三日后🏷，公爵府上🏢。
这一天公爵大人过五十大寿🎚，提前一日就张灯结彩布置起来👋，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🌮，呈送到公爵府内🎲，比起皇帝祝寿也不遑多让🐠。
因为这些倒皇派都清楚得很⬅，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🎡，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🌪，所以他们得及早投下政治赌注🏽，为自家博一个未来的前途🏷。
何铮🌼、明和比尔跟随着拉比克👠，还有一众北派研魔师🈸，一大早就赶往公爵府参与祝寿👌，既然先前迈克尔发过话的🎄，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🌝，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🐰。
有珍贵的魔核和魔法材料一批👣，还有四五级的魔法卷轴若干🏿，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本❔，都放置在若干红漆木的精致盒子里👅，然后由学院的护卫队押送🏫，送往公爵府🍦。
此刻何铮正在偏房等候🐧，在他的身旁坐着比尔和明二人👜，茶几上摆着茶点🎿，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始👋。
何铮端着茶杯🎋，拿着茶点🌩，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🌘，一刻也不得停歇🌡。
比尔被他绕得眼晕🍴，不耐地冷哼一声⏬，嘲讽道🌟：“何兄🌿，这里是公爵府上🌋，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🍅，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了⤵，至于吗？”
“我这不是紧张🀄，我这是有备无患🏩！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🐼，给我们带来了多大麻烦🍩，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🐎，用我研制的特殊材料给加固过的🆙，我自然要在赛前反复检查🎓，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🌙，给咱们北派丢人啊♏！”何铮两手一摊➕，振振有词的说道❤。
“可是你这么一刻不停歇的样子❎，实在让我眼晕啊🍋！”比尔无奈地拍了拍头🏈。
“眼晕你出去转转嘛🐦！那么多王公贵族来贺寿❗，好多青年才俊都在外面♊，听说娜塔莎也和他们一起🌸，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🎤。
比尔眼神一闪✡，好似被何铮给说动了🐹，当即起身走到门口🍄，对着何铮和明说道🌳：“拉比克老师让我们静候在这里🍟，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🐛，你俩可别出去乱走🍐，我先出去看看🌮！”
“少废话🍡！要走快走🉑！”何铮不耐地摆摆手🎤，眼睛直往明那里瞄🌗。
比尔心领神会地一撇嘴🎓，推门走了出去♟，只留何铮和明待在一起🌮。
“师妹呀🌶！”何铮转了过来✍。
“嗯？”明轻轻嗯了一声👨，以为何铮凑过来准没好事🐟，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🅰。
“师妹你也出去转转呗⛑！”
何铮忽然冒出这么一句⛳，简直让明怀疑自己耳朵听错了👏，她一直以为何铮把比尔打发出去🏣，是想争取和她单独在一起🐱，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道➖。
“我说……”
没等何铮说完👘，忽然从箱子里跳出一人🍟，一个掌刀劈到明的后脑上🏑，将她劈晕在地🌩。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🍾，一双大眼睛瞪着何铮🆒，赫然是秦畅🏪。
“哎呦🍚！我的姑奶奶啊🏪！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🐦，才把你和师姐给偷运进来⛺，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🌼，我这不正想着把比尔和明支开🐄，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明⛔，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨⛰，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好♒。
“哼🌆！怎么解释是你的事情🐄，跟我无关🍵！”秦畅一点没给何铮好脸色🏐，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🍠。
“喂🐝！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去👲，不禁急道🐔。
“我换个地方躲躲🎭，箱子里太闷了🐟！”
秦畅扫了一眼室内🐃，发现这里是一间款待客人的休息室👩，屋内有床有躺椅🐆，于是走到床边🌽，抱着师姐就往床下一钻⛏，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🎥，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🏁。
“你就好好躲在下面吧🍸！等我应付完和南派研魔师的比赛🍈，就想法接你出去🌯！”何铮弯腰冲秦畅说道🈴。
“不用了🈳，一会你尽管进去和他们好好比赛🐹，尽量吸引大家的注意力🌾，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的👗！”秦畅摇了摇头🍀，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🏪。
“喂✋！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🌗。
“胖子⬛，这段时间你为我和师姐付出很多🌉，我觉得以后能不见就尽量不见了🏕，以免给你带来麻烦🌫！我带着师姐浪迹天涯🐡，还得到处给她寻医问药⛄，你就不必记挂于我了🍬，以后有机会自然还会再见的🌂！”秦畅语气幽幽地说道🏼。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🏐，不知该怎么回应🎀，喃喃自语道🌒。
“唔……何铮🌼，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🏎，迷迷糊糊地从椅子上坐起⚓。
“你在和谁说话？”明又问🏭。
“我什么也没说啊🐰！你刚才困得睡着了✴，一定是你梦中梦到什么了👫！”何铮赶紧收摄心神✡，换上笑嘻嘻的表情跑了过去♍。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的⛱，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮⛄。
“嗨👩！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🐡，所以才胡思乱想的⛪！”何铮随口胡编🆘。
明轻轻晃了晃头⏭，感觉脖子后面酸痛得很🐨，由于秦畅的手法很巧妙❤，所以尽管她感觉有些难受🎤，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🈴。
就在明迷惑的时候🆖，忽然房门被人推开🈵，一个公爵府上的随从走了进来🌌，向何铮二人施礼道🎆：“寿宴开始了🍟，公爵大人请二位前去赴宴👃！”
“好吧🆚！这就去🌭！”何铮过去搀了一把明🌻，带着她跟随那个随从往外走去✏。
两人在府内转来转去🎳，不多时来到宴会厅🐲，就见这里济济一堂🎟，坐满了各路客人🏅，足足有一千多人♎，着实让何铮吃了一惊🍗，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🎣。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🏹，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🏝，旁边不远就坐着南派的研魔师👗，陇飞云和陇大海都在一起🍑，看到何铮带着明落座🎬，都不怀好意地看了过来🍽。
过了片刻👩，大厅内的座位基本都坐满了♒，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来👅，就见他身材高大㊙，仪表堂堂✝，一双锐利的眼睛极其有神🏳，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似👦，何铮心知这就是公爵大人了✡。
“哈哈哈⬆！我哈密尔顿今日过五十岁生日👁，竟有这许多朋友来贺🏋，实在是三生有幸啊🏉！在这里我给大家道谢啦⏱！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖👇，哈哈笑道👏。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🐈！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🐆，当即有人附和🍓，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼㊗。
哈密尔顿公爵哈哈一笑❤，接下来说了一番开场白🎙，无非是感谢众位朋友来贺👠，又介绍了几位重要的来宾✅，最后提及了当今帝国的几件大事👝，希望众位鼎力相助🌥，最后宣布酒宴开始☕。
锣鼓听声👟，说话听音🎌，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🏹，比如有边关军力调动的🏚，有当今老皇帝招婿的🌚，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🐯，暗示现在倒皇派步步紧逼🆕，老皇帝已经没有几天蹦跶了🌆，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握❗，到时就等老皇帝让禅了🎢。
引得大部分宾客热烈鼓掌🏄，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🐭，少部分是中立派🌆，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🍛，将来需要依附过来也有个路子♒，这些人无非就是墙头草罢了🎱，两边倒🍧。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🆚，对他来说🐦，将来局势如何走向不是他能预测的👖，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离⛑，为保皇派提供讯息🌚，他的身份更多是像一名谍报人员🎖，而非战士🏊。
酒宴开始后🍥，酒过三巡🌂，菜过五味🐑，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🌆，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🌽，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🍻，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比👏，而听说南派不甘示弱🐷，约定今日在公爵府再赛🐇，当即惹来不少人挤进来➰，打算瞧一瞧热闹🏎。
“哈哈哈🎙，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🍖，赶紧撤出一块空地🏔，让他们就在这儿比一比⛴！”哈密尔顿喝了不少酒⌛，红着脸膛叫了起来🌪，一脸的兴奋⛴。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🎋，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制👋，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🎒。
拉比克和陇飞云对视一眼✴，两人一起起身走到场子中央🐗，准备为接下来的比赛致开场词♋。
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