如果不是夏天南的崛起🆑，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者👌。他参与山东平叛时才20岁⭕，已经凭借战功升任游击🌂，短短几年功夫㊙，又接连被擢为前锋右营参将⬅、前锋右营副总兵🍇，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🏫、御马监太监高起潜🎈，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🏩。只是在夏天南的衬托下🍾，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🉐，从一介白丁一跃成为平南侯👈、左都督🎠、琼海镇总兵⤴，并加太子少保☔、赐大将军🌏，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🎾。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🐣，1644年的吴三桂官至辽东总兵🍧、被封平西伯🉐，坐拥最强的边军关宁军🎫，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🎛，他疑惑地问🍸：“朕知道此人🏌，祖大寿的外甥🏳、吴襄之子🎖，就算有些军功⛷，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🎡，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🐊，答道👀：“陛下👤，大凌河之战后⛳，祖大寿先降鞑子🍡，后又逃回🍒，据称是诈降👍，可是陛下陆续三次下诏🍂，命其进京觐见⏮，此人都借故推辞🍡，据守锦州不出🍸。不管是其提防陛下算旧账🎇，还是拥兵自重⤴，如果征召其率军勤王🈷，多半会百般拖延🏸，在途中消耗时间✴，还不如征召吴三桂🐴。此人与其舅舅祖大寿不同🏫，年轻气盛🎼，正是初生牛犊不怕虎的时候🐺，而且更容易掌控👢，只要许以功名利禄🐪，不怕他不动心♎。”

崇祯闻言有些心动⭕，问道🏉：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🍒，但是远不到与朝廷为敌的地步❄，他自己不敢来🏙，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🐴。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🍪，退后两步🅰，撩起官袍跪下🌱，郑重其事地说🈵，“值此危难存亡之际🌷，臣请陛下不吝封赏🌠：为吴三桂加右都督🏜，封平西伯🏣，以此为条件🈯，征召其来京勤王🍯。”

又是一名封爵武将🌲！崇祯眼皮子跳了几下🏉。

他沉默半响🐾，对身后的王承恩问道🌮：“王伴伴🌾，都说旁观者清✅，你倒是给朕说说🈁，尚未立功🍫，就给如此厚重封赏♋，是否妥当？”

王承恩迟疑道👣：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🏡，而关宁军近年来已经为边军之首🍊，饷银🎰、军粮都比其他边镇要多🌾，依照常理来说🍢，是否该给吴三桂如此封赏🎚，值得细细斟酌🏬。不过……”

崇祯追问道🎯：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🏠：是否忠于朝廷🍭、忠于万岁爷⏭，与封赏是否太重关系不大🎠，而是看一个人的品性👰。夏天南草根出身🈶，无法无天惯了🌍，就像那美猴王做了弼马温🏿，肯定不甘被管束🐜；而吴三桂世代将门🉑，品性比夏天南应该要好得多🌠。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🏎，但问题不大🏔，最关键是够忠心就行了👙。故而🌎，奴婢认为🏆，杨部堂提议甚好⬅。”

杨嗣昌顾不得君前失仪⬇，击掌叫好🐈：“公公分析地入木三分🈂，文弱佩服🐝。”

崇祯很信任王承恩🌲，自然不会怀疑他和外臣勾结🌗，再说这么旗帜鲜明地赞同🏕，也说明其心中之磊落🍿。

他沉吟了一番👛，点头道☕：“既然如此🈚，就依文弱所言🅿，呆会你代朕拟旨🌜。不过朕还有一个问题🆑：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城♟，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🌚，回答🌓：“陛下🎉，想那琼海军张扬跋扈🎁，无非就是倚仗火器犀利而已🎫。臣从辽东巡抚方一藻处得知🌗，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🌠、小炮若干🐸，与琼海军所用并无二致🏣，日夜操练👱，已经单独练就一支火器强军🌽，佐以关宁铁骑🐂，定能力压琼海军一头🌈，若其来京🐼，加上京畿附近的军队配合🍱，击退闯逆并非难事👟，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🈹。”

崇祯惊喜不已⛪：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🌮。”他和杨嗣昌的观念差不多🎫，认为只要有了相同的武器🏣，加上关宁军强悍的骑兵🌤，达到并超越琼海军是顺理成章的事⏫。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系⛳，这个是旧式军队根本无法望其项背的🏖。

他兴奋地一边踱步🅿，一边埋怨🎐：“好你个杨文弱🍭，这样的消息🏯，居然不早早告诉朕🍹！”

杨嗣昌连忙低下头🎩：“陛下恕罪🐇。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🎻，还没来得及禀报❄。”

崇祯挥了挥手👖，有了好消息🐷，些许枝节也就不在意了⏸。

“赶紧替朕拟旨🎺：赐吴三桂平西伯🎵，加右都督🐗，仍为宁远团练总兵🍔，兼辽东镇副将👤，即刻启程👔，入京勤王⏫！”

副将相当于副总兵🐶，以宁远团练总兵兼辽东镇副将❤，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🌛：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🌗，品级上去了✏，但是论影响力和实际地位🃏，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇❕。让吴三桂兼任聊辽东镇副将⚪，用旧时空的眼光来看🌝，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🏐，增加其影响力和话语权➿，而且理论上可以扶正🐣，换掉部门一把手♎。这样一来🏹，既鼓励了吴三桂🌾，又不动声色敲打了祖大寿🐔。

杨嗣昌细细品味一番⏹，领悟了其中奥妙🐊，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🐹，赞道🈳：“陛下这一着闲子甚妙🍧。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的⏱，那意义就大不一样🎉。而由朝廷任命🏙，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅👭，也免不了腹中猜忌🐚。

一道圣旨就此新鲜出炉🅱，八百里加急送往宁远⤵。原本八年之后才出现的平西伯🎀，因为夏天南的存在🎲，提前面世了👨，吴三桂的命运➰，也被生生往前推进了八年👎。等待他的🎤，究竟是半辈子的荣华富贵🐖，还是无底深渊🎁，谁也不知道🎫。

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