遭遇如此惨败🌐，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🃏，头都白了许多🍼，他无力地摆摆手👡，“来人👟，把他们押入大牢🌊，听候落🌏。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走👏。
王尊德望向众人🏟，不管是慕天颜等三司主官🍰，还是海北🍴、海南分守道🈷，广州知府余葆成🍅，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光⤵，似乎在刻意回避什么🎺。
王尊德心里明镜似得🌍，能够坐在这个大堂上的🐴，都是在官场摸爬滚打过的人精🐲，大家都明白🎰：随着昨晚一战以惨败告终🍻，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🏊，革职只是个时间问题了🏑，以今上的脾气🈳，能不能保住性命都难说🌺。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步👞，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🐋。
王尊德摇摇头🍭，叹了口气👘：“本官无能🌌，未能剿灭贼人⏮，反而让贼人在省城如此嚣张🎼，其中罪责🏦，由本官一力承当♑。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气❕，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行⏬，导致了今日的局面🏍，但人品还是可圈可点🐤，把事情扛下来👪，大家就安全多了🈚。倘若他不管不顾乱咬一气🏊，把责任推到大家身上👫，虽不能减轻他本人多少责任✳，但在场这些官员多少也要被拖累👅。
有了他这个基调♈，官员们振作不少🎥，一改之前的沉默👒，纷纷开口献计献策🌔。
“依卑职看来✌，既然不能将贼人击退🐸，不如两边坐下来谈🎖。贼人提出的几个条件也不是太难🈺。”余葆成建议道🉐。
其余人纷纷附和🏛。
海北分守道也说✳：“对🌏，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🍉。”
“除了银子可以少点👯，其余条件都好说🍖。再说撤兵一事🌸，反正已经败了🐔，左右是要撤的🐍，还不如送个顺水人情⛔。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌👜，透过他们的嘴脸👑，可以看到其内心真实的想法🍍，归纳起来无非是一句话🐵：仗是你总督要打的🌰，现在败了🈲，赶紧和人家谈妥条件🏝，让人家退兵🏆，免得大家都难做🎚。
按照王尊德内心的想法🐐，仗虽然打败了🐯，但是贼人也无力攻进城来🍯，只要自己这总督还能当一天🅱，广州城就要守一天👘，绝不向贼人屈服⬆。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🎑，也是保住他王尊德最后的尊严⏯。
不过听了众人的议论👑，都是围绕与贼人谈判这个核心👤，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🎯，与他的想法南辕北辙⛳。
王尊德咳嗽一声⛺，想义正言辞一番🐵，晓之以理⛄，让他们收回这份心思🐬，齐心协力守住广州城⏯，让贼人粮尽自退✡。自己愿意承担所有责任🎸，就是为了换取这些官员的让步🐋，答应自己死守广州城的要求🌄。
还没开口👤，他就听到远远传来“轰”👠、“轰”⏳、“轰”的响声⛩，连绵不绝🌄，当下错愕不已🐫，问道⛸：“这是？”
王尊德到了广州城后Ⓜ，炮击已经停止🎈，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🌯，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声✴，其余官员可是听了好几天✝，已经是闻声色变🐭。
余葆成哭丧着脸说道❗：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🏇，移步到大堂之外👔，众官员尾随而出🈴。即使在知府衙门内院🌄，也能看到南门方向火光冲天🌟，浓烟滚滚✡，爆炸声⏳、哭喊声🍤、房屋倒塌的声音从南面传了过来🈲。
“难道就任由他们开炮🐪，毫无办法制止？”王尊德质问众人❗。
余葆成小心说道🏙：“制台🎡，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的👘，根本无法阻拦⬅。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🎈，但是大家都懂的✴，打出去的后果也摆在眼前了⛲，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🏞，就是被打个落花流水回来🎷。或许动员军民守城还能支撑一段日子🈳，但是出城野战是万万不能了🏋。
王尊德看看余葆成🐷，再看看其他官员🍦，这些人要么垂下头👟，研究地上的花花草草🐙，要么抬头仰望天空🌧，观察朵朵白云🍔，心里却都在想🐚：拦不住人家开炮👦，出城又打不过⏭，你老人家倒是快做决定啊🌼。
王尊德心中暗叹一声🐵，转头看向南面的滚滚浓烟🍃，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🎿，纠结不已🏡。
在他天人交战之时⛄，一名城门守军赶到知府衙门禀报🌨：“贼人派人在城下喊话🍡，说是今日之内不答应他的条件🍠，赔偿的银子就要加到二十万两♈！”
“贼子安敢如此🌸！”王尊德怒不可遏🏵。
守军脑袋一缩🈯，声音小了许多❓：“他们还说🌊，若是不答应🍝，从明日起🎃，西门🌦、东门👓、北门他们轮着炸🏎，要让广州城内无宁日👠，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊👬，真让贼人围着广州城炸个遍🎻，那么遭殃的不止是王尊德了🐰，他们大小官员全都要问责🍸。在广州为官虽然不如江南一带⏸，却也是不可多得的肥差🌹，他们可舍不得脱去这身官袍⚪。
“制台🈲，形势逼人🌇，做决定⭐，让贼人退回琼州才好啊🍡，否则城中百姓也要无辜送命啊🌩！”
“制台🌑，与贼人商谈吧🐛，十万两银子让商户凑一凑就出来了👢，您若怕扰民🐀，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🏭，顾不得官员的体统🌗，纷纷向王尊德逼宫🆔。只要王尊德点头🌀，他们出这十万两银子都行〽，不管是知府还是布政使❎，或者其他官员⬇，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🍔，只要官职还在🆎，银子可以再赚嘛🎹。
王尊德绝望地闭上眼🐖，这些官员都只差撕破脸了🐜，自己如果不答应🌇，只怕任何命令都不能出这道门👮，这个总督在他们眼中已经同革职无异🌕，平日的畏惧和尊重都荡然无存🏏。
这时炮击暂停了🐜，似乎在静静地等待他作出抉择🐾。
良久🍙，他睁开眼🍪，“去城门🍦。”
(未完待续🍻。)
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