三日后🏆，公爵府上🍐。
这一天公爵大人过五十大寿🎩，提前一日就张灯结彩布置起来🐢，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🍲，呈送到公爵府内🍅，比起皇帝祝寿也不遑多让🌓。
因为这些倒皇派都清楚得很🏗，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔👔，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🏡，所以他们得及早投下政治赌注👃，为自家博一个未来的前途🌋。
何铮🌵、明和比尔跟随着拉比克🏾，还有一众北派研魔师🐤，一大早就赶往公爵府参与祝寿🌵，既然先前迈克尔发过话的🈯，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼❗，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🅿。
有珍贵的魔核和魔法材料一批✋，还有四五级的魔法卷轴若干🍴，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🏘，都放置在若干红漆木的精致盒子里⚾，然后由学院的护卫队押送🎇，送往公爵府⏭。
此刻何铮正在偏房等候🏎，在他的身旁坐着比尔和明二人🈸，茶几上摆着茶点🌕，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🍍。
何铮端着茶杯🎇，拿着茶点🌶，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🎛，一刻也不得停歇👉。
比尔被他绕得眼晕🐑，不耐地冷哼一声👪，嘲讽道👁：“何兄🌕，这里是公爵府上🍂，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🍊，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🎑，至于吗？”
“我这不是紧张🆎，我这是有备无患👔！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎⛳，给我们带来了多大麻烦🍁，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🐥，用我研制的特殊材料给加固过的🏐，我自然要在赛前反复检查🎴，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外👋，给咱们北派丢人啊🌙！”何铮两手一摊➡，振振有词的说道♍。
“可是你这么一刻不停歇的样子❔，实在让我眼晕啊🍬！”比尔无奈地拍了拍头🏆。
“眼晕你出去转转嘛🍑！那么多王公贵族来贺寿🍖，好多青年才俊都在外面🌧，听说娜塔莎也和他们一起⏮，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼👎。
比尔眼神一闪🈯，好似被何铮给说动了⏲，当即起身走到门口🎦，对着何铮和明说道🈲：“拉比克老师让我们静候在这里⬜，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🌳，你俩可别出去乱走🌲，我先出去看看🌪！”
“少废话🍌！要走快走🐕！”何铮不耐地摆摆手🐵，眼睛直往明那里瞄🏸。
比尔心领神会地一撇嘴🎅，推门走了出去⛎，只留何铮和明待在一起🎺。
“师妹呀🍔！”何铮转了过来♉。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🎗，以为何铮凑过来准没好事🏅，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🌉。
“师妹你也出去转转呗✳！”
何铮忽然冒出这么一句🏒，简直让明怀疑自己耳朵听错了🐨，她一直以为何铮把比尔打发出去🏹，是想争取和她单独在一起🍱，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🎩。
“我说……”
没等何铮说完👆，忽然从箱子里跳出一人🏤，一个掌刀劈到明的后脑上👢，将她劈晕在地⛰。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰⏳，一双大眼睛瞪着何铮👖，赫然是秦畅🏹。
“哎呦👇！我的姑奶奶啊👃！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫👃，才把你和师姐给偷运进来🏿，接下来还得和南派的那帮家伙比赛⏸，我这不正想着把比尔和明支开⏺，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🍀，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨♉，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好⛽。
“哼♌！怎么解释是你的事情➿，跟我无关🌜！”秦畅一点没给何铮好脸色🍟，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🍆。
“喂🏸！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去❓，不禁急道⛑。
“我换个地方躲躲🍼，箱子里太闷了🌧！”
秦畅扫了一眼室内🍷，发现这里是一间款待客人的休息室㊙，屋内有床有躺椅🏫，于是走到床边🌇，抱着师姐就往床下一钻🐻，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🐈，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🍩。
“你就好好躲在下面吧🍃！等我应付完和南派研魔师的比赛👥，就想法接你出去👑！”何铮弯腰冲秦畅说道🍒。
“不用了🎾，一会你尽管进去和他们好好比赛✊，尽量吸引大家的注意力🏥，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🐶！”秦畅摇了摇头⏫，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🆙。
“喂🎷！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🐱。
“胖子🅾，这段时间你为我和师姐付出很多🍅，我觉得以后能不见就尽量不见了🐺，以免给你带来麻烦✳！我带着师姐浪迹天涯🈁，还得到处给她寻医问药👄，你就不必记挂于我了🆕，以后有机会自然还会再见的🍄！”秦畅语气幽幽地说道🏩。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🏦，不知该怎么回应🌊，喃喃自语道🐢。
“唔……何铮⛳，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🍑，迷迷糊糊地从椅子上坐起⏹。
“你在和谁说话？”明又问🌎。
“我什么也没说啊✔！你刚才困得睡着了⤵，一定是你梦中梦到什么了✴！”何铮赶紧收摄心神♎，换上笑嘻嘻的表情跑了过去♒。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🍴，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮👄。
“嗨🅰！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛⛑，所以才胡思乱想的🌏！”何铮随口胡编🏴。
明轻轻晃了晃头🏕，感觉脖子后面酸痛得很☕，由于秦畅的手法很巧妙👅，所以尽管她感觉有些难受🌁，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的⬛。
就在明迷惑的时候🌈，忽然房门被人推开✖，一个公爵府上的随从走了进来⛱，向何铮二人施礼道👘：“寿宴开始了🏒，公爵大人请二位前去赴宴👈！”
“好吧🎤！这就去🌨！”何铮过去搀了一把明🐯，带着她跟随那个随从往外走去🌹。
两人在府内转来转去🎞，不多时来到宴会厅🌇，就见这里济济一堂🐓，坐满了各路客人⭕，足足有一千多人⏲，着实让何铮吃了一惊🍌，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🍱。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🆒，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🆖，旁边不远就坐着南派的研魔师🍯，陇飞云和陇大海都在一起🌻，看到何铮带着明落座🍱，都不怀好意地看了过来🎢。
过了片刻👁，大厅内的座位基本都坐满了✅，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来👄，就见他身材高大🐑，仪表堂堂🎒，一双锐利的眼睛极其有神🌓，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似♟，何铮心知这就是公爵大人了🏔。
“哈哈哈👆！我哈密尔顿今日过五十岁生日🐩，竟有这许多朋友来贺🐹，实在是三生有幸啊🏴！在这里我给大家道谢啦🎺！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🍷，哈哈笑道🌛。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛👥！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🏷，当即有人附和♓，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼♊。
哈密尔顿公爵哈哈一笑👲，接下来说了一番开场白🌞，无非是感谢众位朋友来贺🌭，又介绍了几位重要的来宾🉑，最后提及了当今帝国的几件大事♌，希望众位鼎力相助🃏，最后宣布酒宴开始🎿。
锣鼓听声🏬，说话听音🎡，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关♏，比如有边关军力调动的👲，有当今老皇帝招婿的🏄，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等👄，暗示现在倒皇派步步紧逼🌰，老皇帝已经没有几天蹦跶了👏，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握👲，到时就等老皇帝让禅了⌛。
引得大部分宾客热烈鼓掌🏎，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🍞，少部分是中立派🐇，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近❎，将来需要依附过来也有个路子🍞，这些人无非就是墙头草罢了🌺，两边倒🏑。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🏝，对他来说🏚，将来局势如何走向不是他能预测的👏，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🌃，为保皇派提供讯息🍜，他的身份更多是像一名谍报人员👲，而非战士⛴。
酒宴开始后👪，酒过三巡🐉，菜过五味👘，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🌮，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗✋，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🌶，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比❌，而听说南派不甘示弱🍖，约定今日在公爵府再赛🎳，当即惹来不少人挤进来🆕，打算瞧一瞧热闹⏯。
“哈哈哈🍆，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🏜，赶紧撤出一块空地🏳，让他们就在这儿比一比🏅！”哈密尔顿喝了不少酒🍶，红着脸膛叫了起来🏀，一脸的兴奋🌜。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🏯，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制✒，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🌔。
拉比克和陇飞云对视一眼🐄，两人一起起身走到场子中央👕，准备为接下来的比赛致开场词👌。
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