正是草木旺盛的季节🏝，南疆更是林木繁茂🍈，参天大树几乎遮蔽了日光🏀，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🏇，在地面留下参差斑驳的阴影🐒。罗郁手提兵刃⏰，将前进路上的枝叶砍掉〰。
萧亦澜从骡车上取下水袋⏳，在嘴里猛灌一口⛔，然后递给身旁的孟琳🎇，孟琳接过去抿了一口🎤，然后递给一旁的黎铮⏮，黎铮摆了摆手❓，她便又放到骡车上👡。
摆脱上官襄已有数日了🎽，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌄。只是数日以来🍞，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐩，似乎有人跟在他们后面🌡，若即若离🐑，料想便是上官襄领着队伍🌞，也在向南疆深处挺进➰。
众人一路跋涉🌂，都有些辛劳憔悴♿，一日行进不到十多里⤴，反倒是木头❇，进入南疆之后🍽，越发充满活力🍚。而且他甚至不用进食🐌，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般👛，双目紧闭一动不动🏣，脚下却如生长的树木一般🈴，生出如网络般的根扎入地下🆒，从土壤中汲取养分👖。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎼，很多时候都要靠雨水和打猎🌤，好在南疆潮湿多雨❔，一行人也不至于渴死👬。
身后又是一片飞鸟惊起⛓，发出吱呀的声响👍。萧亦澜扭头看去🎠，面露忧色🏾，不知是不是错觉🆕，他总感觉这声音越发近了👖。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道✡。
孟琳默不作声🎹，黎铮反而耸了耸肩🌂，说道🍵：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎳，与其担心他什么时候追上了🌵，不如先找到前进的方向👯。这么漫无目的地往深处走🏹，怕要走到猴年马月🏃。”
萧亦澜点了点头🏰，茫茫南疆➗，四周全是树木丛林🎀，完全看不出分别🍲，他们只能每日依照日光判断方向♎。萧亦澜本想问木头具体方向🌱，但料想木头也从未出过南疆🐩，问起来也只说不出什么👬，只有叽里咕噜一阵比划🌌，看得萧亦澜头大🐂。萧亦澜推想着🎓，传说中树灵栖息于南疆深处🏔，他便只能一路向南🍑，越发深入南疆☔。
他们确实没有明确的方向🈸，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🌨，萧亦澜刚想说什么🌁，却听见前面开路的罗郁突然停了下来✉，并扭头做了个噤声的手势👁。
萧亦澜顿觉不妙🍰，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎂：“怎么？”
“前面有人⏭。”罗郁向前方努了努嘴🐶，他蹲在地上👙，伸手拨开眼前的枝叶🍙。萧亦澜顺着他目光看去🐋，丛林掩映之下🍺，竟有数道车辙向前方延伸♐，看其宽度🌉，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎎，车辙旁边还有些人的脚印👥，只是要浅了许多🌱。
“一共五辆车🈳，人数应该也在十人以上🐍。”罗郁声音依然很低Ⓜ，“如此浓密的丛林里🌞，宽大的马车难以行进🍄，多半都是些和我们相似的骡车❓。”
黎铮也察觉到前方的异常🏅，上前来问道🎨：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道❎：“应该不会🌮，就算是上官襄的人🏚，也该是正面撞见🐈，按理来说我们也不会撞见向前的车辙♏。”
罗郁点了点头🍘，将刀握在手中🎣，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌨。萧亦澜稍一犹豫🏎，便和黎铮孟琳跟了上去🐦。
木头眨了眨眼睛🎨，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏈，迈开步就要跟上来🎋，走在最后的孟琳扭过头来🎏，冲木头做了个停下的手势👟。木头乖巧地站定🏾，歪了歪脑袋✝，而后直接盘腿坐下🏋。孟琳轻笑一声🎤，跟在萧亦澜身后去了♌。
四人走得很慢⛳，在树间狭小的空隙里穿行⛏，走了不到一柱香时间⚪，孟琳突然轻声说⛰：“有水🏰。”
萧亦澜一愣🌼，屏息静听✅，却只听见风吹过树叶枝干的声音⛲。又走了片刻后⬇，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声☝，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🍪，率先停下了脚步🐰，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👲，示意萧亦澜探头过去查看🈲。
萧亦澜伸出脑袋🏷，发现前方豁然开朗🌟，一条溪流穿流而过🌜，地势平坦🍬，且流到一半🏪，河道突然开阔♊，在这里形成了一片水塘🎎。约十五六人🎛，或站或坐🍐，在水塘边歇息着👉，还有五辆骡车⤵，也都停在水边🎮。
看个大概之后🐲，萧亦澜缩了回来♊，向同伴们讲明情况🐈。黎铮皱着眉头问👂：“上官襄不在其中🆙，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🍴，道🏇：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⚡，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍦，那上官襄原本便是做这买卖的🎠。若不是追杀我们的人🎴，可能是商行的人？”
“这倒是有可能✌。”萧亦澜若有所思地点点头🌈。
“那若是商行🍟，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌉。”
黎铮呵呵一笑🌠：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐾，总共四人👞，便有三人毫无身手🌹，更还有一名女子♑。说来他们怕是也不信✡。”罗郁认同地点了点头🏌，又看向萧亦澜✖，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌞，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐐。萧亦澜道🐛：“且不说他们信不信🏠，即便他们相信了✡，树灵一族在南疆生息千年🈸，蕴藏着巨大商机➰，若是他们发现木头🏭，难免他们不会图谋不轨⛑。而且商行之间多有竞争关系🎄，他们即便没有杀心👢，也少不了麻烦🏌。”
罗郁点头道🍄：“还是二少爷考虑得周全🍵。那咱们还是绕道走开吧⬇。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🈹，黎铮恍若不觉地低着头➡，孟琳则轻声道🏤：“全听萧公子安排🎊。”
话音刚落🏀，众人便听见“咔嚓”一声🍫，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍰，木屑纷飞之下🐳，一柄钢刀迎面而来✍，罗郁大惊之下🌤，急忙弯腰躲闪🌓。好在对方只是随意劈出一刀🍙，并未特意针对罗郁🍫，罗郁因此能勉强躲开去🐏，但还是感到脸上劲风吹过🍏，有些生疼🐜。
他刚一躲开⛸，便毫不犹豫地翻身而起🎠，扯着萧亦澜往后退了两步👍，稍稍拉开了与对方的距离🏰，黎铮和孟琳也向两侧一扑⛏，躲开了攻击🍥。
对方是一个满脸横肉的汉子🌉，光头上油光发亮🏓，根根胡须如刚毛一般挺立🈴。他手里提着一柄钢刀🐺，闪出阵阵寒光🎐。
“什么人♿，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎞，皱着眉头问道🎂。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子➕，光头汉子又劈出一刀🐱。
汉子如鹞子般腾起⏫，钢刀从高处砸下🏉，罗郁本不愿纠缠🎿，但对方意欲将自己等人统统干掉🉐，怕是不易脱身🐫。他思虑只在一瞬之间🌩，接着便举刀迎击👨，但光头汉子手中钢刀颇重🏻，手劲也很大👞，兵刃相接🌧，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐵。
但他不露声色❎，矮身靠近了光头汉子🏸，屈膝向怀中撞去👫，同时空着的左手抓向他手腕👋。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍜，有些笨拙地向后一跃🍠，在空中又是一刀🎨，生生将罗郁逼退➰。周围几人见状🎴，都站起身走近🐦，隐隐形成包围的架势🐶。
罗郁也不想惹事🏴，刚一站定🎊，便大声喝道🍛，让所有人都听见⛹：“在下与同伴路过🎄，无意叨扰🎢，还请诸位见谅🏋，这就别过了✌。”
光头汉子止住上前的步伐Ⓜ，却不是被罗郁的话喝退🎨，他们蓄势待发🍼，似乎是在等待着指令🌷。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐃，却又听见一个沙哑的声音🏟：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🆎，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🌞，但他的声音却意外地苍老沙哑🍝，与四十多岁的模样全不相称🍏。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人👜，须发皆白⛺，山羊胡垂至胸前❌，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐮，露出右臂🐐，显出他黝黑的皮肤🌰。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍢。他始终抱着剑垂头站立🎉，一言不发👠。
罗郁心中想着说辞⏫，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼👚，便收回了目光🐻，冲光头汉子说道🎛：“罢了👫，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🎌，一律做掉🎑，省得麻烦♊。”
话音刚落🎺，周围几人便露出兴奋的表情✍，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐝，对这些人来说🐋，在南疆内🎁，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐿，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍧。
“头儿🎨，这妞儿生得水嫩🐵，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道👔。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍣，围上来的众人更为亢奋✈，哄笑着走近🍥。
罗郁如临大敌⛽，刀横在胸前✒，和萧亦澜等人一起缓缓后退🌺，但与对方的距离却没有拉开半分⏺。萧亦澜额头上流下汗珠🌫，勉强笑道🍂：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏖，若是交个朋友🎚，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐶，直接嗓子发干➿，几乎说不下去♈，而对方却恍若未闻🐔，依旧是狞笑着靠了上来🈶，显是丝毫不在意🎦。双方实力差距明显⛷，可惜为免麻烦🆕，木头留在了后边🐾，否则不失为可靠的战力⛩。
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