正是草木旺盛的季节🍢，南疆更是林木繁茂🐃，参天大树几乎遮蔽了日光👦，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍥，在地面留下参差斑驳的阴影🍈。罗郁手提兵刃🏬，将前进路上的枝叶砍掉🏆。
萧亦澜从骡车上取下水袋👡，在嘴里猛灌一口👇，然后递给身旁的孟琳🐓，孟琳接过去抿了一口🃏，然后递给一旁的黎铮🆓，黎铮摆了摆手🐨，她便又放到骡车上🌳。
摆脱上官襄已有数日了👆，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中♿。只是数日以来🏧，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音⛷，似乎有人跟在他们后面👩，若即若离👓，料想便是上官襄领着队伍⛎，也在向南疆深处挺进🏆。
众人一路跋涉🎏，都有些辛劳憔悴⛄，一日行进不到十多里🐖，反倒是木头🎄，进入南疆之后🎰，越发充满活力🏼。而且他甚至不用进食🐋，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏦，双目紧闭一动不动🐉，脚下却如生长的树木一般🏴，生出如网络般的根扎入地下🎱，从土壤中汲取养分🐇。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限⭕，很多时候都要靠雨水和打猎🍙，好在南疆潮湿多雨🏚，一行人也不至于渴死🌸。
身后又是一片飞鸟惊起⛔，发出吱呀的声响🌵。萧亦澜扭头看去🌞，面露忧色🍆，不知是不是错觉⛔，他总感觉这声音越发近了👃。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏯。
孟琳默不作声🍷，黎铮反而耸了耸肩🐷，说道🐬：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👨，与其担心他什么时候追上了⬛，不如先找到前进的方向🌙。这么漫无目的地往深处走🏈，怕要走到猴年马月👡。”
萧亦澜点了点头🐗，茫茫南疆🍝，四周全是树木丛林🆔，完全看不出分别🌳，他们只能每日依照日光判断方向🍰。萧亦澜本想问木头具体方向👚，但料想木头也从未出过南疆✡，问起来也只说不出什么👙，只有叽里咕噜一阵比划🎅，看得萧亦澜头大🐣。萧亦澜推想着🏫，传说中树灵栖息于南疆深处👉，他便只能一路向南⏪，越发深入南疆🐞。
他们确实没有明确的方向🎯，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上〽，萧亦澜刚想说什么🈸，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎠，并扭头做了个噤声的手势🍽。
萧亦澜顿觉不妙㊙，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎴：“怎么？”
“前面有人🆒。”罗郁向前方努了努嘴🐒，他蹲在地上⏸，伸手拨开眼前的枝叶🍇。萧亦澜顺着他目光看去👗，丛林掩映之下🌼，竟有数道车辙向前方延伸🐳，看其宽度🎺，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🏸，车辙旁边还有些人的脚印🏖，只是要浅了许多🎰。
“一共五辆车🍐，人数应该也在十人以上⏹。”罗郁声音依然很低🎩，“如此浓密的丛林里♎，宽大的马车难以行进🏖，多半都是些和我们相似的骡车👆。”
黎铮也察觉到前方的异常🍭，上前来问道🎍：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道⛅：“应该不会🏺，就算是上官襄的人🍜，也该是正面撞见🏠，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🆔。”
罗郁点了点头❤，将刀握在手中⚾，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐸。萧亦澜稍一犹豫Ⓜ，便和黎铮孟琳跟了上去🌭。
木头眨了眨眼睛✖，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏈，迈开步就要跟上来🌏，走在最后的孟琳扭过头来➗，冲木头做了个停下的手势🐇。木头乖巧地站定🏒，歪了歪脑袋👎，而后直接盘腿坐下❗。孟琳轻笑一声🎯，跟在萧亦澜身后去了🌱。
四人走得很慢🌫，在树间狭小的空隙里穿行🎹，走了不到一柱香时间👚，孟琳突然轻声说🌐：“有水🌭。”
萧亦澜一愣🍳，屏息静听👁，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍥。又走了片刻后👙，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🍱，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静✖，率先停下了脚步🍀，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👉，示意萧亦澜探头过去查看☔。
萧亦澜伸出脑袋🏃，发现前方豁然开朗⬅，一条溪流穿流而过⛅，地势平坦🌅，且流到一半👪，河道突然开阔👰，在这里形成了一片水塘🏽。约十五六人👯，或站或坐⤴，在水塘边歇息着⛩，还有五辆骡车🐓，也都停在水边🏡。
看个大概之后🈶，萧亦澜缩了回来🅾，向同伴们讲明情况🎷。黎铮皱着眉头问⛷：“上官襄不在其中🐳，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻✳，道🏫：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物♒，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍘，那上官襄原本便是做这买卖的🍟。若不是追杀我们的人🌲，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👩。”萧亦澜若有所思地点点头♊。
“那若是商行🎪，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌌。”
黎铮呵呵一笑🐯：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐗，总共四人🍃，便有三人毫无身手🌔，更还有一名女子⏯。说来他们怕是也不信🌖。”罗郁认同地点了点头🌆，又看向萧亦澜🐐，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎻，但萧亦澜和罗郁都没注意到🎟。萧亦澜道🎋：“且不说他们信不信✡，即便他们相信了🌉，树灵一族在南疆生息千年👜，蕴藏着巨大商机🌐，若是他们发现木头🍥，难免他们不会图谋不轨☔。而且商行之间多有竞争关系🆔，他们即便没有杀心🍸，也少不了麻烦🎂。”
罗郁点头道🏓：“还是二少爷考虑得周全👨。那咱们还是绕道走开吧🎅。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🏉，黎铮恍若不觉地低着头♒，孟琳则轻声道🐴：“全听萧公子安排🌂。”
话音刚落✨，众人便听见“咔嚓”一声🐮，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开♎，木屑纷飞之下🐘，一柄钢刀迎面而来🍄，罗郁大惊之下🐙，急忙弯腰躲闪⌛。好在对方只是随意劈出一刀🈶，并未特意针对罗郁🌵，罗郁因此能勉强躲开去🎭，但还是感到脸上劲风吹过🐟，有些生疼👉。
他刚一躲开🏸，便毫不犹豫地翻身而起🍖，扯着萧亦澜往后退了两步🌩，稍稍拉开了与对方的距离⏰，黎铮和孟琳也向两侧一扑🐳，躲开了攻击🏫。
对方是一个满脸横肉的汉子✡，光头上油光发亮🐅，根根胡须如刚毛一般挺立♓。他手里提着一柄钢刀🍪，闪出阵阵寒光❣。
“什么人🐓，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🌇，皱着眉头问道❄。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🐊，光头汉子又劈出一刀⏮。
汉子如鹞子般腾起🍊，钢刀从高处砸下🎑，罗郁本不愿纠缠🌂，但对方意欲将自己等人统统干掉🏷，怕是不易脱身➿。他思虑只在一瞬之间🐻，接着便举刀迎击🐣，但光头汉子手中钢刀颇重🌽，手劲也很大👯，兵刃相接🍶，罗郁竟感到手臂隐隐发麻⏺。
但他不露声色🍡，矮身靠近了光头汉子🌨，屈膝向怀中撞去🐍，同时空着的左手抓向他手腕🏁。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷✏，有些笨拙地向后一跃⏲，在空中又是一刀🅱，生生将罗郁逼退🎂。周围几人见状🍖，都站起身走近🌱，隐隐形成包围的架势👒。
罗郁也不想惹事🐞，刚一站定🍽，便大声喝道🎓，让所有人都听见⛅：“在下与同伴路过⛴，无意叨扰⏰，还请诸位见谅〰，这就别过了🐱。”
光头汉子止住上前的步伐🎠，却不是被罗郁的话喝退⬇，他们蓄势待发⚫，似乎是在等待着指令🐂。萧亦澜等人还未来得及松一口气🏁，却又听见一个沙哑的声音🍱：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏣，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍒，但他的声音却意外地苍老沙哑➕，与四十多岁的模样全不相称✡。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人👛，须发皆白🌅，山羊胡垂至胸前⬅，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🏽，露出右臂👍，显出他黝黑的皮肤🌺。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里➗。他始终抱着剑垂头站立🐮，一言不发🈷。
罗郁心中想着说辞🌌，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐼，便收回了目光🍕，冲光头汉子说道🎹：“罢了🏸，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐡，一律做掉👯，省得麻烦🐉。”
话音刚落🍞，周围几人便露出兴奋的表情👫，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏂，对这些人来说🐛，在南疆内🎅，杀人与宰杀牛羊并无大分别❄，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐱。
“头儿🎐，这妞儿生得水嫩🎾，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐲。
那领头的中年人仿佛没听见一般🌞，围上来的众人更为亢奋🍙，哄笑着走近🐱。
罗郁如临大敌🏡，刀横在胸前🏽，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎛，但与对方的距离却没有拉开半分🌴。萧亦澜额头上流下汗珠🐴，勉强笑道🏎：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎊，若是交个朋友🏔，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⤴，直接嗓子发干🅿，几乎说不下去🎰，而对方却恍若未闻🈚，依旧是狞笑着靠了上来🐺，显是丝毫不在意🎞。双方实力差距明显⛴，可惜为免麻烦☕，木头留在了后边🎆，否则不失为可靠的战力🌍。
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