夜已经深了⬛，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🈺，他倚在书架上🍇，手中拿着一本发黄的《失乐园》⛱。
书👝，已经不需要再打开👰，他轻轻摇晃🍊，里面没有发出那熟悉的撞击声🌑，他深深叹了口气🐚，神色复杂地闭上了眼睛🌇，双手不由自主地颤抖👓。
“父亲👢，这么晚了🆓，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍓，走在地毯上没有发生一丝声响🎫。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳✈，手中的《失乐园》掉在了地上🏖，发黄的书页竟然被摔出不少🐯。他回头看到是女儿👜，这才松了口气✍，弯腰想要捡起那本书🐯。
“我来吧🎪，父亲🌍。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来👈，把书页一页页整理好⛓，放回书里🏾，交到父亲的手中🌱。
整个过程🍗，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🎳，直到女儿将书放回他的手中🏠，他才下意识地晃了晃🍫。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采👕，让吉迪恩别过了脑袋🍄。
“不🍕，没什么🎺，是一个书签🐈，可能掉在书架下面了吧🌽，不用找了🐔。”吉迪恩故作镇定🆚，想要将书放回书架🐂。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂♑，“我想🐆，我知道那个书签在哪👧！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍌，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头👢，石头上有一个非常不起眼的小坑✴。翻开《失乐园》🍒，书里被挖出了一小洞🆎，她将小石头放进去🐸，大小刚刚好🍪。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🈹，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🌑，漫不经心地说道🏼：“父亲🍲，我们的客人很喜欢我呢⏸，刚刚还送给我一个礼物🈸，我把它还给你吧👑。”
“斯蒂芬妮🐁，我很抱歉🆓。”吉迪恩的身体佝偻下去🍆，语气之中充满了苍老的味道⛄，满头的白发⛔，看上去也愈发枯槁🐚。
“没关系🐛，父亲⏪，我知道🍺，你不是想要背叛🏊，你只是想要活下去🐳。”斯蒂芬妮握住父亲的手🎇，温柔地轻声安慰👐。
吉迪恩闭上了眼睛🐘，“我很爱纳撒尼尔🌂，但是我别无选择🎆，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上👫，摇摇头🎰，“一切都过去了🌂，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏴。”
“什么？🌫！”吉迪恩瞪大了眼睛🐊，很快反应了过来🐣，“他👏！”
“是的⬇，他就是他🆑，又不只是他✌，他是所有人❕，包括我的叔叔🈳，您的叔叔🐙，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些♿！”吉迪恩瞪大了眼睛🌛。
“我只是知道了应该知道的真相🏦。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🎞，脸色渐渐冷漠起来👏，“我从未想过♈，我的一生🐾，都生活在欺骗之中🎑！”
“不👐！斯蒂芬妮🈷，我只是想保护你⌛！”
“当然🎦，我被您保护的非常好🈷，忠诚👂，勇敢🐇，谦逊🎮，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍱，头也不回地向屋外走去👈，“哦🏑，对了👜，纳撒尼尔并没有原谅你✅，我骗你的🍼，毕竟🐣，欺骗🀄，是我们家族的传统⚾，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿❤，但身体却越来越无力🎦，越来越冰冷🌟，最终悄无声息地倒在了地上🐸。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🏼，他的目的达成了⬛，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制➰，但他却怎么也高兴不起来⛎，内心深处反而有一丝丝后悔👜。
他自嘲地摇摇头🍷，“我这算不算是卸磨杀驴👓，过河拆桥？嗯🐔，应该算吧……”
“算了⏮，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了⛱。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌠，九头蛇蛇头⬇，NASA幕后大佬🉑，现任总统的特别顾问🎓，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🎬，他的逝世🏡，在政界引起了不小的波澜🌄，总统更是惋惜不已🎼，在这样一个特殊的时期✈，失去一位经验老道的幕僚⏳，让他的处境雪上加霜✋。
世界安全理事会空出了一个席位❌，经过联合国以及另外三位理事的协商🏣，前神盾局局长👝，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位♍，成为世界安全理事会四大理事之一🎤。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🎮，但她年纪尚轻👇，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🍴，对NASA的影响力降低了不少🍡，失去不少话语权🐊。
但是🌈，有失必有得🎄，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍄，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌍，她虔诚的信仰🎹，俨然成了九头蛇的风向标🌒，她指挥起九头蛇来⛷，比她父亲还要得心应手✝。
“阁下🌻，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克👇，眼神之中满是狂热👓，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般♑。
在斯蒂芬妮眼中🐞，艾瑞克就是蜂巢🌐，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⛳，为了他🐖，她可以付出任何代价🌑。
“调查一下‘来世’的位置✌，那里是地球上异人的聚集地🐄，注意🐵，不要引起他们的注意🏧！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点⭕，无数细微粉末环绕而去🍠，变成了一个漂亮的手环⛰，“它能保护你⬆，别摘下来🏓。”
“谢谢您🎌，阁下🐋。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🐍，脸上满是喜悦之情🍾。
艾瑞克摇摇头➰，“我会离开一段时间🍏，这段时间🐇，不由多生事端⛸，‘来世’的位置也不急🎅，慢慢找就是了🌸，还有👀，密切监视丹尼尔·怀特霍尔❌，我要随时知道他在哪🐃！”
说罢🌓，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🏝，消失不见✖，而斯蒂芬妮🐷，则看着他消失的地方轻声喃呢⛹，眼神愈发狂热⛄，“遵命🍾，我的神👕！”
……
离开马利克家族的第一站👞，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🎻，五千个潜伏期浩克♎，他怎么也放心不下⤵。
还好👘，罗斯将军并没有做什么不理智的行为👗，他从他的绿女婿那里🍓，深刻体会过浩克的恐怖之处🏄，要是真的把这五千人都变成浩克🎖，地球还真不一定能保得住🐙。
“艾瑞克〽，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍆，我知道你有办法⛸，帮帮我🍦！”
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