三百里之外🏘，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🐸，他一反常态⚫，舍弃了以往的进军路线🎈，改行向南🐌，向王勋的驻扎地前进🎲。在那里🌤，他将面对一场前所未有的挑战⚪。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🎄，他立即调整了部署❇：“青海参将萧滓🐞、喀什游击时春🏺，离开驻地✔，火速前往增援王勋🎯。”
“宁夏副总兵朱峦✳、游击周政即日启程🎛，尾随鞑靼军👒，不得擅自进攻🌁。”
“甘肃总兵朱振🏋、参将左钦即刻动兵🌪，驻守哈密🏐，不得作战➿。”
然后他闭上了眼睛👀，开始了漫长的沉默🐣。
戚景通在一边站着🈁，丝毫不敢吱声🌎，但在退下之前🌪，他还是忍不住咕哝了一句🎬：”太子殿下🏳，这样的兵力还是不够的🏁。恐怕没有胜算✅，毕竟敌人是骑兵🐕。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🏠，他笑了⏰：“不要着急㊗，现在才刚刚开始🌼。”
等到达指定位置🏞，王勋感觉自己快要完蛋了🎁，他刚刚得知⚡，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来👗，就自己手下这么点儿兵🏫，不被人砍死也被人踩死了⚫。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了⛽。
正在他彷徨无计时🌝，就在此时🐏，他突然得知青海参将萧滓🎸、喀什游击时春已经率军前来增援自己🐓，大喜过望之下🐿，他下令全军动员🎏，务必英勇抗敌👈，与瓦剌军决一死战🎠，坚持到援军到来⬆。
弘治二十一年十月初二🎃。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响👥，伊犁之战正式开始⬜。
阿矢帖木儿率军长途跋涉❤，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🍧，十分高兴🏂，毕竟带五万人出来不容易🐆，不捞够本钱也实在不好意思回去🌍。
二话不说就发动了进攻🎻。王勋十分勇猛👕，他知道自己兵力不多🏗，为了不让对方看出破绽♊，一出手就竭尽全力去打🆓，发动全军冲锋🌎，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿♐，他作出了错误的判断🎋，没有敢于立刻发动总攻☔，给了王勋活命的时间🏿。
双方在哈密城外戈壁上激战🌝，打了整整一天🍠，到了黄昏⬇，帖木儿发现自己上当了👲。对方转来转去就那么些人🐞，自己居然被忽悠了这么久🍃，他十分愤怒🍮，但已经快到夜晚🐜，为了防止意外情况出现🏩，他命令部队包围明军⛽，等到第二天🍎，再把王勋大卸八块🎊。
然而情况总是不断变化的❔。
第二天🎳，大雾👤。王勋乐坏了🌵，他借着这个机会🎴，坚持好汉不吃眼前亏的真理🈸，溜进了哈密城🐻，让人啼笑皆非的是🌈，等到大雾散开🆎，他才发现🐡，负责跟踪任务的副总兵朱峦🌯，竟然超越了瓦剌军🎗，也跑到了自己这边⏱。
帖木儿气得不行🐍，明军非但没有被打垮🏓，反而越打越多起来🍃，他失去了耐心🌎，开始集结部队👆，准备攻城🐝。可还没等他准备好🆙，麻烦又来了👦。城内的守军似乎比他们还不耐烦❕，竟然主动出城发动攻击🌿，阿矢帖木儿急忙迎敌🎠，而他很快就发现越来越不好打了🐊。
明军的自信是有原因的🏽。为恰好这时🏓，青海参将萧滓👁、喀什游击时春终于率部赶到了🎪，来得正是时候🐛，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🎳。到了现在🌸，他终于看到了一丝胜利的曙光🍻。
不过很可惜🐉，只不过是曙光而已🌌，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🎺，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🐀，帖木儿的名声不是白得的🐻，他没有被这种气势吓倒🐢，在极短的时间内👫，他已经作出了准确的判断🍼：敌军兵力仍然不足🐀。
他冷静地发布命令🏸，将军队分成两部分别应敌🎄，并保持相当距离🐞，防止敌军再次合流⏩。他的这一招获得了奇效🐐，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🐎，反复冲击之后🌛，他们再次被分割包围🈚。王勋终于无计可施了🏽，想来想去再也没啥指望了🍐。
也就在三天前🎀，朱厚照叫来了戚景通👲：“时候到了⚪，立刻集合军队🐴，出征作战♑！”
戚景通疑惑地看着他〽，没有话⬜，但他的问题是很明显的🌆：东宫六率才来了一个千龙骑千总部➡，不到一千人🐗。敌人五万多骑兵🍊，俺们龙骑兵再能打🐉，火枪再厉害⏺，打五万骑兵🏥，现在过去交战🐟，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏐，直接说出了答案🌏：“呵呵🌡，别愁眉苦脸的⤵。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🍺，命令陈寿率延绥军前来会战🏀，刚刚传回来准确消息🐇，他们已经按时到达指定位置🎵。”
戚景通终于明白了⏬，在那些日子里🏯，朱厚照到底在等待些什么👓。朱厚照站了起来🆙，他一改往日的调笑🎷，满面杀气🌐，大声对还在发呆的戚景通说道🍘：“该轮到本宫出手了⏩，出兵吧👫！”
综合看来🎡，朱厚照的策略是这样的🐄，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🌏，之后采用添油战术不断增加兵力🍆，拖住敌军🍗，并集结大股部队👉，进行最后的决战🐕。
事实证明🃏，他的计划成功了🐵。
十月六日👡，朱厚照亲率大军🍆，自伊犁城出发👭，向哈密挺进🎗。他已经迫不及待了⤵。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🎀，可他这次也被折腾得够呛🍂，从绝望到希望再到失望🍐，一日三变🐡，不厌其烦🎻。事到如今🌹，援军也到了🏍，接应也到了☕，仍然无济于事🐨，他扳着指头数🈺，也没有发现还有哪支部队能来救他🐐。
当然了👕，他是不敢指望朱厚照的❎，在他看来🎒，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌺。天亮了⛹，瓦剌骑兵发动了总攻🌹，王勋率部拼死抵抗🍲，但仍然难以退敌⏳，就在他即将支持不住的时候🏮，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🏞！
朱厚照终于赶到了🐀，他实在很够意思🍐，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🍂，正好看到王勋被人围着打🌸，虽然自己身边只有一千龙骑兵⬆，但朱厚照没有犹豫🍎，他当机立断命令部队发起冲锋❓，瓦剌军没有防备🎒，又一次被打散🎩，三路大军就此会合🎈。
朱厚照见好就收🌙，没有立刻发动追击🌉，而是命令全军就地扎营🌨，现在他手上已经有了一万五千人马🎀，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队⛓，足以和对手好好较量一番🏓。
他相信🏛，对面那个敌人是不会就此退走的🎱，吃了这么大的亏🌗，帖木儿绝不会甘心这样撤退🐍，否则他这个始固汗地位将不保🐔。
他果然没猜错🌑。帖木儿刚刚是被打蒙了🐟，先打王勋👀，没打下来🐎，还多打出了两支部队⌚，现在又冒出了这么个大家伙🆕，派头不小🐢，也不知是什么来头👒。无论如何🐵，不能就这么算数👡，就看看这个新来的有什么本事⏲！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🍡，但无论如何🌂，这个坑他必须跳下去🏦。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪✒，因化工工业跟不上🏷，火帽产量不够）⚪，但射击速度很慢👑，并不太可怕🌲。
的确如此👢，在机枪诞生之前🌕，骑兵还是陆战的王者🌻。帖木儿并不太害怕火器部队㊙，只要散开冲锋🌒，火枪的威慑力并不比弓弩大🐱。他现在损失这么大➰，却一无所获🆘。实在是不甘心空手而归🍋。就这样👂，他仍然集结了自己的所有兵力🏝，准备与这位神秘的对手决一雌雄🐗。
第二天早晨👃，仍然是大雾笼罩🌙，帖木儿抓紧时间🍪，布好阵形🍥，准备发动最后的冲击⏱。
不久之后☕，雾渐渐散去✊，他这才惊奇地发现🎊，明军列着整齐的队形🌖，就在前方不远的地方安安静静的等待着他⏫。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🏻，仿佛沙尘暴袭来🐽。面对如此气势🍩，朱厚照心里也紧张🌋。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活✳，也听过那些伟大祖先的传奇故事🏼，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🌱，敌骑的叫嚣声不绝于耳👨，闪亮的刀锋映成一片反光👟，晃花了他的眼睛时🐼，他这才清晰地意识到🐈，打仗实在不是一件好玩的事情🎈。
面对着铺天盖地的敌人🏢，朱厚照嘴唇有些干燥🌴，他忍不住咽了咽口水🐦。这次出来的匆忙🍩，又是偷偷溜出来的👘，总共才带了五门拿破仑火炮🐰，这样的大场面中✊，起不了太大的作用🍞。
可事情已经到了这一步了👞，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手👢。横扫天下🐤，纵横无敌🅰！先祖曾经做到的事情🍎，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏✖，勇气又回到了他的身上🌹，在所有士兵的注视下👐，他拔出了佩剑🏹，发出了声嘶力竭的呐喊👢：“杀鞑虏🍤！”
众军齐喝🍚：“杀鞑虏🈳！”
朱厚照把剑向前一指👠，喝道🎸：“冲锋🌈！”
在朱厚照的亲自带领下✋，东宫六率率先冲向敌阵🍔。
“杀🐶！杀🌛！杀🌸！”瞬间火炮齐鸣✳，排枪阵阵⚽，战斗就此开始🍭。
看见明军出人意料地发动了进攻🍲，帖木儿也拼了老命🎞，他发起了总攻令🈺，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎃、你来我往🏦，明军虽然火器上有优势⬇，但是骑术与敌人相差太远👒，机动力不如对方🏝，兵力也比对方少很多👇。一时间🐉，双方打的难解难分🎎。
事实证明⏹，朱厚照是一个优秀的指挥官🍓，在战乱之中🈳，他保持了镇定♐，还在阵中来回纵马狂奔🌺，鼓舞士气🌄。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气⚾，士兵们英勇奋战⛴，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🐐。
战争就这样进行了一天🎮，打到这个时候🍧，双方也不讲什么策略诡计了🍈，很多时候就是拿刀互砍🌊，谁更能玩命谁就能赢🍞！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素⏬，在这场战争中发挥了无可替代的作用🎯。他们的火枪射程远🍴，射速快🎀，哪地方出现危险🍚，他们就冲向哪里🌚，龙骑兵成了场上的救火队员👍，往往一阵排枪过去🎡，敌人就会被撂倒一片👔。
就这么折腾到了下午🌏，看着无数如狼似虎✅、似打了兴奋剂的明军🏿，瓦剌军队顶不住了👬，帖木儿也撑不住了🍽。
这些年👫，因为羊毛产业👪，大明边民越来越富裕🍨，瓦剌人经常越境抢劫🏨，也得手几次🍍。阿矢帖木儿眼红⛵，本来只是想来抢点儿东西就算数🍿，却碰上了这么个冤家🍌，结果赔了大本钱⏺，无奈之下🆎，只能发出那道丢人的命令🉑：
“退兵✊！退兵👡！”
然而他想走🍣，却走不了🏆！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🏐，更要命的是🍈，就在战斗最激烈的时候🌨，从左翼忽然杀出来一支明军🏊，切断了他的归路🌸，帖木儿被三面包围了👯。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🌴，一分钟能打五六发〰，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🅰，龙骑兵所向披靡🏠。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🎇。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🏷，看到瓦剌兵向后退却👋，他便下令全军追击🏻，一路赶到了伊犁河畔🐺。混战中⛄，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下✏，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上⛅，被战马踩成了肉酱🏔。
见此情形🍳，明军大呼“敌酋授首”❇。主帅已失🆎，瓦剌人彻底崩溃了🈶，再也无法组织有力的反击✋，他们狼奔豕突🐁，一心想逃命✅。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人⏩，四万多人不是被击毙就是被俘♉，明军缴获牛羊战马无数✝。瓦剌可以说是全军覆没🐇。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🐿，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水✡，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🐥，耀得睁不开眼来👭。大风卷起了朱厚照的帅旗🎚，在风中猎猎作响🍦。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🍨，注视着残余敌人仓皇退走的方向➡，得意地调转马头🌎，马脖子下挂着帖木儿的头颅🐒，在众人的欢呼声中⏱，大笑着班师回朝🍀。
这一刻⛺，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🌒。这一战之后🍂，这些瓦剌部落开始西迁🎣，从此不敢东顾👟。
反而明军开始不断西进🏏，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🈵，领土足足向外扩张了千里🏮。
……
边疆将士交战正酣🐭，江南一片歌舞升平🌬，这种现象在哪个时代都有🐵，也无可厚非⛪。
巳时三刻👁，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🍔，旋即衙门大开🎗。从院子里走出一队排衙仪仗🈷，簇拥着一抬八人大轿🍲，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🏚，此刻他一身簇新的官袍👲，颔下胡须打理得整整齐齐🐒，显得神采飞扬🎣。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🆕，抬过通泗桥❌，上了南小街🐺，朝小东门方向迤逦而来⛑。今天风和日丽✨，是个难得的好天气🈚。此时市声嚣杂人流熙熙➕，听得喝道声🍒，行人纷纷回避🌙，站在街边上🍕，看巡盐御史大人出行的威风🏞。
自隋朝建都以来⏬，扬州一直昌盛至今🏦。它昌盛的理由有二🎸：一是处在江淮之间〰，从杭州到北京通州的运河经过这里🃏，是南北水脉交汇之处🐚。运河又称漕河〽，因为地利与管辖之便👒，漕运总督衙门就设在扬州🍠。二是近海🎎，邦内万民煮海为盐🏗，利润颇丰🏗。全国每年的产盐总量大约三百万引🌾，扬州一地就独占七十万引🐋。因此🏔，全国八大巡盐御史衙门🌏，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🎶。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🎪，而这两大衙门都设在扬州👪。常言道东南乃中国膏腴之地✝，而扬州则是东南的机枢⛪。历经隋唐宋元🎿，到了朱明王朝之今日🎁，这扬州比之纸醉金迷的前代🎉，又不知繁华了多少🍉。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🏣，家家美酒娇娃Ⓜ，满城的富贵之气🎢、脂粉之乐🅱、骄奢之风🉑，直让外来的游客咋舌㊗。
如果说扬州城是一座天堂🏩，那么天堂中的天堂🐞，便是小东门前的小秦淮了⏪。这小秦淮南出龙头关🏳，北出大东门水关🎐，两头都与运河相接👣。扬州人习惯称运河为官河🈁。引官河水入城🏝，水程大约八里❕，古称市河🏣。
市河两岸🌴，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室👦。一到夜晚🏼，河上画舫如鲫🍃，两岸花灯万盏🐐。芙蓉罗绮满眼生辉🐷，丝竹笙歌不绝于耳🌦。置身其中🎵，真不知今夕何夕🎽。因南京城中秦淮河名闻天下🌌，此处便以小秦淮名之🏇。
大约两刻工夫⛴，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷❎，进了一座宏丽的府邸🌞，在轿厅里停了下来🌻。他刚跨出轿门🏞，便见一位身穿石青云缎褂袍➰、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🏪，朝彭韶深深一揖🍋，恭敬言道🐫：“周某在此恭候彭大人大驾🎳。”
这周某名叫周洪➗，乃庆云侯周寿的远房亲戚🎖，扬州的大盐商👑。他一个月前还在京城👱。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后♏，他便启程回到扬州⭐。略略休整两天👬，他派管家到漕运总督府衙投刺🍌。
李嗣见了焦阁老的信后🈵，便主动约见周洪🎎，这李嗣正是焦芳的门生🅿，从户部左侍郎任上升迁到扬州🍫，虽比彭韶晚来半年🎷，但官大一级👋，手头上不但管着漕船👱，更管了十几万漕军⏱。因此🌨，在扬州城众多官员中🌼，自然数他最有权势🌠。
周洪本是扬州城中著名盐商🎆，背景深厚🍭，这一下又攀上李嗣这个后台🐏，更是风起云生不可一世♒。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🎷，自恃有首辅刘健这个后台👌，并不把一般官员放在眼里👦，现在刘健丁忧🆚，他一下子失去了靠山🏒，顿时变得小心翼翼⏸。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🏭，因此对他敬畏三分♈。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后➰，心头不免狐疑🐛，不知个中究竟㊙，却不敢怠慢👯，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🎺，便欣然答应🍽。
作为数一数二的大盐商🎋，周洪同其他盐商一样⭕，在南京🍘、苏州和扬州均有住房🐻，若论规模势派🆒，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府✴。它沿河占地约有百丈之长🎋，自家有下河的码头〰。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🐥，都算是富甲一方的人物🌹，但他们的府邸比起这座周府🌃，却还是稍逊一筹♉。这周府最值得炫耀的❎，便是它临河的折扇厅🏊。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看㊙，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🈁。
不单房子像大撒扇🏅，且临水一面🎃，无论是它的三座门❤，还是三十六个窗子🐤，莫不做成扇子式样🌺。每到夜里🌌，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃♒，从河上看🍍，那便是三十九把大大小小的光扇🎣，闪闪熠熠璀璨耀眼🍕，成了小秦淮最为别致的景点🏘。就冲着这道景🎤，人们把周府直称为扇厅府🏾。
彭韶本是个风月老手🐍，按他的脾性🍠，他早就该成为扇厅府的常客了👩，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏠，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅👗。彭韶是刘健的门生🏠，知道一些别人不知道的事情🍅。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🐒，当时一个是首辅❗，一个是内廷内相👝，按理说应该水火不容🍱，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契⬆，经常共同进退✴。
其实这是犯了皇帝的大忌🍇，只不过皇帝似乎从未察觉🌯，但小心驶得万年船🐮。正因为如此🌮，为了避嫌他才不肯与周洪交往🍄。现在有李嗣交游在前🎷，首辅刘健又下了台♊，恰好周洪相邀🐏，因此他也就放下心中顾忌🎼，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🏋，也算是开开眼界✨。
一下轿🌪，周洪的一句客套话让他听得舒服⛎，彭韶习惯性地掸了掸官袖🍏，笑着答道⛩：
“周员外🌨，早就听说你的大名🌦，初次见面很让本官意外⤵。没想到你长得竟是这副读书人的样子✝。”
周洪嘻嘻一笑🏜，问🍄：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🌚，跟大部分盐商一样🐢。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🌜，至少也应该是个肥头大耳的胖子❤。”
“为何？”
“很明显啊🌹，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🌴，两人彼此都不感到太过生分了🍙。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🌧。彭韶落座之前♓，环顾四周🐥，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌛，又走到阁楼前🌔，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🅾，叹道🆕：
“本官来扬州不久🎰，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🍩，呵呵🎐，今日眼见为实🎓，这都是用银子堆起来的🅰。果然名不虚传🍴。”
“呵呵❓，彭大人🈚，您有所不知🈲，我这个人是打肿脸充胖子⛔，好装门面🏒，其实兜兜里没几两银子🎷。”
“啧啧啧✋，周员外✳，你这个人有些不实在🎥。还没开始就哭穷🍌，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话♟，倒让周洪有些尴尬⛄，他连忙解释道⏩：“呵呵⛰，彭大人莫误会了🐇，说实话⌚，我周某为人最重的是情义⛷，把金钱看得很淡🌲。”
说话间两人分宾主坐下了👀，这时一位小僮仆上来沏茶🎥，彭韶也不打算拐弯抹角✋，待小僮仆人走开⤵，他呷了一口茶便道🎗：“周员外🌓，本官不喜欢绕来绕去👓，你我素昧平生⛪，你费尽心机请本官来🐪，有什么话🍃，就请当面直说吧🐧。”
“呵呵🎄，彭大人还真是快人快语🍡。呵呵☔，请大人稍安勿躁🈵，不在乎多等这一时🐫。”周洪一愣🎻，先是打了个哈哈🍒，然后狡黠地眨眨眼睛🍎，问道🎲，“对了👪，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🎮，不知南京有没有心中牵挂的人🐫。”
“是啊🌀，快一年喽⛺！本官每天公务繁忙🍉，跟周员外没法比呀🐅！哪有时间想这些风花雪月🌰。”彭韶自嘲的笑了笑👏。
“不对吧🌧，彭大人🃏，您要不要仔细想想？”
“不用想👒，的确无人🌄。”
“呵呵🈴，大人倒是不负青楼薄幸名啊👫！嘿嘿🍌，我为彭大人请了一个人来🎥，也许大人会回忆起来🌈。”
“哦🏚，是谁？”
“大人勿急🎣，你看后便知👨。”
周洪说罢🐻，朝站在门口的一个仆人做了个手势♿，那仆人转身急匆匆而去✒。不一会儿🍻，听得窸窸窣窣脚步声传来☔，一挑帘🐪，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🌬。
彭韶循声望去❌，等看清楚来人顿时惊呆了🍴，这女子不是别人➡，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🏽。说起来🏭，他仕途这些年如此顺利🏡，还多亏了这女子相助🏽，说起来这女人还是他的贵人⛅。
事情还要说到弘治十六年❕，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🅱，品级虽然不低🏼，其实是个养老的官🍞，没什么实权🌬。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🏇，二十多岁就考中进士🍪，因为没有背景🈂，所以也争取不到好的位置🏄，为此他伤透了脑筋🏨。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🏽，他虽然和刘健不是一个地方的人🏻，但终归是河南老乡🏓。为了搭上当时的首辅刘健🍠，他想尽了办法🌶，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🌃，每次来必然要去光顾倚翠楼⛩，是倚翠楼中的常客❎，跟李香兰关系匪浅🐨。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🎒，用尽手段赢得了她的芳心🍚。此后通过她的安排👇，彭韶结识了刘安🏥，又通过刘安的牵线搭桥⏰，从而攀上了首辅刘健㊗，转眼还成为了刘健的门生♈。从此他官运亨通🏃。
仕途有了起色⤵，彭韶投桃报李🏙，便也成了倚翠楼中的常客🆚，觞咏之乐云雨之会✝，消磨了多少秋夜春宵👪。但自从调任扬州后⛪，一来新欢间出⬛，应酬不断👑。二来毕竟与南京山水相隔🌟，两人虽旧情不泯🌀，却是无缘再次相会🆑。
这世上从来没有真正的秘密🏐，只怕有心人打听⌛。盐商周洪探得这其中实情✳，他为了讨好彭韶🏚，攀上这位盐道御史🌧，便派人去南京把李香兰接来🐺，让这一对旧情人在扇厅相见✔。
“香兰⏰，真的是你？”彭韶一下子站了起来🏋。
“你🐮，彭……大人👱！”李香兰也因这突然的邂逅而激动✌。
她泪光闪闪🏐，似有哀怨🈂，言道🏃：“一别经年🍛，奴家听说彭大人官运亨通⭐。”
“哎❎，初来扬州任上⛩，诸事从新展布🌪，一直分不出身来到南京看你👫，没想到一下子暌违近一载🏓。”彭韶话中有愧意🍶，睁着眼说瞎话也面不改色🎌。
“奴家以为你是薄幸郎🏿，但周大官人说⛳，是你委托他派人到南京接我来扬州🌷，奴家本来一腔怨气👭，倒一下子被冲得干干净净了🏹。”李香兰说着破涕为笑🐏。
彭韶听她这段话🐨，内心感激周洪为他做了善事🍸，他朝周洪投以感激的一瞥🌨，对李香兰说道🌽：“香兰♑，我彭某未曾有一天忘记过你🍔，你来了就好👘，既来了🏋，就在扬州住下🆕，再不要走了🏋。”
看他两人眉目传情🍫，周洪插话打趣道🏡：“呵呵🎖，李姑娘一来🏿，扬州城中的那些大美人⏰，恐怕一个个自惭形秽🌴，要气得投河了🏼。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🏭，不觉已近正午🏂。周洪说有薄筵招待🎏，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍞。由于茶喝得多🐶，彭韶想小解👰，看他一双眼四下睃巡🐍，周洪明了其意🐖，便喊过一个小厮🍌，命他领彭大人前去方便🏒。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室⛽，这屋子正对着内花园Ⓜ，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🎶，显得雅致洁净➰。小厮推开门恭请🍴，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出☝，顿觉神清气爽👲，待他一步跨进门来🎾，却是吓了一大跳🎰。
屋子里四壁空空👗，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🐊。他连忙把腿收回来🏖，问小厮🐯：“这是干什么？”
小厮禀道🏠：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🍏，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🌀。”
“溺房🐲，”彭韶又朝屋内看了看🌳，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🏟，他又问道👖，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人⭐：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌆，禀道🏨：“大人看走眼了🏷，这不是真人〽，是木雕的🍾。”
“啊🐚！”
彭韶又进得屋来🎗，走近细看🍉，又用手拍拍🏈，果然发出嘣嘣嘣的声音🏵。这才看清眼前果然是一尊木雕美人⛩，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🎃，看上去同真人无异🐜。
小厮跟进来🏞，将暗藏在美人背上的机关一拨🏷，顿时❌，美人并拢着的两腿张开👙，露出下面精致的红漆马桶🐋。小厮道一句“大人请”👛，就躬身退了出去🏬。
彭韶解完溲出来🐹，竟有些意犹未尽⛽。他暗自思忖⛺：“尼玛🎿，我彭某到扬州十个多月✈，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈👇，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🍄。单单解一个溲🍫，就让你有行房的感觉✈，其他处就更不消言得🆙。”
进得膳房🐳，他朝周洪做个鬼脸🍼，劈头问道👭：“如果是李姑娘👣，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🐧，周洪立刻就想到可能是溺房的事🌦，便淫笑着问🌯，“嘻嘻🍠，彭大人是说方便事？”
“对呀🎋！”
周洪回道🍢：“彭大人放心🆖，同样是大开方便门🎮，只不过男女有别而已🎊。”
“你是说还另有一间？”
“是的🎵。”
见这两人说话如同猜谜🎲，蒙在鼓里的李香兰问道🎽：“你们两位说些什么呀✖，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿♓，没什么🏓，自己方便🐎，与人方便👉。”彭韶说罢🎙，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形✍，竟扯起嘴角笑得周身打颤🐽。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🎊，少见多怪🈯。待他笑够了🌇，才道👠：“彭大人🎭，李姑娘🆚，我们现在开膳可好🍙。”
周府的膳厅紧连扇厅🆚，也在河边上⏭。这膳厅很大🍃，摆十桌筵席不成问题🌀。临河一面都是雕花木扇🌌，供设清雅🈲，洁净无尘🐶，一入其中便有食欲🍋。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐⏱，厅里却空空如也🎏，不要说菜肴🐉，就是桌子也不见一张⛳。
彭韶好奇地问周洪🈯：“周员外🈚，我们吃什么呀？”
周洪回道⬅：“马上就有食桌抬过来🏧，烦请二位过目♓，中意者就点个头❕，这桌菜肴就留下⛪，不中意就摆个头🎣，让它撤下🎁。”
周洪话音刚落🌇，就有侍者站在膳厅门口禀道🍨：“老爷👮，现在能否游菜？”
“游🎭！”周洪手一挥🐾。
顷刻🌗，便见四个人抬了一桌菜肴上来✉，侍者高声唱喏🌞：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下⤵，这一桌菜以鸡与蛇为主🎈，或炖或蒸或烹或爆🌗，形色俱佳香味诱人🎂，彭韶吞了一口口水♎，李香兰却掩起鼻子🎷，娇嗔道🎭：“哎呀🌟，周员外⬇，奴家从来不吃蛇👰，我好怕❣。”
“抬走🎺。”
周洪一声令下🍄，四仆人抬了食桌穿堂而下🐫。这边门里🐦，又有四仆人抬了一桌进来👫，侍者又高声报了菜名⛑：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🍦，彭韶伸头去看⬇，原来是一桌的鸭肉鹅件🐗，做得也很精致🍋。彭韶笑道🌜：“鸭公鹅公🎪，的确是绿野神仙🐴，如今成为口中之福🐀，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌈。”李香兰撒娇地补了一句🎙。
周洪一努嘴👨，这桌菜又抬下了🏋。第三桌菜抬了上来🍆，侍者又喊➰：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🌄，尽由孔雀🐎、鹌鹑👧、八哥🎾、画眉等天上飞禽制成🐧。李香兰有留下的意思🐺，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴👝，手一挥又示意抬下🍜。
如此又过了六七桌🍳，当第十桌菜肴抬上时👅，侍者又报👏：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🍓，都是小秦淮的特产⏮，像翡翠虾仁🈳、芙蓉鱼片🐊、金线鳝丝🎼、蟹粉银鱼等等⌚，无一不佳🌛。
李香兰一是因为腹饥🏅，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🍺，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🍻，因此执意留下🎰。
彭韶顺她的意不再违拗🎍，便摇头晃脑文绉绉言道♓：“好个秦淮惊艳⚡，实乃秀色可餐也🎃，唔🈳，今日开了个好头儿🐞。”
李香兰白了他一眼🐵，噘着小嘴说🎼：“什么话到你嘴里✋，都变了味儿⤵，周大官人如此盛情款待✡，奴家一是开了眼界🐲，二来心里头也过意不去🏖。”
“哪里哪里🐷，”周洪解释道✈，“谈不上什么盛情🍶，我平常吃饭🍭，也是这种吃法🍻。”
“每天都游菜？”彭韶问👍。
“是的🌙。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🍵，若饷客✅，则加倍🏗。”
“这么说🍔，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🆙，彭韶感叹道🀄：“呵呵👝，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🌀，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🎹。”
李香兰今天大开眼界🉑，惊诧言道🈴：“哎呀呀👇，这种请客的方式和游菜的场面🎡，奴家在南京从来没有见过🆔。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🏠：“香兰你囿于南京🐎，不知天地之大♎，扬州盐商的享乐🍇，真可谓天下第一✖。”
“哼🌕，我现在不和你抬杠了🍼。”李香兰说罢已拿起了筷子👈。
用过午膳🐢，在周洪的安排下🎎，彭韶与李香兰被引至客房休息🏟。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🌁。待两人寝毕梳洗出来🍘，不觉已近酉时⏫。在扇厅里与周洪重新见过🎞，两人亦不觉有什么难堪✒。
彭韶耍了这半日🏩，兴犹未尽⚫，他朝周洪抱拳一揖🍂，问道👚：“周员外🈳，叨扰半日🌃，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🈚：“早筹划好了➰，我们现在去双虹楼吃茶🎫。”
“周员外🍞，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🉑。
周洪殷勤答道➰：“李姑娘⤵，你有所不知👕。在扬州老耍的人☕，都知道一句话🐉，叫‘白天皮包水🈸，晚上水包皮’🍏。这皮包水嘛🎵，指的就是吃茶👐，水包皮嘛⛔，指的是泡澡🎄。这扬州城中🌃，酒楼茶肆与澡堂浴室🍂，可谓比比皆是👨。一家家争奇斗胜🏾，都是好耍的去处✌。
单说茶肆吧🏅，扬州一城之中🍐，怕有数百家之多🎞。比较有名的🎂，有辕门桥的二梅轩🐄、蕙芳轩⤵、教场街的文兰天香🆚，埂子上的丰乐园⛰，小东门有品陆轩🎦，琼花观巷有文杏园🐱，花园巷有小方壶等等👍，这都是茶肆中最负盛名者🏋。
双虹楼在北门桥🍀，刚刚出城🏗，是小秦淮与瘦西湖的连接之处⛽。这双虹楼是一个大花园♑，楼台亭舍🏥，花木竹石🏟，收拾得颇有韵味🎖。那里的正楼东面可以远眺🏜，看不尽湖山景致🎨。楼上杯盘匙箸等茶具🍶，无一不精致🌷。”
周洪口若悬河🌎，如数家珍🍮，把个李香兰撩得心痒痒的🍆，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🐮，开开眼界🍫。美女相邀🌥，本就想去的彭韶也乐意奉陪🐔。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来♟，因有排衙仪仗导引喝道❤，路上倒也顺利🍽，片刻就出了北门🌕。这家茶肆的主人早得了通报🎑，知道盐运司御史大人要来品茶👛，早把里里外外收拾得利利索索⏬，还把主楼的第三层整个儿空下来👗，反正他也不会吃亏🍱，周洪早就给足了银子🎒。
因在公众场合🏕，彭韶还是有所顾忌🐢，自是不敢放浪🈶，也就自然而然摆起架子🌕，昂首挺胸目不斜视🐺，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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