三百里之外❗，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🐹，他一反常态👮，舍弃了以往的进军路线🐉，改行向南🏗，向王勋的驻扎地前进🍋。在那里🈯，他将面对一场前所未有的挑战✈。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化⏩，他立即调整了部署🏻：“青海参将萧滓🍿、喀什游击时春🍽，离开驻地🌗，火速前往增援王勋🍚。”
“宁夏副总兵朱峦🎀、游击周政即日启程🐻，尾随鞑靼军👊，不得擅自进攻🎪。”
“甘肃总兵朱振🌶、参将左钦即刻动兵⛑，驻守哈密⛪，不得作战🏴。”
然后他闭上了眼睛🏵，开始了漫长的沉默🍈。
戚景通在一边站着🐬，丝毫不敢吱声🍯，但在退下之前🍟，他还是忍不住咕哝了一句🍵：”太子殿下🍑，这样的兵力还是不够的🐽。恐怕没有胜算🎥，毕竟敌人是骑兵🏼。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🏋，他笑了🏇：“不要着急⬆，现在才刚刚开始🎭。”
等到达指定位置👣，王勋感觉自己快要完蛋了⛓，他刚刚得知🐂，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🏇，就自己手下这么点儿兵🏍，不被人砍死也被人踩死了🍞。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🐇。
正在他彷徨无计时🍲，就在此时🐔，他突然得知青海参将萧滓🐵、喀什游击时春已经率军前来增援自己⚡，大喜过望之下🍃，他下令全军动员🎽，务必英勇抗敌🐋，与瓦剌军决一死战🐢，坚持到援军到来🍱。
弘治二十一年十月初二🍚。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🍧，伊犁之战正式开始🏉。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🈳，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐓，十分高兴🎌，毕竟带五万人出来不容易🍠，不捞够本钱也实在不好意思回去⏭。
二话不说就发动了进攻🐾。王勋十分勇猛🏢，他知道自己兵力不多👞，为了不让对方看出破绽🌀，一出手就竭尽全力去打⛅，发动全军冲锋🏪，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🍃，他作出了错误的判断🍝，没有敢于立刻发动总攻🈂，给了王勋活命的时间👪。
双方在哈密城外戈壁上激战🏔，打了整整一天🌉，到了黄昏🎫，帖木儿发现自己上当了🎻。对方转来转去就那么些人✏，自己居然被忽悠了这么久👢，他十分愤怒🍃，但已经快到夜晚🎓，为了防止意外情况出现🎼，他命令部队包围明军🌱，等到第二天🅾，再把王勋大卸八块🌽。
然而情况总是不断变化的♿。
第二天🍯，大雾➰。王勋乐坏了🈳，他借着这个机会🎛，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎄，溜进了哈密城🐔，让人啼笑皆非的是🌀，等到大雾散开✍，他才发现🏧，负责跟踪任务的副总兵朱峦🏣，竟然超越了瓦剌军🎊，也跑到了自己这边➿。
帖木儿气得不行🐼，明军非但没有被打垮🏍，反而越打越多起来⚫，他失去了耐心🎐，开始集结部队🏈，准备攻城🈵。可还没等他准备好⛄，麻烦又来了👄。城内的守军似乎比他们还不耐烦🏓，竟然主动出城发动攻击🌋，阿矢帖木儿急忙迎敌🏙，而他很快就发现越来越不好打了🌎。
明军的自信是有原因的🏳。为恰好这时⚓，青海参将萧滓🏥、喀什游击时春终于率部赶到了🏑，来得正是时候🎺，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军✍。到了现在🌃，他终于看到了一丝胜利的曙光🌡。
不过很可惜🐖，只不过是曙光而已♐，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🌀，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🐪，帖木儿的名声不是白得的🏜，他没有被这种气势吓倒🀄，在极短的时间内👝，他已经作出了准确的判断🍆：敌军兵力仍然不足🎻。
他冷静地发布命令🐯，将军队分成两部分别应敌⏰，并保持相当距离⬜，防止敌军再次合流🍹。他的这一招获得了奇效⏩，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🎵，反复冲击之后⛄，他们再次被分割包围⛵。王勋终于无计可施了🏩，想来想去再也没啥指望了🏊。
也就在三天前🐵，朱厚照叫来了戚景通🆖：“时候到了🐒，立刻集合军队🎯，出征作战🏒！”
戚景通疑惑地看着他🏏，没有话🎛，但他的问题是很明显的🐜：东宫六率才来了一个千龙骑千总部♉，不到一千人🐘。敌人五万多骑兵🌗，俺们龙骑兵再能打🍡，火枪再厉害✖，打五万骑兵⚫，现在过去交战⚾，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问👒，直接说出了答案🎨：“呵呵🏵，别愁眉苦脸的🐫。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🐼，命令陈寿率延绥军前来会战⛱，刚刚传回来准确消息🎬，他们已经按时到达指定位置👍。”
戚景通终于明白了🏌，在那些日子里🍸，朱厚照到底在等待些什么👧。朱厚照站了起来🍤，他一改往日的调笑🏢，满面杀气🐩，大声对还在发呆的戚景通说道❌：“该轮到本宫出手了🏟，出兵吧🌶！”
综合看来🆕，朱厚照的策略是这样的㊗，首先派出少量部队吸引敌军前来会战👀，之后采用添油战术不断增加兵力🏣，拖住敌军👋，并集结大股部队🉑，进行最后的决战🏢。
事实证明🏵，他的计划成功了🌓。
十月六日🏑，朱厚照亲率大军👉，自伊犁城出发✝，向哈密挺进✉。他已经迫不及待了🐖。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🌜，可他这次也被折腾得够呛👯，从绝望到希望再到失望🏾，一日三变🎫，不厌其烦⛩。事到如今🎻，援军也到了🎍，接应也到了🍐，仍然无济于事⏰，他扳着指头数🎀，也没有发现还有哪支部队能来救他⛳。
当然了⛳，他是不敢指望朱厚照的🍶，在他看来🍑，这位太子殿下实在是个不靠谱的人✡。天亮了🐞，瓦剌骑兵发动了总攻🐱，王勋率部拼死抵抗🎛，但仍然难以退敌🌏，就在他即将支持不住的时候🃏，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌕！
朱厚照终于赶到了🏩，他实在很够意思👁，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭⚫，正好看到王勋被人围着打🎖，虽然自己身边只有一千龙骑兵👦，但朱厚照没有犹豫🏖，他当机立断命令部队发起冲锋🌬，瓦剌军没有防备🎩，又一次被打散♓，三路大军就此会合⛰。
朱厚照见好就收👣，没有立刻发动追击🎴，而是命令全军就地扎营🐼，现在他手上已经有了一万五千人马🐴，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队⏩，足以和对手好好较量一番🐧。
他相信🏪，对面那个敌人是不会就此退走的➿，吃了这么大的亏👭，帖木儿绝不会甘心这样撤退👱，否则他这个始固汗地位将不保🏚。
他果然没猜错🐘。帖木儿刚刚是被打蒙了🈸，先打王勋🆓，没打下来⬇，还多打出了两支部队🐆，现在又冒出了这么个大家伙🍯，派头不小🐡，也不知是什么来头🎺。无论如何🏘，不能就这么算数🐓，就看看这个新来的有什么本事👓！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🐴，但无论如何🍵，这个坑他必须跳下去🐘。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌯，因化工工业跟不上🈹，火帽产量不够）🏜，但射击速度很慢👙，并不太可怕⛅。
的确如此Ⓜ，在机枪诞生之前🏞，骑兵还是陆战的王者❣。帖木儿并不太害怕火器部队🏭，只要散开冲锋✂，火枪的威慑力并不比弓弩大🈳。他现在损失这么大🏵，却一无所获🎉。实在是不甘心空手而归🐭。就这样🌥，他仍然集结了自己的所有兵力🈂，准备与这位神秘的对手决一雌雄👎。
第二天早晨🏧，仍然是大雾笼罩👗，帖木儿抓紧时间⏰，布好阵形🌧，准备发动最后的冲击🌶。
不久之后🐖，雾渐渐散去🈲，他这才惊奇地发现🈂，明军列着整齐的队形⛸，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🈸。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马👝，仿佛沙尘暴袭来⏲。面对如此气势🌿，朱厚照心里也紧张🈹。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🎵，也听过那些伟大祖先的传奇故事🍾，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🏦，敌骑的叫嚣声不绝于耳🈂，闪亮的刀锋映成一片反光✍，晃花了他的眼睛时🎁，他这才清晰地意识到🏌，打仗实在不是一件好玩的事情👭。
面对着铺天盖地的敌人🌾，朱厚照嘴唇有些干燥🍙，他忍不住咽了咽口水🌧。这次出来的匆忙🐣，又是偷偷溜出来的🌂，总共才带了五门拿破仑火炮🌡，这样的大场面中🆙，起不了太大的作用🐣。
可事情已经到了这一步了🏺，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手❣。横扫天下♌，纵横无敌🎹！先祖曾经做到的事情♒，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🏭，勇气又回到了他的身上🐮，在所有士兵的注视下⏭，他拔出了佩剑♊，发出了声嘶力竭的呐喊🏅：“杀鞑虏⬅！”
众军齐喝🍼：“杀鞑虏🎸！”
朱厚照把剑向前一指✈，喝道🍍：“冲锋👬！”
在朱厚照的亲自带领下⛵，东宫六率率先冲向敌阵👰。
“杀🍬！杀🏯！杀🎃！”瞬间火炮齐鸣⛩，排枪阵阵🎑，战斗就此开始🎋。
看见明军出人意料地发动了进攻👆，帖木儿也拼了老命⤴，他发起了总攻令🍫，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🌯、你来我往🆒，明军虽然火器上有优势🍹，但是骑术与敌人相差太远🍛，机动力不如对方🆘，兵力也比对方少很多♉。一时间👜，双方打的难解难分⏫。
事实证明🆗，朱厚照是一个优秀的指挥官⏫，在战乱之中🍝，他保持了镇定🏉，还在阵中来回纵马狂奔👃，鼓舞士气👕。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气✡，士兵们英勇奋战♋，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🌱。
战争就这样进行了一天➰，打到这个时候🏉，双方也不讲什么策略诡计了✏，很多时候就是拿刀互砍🏡，谁更能玩命谁就能赢✨！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏞，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍣。他们的火枪射程远🌉，射速快🐷，哪地方出现危险🐳，他们就冲向哪里🏰，龙骑兵成了场上的救火队员🍠，往往一阵排枪过去👟，敌人就会被撂倒一片♓。
就这么折腾到了下午🍫，看着无数如狼似虎🍣、似打了兴奋剂的明军👜，瓦剌军队顶不住了🍄，帖木儿也撑不住了🍐。
这些年🎑，因为羊毛产业🌧，大明边民越来越富裕🌄，瓦剌人经常越境抢劫👐，也得手几次🐮。阿矢帖木儿眼红👩，本来只是想来抢点儿东西就算数🉐，却碰上了这么个冤家🆒，结果赔了大本钱🌪，无奈之下🍮，只能发出那道丢人的命令🌟：
“退兵⬆！退兵👈！”
然而他想走⏳，却走不了🍹！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🍰，更要命的是🏓，就在战斗最激烈的时候🐔，从左翼忽然杀出来一支明军🍯，切断了他的归路🏀，帖木儿被三面包围了🏔。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🐿，一分钟能打五六发🐧，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻👔，龙骑兵所向披靡🐑。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘⛷。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🐳，看到瓦剌兵向后退却🐮，他便下令全军追击🐟，一路赶到了伊犁河畔🌷。混战中✔，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🐿，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上✏，被战马踩成了肉酱🏏。
见此情形🍈，明军大呼“敌酋授首”⤵。主帅已失🉑，瓦剌人彻底崩溃了🍳，再也无法组织有力的反击🏟，他们狼奔豕突㊗，一心想逃命🐤。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人⬛，四万多人不是被击毙就是被俘🎫，明军缴获牛羊战马无数🏀。瓦剌可以说是全军覆没🎞。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🏅，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🏂，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🏉，耀得睁不开眼来♏。大风卷起了朱厚照的帅旗🍂，在风中猎猎作响🌧。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🎢，注视着残余敌人仓皇退走的方向🆎，得意地调转马头👐，马脖子下挂着帖木儿的头颅🌟，在众人的欢呼声中🎺，大笑着班师回朝🏳。
这一刻❎，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🏼。这一战之后🏚，这些瓦剌部落开始西迁⏱，从此不敢东顾🎁。
反而明军开始不断西进🌙，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）👫，领土足足向外扩张了千里🆚。
……
边疆将士交战正酣🌳，江南一片歌舞升平🏗，这种现象在哪个时代都有⌛，也无可厚非🈁。
巳时三刻⛴，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🐜，旋即衙门大开🐄。从院子里走出一队排衙仪仗🎮，簇拥着一抬八人大轿♟，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🆗，此刻他一身簇新的官袍❔，颔下胡须打理得整整齐齐⛎，显得神采飞扬🏿。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷⏮，抬过通泗桥🍼，上了南小街🎭，朝小东门方向迤逦而来🈁。今天风和日丽👢，是个难得的好天气🐉。此时市声嚣杂人流熙熙🐻，听得喝道声🍴，行人纷纷回避🍫，站在街边上🏩，看巡盐御史大人出行的威风🌷。
自隋朝建都以来🏬，扬州一直昌盛至今🏼。它昌盛的理由有二🐘：一是处在江淮之间🎚，从杭州到北京通州的运河经过这里👓，是南北水脉交汇之处🌶。运河又称漕河⏬，因为地利与管辖之便🌹，漕运总督衙门就设在扬州🌦。二是近海🎋，邦内万民煮海为盐🍥，利润颇丰🎼。全国每年的产盐总量大约三百万引🍏，扬州一地就独占七十万引🌥。因此👇，全国八大巡盐御史衙门🏁，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🎑。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🐝，而这两大衙门都设在扬州🐈。常言道东南乃中国膏腴之地🌇，而扬州则是东南的机枢🎅。历经隋唐宋元🏴，到了朱明王朝之今日🏘，这扬州比之纸醉金迷的前代🍌，又不知繁华了多少✈。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁👡，家家美酒娇娃🏢，满城的富贵之气🏥、脂粉之乐🏃、骄奢之风✊，直让外来的游客咋舌🏽。
如果说扬州城是一座天堂🍐，那么天堂中的天堂👍，便是小东门前的小秦淮了🏧。这小秦淮南出龙头关🎠，北出大东门水关🐧，两头都与运河相接👤。扬州人习惯称运河为官河🍦。引官河水入城🌰，水程大约八里🍾，古称市河🎬。
市河两岸❄，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🆙。一到夜晚🐀，河上画舫如鲫👄，两岸花灯万盏🏌。芙蓉罗绮满眼生辉🌠，丝竹笙歌不绝于耳🎡。置身其中🏅，真不知今夕何夕🍭。因南京城中秦淮河名闻天下🐇，此处便以小秦淮名之👣。
大约两刻工夫🐢，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🐶，进了一座宏丽的府邸🈴，在轿厅里停了下来🌿。他刚跨出轿门♎，便见一位身穿石青云缎褂袍🌙、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🎒，朝彭韶深深一揖🅱，恭敬言道🏍：“周某在此恭候彭大人大驾👓。”
这周某名叫周洪🍈，乃庆云侯周寿的远房亲戚🌛，扬州的大盐商🆎。他一个月前还在京城⚾。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🏩，他便启程回到扬州⛑。略略休整两天🌈，他派管家到漕运总督府衙投刺🐅。
李嗣见了焦阁老的信后🏥，便主动约见周洪🍏，这李嗣正是焦芳的门生🍷，从户部左侍郎任上升迁到扬州👚，虽比彭韶晚来半年➗，但官大一级🎗，手头上不但管着漕船👐，更管了十几万漕军🏬。因此♉，在扬州城众多官员中🏢，自然数他最有权势⛸。
周洪本是扬州城中著名盐商🎯，背景深厚👈，这一下又攀上李嗣这个后台🌃，更是风起云生不可一世🌿。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🏔，自恃有首辅刘健这个后台🌲，并不把一般官员放在眼里♐，现在刘健丁忧🏆，他一下子失去了靠山🎅，顿时变得小心翼翼✌。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🐂，因此对他敬畏三分🌲。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后⚾，心头不免狐疑🏁，不知个中究竟👢，却不敢怠慢👀，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🌋，便欣然答应🏼。
作为数一数二的大盐商🎫，周洪同其他盐商一样🌔，在南京🍸、苏州和扬州均有住房✡，若论规模势派♋，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🎓。它沿河占地约有百丈之长🐥，自家有下河的码头🐡。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🐧，都算是富甲一方的人物👅，但他们的府邸比起这座周府👞，却还是稍逊一筹☔。这周府最值得炫耀的🍦，便是它临河的折扇厅🍘。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌃，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇⛸。
不单房子像大撒扇🐍，且临水一面✝，无论是它的三座门⛳，还是三十六个窗子🏣，莫不做成扇子式样🎯。每到夜里🌓，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🎇，从河上看🐁，那便是三十九把大大小小的光扇⏰，闪闪熠熠璀璨耀眼🐐，成了小秦淮最为别致的景点🏌。就冲着这道景🍈，人们把周府直称为扇厅府🌆。
彭韶本是个风月老手🍴，按他的脾性🌱，他早就该成为扇厅府的常客了🐒，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏴，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏃。彭韶是刘健的门生🏓，知道一些别人不知道的事情🐷。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🏝，当时一个是首辅👚，一个是内廷内相🏓，按理说应该水火不容🍸，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🃏，经常共同进退🍂。
其实这是犯了皇帝的大忌🎐，只不过皇帝似乎从未察觉🐼，但小心驶得万年船➕。正因为如此🐢，为了避嫌他才不肯与周洪交往🐃。现在有李嗣交游在前🍇，首辅刘健又下了台🎽，恰好周洪相邀🐶，因此他也就放下心中顾忌✅，顺便到这扇厅府里头找找乐子了⛳，也算是开开眼界👉。
一下轿🌒，周洪的一句客套话让他听得舒服⤴，彭韶习惯性地掸了掸官袖👗，笑着答道⏱：
“周员外🐋，早就听说你的大名🌀，初次见面很让本官意外🀄。没想到你长得竟是这副读书人的样子🏎。”
周洪嘻嘻一笑⏰，问👋：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🎄，跟大部分盐商一样🍼。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🎗，至少也应该是个肥头大耳的胖子👒。”
“为何？”
“很明显啊🌅，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🎖，两人彼此都不感到太过生分了🏵。彭韶在周洪带领下走进了扇厅👔。彭韶落座之前🆓，环顾四周🌭，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌛，又走到阁楼前👔，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🏸，叹道👜：
“本官来扬州不久🎃，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌛，呵呵🍎，今日眼见为实🌩，这都是用银子堆起来的🌋。果然名不虚传🌜。”
“呵呵🌜，彭大人👄，您有所不知♈，我这个人是打肿脸充胖子🌐，好装门面❣，其实兜兜里没几两银子👙。”
“啧啧啧👉，周员外⛳，你这个人有些不实在🎪。还没开始就哭穷✖，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🈴，倒让周洪有些尴尬👰，他连忙解释道⏮：“呵呵🎀，彭大人莫误会了👤，说实话🌪，我周某为人最重的是情义🏘，把金钱看得很淡✒。”
说话间两人分宾主坐下了🏂，这时一位小僮仆上来沏茶🌽，彭韶也不打算拐弯抹角✴，待小僮仆人走开👔，他呷了一口茶便道🐻：“周员外⬅，本官不喜欢绕来绕去❇，你我素昧平生👓，你费尽心机请本官来🐔，有什么话🏞，就请当面直说吧🍑。”
“呵呵🏧，彭大人还真是快人快语🍓。呵呵🏞，请大人稍安勿躁🌄，不在乎多等这一时👚。”周洪一愣🍽，先是打了个哈哈🎯，然后狡黠地眨眨眼睛👊，问道🎦，“对了⏹，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🌗，不知南京有没有心中牵挂的人🏢。”
“是啊🎣，快一年喽🆚！本官每天公务繁忙🏩，跟周员外没法比呀🀄！哪有时间想这些风花雪月🌟。”彭韶自嘲的笑了笑🏂。
“不对吧🏠，彭大人👰，您要不要仔细想想？”
“不用想🌇，的确无人🐈。”
“呵呵🐖，大人倒是不负青楼薄幸名啊⛎！嘿嘿🏈，我为彭大人请了一个人来🍗，也许大人会回忆起来👀。”
“哦🎖，是谁？”
“大人勿急🎮，你看后便知🍟。”
周洪说罢🍲，朝站在门口的一个仆人做了个手势🍄，那仆人转身急匆匆而去🎉。不一会儿🍪，听得窸窸窣窣脚步声传来🍷，一挑帘🆚，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来👮。
彭韶循声望去👬，等看清楚来人顿时惊呆了🍶，这女子不是别人🌠，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🌟。说起来🐡，他仕途这些年如此顺利🎑，还多亏了这女子相助⏱，说起来这女人还是他的贵人🐐。
事情还要说到弘治十六年🍴，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🏐，品级虽然不低🐛，其实是个养老的官🉑，没什么实权🌼。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🌅，二十多岁就考中进士🎦，因为没有背景👥，所以也争取不到好的位置🌌，为此他伤透了脑筋🈂。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🍍，他虽然和刘健不是一个地方的人🏟，但终归是河南老乡♒。为了搭上当时的首辅刘健🌿，他想尽了办法⛽，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事👈，每次来必然要去光顾倚翠楼🏟，是倚翠楼中的常客🎍，跟李香兰关系匪浅🎈。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🏅，用尽手段赢得了她的芳心⭕。此后通过她的安排🍜，彭韶结识了刘安⛑，又通过刘安的牵线搭桥🐀，从而攀上了首辅刘健🏳，转眼还成为了刘健的门生⚾。从此他官运亨通👏。
仕途有了起色🐨，彭韶投桃报李⛱，便也成了倚翠楼中的常客🐿，觞咏之乐云雨之会🎞，消磨了多少秋夜春宵🐸。但自从调任扬州后🌴，一来新欢间出👨，应酬不断👖。二来毕竟与南京山水相隔✂，两人虽旧情不泯🍉，却是无缘再次相会🌯。
这世上从来没有真正的秘密🌍，只怕有心人打听🎌。盐商周洪探得这其中实情🏀，他为了讨好彭韶🍾，攀上这位盐道御史👠，便派人去南京把李香兰接来⛸，让这一对旧情人在扇厅相见🐬。
“香兰🆖，真的是你？”彭韶一下子站了起来⏰。
“你👭，彭……大人🐇！”李香兰也因这突然的邂逅而激动⤵。
她泪光闪闪🐓，似有哀怨🌑，言道🍊：“一别经年㊙，奴家听说彭大人官运亨通🌻。”
“哎🐏，初来扬州任上⛵，诸事从新展布🏓，一直分不出身来到南京看你✴，没想到一下子暌违近一载👩。”彭韶话中有愧意🐻，睁着眼说瞎话也面不改色🈶。
“奴家以为你是薄幸郎🎡，但周大官人说👉，是你委托他派人到南京接我来扬州🐤，奴家本来一腔怨气🐹，倒一下子被冲得干干净净了⏳。”李香兰说着破涕为笑🌕。
彭韶听她这段话❔，内心感激周洪为他做了善事🌋，他朝周洪投以感激的一瞥🐇，对李香兰说道✖：“香兰🉐，我彭某未曾有一天忘记过你⏪，你来了就好🆑，既来了🐉，就在扬州住下🌅，再不要走了⛺。”
看他两人眉目传情🌳，周洪插话打趣道👤：“呵呵🍗，李姑娘一来🏹，扬州城中的那些大美人🌚，恐怕一个个自惭形秽🐹，要气得投河了🏌。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天👟，不觉已近正午🎇。周洪说有薄筵招待👖，起身迎请两人到隔壁的膳厅🌳。由于茶喝得多🌌，彭韶想小解🍚，看他一双眼四下睃巡🎈，周洪明了其意🍨，便喊过一个小厮🎎，命他领彭大人前去方便🏤。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🏝，这屋子正对着内花园🌂，雕花窗子上衬着玉白的绫幔❓，显得雅致洁净🐒。小厮推开门恭请❇，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🍖，顿觉神清气爽🌷，待他一步跨进门来🍥，却是吓了一大跳⛩。
屋子里四壁空空🐔，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🌧。他连忙把腿收回来🏀，问小厮🌴：“这是干什么？”
小厮禀道🌀：“大人不是要小解么？”
“正是要小解⛽，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🏤。”
“溺房〽，”彭韶又朝屋内看了看🍧，那裸体美人令他意荡神驰想入非非✉，他又问道🎸，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🏻：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🎈，禀道⛄：“大人看走眼了🏮，这不是真人➗，是木雕的⚽。”
“啊🌝！”
彭韶又进得屋来🍽，走近细看🏉，又用手拍拍🏁，果然发出嘣嘣嘣的声音✖。这才看清眼前果然是一尊木雕美人⏳，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🏹，看上去同真人无异🐕。
小厮跟进来🍁，将暗藏在美人背上的机关一拨🌳，顿时👓，美人并拢着的两腿张开🏿，露出下面精致的红漆马桶🌓。小厮道一句“大人请”🎑，就躬身退了出去🐣。
彭韶解完溲出来🌯，竟有些意犹未尽🎋。他暗自思忖⬇：“尼玛㊗，我彭某到扬州十个多月⚪，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🌈，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🐻。单单解一个溲🐴，就让你有行房的感觉㊗，其他处就更不消言得🏙。”
进得膳房👯，他朝周洪做个鬼脸🌉，劈头问道🎌：“如果是李姑娘🎁，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🆑，周洪立刻就想到可能是溺房的事👖，便淫笑着问🐖，“嘻嘻➕，彭大人是说方便事？”
“对呀🍚！”
周洪回道🌗：“彭大人放心🈷，同样是大开方便门🐭，只不过男女有别而已🍀。”
“你是说还另有一间？”
“是的🌬。”
见这两人说话如同猜谜👕，蒙在鼓里的李香兰问道🏿：“你们两位说些什么呀🍯，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿⏸，没什么🐡，自己方便👋，与人方便⛑。”彭韶说罢👁，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🐚，竟扯起嘴角笑得周身打颤✨。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🍢，少见多怪🌋。待他笑够了🌦，才道🏠：“彭大人👙，李姑娘🍝，我们现在开膳可好⏮。”
周府的膳厅紧连扇厅👝，也在河边上🍇。这膳厅很大🐀，摆十桌筵席不成问题🐃。临河一面都是雕花木扇⏳，供设清雅🌡，洁净无尘🐗，一入其中便有食欲⛸。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐✨，厅里却空空如也🐭，不要说菜肴🈲，就是桌子也不见一张⛲。
彭韶好奇地问周洪❇：“周员外🍉，我们吃什么呀？”
周洪回道🍁：“马上就有食桌抬过来🍣，烦请二位过目🃏，中意者就点个头🎬，这桌菜肴就留下🏰，不中意就摆个头🏜，让它撤下🌃。”
周洪话音刚落👘，就有侍者站在膳厅门口禀道🎾：“老爷🏻，现在能否游菜？”
“游👤！”周洪手一挥〰。
顷刻🈵，便见四个人抬了一桌菜肴上来👆，侍者高声唱喏🍔：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下〽，这一桌菜以鸡与蛇为主🐾，或炖或蒸或烹或爆🌦，形色俱佳香味诱人👮，彭韶吞了一口口水⛎，李香兰却掩起鼻子⚓，娇嗔道🍐：“哎呀👜，周员外🍔，奴家从来不吃蛇🍉，我好怕🏠。”
“抬走🎈。”
周洪一声令下👞，四仆人抬了食桌穿堂而下🏨。这边门里🏻，又有四仆人抬了一桌进来🎀，侍者又高声报了菜名🍮：“绿野仙踪……”
食桌停了下来👭，彭韶伸头去看🐨，原来是一桌的鸭肉鹅件👁，做得也很精致👅。彭韶笑道👕：“鸭公鹅公🍽，的确是绿野神仙🏐，如今成为口中之福🏤，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍒。”李香兰撒娇地补了一句🎚。
周洪一努嘴🍺，这桌菜又抬下了🈶。第三桌菜抬了上来🆒，侍者又喊🌪：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🌹，尽由孔雀🎿、鹌鹑🐌、八哥🍳、画眉等天上飞禽制成🍿。李香兰有留下的意思🌴，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🎩，手一挥又示意抬下🆚。
如此又过了六七桌🐅，当第十桌菜肴抬上时➕，侍者又报🐎：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🍬，都是小秦淮的特产🍶，像翡翠虾仁🈯、芙蓉鱼片👔、金线鳝丝👯、蟹粉银鱼等等🉑，无一不佳🌰。
李香兰一是因为腹饥♋，二来觉得太过挑拣会让主人难堪㊙，第三也因为这桌菜肴很合她的口味👊，因此执意留下🐄。
彭韶顺她的意不再违拗⚓，便摇头晃脑文绉绉言道⏩：“好个秦淮惊艳🏔，实乃秀色可餐也🍡，唔🐤，今日开了个好头儿🌛。”
李香兰白了他一眼🏑，噘着小嘴说🎒：“什么话到你嘴里🏦，都变了味儿⛔，周大官人如此盛情款待㊙，奴家一是开了眼界🏌，二来心里头也过意不去🌿。”
“哪里哪里🌚，”周洪解释道🏃，“谈不上什么盛情🏵，我平常吃饭🏰，也是这种吃法⬛。”
“每天都游菜？”彭韶问🆘。
“是的🏜。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🍔，若饷客🏡，则加倍🏏。”
“这么说🍃，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头⛎，彭韶感叹道👀：“呵呵🏾，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🍒，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🍥。”
李香兰今天大开眼界🌸，惊诧言道🆎：“哎呀呀⛪，这种请客的方式和游菜的场面🎊，奴家在南京从来没有见过🎎。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🐊：“香兰你囿于南京🎟，不知天地之大🌄，扬州盐商的享乐🎿，真可谓天下第一👱。”
“哼❄，我现在不和你抬杠了🏭。”李香兰说罢已拿起了筷子🎍。
用过午膳🐡，在周洪的安排下🐚，彭韶与李香兰被引至客房休息🆖。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说⛔。待两人寝毕梳洗出来🌡，不觉已近酉时🈹。在扇厅里与周洪重新见过🏬，两人亦不觉有什么难堪🏷。
彭韶耍了这半日✴，兴犹未尽🐻，他朝周洪抱拳一揖🎆，问道⛰：“周员外♓，叨扰半日🐻，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🐢：“早筹划好了⭐，我们现在去双虹楼吃茶🏊。”
“周员外🌖，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🅰。
周洪殷勤答道♒：“李姑娘⤵，你有所不知🏕。在扬州老耍的人🐑，都知道一句话🐜，叫‘白天皮包水🎠，晚上水包皮’🌳。这皮包水嘛⭕，指的就是吃茶❤，水包皮嘛🌵，指的是泡澡✉。这扬州城中🌠，酒楼茶肆与澡堂浴室🈂，可谓比比皆是🎞。一家家争奇斗胜🏵，都是好耍的去处❄。
单说茶肆吧🐭，扬州一城之中🍆，怕有数百家之多🍗。比较有名的🎖，有辕门桥的二梅轩🐥、蕙芳轩🆔、教场街的文兰天香👦，埂子上的丰乐园🎊，小东门有品陆轩🏟，琼花观巷有文杏园❔，花园巷有小方壶等等🍋，这都是茶肆中最负盛名者🍂。
双虹楼在北门桥🌲，刚刚出城👧，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🏎。这双虹楼是一个大花园♎，楼台亭舍🐋，花木竹石🏢，收拾得颇有韵味⏯。那里的正楼东面可以远眺👓，看不尽湖山景致🏿。楼上杯盘匙箸等茶具✍，无一不精致♓。”
周洪口若悬河🎌，如数家珍🍁，把个李香兰撩得心痒痒的🐶，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🏏，开开眼界👤。美女相邀🌰，本就想去的彭韶也乐意奉陪👓。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来⛳，因有排衙仪仗导引喝道❣，路上倒也顺利🌬，片刻就出了北门🐕。这家茶肆的主人早得了通报♓，知道盐运司御史大人要来品茶🍳，早把里里外外收拾得利利索索🌁，还把主楼的第三层整个儿空下来⏲，反正他也不会吃亏🎀，周洪早就给足了银子✅。
因在公众场合✅，彭韶还是有所顾忌🍇，自是不敢放浪👏，也就自然而然摆起架子〰，昂首挺胸目不斜视👍，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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