突如其来的变故让所有人都措手不及🌲。
眼看池河营🍧、振武营❗、济川卫都要撤走👍，一场危机马上就要消除🎨，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🏂，讲条件🐠、讨价还价）的阶段🍜，神机营却突然杀过来🍈，气氛重新变得紧张起来👛。
一个身穿麒麟袍👟、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🎁，下了轿子✅，四处张望了一番🍚，最后锁定了夏天南所在的方向⛴，厉声道🎻：“就是这些人了👧，将其拿下🏭，反抗者当场格杀🐩！”
夏天南先是一愣👈，继而大怒🎒。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了👎。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使👦，夏天南打死都不会相信🎬。看来自己不讲官面的规矩🎶，没有被阻挡在城外✋，大摇大摆进了城🌫，这个死太监坐不住了🎯，亲自跳到台前来动手了🎩。
他猜测的一点没错🎂，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🌏，全都是常昆指使🍜。原因也很简单🎞，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🐭，为了苏州几百万两银子的生丝🌄。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🍑，无论人脉🍭、资质都很平庸❇，也没有资格进内书堂读书⏺，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子⬇，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🍘，以他而言🐀，这算是太监生涯的人生巅峰了⛴。为了弥补前期的投入🐇，到了南京之后他拼命捞钱🎬，毫不顾忌吃相是否难看🏠。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段👄，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🏆，还从此垄断了整个生丝的出口🏷，彻底断绝了他染指这个行业的可能🏷。从此🌇，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🌴。
可是夏天南当时是广东的参将🍶，常昆的势力范围只限于南京一带🉑，对广东鞭长莫及♓，但是他一直关注着夏天南的一举一动🎡，直到夏天南在江南驱逐倭寇🐭、声名鹊起之后🍥，又被派往安徽剿寇👐，势必要从南京经过🎊，他觉得自己报复的机会来了🌚。
他指使城门的守军🏠，以种种理由拒绝琼海军入城🐷，还极尽羞辱之能事🏍，就是想恶心一下对方🈶，如果能够激怒对方🐾，一时冲动闹出什么乱子🏫，那就更好不过了🍚。没想到夏天南不仅上钩🍽，而且率军强行入城🍁，危及宫阙👕，给了他最好的理由🐄，让他喜出望外♿。得知这个消息的第一时间🉐，他就召集神机营🎥，点齐兵马🌨，气势汹汹直扑洪武门🎒。
之所以召集神机营🍵，而不是池河营🐈、振武营🍸，是因为神机营与他的关系更密切🎐，指挥起来更顺手🎇。池河营主要是负责守护陵墓的🉑，振武营是选南京各营锐卒及淮安府👖、扬州府丁壮者充任⛸，人员复杂🏋，调动起来没那么得心应手➡，而且凡是出现危及南京的动乱🐁，南京守备和兵部尚书都有权调动🌋，存在命令冲突的可能🍜。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🍶，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🎎，又是镇守太监直管🌽，所以两者之间的关系天然就很紧密🏛。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色⛲，气得都想骂娘🏩。本来大家讲得好好的🈯，眼看就要化解这场一触即发的危机👤，常昆和神机营这一出现🎞，又把事情推回了原来的轨道🐐。
王遴走过去♟，轻声对常昆说🍃：“常公公🌕，两边已经讲得差不多了🍹，大家各退一步⏪，大事坏小👉、小事化了✴。如果硬要动手⏰，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🍼：“王大人此言差矣👑，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🏷，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人➡，这种事要么就别让咱家碰上🐤，只要碰上了👚，还就非管不可🏹！王大人若是有什么苦衷🐕，便交给咱家来办🈴。”
王遴心里骂娘㊗，平日你除了捞银子🎯，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🍻，倒显得我们是尸位素餐一样🎓。可是对方说得冠冕堂皇🍧，不跟自己讲官场潜规则♓，一时倒拿他没辙🏇。
徐弘基也过来了⛴，到了两人身旁下马🐢，劝道🐲：“常公公🐓，忍一时风平浪静👱、退一步海阔天空🐳，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器👋，要是无意损毁了后面的紫禁城🏷，你我三人都担不起这个责任啊⏺！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🍛、擅闯皇宫的罪名🐰，趁他病要他命🍲，公报私仇🐋，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🌹。他鼓起眼珠⛓，伸手一挥🌓，大声说🍣：“万岁爷派咱家来南京镇守🏏，是对咱家的信任🍸，不可辜负🐆。王大人和魏国公不必再劝👈，如果你们不愿帮忙👭，就看神机营力擒这厮🌽，送往京城问罪✴。”
劝说无效👄，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中⏳。他们现在很尴尬🏾，既不愿出手⛩，免得被卷入这场无谓的冲突🌇，又不能自行离去🌐，免得授人口实♎，只好继续退后几十步👨，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙👅。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南♌：“逆贼🌛，乖乖的束手就擒吧⛏，免得咱家动手🐁。”
夏天南鄙夷地回答🍒：“螳臂当车🏣，不自量力🎖！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒Ⓜ，对神机营参将下令🌿：“让所有人开火⏸！”
参将犹豫道Ⓜ：“公公⛱，对面人可比咱们多啊♋，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多👑！”
常昆大怒⏩：“莫长他人志气🍒，灭自己威风🎥。咱们是堂堂的京营🆗，他们不过是一群乡下财主⌛，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🎃。”
参将无奈🎾，下令下去❤，所有鸟铳兵准备开枪装弹👬。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🌲，心里开始焦虑起来🌊，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力👈，以前都是对手忍受他们的密集排枪👈，现在轮到了他们面临这种压力❇。他们忍不住望向中军⏬，希望看到开枪的命令🍤，以便先发制人🏼。
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