清晨的阳光还不算毒辣🆘，洒在身上暖洋洋的🈸，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🏸。他闭目仰着脸⏮，迎着日光🐟，有些惬意地深深呼出一口气🏫。
他身后的侯府门悄然打开👂，走出一个老仆🏔，向索平章笑道🍝：“索将军久等了🌴，侯爷唤您进去🍗。”
索平章微笑着点头🌆，迈步走了进去🏟。狄渊已在书房内等候🏞，索平章一见到狄渊🏪，便恭恭敬敬地躬身行礼☔。
“辛苦你了⏹，什么时候回来的？”狄渊问道🌶。
索平章道🏍：“昨夜到的🏡，因此早日一早便来向侯爷汇报🌇。”
“嗯🐘，云州的事🌨，我已大致听说了🌙，你做得很好👟。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀❗，“云州有人比你早到了数日🏙，我已安排他们住下👠。”
索平章呵呵笑道🎵：“哦☕，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🎰，只带了三五个侍从🐭，这些日子拒不见人🎃，倒像是元气大伤🍼，具体情况我也不便询问🏬，便想问问你情况如何⛎。”狄渊说着却皱起眉头🎬，有些疑虑🌍。
“元气大伤倒是真的🈲，不过远没有他们表现出的这般颓废♈。当日除了卫季瑞和张徊战死🐾，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的⛱，据微臣所知🍷，云海铁骑的主力仍在🐼，此番没有一起前来🈺，想必是在东境还有什么安排🏻。”
狄渊冷笑着点点头🌘，然后想起了什么♍，对索平章说道🎡：“不过据卫伯瑜的口气👡，东境似乎近来便会有所异动🌂，我推测🍏，卫焯奚或许要回来了🏁。”
索平章愣了一下🍹，表情耐人寻味地说道🏷：“那可算得一个好消息啊🏐。”
狄渊不置可否👀，继续道🏗：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🏊，怎么也轮不上咱们🏛。而且卫伯瑜提出向我借兵⛸，开赴清州🎁，具体用途他却未提及♐，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🆎。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了👃，既不曾杀掉叶暮山🏺，也未曾昭告天下改朝换代🍇，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道👂。
“叶倾那是在等叶暮山松口✒，他作为皇族贵戚🐄，皇帝又无子嗣⛴，若是叶暮山肯罪己退位👬，他拿皇位可称得上名正言顺🐓，也用不着担上篡位的罪名🌆。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意⌛，他从东海过来🐸，首先要解决的麻烦🌮，自然是清州👂。若是越过清州去找叶倾的麻烦🏼，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🌍，注视着狄渊的神情👰，问道🍬：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🌱，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🏾，他们自然不会让我旁观🐀。”狄渊表情似笑非笑👊。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🏛。
狄渊露出不快的表情👕，瞪了索平章一眼🏮。索平章连忙低下头道🎐：“是……是微臣唐突了🐆。”
狄渊哼了一声🈹，说道🎯：“告诉你也无妨🎆，有些事也需要你去操办⏺。既然出招🎋，就要用最锋利的剑♿！”
索平章面色凝重🎙，喃喃道👚：“漠狼营……侯爷🍷，这……”
“你远征归来♏，先回去休息吧🌱，具体事宜⏲，来日再议🍗。”狄渊拂袖打断索平章🐱，索平章只得微微点头🌱，退了出去🌬。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府⤴。他回头望了书房门口的护卫一眼🏙，在门外悄然拐弯⏲，走向侯府内另外一间院落⭕。
穿过一片门廊〰，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落✉，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🐮，不见任何由年岁留下的痕迹🐂，显然是建成不久🐃。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🎷。
索平章向门口的护卫拱手道🌥：“麻烦向长夫人禀报🏤，索平章来向长夫人请安❤。”
那护卫狐疑地看了看索平章🍃，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🏐，怎么看都有些奇怪⚡。但他不敢怠慢🎧，转身便向内通报🏁。片刻后🐿，他走出来示意索平章进去🈚，脸上依然是疑惑的神色🏙。
索平章目不斜视地走进去🌎，还未走得几步🏭，便听见乌晴蔚的冷笑声🌠：“今日是什么风🏥，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🎣，倒是有些消息想和长夫人禀告🎃。”索平章笑道🍐。
乌晴蔚却皱了皱眉🆘，问🐁：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🌉，听闻二公子在前线犯了些过错🌘，差点葬送战局🎳，被侯爷狠狠骂了一番🎮，可有此事？”索平章微笑着问道✈。
乌晴蔚脸色一沉🌀，冷声道🏖：“你若是来幸灾乐祸落井下石👱，怕是要失望了⏯。晖儿虽有过错🏜，其间细节侯爷却都清楚🌀，喝骂两声便了事🏬。如今晖儿依旧在前线领兵🍓，两日前便破了黑岩城㊗。如此大功♒，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🌩。”
索平章脸上仍然挂着微笑🎴，道⬆：“黑岩城早就强弩之末🐋，不足为虑🍑。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🍼，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门⛄，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🏮。但她清楚索平章所言非虚➖，一时不知如何反驳🍯，只是冷冷地注视着他🍎。
“虽然长夫人是西荒族长之女🍜，又坐上了侯府正室的位置⏬，但母凭子贵的道理👦，长夫人来中原这么久了🌁，应该也清楚得很⏲。大公子的母亲虽位分被夺🎼，但大公子办事一向周到⏮，将沙疆城内事宜处理得井井有条⏳，很得侯爷的心思🌏。镇原侯一脉⛅，本就甚少讲究嫡庶之别🏬，侯爷虽倾心于长夫人👣，却未必因而重用二公子啊🌼。”
乌晴蔚来中原许久⏲，早就明白中原人说话不爱直来直去🐛，总喜欢话里藏些玄机🍌，看着索平章微笑的表情🉐，她心中一动🎛，说道🌱：“说下去⚓。”
只听索平章继续道👔：“侯爷的野心长夫人自然清楚🌯，大公子和二公子✴，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🎻。若二公子没有足够的功业来打动侯爷👉，日后🐅，恐怕不再是大公子的对手🆖。”
乌晴蔚眉毛一挑👔，问👲：“这么说🍮，你是来送礼的？”
“正是⏺。”索平章笑着拱手道🐊，“微臣刚刚从侯爷处得知🐐，侯爷已决定给卫伯瑜借兵👗，出兵东境清州🐾。而这出战的主力🍕，便是长夫人手下的漠狼营🏏。”
乌晴蔚眼前一亮🎉，声调也不自觉高了起来✒：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛➗，长夫人最清楚✒，若是由二公子带兵🍯，将清州敌人剿灭🍗，扫清侯爷在东境的阻碍🎞，如此大功🆙，想必侯爷也不会视而不见⬇。”
“想法倒是好✡，晖儿也快从黑岩城回来了👔，我费些心思⏰，由他领兵也不是难事🍆，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🎨，目光如炬⏳，注视着索平章🌪。
索平章连忙作揖道🐭：“微臣的身份自己清楚得很🌫，自然不敢心生此意🐡。不过日后若是二公子继承大统🍓，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献〽，佑泽微臣🌟，给微臣一个名份👎。”
“名份的事🎳，你去求侯爷便是🐫，何必大费周折？”
索平章苦笑道⏭：“自然是侯爷不允🎢，还借机推脱❎，将微臣遣去云州🎵，显然侯爷毫无此意🏆，此番归来🌯，微臣自也不敢再向侯爷提起此事⏰，才来求长夫人的帮忙🎁。不过长夫人放心🌓，无论如何🏧，长夫人和二公子的恩德🐈，微臣都将铭记于心🌙。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🏎，他始终不卑不亢面不改色🍶。半晌后🍼，乌晴蔚摆摆手道🌋：“我明白了〽，送客吧🏩。”
索平章笑着拱手道⏳：“微臣告退🎺。”说着👤，缓步退出了晴水居🍝。
他悄然走出侯府⛹，看着明媚的阳光⏭，轻轻笑了笑🎊，喃喃自语道🐉：“今日🐧，还真挺忙啊👌。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🐐，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区👡，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🍋。但索平章从这片群落中走出🏵，走向城东的一所私宅🐅。
宅门上并无牌匾🌈，索平章却不是第一次来了👬，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🐩，却算不得一个府邸🏪，只是狄昀昊私人购置的一个院落🐠，连个牌匾也不曾安装🏍。但索平章清楚🌰，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱⏹，他早就暗中召集幕僚⬛，这一个看起来很是平常的院落里🍳，集聚了诸多才子与谋臣🐨，私下里不少人将此称作小侯府🎤。索平章向护卫通报后🐇，便迈步走了进去🎬。刚走进门廊🎶，他便听见银铃般的笑声🐜。
抬眼看去⚽，狄昀昊从书房里信步走出🐠，身后还跟着一个二十出头的女子🍯，正掩嘴轻笑着🍣。
索平章脸带笑意🐀，行礼道🐹：“大公子🏔，菁菁小姐🌯。”
狄菁菁注意到索平章🎚，收敛了笑容⤵，只是嘴角仍不自觉地上扬🏎，向狄昀昊道⛅：“哥🍥，我先走了👩。”说完🏏，她向索平章微笑着行礼告退🍴，端庄而大方🈹。
索平章微笑回礼🐁。等狄菁菁离开之后👩，他又向狄昀昊笑道🌏：“大公子是说了什么笑话🐅，能引得菁菁小姐如此开心➡。”
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