如果不是夏天南的崛起🍳，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🍼。他参与山东平叛时才20岁🍬，已经凭借战功升任游击🍱，短短几年功夫🌏，又接连被擢为前锋右营参将♎、前锋右营副总兵🐦，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🍛、御马监太监高起潜⚡，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🎏。只是在夏天南的衬托下🐸，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🌟，从一介白丁一跃成为平南侯⛑、左都督🎖、琼海镇总兵⏺，并加太子少保🈯、赐大将军🌭，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🍊。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🎗，1644年的吴三桂官至辽东总兵👲、被封平西伯🐀，坐拥最强的边军关宁军⛽，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🍳，他疑惑地问🅾：“朕知道此人🍞，祖大寿的外甥👜、吴襄之子🎯，就算有些军功🎤，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🎇，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🏮，答道⤵：“陛下⤵，大凌河之战后➕，祖大寿先降鞑子🍰，后又逃回⏱，据称是诈降✖，可是陛下陆续三次下诏🅰，命其进京觐见🎈，此人都借故推辞🌩，据守锦州不出👘。不管是其提防陛下算旧账🎇，还是拥兵自重🈚，如果征召其率军勤王🏧，多半会百般拖延🐯，在途中消耗时间➕，还不如征召吴三桂❇。此人与其舅舅祖大寿不同🎽，年轻气盛🏼，正是初生牛犊不怕虎的时候🏼，而且更容易掌控♒，只要许以功名利禄🐢，不怕他不动心☕。”

崇祯闻言有些心动🏜，问道♍：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🍏，但是远不到与朝廷为敌的地步🐙，他自己不敢来🌼，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🎰。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🎐，退后两步🏣，撩起官袍跪下🏮，郑重其事地说👓，“值此危难存亡之际⚫，臣请陛下不吝封赏🌼：为吴三桂加右都督🐚，封平西伯🐓，以此为条件🍒，征召其来京勤王👚。”

又是一名封爵武将🎀！崇祯眼皮子跳了几下🐭。

他沉默半响🐖，对身后的王承恩问道🐀：“王伴伴🍵，都说旁观者清👛，你倒是给朕说说👙，尚未立功🍱，就给如此厚重封赏👅，是否妥当？”

王承恩迟疑道♈：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🍾，而关宁军近年来已经为边军之首⚓，饷银⛽、军粮都比其他边镇要多⛸，依照常理来说⏺，是否该给吴三桂如此封赏🐻，值得细细斟酌🍇。不过……”

崇祯追问道👇：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🍭：是否忠于朝廷👩、忠于万岁爷🍘，与封赏是否太重关系不大🏽，而是看一个人的品性🍇。夏天南草根出身🎋，无法无天惯了✝，就像那美猴王做了弼马温🐵，肯定不甘被管束🎩；而吴三桂世代将门🌉，品性比夏天南应该要好得多🐊。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🌆，但问题不大🎄，最关键是够忠心就行了Ⓜ。故而🌠，奴婢认为✴，杨部堂提议甚好🐥。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🍀，击掌叫好🎤：“公公分析地入木三分⛵，文弱佩服🆔。”

崇祯很信任王承恩🏑，自然不会怀疑他和外臣勾结🎾，再说这么旗帜鲜明地赞同🍘，也说明其心中之磊落⏺。

他沉吟了一番🐜，点头道⚡：“既然如此✅，就依文弱所言🍂，呆会你代朕拟旨🐡。不过朕还有一个问题🐬：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城👍，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🏊，回答🎛：“陛下👤，想那琼海军张扬跋扈🏻，无非就是倚仗火器犀利而已㊗。臣从辽东巡抚方一藻处得知🏟，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🍔、小炮若干👥，与琼海军所用并无二致⛸，日夜操练✴，已经单独练就一支火器强军👃，佐以关宁铁骑⏮，定能力压琼海军一头➡，若其来京🌪，加上京畿附近的军队配合⛷，击退闯逆并非难事🌝，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势⛎。”

崇祯惊喜不已🐙：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🏗。”他和杨嗣昌的观念差不多🍠，认为只要有了相同的武器🌂，加上关宁军强悍的骑兵㊗，达到并超越琼海军是顺理成章的事🐵。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🎮，这个是旧式军队根本无法望其项背的🎃。

他兴奋地一边踱步🍰，一边埋怨⬛：“好你个杨文弱🌩，这样的消息⬅，居然不早早告诉朕🍙！”

杨嗣昌连忙低下头🐲：“陛下恕罪👇。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🈶，还没来得及禀报🎊。”

崇祯挥了挥手🐭，有了好消息✳，些许枝节也就不在意了🐲。

“赶紧替朕拟旨🌲：赐吴三桂平西伯🎓，加右都督🉑，仍为宁远团练总兵🍧，兼辽东镇副将🍕，即刻启程🎎，入京勤王👝！”

副将相当于副总兵🎎，以宁远团练总兵兼辽东镇副将⛑，这个看似怪异的任命其实暗藏心机⛳：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🍨，品级上去了⬛，但是论影响力和实际地位⏭，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇👠。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🎭，用旧时空的眼光来看🌔，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🏢，增加其影响力和话语权🌵，而且理论上可以扶正🐠，换掉部门一把手👇。这样一来⤴，既鼓励了吴三桂🎲，又不动声色敲打了祖大寿🌄。

杨嗣昌细细品味一番✍，领悟了其中奥妙👯，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服⏺，赞道🍂：“陛下这一着闲子甚妙🐚。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的⛎，那意义就大不一样🌷。而由朝廷任命🍯，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🎺，也免不了腹中猜忌♎。

一道圣旨就此新鲜出炉⛔，八百里加急送往宁远🏣。原本八年之后才出现的平西伯🏀，因为夏天南的存在㊗，提前面世了🌻，吴三桂的命运⛱，也被生生往前推进了八年👄。等待他的🎼，究竟是半辈子的荣华富贵🐐，还是无底深渊〽，谁也不知道🉐。

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