狄渊揉着自己的太阳穴🍳，双目紧闭🏇，脸上有些微痛苦的神色➿。
严宸站在他桌前几步外⏳，有些担忧地问🐠：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛✏，声音低沉地说道⤴：“无妨🌃，只是本侯昨夜做了个梦🐙，梦见那逆子逃了出来🈳，跑到侯府来🐩，挥刀要杀本侯🐐。”
“梦魇而已🌐，侯爷无需多虑👧，按时日算➰，二公子应该快到了🏐。只要将大公……那逆贼押送回来🌖，侯爷便可亲自审问🎹。”严宸回答道🍽。
“那样最好🐽。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒👏，垂首道🎦：“是属下办事不力✊，请侯爷降罪🐤！”
狄渊摆了摆手🎓，神情疲惫地说⏫：“人都已经逃走了🏙，降罪于你又有何益🍇。本侯最近⛵，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下⬆，发出低沉的响声🌑。
“既然是你的过错🐦，那本侯再给你一个机会🌿。”
“多谢侯爷〰！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌉，随意地往前一递🍐，严宸连忙接过🐶。
“这是乌烁来的消息🐦。西荒的东西找着了🎋。”
严宸诧异的神情一闪而过♒，旋即欣喜地向狄渊躬身道👘：“恭贺侯爷🍎！”
狄渊睁开眼睛🌉，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌮：“此次事关重大🎡，本侯和夫人需得亲自去🎉，城中还需要留下一名主事人🎰。本侯心目中的人选是索平章⛷。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🍘，皱眉道🍫：“索将军素来神秘🎙，何况官职品阶还是低了些🌤，此次虽能证明他与叛贼无关🏕，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🏁，绝不似表面看起来这么无辜🎳。但本侯料想他所求🐞，不过是个名分⛎，是个与晖儿争夺的资格🐟。在本侯的几个种里🏑，他倒也算得上能力出众👩，只做个参将是屈才了🎤。那本侯就成全他🎛，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了👊。”
“侯爷🍶，这……”严宸显然对此十分意外👲，连忙说道🎰：“索将军毕竟有不可控的因素♌，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🏚，手指在桌面上轻轻敲着♐。他微眯着眼说道🐃：“倒也不是非他不可🎆。只不过那个逆子一死🏘，晖儿怕是要得意忘形了👅。总得有人帮本侯敲打敲打他🍕，别让他做得太过分✖。”
严宸一时语塞🏽，他清楚狄渊所言不假🏦，这位侯爷一向深谙制衡之道🎵，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此👘。
“本侯对他也并不放心❇，因而他只是有个主事人的名号🍦，只有行政职权🍘，而城中兵力调用🐷，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍞，全交由你来统筹👡。你在旁牵制🏈，他应该也不敢胡来🎹。”
全城的兵权绝非小事🐕，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌲，也还剩下侯府府兵❣、负责城市治安的骁城卫和守城军🎱。这就意味着狄渊离开后🐷，沙疆城的生死就在他一念之间🐓。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了❎，他看着狄渊🌘，甚至不敢相信自己的耳朵🌈。
“本侯离开的这些日子🎭，你把逃走的翼族人👑，还有救走他们的人全都揪出来㊗。机会给你了🎇，兵权也给你了🏯，不要让本侯失望♓。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸➕，然后拍了拍他的肩🍙。
严宸先是愣住🎤，而后老脸上眼睛通红👲，接过茶盏一饮而尽〰，一字一顿地回答♐：“属下🌴，定不负侯爷信任🐦！”
狄渊微微点头🆖。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🐳、摔成两半的茶盏上👇，眼中光芒一闪而过🐁。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🌕，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍓。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌑，心下有些悲戚的意味🏰，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍈。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🆘。
“多谢🐲。”萧祺接过布条🌇，将手上的血迹擦掉👤，晓汐始终低着头🍯，又扭开头去🍾。
他们总共救出二十九人🌨，大多都是十一二岁的少年🈁，还有几人甚至更小🍵，不过八九岁的模样❓。他们无一例外伤痕累累🐠，有的还是结痂的伤口上再添新伤🍌，唯独所有人的一双羽翼完好无损🏺。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的✔，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎽。
“这么说🌌，原来不是你出卖的清水间吧🈶。”洛小羽靠着树🐽，虚弱地笑着🍜，“我也觉得你不像👯，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🏐。”
“你怎么样？”萧祺问🌯。
“倒是活下来了⏺。要是再来晚些🏡，我怕是要自尽了🌳。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⛎，从小就像牲口一样被人训练🐁，听个号子就能随意拆迁🎯。”洛小羽脸上的笑有些木然🈺，“相比起来他们比我们还好受些🌑，他们可能是暗羽所生🎶，从出生起就在这般环境里🏁，也不用多吃苦头就能学会服从🆚。呵呵👓，可惜咱们这些人年纪大了些🎭，更难控制🏨，不把咱们也变成牲口🍴，他们不放心把我们变成杀人的刀🍃！”萧祺发现🐂，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🌘，出现了从未有过的戾气🌺。
萧祺默然片刻🐍，想不出话来抚慰洛小羽🍘。
穆长笙靠近过来🎥，拍了拍他的肩头说道🐦：“顾姑娘回来了🌼。”
萧祺抬起头🌭，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍴，缓缓降下👤。萧祺看着两人🌏，不知是日光还是什么东西🍶，让他不禁微眯着眼🍑。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈㊗，身上几乎没有一块完好的肌肤⛵，背上更是血肉模糊🎷。顾婉伊将他放在地上后➖，仍止不住地抹眼泪🎛。
张晟刚一落地就扑通跪倒🏓，向萧祺猛地一拜⛹。萧祺被他吓了一跳🏝，连忙上前扶起他🐁。
“萧兄弟大恩👕，张晟铭记于心🐟！”张晟说着🏚，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🎄。
张晟本就虚弱至极🆓，又帮萧祺挡住严宸的全力一击✊，受了不轻的内伤🌿，此时保持清醒就不容易♑。萧祺不费力就将他扶了起来❎，几乎是同时🏜，张晟的身子瘫软🏊，烂泥一般倒下去🆖。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊👋。
顾婉伊将张晟安置好❄，这才看清萧祺身后二十来个族人⬆。她的眼泪顿时流淌而下🌩，捂住自己的嘴⏹，呜咽的声音从指尖流窜而出🐮，心神激荡下⛩，缓步朝着他们走去🎀。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍱，仍然清醒的几人也泪流满面✏，有些费力地和她打着招呼🍏。
萧祺和穆长笙🎵、晓汐立在一边♏，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🈚，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏐。
“对这些小孩儿都下得去手🍉，真是心狠呐✴！”穆长笙抱着剑🍽，少见地露出愤怒的神情🍐，义愤填膺地说⚡，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌬，都不得好死☔！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托⏰，也同样来源于他如游侠般的豪气🌠。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐦，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🎇，没有愤怒🌆、凄然👋、悲悯等任何情绪🐇，却隐约有些空虚失落的颜色🎌。他只淡淡说道👜：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎯。”
穆长笙一愣🎋，低声嘟囔道🏛：“怎么会……”
萧祺的声音不大🎦，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里♍。她脸上的泪痕未干🏧，闻言却微微颤抖了一下🏔。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望👦，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍌。
她确实十分犹豫🐟，萧祺一句话就看穿了她的心思🐆。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🏟，复仇是她不可推卸的使命🌼，也是她的执念🍔；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐫，却不需要执意犯险🌁，对生者来说🌋，活下去才是最重要的事情⬇。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🆕，无论是来到沙疆城🎱，还是探查暗羽♐、营救张晟👀，萧祺总是以身犯险🍁，是自己最可靠的臂助🏂。顾婉伊明白其心意🈁，却从未挑破🈳，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎙，留自己一人孤立无援慌乱无措✉。
如今她找回了张晟和族人♌，她无需顾忌萧祺的离去🐜，但此时的放弃和畏缩🌻，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来➰、被自己“利用”的人🉐，即便他心里比谁都清楚🎾，却仍义无反顾🐚。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👣，一直低着头👇。此时在她旁边的洛小羽却突然出声➿：“顾姐姐才不会呢⬛。被打了还不还手🌄，才不是我认得的顾姐姐🍍！”
他说话时🌵，既不看着顾婉伊👃，也不去看萧祺🍋，而是极目远眺♓，望着远方🏪，像是自言自语👁。只有顾婉伊才熟悉🌆，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏟，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⏬。
顾婉伊犹豫了许久🎣，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话⛪。
此时萧祺突然开口道🎉：“既然顾姑娘心愿已了🍬，那么萧祺也算是践诺了👉。接下来的路🅰，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐴。”
顾婉伊迷惘地抬头👍，与萧祺四目相对🌶，刹那间🍙，眼神里仿佛有千言万语👍。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🏕，可她自己都不确定有没有发出声音🍠。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🅰。
“不🐆。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🌤，不管那是谁🏽，都不是你们现在所能匹敌的🎸。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🅰，活下去🍭。报仇之事👤，来日方长🎺。”
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