时光如水❤，岁月如梭⏱。午门外的那一排白杨树❗，叶子黄了又绿🎮，绿了又黄🐦。无论是一个人♊，还是一个国🐎，都会经历这样由青壮到衰老➡，由兴盛到颓败的过程⌚。此乃天道✝，万难改编㊗。
转眼三年光阴过去🍜，万历二十四年的春风🈚，刮在大明这个古老帝国的土地上🏵。
永寿宫中的万历帝🌭，已经整整九年没有上朝🃏。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🎽，深居后宫🌬，操控臣子争来斗去🍡，玩弄群臣于股掌之上🌦。
一代名相张居正的万历新政🐍，也早已变了味🎋。腐败的官员们👉，完全掌握了钻新政空子🎤，往自己的荷包里大把捞银子的法门♎。
朝廷的财政收入年年递减🎚。太仓国库的存银♏，亦是一年年减少👒。
鱼生鱼🐑，虾生虾🎤，乌龟生个小王八👂。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙⌚。太仓国库的银子变少⛏，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🎎。每年冬天🏠，万历帝最大的乐趣🍗，就是围炉而坐♐，听着司礼监的小太监们🍝，算着内承运库一年的收入账目👱。
万历帝偶尔会去内承运库⛄，望着堆积如山⭕，霉腐发愁的银子🎤，就像是一个老农🎩，看到了秋后丰收的庄稼👡。
太子还是没立🍨。万历帝跟言官集团的斗法🎹，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🌅。百姓在他眼里🌨，渐渐成了一个可多可少的数字🏋。
只要朕这个皇帝做的安稳🏠，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🐭，朝堂上的事🆓，还是得过且过吧🏑。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🍇。现在🆖，阁揆是赵志皋🎢。此人像极了隆庆朝的李春芳🉑，是个不折不扣的好好先生🍑，性格孱弱敦厚🍸。他虽不贪🎎，不狞🈶，却也没有什么治国安邦的真本事🍨。
内阁的弱势❓，必然导致司礼监的强势🐈。司礼监如今👩，是三驾马车并行🌎。司礼监掌印张鲸🏟，专司帮着万历帝对付言官🍰。秉笔王安掌东厂🌴，秉笔陈炬掌锦衣卫🌍。王安🏥、陈炬还好说➖，都是良善之人🌂。唯独掌印张鲸🌄，没了强势首辅的制衡🌦，没了锦衣卫老头子六爷的制衡👮，愈加专横跋扈➰。
结党之事🏺，张鲸有之🈴。贪污之事⚪，张鲸有之🐧。纳贿之事🎟，张鲸有之⛳。🎨。⤴。似乎除了通敌叛国✋，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪👧。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🎿，虽然心知肚明🏉，却是睁一只眼闭一只眼🅾。
后宫👝。李太后已经没了当年的精明强干🐔。头上的青丝👗，变成了白发🐪。她平日惟一的事🍤，就是跟陈太后一道🎞，吃斋念佛🆘，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🍧。
王皇后已经青春不再👙。逐渐失宠🏿。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🏕，却有着一种奇怪的魔力🎣，依旧牢牢占据着万历帝的心🍩。同时⛱，郑贵妃也是张鲸最大的靠山⚫。
至于那位皇长子生母恭妃⏱，已经三年没有见过万历帝一面了🏁。她只能跟皇长子相依为命🍡。天下的母亲✡，都是不求儿子富贵得势🎼，只求儿子平平安安的⏹。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🈂，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃👈、张鲸🌌，屡次设计陷害皇长子👑。幸好🍟，王安🌧、陈炬掌握厂卫🍧。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🍻。
城郊🏚，杨树林🌍。
七十六岁的贺六🎸，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🎿。他推着一个带木轮的椅子🎉。椅子上🏙，坐着痴呆的杨万🌔。
当年杨万遇刺之后🐂，就一直神志不清🆕，成了废人🏿。此刻🌰，他口流涎水🍉，两眼发直的盯着杨树的那些叶子⛎。良久⭕，才从牙缝里挤出一个字🍩：“水🏊。”
贺六道🐏：“万儿🍋，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🎋。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🎢，送到杨万嘴边🎵。他老了🐆，拿酒葫芦的手❄，不断的颤抖着🌝。
“咕咚咕咚”⛷。
贺六爱怜的看着杨万🐕：“万儿✋，慢些喝🌄。别呛着⚡。”
二人的身后❓，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🌠。贺六一生得罪了太多的人🌍。如今世忠之死的真相尚未大白🏖，他还不想死🆕。出入都带着锦衣卫力士保护安全♉。
贺六望着满林的绿叶🎟，对杨万说🎻：“万儿🐔，这些叶子🐗，让我想起三十多年前🍒。我带着笑嫣🍅、香香🍱，来这儿踏青🆚。老胡拿着一个锡酒壶🏸，盘腿坐在地上👗，刺溜刺溜的喝着酒✔。”
这时候🍾，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🌽，来到贺六面前🌖。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🐦，洪朗🍽。
洪朗拱手道🌑：“六爷🍥。”
贺六直截了当的问🌮：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🐭：“没有🌳。”
贺六道⛽：“哦🎷。那你走吧♿。”
洪朗这三年来♋，干的惟一一件事👚，就是调查贺世忠的死因🏪。每隔一个月🐧，他都会来找贺六🈂，汇报案子是否有进展🈴。可惜👜，三年来🎗，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🌌。
洪朗转身刚要离去⤴。贺六却叫住了他♑：“慢着🍨，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道♟：“好像跟几个朋友🍔，去了天津新建的跑马场跑马🏑。”
贺六苦笑一声♍：“这头栓不上龙套的小野驴🌐。愈加疯野了🆕。”
十七岁的贺泽贞🌂，还未到锦衣卫中实补实缺👔。他被权倾朝野的两个干爷爷🍑，两个干爹🎡，一个义兄宠坏了⏫。他跟寻常的京城世勋子弟一样🎳，平日里斗鸡溜狗❗，逞强斗殴🌩。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🐍。贺六跟他这般年岁时👋，也是天天在京城里游手好闲🐁，吃喝玩乐🈶。
贺六并不担心泽贞的未来🎧。人嘛🌵，都有年轻的时候🎮，都有狂荡不羁的时候⛽。贺六就是从那个年岁过来的🌼。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🐊。至少⬅，孙子荒唐胡闹⏸，有那个气力🏮。而他🏮，却只剩下一副衰老的身躯🌗。
七十六🏦，已经是行将入土的年岁了🐍。贺六却强忍着一口气🎭，倔强的活着🆖。这口气❕，说白了就是贺世忠的真正死因🌶。
贺六的女儿朱香🌙，现在已经四十二岁🏢。随夫君李如柏在蓟州🎚。每年初秋⏺，朱香都会回京城办两件事🏅。一件事是看贺六🌩，一件事是进宫臭骂万历帝🏑。
万历帝还是裕王世子的时候➰，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🏣，逮蛐蛐👠。如果说⬛，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🌍，那这个人🌕，就是朱香🎖。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🌴、恭妃🍖。每回进宫〰，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分✍。
万历帝对朱香的唠唠叨叨⛏，总是一笑置之🎯。顶多蹦出一句🍿：“皇姐🏚，朕错了还不成么✉。”
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