狄渊揉着自己的太阳穴🌆，双目紧闭🐿，脸上有些微痛苦的神色⬅。

严宸站在他桌前几步外🏓，有些担忧地问🐔：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛👰，声音低沉地说道🌔：“无妨🌠，只是本侯昨夜做了个梦🎋，梦见那逆子逃了出来☝，跑到侯府来🎩，挥刀要杀本侯👇。”

“梦魇而已❣，侯爷无需多虑🍖，按时日算🐵，二公子应该快到了🌡。只要将大公……那逆贼押送回来🌲，侯爷便可亲自审问🏹。”严宸回答道👓。

“那样最好👱。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒⭕，垂首道🎢：“是属下办事不力🐍，请侯爷降罪❔！”

狄渊摆了摆手✋，神情疲惫地说🍷：“人都已经逃走了👁，降罪于你又有何益🏺。本侯最近✖，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🏏，发出低沉的响声✖。

“既然是你的过错🍙，那本侯再给你一个机会🈯。”

“多谢侯爷🍃！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书♉，随意地往前一递🍬，严宸连忙接过👡。

“这是乌烁来的消息👯。西荒的东西找着了🏧。”

严宸诧异的神情一闪而过⛩，旋即欣喜地向狄渊躬身道🏐：“恭贺侯爷🌗！”

狄渊睁开眼睛🌌，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🐏：“此次事关重大👤，本侯和夫人需得亲自去🎐，城中还需要留下一名主事人✉。本侯心目中的人选是索平章🎭。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🐖，皱眉道🎐：“索将军素来神秘🌎，何况官职品阶还是低了些🍰，此次虽能证明他与叛贼无关🎃，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色👍，绝不似表面看起来这么无辜⏰。但本侯料想他所求🎦，不过是个名分👦，是个与晖儿争夺的资格🐸。在本侯的几个种里⏱，他倒也算得上能力出众♏，只做个参将是屈才了🎣。那本侯就成全他♉，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌼。”

“侯爷🐼，这……”严宸显然对此十分意外🎤，连忙说道✒：“索将军毕竟有不可控的因素✊，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🍘，手指在桌面上轻轻敲着🏖。他微眯着眼说道👚：“倒也不是非他不可⏺。只不过那个逆子一死🍞，晖儿怕是要得意忘形了🆕。总得有人帮本侯敲打敲打他⌚，别让他做得太过分🎴。”

严宸一时语塞♍，他清楚狄渊所言不假🏷，这位侯爷一向深谙制衡之道🌅，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此❎。

“本侯对他也并不放心🏈，因而他只是有个主事人的名号👯，只有行政职权🏹，而城中兵力调用🐛，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌕，全交由你来统筹🎊。你在旁牵制🌉，他应该也不敢胡来🍕。”

全城的兵权绝非小事👑，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍄，也还剩下侯府府兵🎰、负责城市治安的骁城卫和守城军➿。这就意味着狄渊离开后❓，沙疆城的生死就在他一念之间🌋。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🈸，他看着狄渊🐹，甚至不敢相信自己的耳朵🍮。

“本侯离开的这些日子🐑，你把逃走的翼族人🍓，还有救走他们的人全都揪出来🎉。机会给你了✔，兵权也给你了🎒，不要让本侯失望㊗。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🎧，然后拍了拍他的肩🌀。

严宸先是愣住🎴，而后老脸上眼睛通红🐃，接过茶盏一饮而尽🐯，一字一顿地回答🏜：“属下🏬，定不负侯爷信任🎩！”

狄渊微微点头🏘。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🐯、摔成两半的茶盏上🌈，眼中光芒一闪而过🏠。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍃，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍷。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏘，心下有些悲戚的意味🍺，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🎼。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎩。

“多谢🈹。”萧祺接过布条🌓，将手上的血迹擦掉🌽，晓汐始终低着头🍧，又扭开头去👈。

他们总共救出二十九人❤，大多都是十一二岁的少年➿，还有几人甚至更小🈶，不过八九岁的模样🌮。他们无一例外伤痕累累🍁，有的还是结痂的伤口上再添新伤☔，唯独所有人的一双羽翼完好无损🎋。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🎍，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎏。

“这么说🌴，原来不是你出卖的清水间吧🌻。”洛小羽靠着树🍿，虚弱地笑着☝，“我也觉得你不像🎈，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎷。”

“你怎么样？”萧祺问🐗。

“倒是活下来了🐭。要是再来晚些🎃，我怕是要自尽了🎿。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🉑，从小就像牲口一样被人训练🐖，听个号子就能随意拆迁🏇。”洛小羽脸上的笑有些木然➖，“相比起来他们比我们还好受些🐠，他们可能是暗羽所生🌿，从出生起就在这般环境里👢，也不用多吃苦头就能学会服从🍵。呵呵⛏，可惜咱们这些人年纪大了些⬅，更难控制🐥，不把咱们也变成牲口🐲，他们不放心把我们变成杀人的刀🎏！”萧祺发现🎇，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎌，出现了从未有过的戾气🎑。

萧祺默然片刻👕，想不出话来抚慰洛小羽🐳。

穆长笙靠近过来🐕，拍了拍他的肩头说道🍊：“顾姑娘回来了🏯。”

萧祺抬起头🎙，顾婉伊双手托着一人掠过天空♉，缓缓降下⤵。萧祺看着两人🐗，不知是日光还是什么东西🏜，让他不禁微眯着眼🐮。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈⏰，身上几乎没有一块完好的肌肤🎚，背上更是血肉模糊🎁。顾婉伊将他放在地上后🎶，仍止不住地抹眼泪🆘。

张晟刚一落地就扑通跪倒🌔，向萧祺猛地一拜👋。萧祺被他吓了一跳🎮，连忙上前扶起他👁。

“萧兄弟大恩🍫，张晟铭记于心👟！”张晟说着👘，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下👂。

张晟本就虚弱至极👅，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌼，受了不轻的内伤🍊，此时保持清醒就不容易🌈。萧祺不费力就将他扶了起来👟，几乎是同时🌮，张晟的身子瘫软🌦，烂泥一般倒下去🐓。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🌭。

顾婉伊将张晟安置好🎯，这才看清萧祺身后二十来个族人🍫。她的眼泪顿时流淌而下🍾，捂住自己的嘴⛳，呜咽的声音从指尖流窜而出🍛，心神激荡下⏫，缓步朝着他们走去🎶。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🎿，仍然清醒的几人也泪流满面👖，有些费力地和她打着招呼✌。

萧祺和穆长笙❗、晓汐立在一边🏋，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🎿，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍞。

“对这些小孩儿都下得去手🌗，真是心狠呐🌺！”穆长笙抱着剑🏽，少见地露出愤怒的神情🏞，义愤填膺地说👋，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章👰，都不得好死🈁！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🍄，也同样来源于他如游侠般的豪气🐀。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐜，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水㊙，没有愤怒🐃、凄然🍁、悲悯等任何情绪🍹，却隐约有些空虚失落的颜色👞。他只淡淡说道🍣：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐡。”

穆长笙一愣🌼，低声嘟囔道🌾：“怎么会……”

萧祺的声音不大🏃，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐲。她脸上的泪痕未干🎋，闻言却微微颤抖了一下🎀。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望♏，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍉。

她确实十分犹豫🀄，萧祺一句话就看穿了她的心思🎍。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐻，复仇是她不可推卸的使命🏪，也是她的执念🌃；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🌥，却不需要执意犯险🌧，对生者来说🐄，活下去才是最重要的事情🐏。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🏞，无论是来到沙疆城🍣，还是探查暗羽🍩、营救张晟🐨，萧祺总是以身犯险🌄，是自己最可靠的臂助🀄。顾婉伊明白其心意🏺，却从未挑破➰，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍏，留自己一人孤立无援慌乱无措👧。

如今她找回了张晟和族人⏪，她无需顾忌萧祺的离去✔，但此时的放弃和畏缩🎽，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来♏、被自己“利用”的人🎀，即便他心里比谁都清楚✂，却仍义无反顾⌛。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🎡，一直低着头🆗。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🅱：“顾姐姐才不会呢🐂。被打了还不还手🏑，才不是我认得的顾姐姐🌏！”

他说话时🐕，既不看着顾婉伊🐭，也不去看萧祺👟，而是极目远眺👈，望着远方🌐，像是自言自语🏜。只有顾婉伊才熟悉🏜，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后⚾，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏈。

顾婉伊犹豫了许久🏜，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话👋。

此时萧祺突然开口道🐰：“既然顾姑娘心愿已了🏬，那么萧祺也算是践诺了🏞。接下来的路🏴，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了➕。”

顾婉伊迷惘地抬头♓，与萧祺四目相对⭕，刹那间🏧，眼神里仿佛有千言万语👇。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🍉，可她自己都不确定有没有发出声音👱。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐓。

“不🎬。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎸，不管那是谁🍞，都不是你们现在所能匹敌的🍞。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⛓，活下去🈚。报仇之事🐐，来日方长❇。”

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