三日后🏺，公爵府上🌱。
这一天公爵大人过五十大寿🏹，提前一日就张灯结彩布置起来🏟，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🎤，呈送到公爵府内🐢，比起皇帝祝寿也不遑多让🍡。
因为这些倒皇派都清楚得很🆕，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🐜，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🎱，所以他们得及早投下政治赌注🍇，为自家博一个未来的前途👉。
何铮🎛、明和比尔跟随着拉比克❕，还有一众北派研魔师🌅，一大早就赶往公爵府参与祝寿🐥，既然先前迈克尔发过话的🏰，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🐶，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🐋。
有珍贵的魔核和魔法材料一批✡，还有四五级的魔法卷轴若干🏓，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🏞，都放置在若干红漆木的精致盒子里🎤，然后由学院的护卫队押送👰，送往公爵府㊗。
此刻何铮正在偏房等候🌂，在他的身旁坐着比尔和明二人☔，茶几上摆着茶点⛩，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🎠。
何铮端着茶杯🎮，拿着茶点🎑，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去👐，一刻也不得停歇🎼。
比尔被他绕得眼晕🎍，不耐地冷哼一声✏，嘲讽道❗：“何兄🏢，这里是公爵府上🏹，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛☕，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🎌，至于吗？”
“我这不是紧张🏇，我这是有备无患🎧！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🏝，给我们带来了多大麻烦🏸，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶⛵，用我研制的特殊材料给加固过的✝，我自然要在赛前反复检查🎚，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🈳，给咱们北派丢人啊👐！”何铮两手一摊🐫，振振有词的说道👦。
“可是你这么一刻不停歇的样子☕，实在让我眼晕啊👥！”比尔无奈地拍了拍头🌉。
“眼晕你出去转转嘛🏥！那么多王公贵族来贺寿🍨，好多青年才俊都在外面🏌，听说娜塔莎也和他们一起👮，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🎿。
比尔眼神一闪🍅，好似被何铮给说动了🌞，当即起身走到门口🍉，对着何铮和明说道🆕：“拉比克老师让我们静候在这里🎖，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🍋，你俩可别出去乱走👮，我先出去看看🐤！”
“少废话🍔！要走快走⛳！”何铮不耐地摆摆手👉，眼睛直往明那里瞄🈳。
比尔心领神会地一撇嘴🌃，推门走了出去🏘，只留何铮和明待在一起🍐。
“师妹呀🍃！”何铮转了过来♉。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🌝，以为何铮凑过来准没好事🈶，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🏄。
“师妹你也出去转转呗🎱！”
何铮忽然冒出这么一句🆖，简直让明怀疑自己耳朵听错了🌂，她一直以为何铮把比尔打发出去🎞，是想争取和她单独在一起⏳，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🌡。
“我说……”
没等何铮说完🐹，忽然从箱子里跳出一人🌸，一个掌刀劈到明的后脑上🎫，将她劈晕在地🌶。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🐋，一双大眼睛瞪着何铮🌈，赫然是秦畅🐜。
“哎呦⛔！我的姑奶奶啊🎈！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🐾，才把你和师姐给偷运进来⛰，接下来还得和南派的那帮家伙比赛⛄，我这不正想着把比尔和明支开🎏，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🍴，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🍽，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🈯。
“哼🐋！怎么解释是你的事情🍫，跟我无关🍿！”秦畅一点没给何铮好脸色🐬，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🌔。
“喂🌷！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去⚫，不禁急道⛰。
“我换个地方躲躲⬛，箱子里太闷了🎾！”
秦畅扫了一眼室内🍩，发现这里是一间款待客人的休息室🐣，屋内有床有躺椅🈹，于是走到床边🈳，抱着师姐就往床下一钻🐬，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🐧，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🐬。
“你就好好躲在下面吧🍏！等我应付完和南派研魔师的比赛⏸，就想法接你出去❔！”何铮弯腰冲秦畅说道🎠。
“不用了❎，一会你尽管进去和他们好好比赛🐘，尽量吸引大家的注意力🆔，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🐙！”秦畅摇了摇头🏏，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光👇。
“喂🏩！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🍭。
“胖子🎋，这段时间你为我和师姐付出很多🐝，我觉得以后能不见就尽量不见了🏋，以免给你带来麻烦⌛！我带着师姐浪迹天涯♿，还得到处给她寻医问药⏫，你就不必记挂于我了🎭，以后有机会自然还会再见的👍！”秦畅语气幽幽地说道🌒。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🎶，不知该怎么回应🏈，喃喃自语道🐊。
“唔……何铮👰，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🐈，迷迷糊糊地从椅子上坐起👛。
“你在和谁说话？”明又问🎲。
“我什么也没说啊🐹！你刚才困得睡着了👨，一定是你梦中梦到什么了🍄！”何铮赶紧收摄心神🍀，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🌌。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🐙，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🐜。
“嗨🎳！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🏙，所以才胡思乱想的✍！”何铮随口胡编👃。
明轻轻晃了晃头✏，感觉脖子后面酸痛得很🌟，由于秦畅的手法很巧妙🌽，所以尽管她感觉有些难受👈，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🏷。
就在明迷惑的时候✌，忽然房门被人推开❓，一个公爵府上的随从走了进来✝，向何铮二人施礼道🎼：“寿宴开始了⏮，公爵大人请二位前去赴宴🌒！”
“好吧⚡！这就去🐨！”何铮过去搀了一把明♈，带着她跟随那个随从往外走去🍏。
两人在府内转来转去🐷，不多时来到宴会厅⏯，就见这里济济一堂🌇，坐满了各路客人✨，足足有一千多人👍，着实让何铮吃了一惊👰，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🎷。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🎢，这里坐着拉比克和几位北派研魔师✳，旁边不远就坐着南派的研魔师🏂，陇飞云和陇大海都在一起👛，看到何铮带着明落座🐔，都不怀好意地看了过来🏧。
过了片刻🍕，大厅内的座位基本都坐满了🈚，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🐞，就见他身材高大🐛，仪表堂堂🍓，一双锐利的眼睛极其有神🎂，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🍅，何铮心知这就是公爵大人了🐺。
“哈哈哈🌆！我哈密尔顿今日过五十岁生日🌼，竟有这许多朋友来贺🐥，实在是三生有幸啊🍠！在这里我给大家道谢啦🐿！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🌛，哈哈笑道🎗。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛👮！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🅰，当即有人附和🎚，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🏋。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🏽，接下来说了一番开场白⚽，无非是感谢众位朋友来贺🐋，又介绍了几位重要的来宾🏂，最后提及了当今帝国的几件大事✅，希望众位鼎力相助🌅，最后宣布酒宴开始🌡。
锣鼓听声🌐，说话听音♑，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🎫，比如有边关军力调动的🏪，有当今老皇帝招婿的❗，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等♉，暗示现在倒皇派步步紧逼👉，老皇帝已经没有几天蹦跶了🎸，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🅱，到时就等老皇帝让禅了✌。
引得大部分宾客热烈鼓掌🏮，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🌅，少部分是中立派🎏，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近👤，将来需要依附过来也有个路子⬜，这些人无非就是墙头草罢了🏖，两边倒⛄。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🏬，对他来说🏺，将来局势如何走向不是他能预测的👍，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🃏，为保皇派提供讯息🎨，他的身份更多是像一名谍报人员⬛，而非战士♏。
酒宴开始后🐔，酒过三巡⬜，菜过五味🈲，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🃏，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🍿，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🐪，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比♿，而听说南派不甘示弱✳，约定今日在公爵府再赛🐮，当即惹来不少人挤进来👫，打算瞧一瞧热闹❕。
“哈哈哈🌦，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🈹，赶紧撤出一块空地🎁，让他们就在这儿比一比❌！”哈密尔顿喝了不少酒🐥，红着脸膛叫了起来🐣，一脸的兴奋🎀。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🎃，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🎺，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🍮。
拉比克和陇飞云对视一眼🌑，两人一起起身走到场子中央🌜，准备为接下来的比赛致开场词⭐。
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