遭遇如此惨败🏾，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🌻，头都白了许多🎁，他无力地摆摆手🎿，“来人👔，把他们押入大牢🉑，听候落🏿。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🆖。
王尊德望向众人🌖，不管是慕天颜等三司主官🌩，还是海北🐿、海南分守道🍻，广州知府余葆成🎑，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光♿，似乎在刻意回避什么🐦。
王尊德心里明镜似得⛷，能够坐在这个大堂上的🌄，都是在官场摸爬滚打过的人精🐦，大家都明白🐊：随着昨晚一战以惨败告终🍟，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响⛱，革职只是个时间问题了🎨，以今上的脾气🎯，能不能保住性命都难说🌄。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🌦，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🆑。
王尊德摇摇头🌏，叹了口气🐱：“本官无能🌼，未能剿灭贼人👊，反而让贼人在省城如此嚣张🍏，其中罪责🌔，由本官一力承当🏭。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气👊，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🐮，导致了今日的局面🍃，但人品还是可圈可点🏄，把事情扛下来🎴，大家就安全多了🏽。倘若他不管不顾乱咬一气🏓，把责任推到大家身上🈲，虽不能减轻他本人多少责任🏙，但在场这些官员多少也要被拖累🎫。
有了他这个基调🏎，官员们振作不少🃏，一改之前的沉默🏋，纷纷开口献计献策⛴。
“依卑职看来🏮，既然不能将贼人击退👏，不如两边坐下来谈🐿。贼人提出的几个条件也不是太难🌈。”余葆成建议道⛔。
其余人纷纷附和➰。
海北分守道也说🌩：“对🐋，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈⛳。”
“除了银子可以少点🐸，其余条件都好说🍢。再说撤兵一事㊗，反正已经败了🎹，左右是要撤的✌，还不如送个顺水人情🎹。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🐊，透过他们的嘴脸🏻，可以看到其内心真实的想法🆎，归纳起来无非是一句话🍉：仗是你总督要打的🐯，现在败了🆒，赶紧和人家谈妥条件❣，让人家退兵⛴，免得大家都难做🎽。
按照王尊德内心的想法🌧，仗虽然打败了👈，但是贼人也无力攻进城来🌾，只要自己这总督还能当一天⛺，广州城就要守一天☔，绝不向贼人屈服✒。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🌷，也是保住他王尊德最后的尊严➿。
不过听了众人的议论🐕，都是围绕与贼人谈判这个核心🌋，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已✅，与他的想法南辕北辙🍗。
王尊德咳嗽一声⏹，想义正言辞一番㊙，晓之以理🍡，让他们收回这份心思🐵，齐心协力守住广州城🏩，让贼人粮尽自退🌎。自己愿意承担所有责任👃，就是为了换取这些官员的让步🌹，答应自己死守广州城的要求✊。
还没开口🏁，他就听到远远传来“轰”🏔、“轰”🎪、“轰”的响声🌳，连绵不绝🏎，当下错愕不已🐏，问道✂：“这是？”
王尊德到了广州城后👚，炮击已经停止🎇，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🍜，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声⌚，其余官员可是听了好几天🆓，已经是闻声色变👊。
余葆成哭丧着脸说道➖：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊⛲，移步到大堂之外🌀，众官员尾随而出🌞。即使在知府衙门内院⤵，也能看到南门方向火光冲天✂，浓烟滚滚🏏，爆炸声♍、哭喊声🍟、房屋倒塌的声音从南面传了过来🍕。
“难道就任由他们开炮👐，毫无办法制止？”王尊德质问众人🐮。
余葆成小心说道🐫：“制台🌳，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🌸，根本无法阻拦🆎。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🍛，但是大家都懂的🍴，打出去的后果也摆在眼前了🐣，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🏼，就是被打个落花流水回来🐼。或许动员军民守城还能支撑一段日子🌘，但是出城野战是万万不能了❤。
王尊德看看余葆成🏤，再看看其他官员🍗，这些人要么垂下头👜，研究地上的花花草草🍤，要么抬头仰望天空⚡，观察朵朵白云🌷，心里却都在想🏽：拦不住人家开炮👅，出城又打不过🍻，你老人家倒是快做决定啊🍸。
王尊德心中暗叹一声🎯，转头看向南面的滚滚浓烟🐨，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🌏，纠结不已🏊。
在他天人交战之时♒，一名城门守军赶到知府衙门禀报🍛：“贼人派人在城下喊话🏮，说是今日之内不答应他的条件🐀，赔偿的银子就要加到二十万两🎇！”
“贼子安敢如此⚪！”王尊德怒不可遏🎰。
守军脑袋一缩🏅，声音小了许多🍭：“他们还说⬇，若是不答应⛲，从明日起🐙，西门👬、东门👈、北门他们轮着炸🌧，要让广州城内无宁日⛅，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🍯，真让贼人围着广州城炸个遍🌞，那么遭殃的不止是王尊德了🆚，他们大小官员全都要问责👎。在广州为官虽然不如江南一带🌧，却也是不可多得的肥差🍉，他们可舍不得脱去这身官袍❌。
“制台🈴，形势逼人🏹，做决定👟，让贼人退回琼州才好啊🌫，否则城中百姓也要无辜送命啊🍮！”
“制台👔，与贼人商谈吧🎻，十万两银子让商户凑一凑就出来了🍊，您若怕扰民👃，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了♍，顾不得官员的体统⛲，纷纷向王尊德逼宫✅。只要王尊德点头⛷，他们出这十万两银子都行🐓，不管是知府还是布政使🐿，或者其他官员✊，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🐰，只要官职还在🐭，银子可以再赚嘛🌓。
王尊德绝望地闭上眼👈，这些官员都只差撕破脸了〽，自己如果不答应🎬，只怕任何命令都不能出这道门🏠，这个总督在他们眼中已经同革职无异👢，平日的畏惧和尊重都荡然无存〰。
这时炮击暂停了🌲，似乎在静静地等待他作出抉择🏽。
良久🏍，他睁开眼🈂，“去城门🐉。”
(未完待续⏰。)
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