，彭韶伸头去看🏐，原来是一桌的鸭肉鹅件🍿，做得也很精致🏁。彭韶笑道🐷：“鸭公鹅公🍇，的确是绿野神仙🎽，如今成为口中之福👮，岂不残忍？”
“那就别吃了呗👦。”李香兰撒娇地补了一句🌌。
周洪一努嘴👘，这桌菜又抬下了🎥。第三桌菜抬了上来🌅，侍者又喊🏌：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🏢，尽由孔雀🌨、鹌鹑⏱、八哥🌇、画眉等天上飞禽制成🍭。李香兰有留下的意思⏲，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴⬇，手一挥又示意抬下❕。
如此又过了六七桌⬛，当第十桌菜肴抬上时🎬，侍者又报🎼：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾❄，都是小秦淮的特产🆔，像翡翠虾仁🎺、芙蓉鱼片✨、金线鳝丝🐳、蟹粉银鱼等等🍗，无一不佳🐞。
李香兰一是因为腹饥🏋，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🌅，第三也因为这桌菜肴很合她的口味⤴，因此执意留下⛅。
彭韶顺她的意不再违拗🎰，便摇头晃脑文绉绉言道☕：“好个秦淮惊艳🌒，实乃秀色可餐也✈，唔🐕，今日开了个好头儿🆗。”
李香兰白了他一眼♊，噘着小嘴说👨：“什么话到你嘴里✔，都变了味儿🍒，周大官人如此盛情款待⛩，奴家一是开了眼界➿，二来心里头也过意不去👖。”
“哪里哪里🍰，”周洪解释道🏻，“谈不上什么盛情👚，我平常吃饭🏑，也是这种吃法🌻。”
“每天都游菜？”彭韶问👠。
“是的🌗。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🏝，若饷客👱，则加倍🌛。”
“这么说🌊，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🍆，彭韶感叹道🌳：“呵呵🐁，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🏨，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识👪。”
李香兰今天大开眼界🎾，惊诧言道🍬：“哎呀呀🌐，这种请客的方式和游菜的场面🌫，奴家在南京从来没有见过🌒。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🍝：“香兰你囿于南京🌠，不知天地之大🌱，扬州盐商的享乐🐰，真可谓天下第一🎻。”
“哼♈，我现在不和你抬杠了🌯。”李香兰说罢已拿起了筷子🏁。
用过午膳🍞，在周洪的安排下🐤，彭韶与李香兰被引至客房休息🌥。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🆔。待两人寝毕梳洗出来⛄，不觉已近酉时🌘。在扇厅里与周洪重新见过👩，两人亦不觉有什么难堪⛎。
彭韶耍了这半日🐎，兴犹未尽🏒，他朝周洪抱拳一揖👟，问道👎：“周员外🏐，叨扰半日🍘，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🏳：“早筹划好了🎈，我们现在去双虹楼吃茶⏱。”
“周员外🎏，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🍃。
周洪殷勤答道🏭：“李姑娘🍯，你有所不知〽。在扬州老耍的人👂，都知道一句话🐟，叫‘白天皮包水🌡，晚上水包皮’🏭。这皮包水嘛🏌，指的就是吃茶🈹，水包皮嘛🐋，指的是泡澡🎭。这扬州城中🍨，酒楼茶肆与澡堂浴室🍦，可谓比比皆是🍍。一家家争奇斗胜🌔，都是好耍的去处♋。
单说茶肆吧🍙，扬州一城之中🍀，怕有数百家之多⛏。比较有名的🌥，有辕门桥的二梅轩👄、蕙芳轩🍌、教场街的文兰天香🎰，埂子上的丰乐园🌒，小东门有品陆轩🌤，琼花观巷有文杏园👏，花园巷有小方壶等等⬅，这都是茶肆中最负盛名者👛。
双虹楼在北门桥🎯，刚刚出城🏖，是小秦淮与瘦西湖的连接之处✒。这双虹楼是一个大花园🎍，楼台亭舍⬆，花木竹石🍻，收拾得颇有韵味🌮。那里的正楼东面可以远眺🎄，看不尽湖山景致🆓。楼上杯盘匙箸等茶具🌉，无一不精致👣。”
周洪口若悬河⛸，如数家珍🏓，把个李香兰撩得心痒痒的👞，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识👜，开开眼界♒。美女相邀♿，本就想去的彭韶也乐意奉陪👌。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🍨，因有排衙仪仗导引喝道⛹，路上倒也顺利🍐，片刻就出了北门👙。这家茶肆的主人早得了通报🌊，知道盐运司御史大人要来品茶🍵，早把里里外外收拾得利利索索⬇，还把主楼的第三层整个儿空下来🎇，反正他也不会吃亏🅱，周洪早就给足了银子🏟。
因在公众场合🍰，彭韶还是有所顾忌🎬，自是不敢放浪🌜，也就自然而然摆起架子🏋，昂首挺胸目不斜视🐪，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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