狄渊揉着自己的太阳穴🌌，双目紧闭🏣，脸上有些微痛苦的神色🍊。
严宸站在他桌前几步外🍡，有些担忧地问🎦：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🌎，声音低沉地说道🎈：“无妨🍞，只是本侯昨夜做了个梦🐲，梦见那逆子逃了出来🏦，跑到侯府来🎨，挥刀要杀本侯🎏。”
“梦魇而已🌈，侯爷无需多虑⭕，按时日算🏳，二公子应该快到了🏮。只要将大公……那逆贼押送回来🐊，侯爷便可亲自审问🏿。”严宸回答道🐙。
“那样最好🎀。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒⬇，垂首道🌘：“是属下办事不力🍀，请侯爷降罪♓！”
狄渊摆了摆手🍨，神情疲惫地说👖：“人都已经逃走了👢，降罪于你又有何益🎪。本侯最近⛓，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下👨，发出低沉的响声🍮。
“既然是你的过错Ⓜ，那本侯再给你一个机会🏙。”
“多谢侯爷🍷！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书⛑，随意地往前一递🏤，严宸连忙接过🈂。
“这是乌烁来的消息👂。西荒的东西找着了🅾。”
严宸诧异的神情一闪而过👠，旋即欣喜地向狄渊躬身道♍：“恭贺侯爷👪！”
狄渊睁开眼睛🍄，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌬：“此次事关重大🌛，本侯和夫人需得亲自去✈，城中还需要留下一名主事人🐘。本侯心目中的人选是索平章⚫。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🎨，皱眉道🏧：“索将军素来神秘🐻，何况官职品阶还是低了些🌌，此次虽能证明他与叛贼无关🐦，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🏖，绝不似表面看起来这么无辜🅾。但本侯料想他所求🍝，不过是个名分⛸，是个与晖儿争夺的资格❌。在本侯的几个种里👃，他倒也算得上能力出众🍀，只做个参将是屈才了🌨。那本侯就成全他🌤，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了⛓。”
“侯爷⏪，这……”严宸显然对此十分意外🏎，连忙说道🎺：“索将军毕竟有不可控的因素🌨，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🐿，手指在桌面上轻轻敲着🏢。他微眯着眼说道🏈：“倒也不是非他不可🏬。只不过那个逆子一死🎶，晖儿怕是要得意忘形了🐺。总得有人帮本侯敲打敲打他🌁，别让他做得太过分⛔。”
严宸一时语塞🎪，他清楚狄渊所言不假➿，这位侯爷一向深谙制衡之道🌂，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🎧。
“本侯对他也并不放心🐱，因而他只是有个主事人的名号👛，只有行政职权🏬，而城中兵力调用⛱，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🏋，全交由你来统筹🆖。你在旁牵制⛑，他应该也不敢胡来⛰。”
全城的兵权绝非小事🌛，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🎖，也还剩下侯府府兵🍮、负责城市治安的骁城卫和守城军➗。这就意味着狄渊离开后⬇，沙疆城的生死就在他一念之间🐗。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了👆，他看着狄渊👋，甚至不敢相信自己的耳朵🈚。
“本侯离开的这些日子🐬，你把逃走的翼族人⚓，还有救走他们的人全都揪出来🍠。机会给你了♓，兵权也给你了🍷，不要让本侯失望🌆。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👛，然后拍了拍他的肩🏂。
严宸先是愣住🏧，而后老脸上眼睛通红✊，接过茶盏一饮而尽🅾，一字一顿地回答🎂：“属下🐡，定不负侯爷信任👭！”
狄渊微微点头⚓。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🐟、摔成两半的茶盏上🏄，眼中光芒一闪而过🐑。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏻，让他坐在一棵胡杨的阴影下✈。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌇，心下有些悲戚的意味🍖，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🎱。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🆗。
“多谢❓。”萧祺接过布条🌙，将手上的血迹擦掉🎉，晓汐始终低着头✡，又扭开头去🎹。
他们总共救出二十九人👥，大多都是十一二岁的少年♊，还有几人甚至更小👑，不过八九岁的模样👇。他们无一例外伤痕累累🎛，有的还是结痂的伤口上再添新伤⛩，唯独所有人的一双羽翼完好无损❣。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐶，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍙。
“这么说🐙，原来不是你出卖的清水间吧👬。”洛小羽靠着树⏺，虚弱地笑着👓，“我也觉得你不像👛，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌎。”
“你怎么样？”萧祺问🐨。
“倒是活下来了♐。要是再来晚些🐵，我怕是要自尽了👅。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人☕，从小就像牲口一样被人训练⛽，听个号子就能随意拆迁🐎。”洛小羽脸上的笑有些木然🎪，“相比起来他们比我们还好受些👀，他们可能是暗羽所生🍃，从出生起就在这般环境里🐅，也不用多吃苦头就能学会服从🏄。呵呵🎖，可惜咱们这些人年纪大了些🐮，更难控制🏗，不把咱们也变成牲口🌻，他们不放心把我们变成杀人的刀🎡！”萧祺发现☔，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎍，出现了从未有过的戾气⛹。
萧祺默然片刻🐆，想不出话来抚慰洛小羽🆗。
穆长笙靠近过来⤵，拍了拍他的肩头说道♍：“顾姑娘回来了✒。”
萧祺抬起头🐱，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍙，缓缓降下🐕。萧祺看着两人👒，不知是日光还是什么东西🌇，让他不禁微眯着眼🆙。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈✈，身上几乎没有一块完好的肌肤⛳，背上更是血肉模糊🏃。顾婉伊将他放在地上后👟，仍止不住地抹眼泪⏩。
张晟刚一落地就扑通跪倒⌚，向萧祺猛地一拜🐝。萧祺被他吓了一跳⛽，连忙上前扶起他🌤。
“萧兄弟大恩🌘，张晟铭记于心🍷！”张晟说着🎽，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下✊。
张晟本就虚弱至极🍢，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎭，受了不轻的内伤⌛，此时保持清醒就不容易🐇。萧祺不费力就将他扶了起来🍊，几乎是同时🐵，张晟的身子瘫软㊙，烂泥一般倒下去➰。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍔。
顾婉伊将张晟安置好🈺，这才看清萧祺身后二十来个族人⛄。她的眼泪顿时流淌而下🐪，捂住自己的嘴🐼，呜咽的声音从指尖流窜而出🌰，心神激荡下🎁，缓步朝着他们走去🈵。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏐，仍然清醒的几人也泪流满面⏮，有些费力地和她打着招呼👫。
萧祺和穆长笙🎤、晓汐立在一边🌥，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🏸，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍋。
“对这些小孩儿都下得去手🏼，真是心狠呐⚓！”穆长笙抱着剑🎛，少见地露出愤怒的神情❕，义愤填膺地说🌨，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍕，都不得好死👀！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🐔，也同样来源于他如游侠般的豪气🆑。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👙，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🌚，没有愤怒🌡、凄然🍏、悲悯等任何情绪🍡，却隐约有些空虚失落的颜色♒。他只淡淡说道🆎：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎓。”
穆长笙一愣👀，低声嘟囔道🎖：“怎么会……”
萧祺的声音不大🍜，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐠。她脸上的泪痕未干⏪，闻言却微微颤抖了一下🌱。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望⛑，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🎠。
她确实十分犹豫⛷，萧祺一句话就看穿了她的心思🌔。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🌍，复仇是她不可推卸的使命👢，也是她的执念🌘；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊❕，却不需要执意犯险🏺，对生者来说🏚，活下去才是最重要的事情🌇。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐞，无论是来到沙疆城🌔，还是探查暗羽🌕、营救张晟⏰，萧祺总是以身犯险🐖，是自己最可靠的臂助🍙。顾婉伊明白其心意🅰，却从未挑破🐌，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍻，留自己一人孤立无援慌乱无措🐶。
如今她找回了张晟和族人🐕，她无需顾忌萧祺的离去🏮，但此时的放弃和畏缩♿，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来👛、被自己“利用”的人⚽，即便他心里比谁都清楚🎬，却仍义无反顾🌜。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛⌛，一直低着头⭕。此时在她旁边的洛小羽却突然出声〰：“顾姐姐才不会呢♋。被打了还不还手✌，才不是我认得的顾姐姐🍧！”
他说话时🐺，既不看着顾婉伊🐦，也不去看萧祺🎊，而是极目远眺👕，望着远方👭，像是自言自语🌓。只有顾婉伊才熟悉🐈，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏖，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐵。
顾婉伊犹豫了许久🏝，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🍔。
此时萧祺突然开口道🐂：“既然顾姑娘心愿已了🎃，那么萧祺也算是践诺了🍸。接下来的路🌽，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了➰。”
顾婉伊迷惘地抬头🍶，与萧祺四目相对🍆，刹那间🐾，眼神里仿佛有千言万语👟。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🌫，可她自己都不确定有没有发出声音🏆。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌝。
“不🅰。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🏀，不管那是谁👌，都不是你们现在所能匹敌的🌬。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🎃，活下去🎟。报仇之事🌅，来日方长🆔。”
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