永寿宫后殿➿。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🏆。敬事房管事太监用一个红木漆盘✅，托着后宫嫔妃的名号牌子🍫，跪倒在万历帝面前⏯。
万历帝看了看那些牌子➡，吩咐道👗：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🏆。”
万历帝跟隆庆帝不同⌛，并不热衷于宠幸嫔妃🎙。相比于女人👋，他对银子的兴趣更大👛。
敬事房管事太监道🎐：“奴婢遵旨🍧。”说完他便离开了后殿👉。
万历帝躺到龙榻上🎒，头枕着两手🍙，随口问魏忠贤🈚：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🎾：“皇上🌁，今日张公公过寿🌛。大批的官员都去了他的外宅贺寿🌂。他应付客人还来不及🏓，自然没工夫进宫办差🐦。哎呦⏪，您瞧奴婢这张贱嘴🎫，浑说什么呢⭕！张公公也是没办法👕，官场上最讲究人情世故🆙。官员们来贺寿🆖，张公公总不能给他们吃闭门羹👓。”
万历帝闭着眼睛🐉，冷笑一声👰：“呵🏅，如果朕没记错🈺，张鲸是二月生人🍥。万历八年春二月🎾，张鲸过生日🌽，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🌳。这深秋时节的🍱，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿⏹，借着过寿的由头⌛，卖官鬻爵🎡！”
魏忠贤跪倒在地👃，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜⚫：“奴婢嘴贱🍢。说了浑话❕，让皇上误会了张公公🌧，奴婢该打☔。”
万历帝猛然起身⛔，坐在龙榻边👘，凝视着魏忠贤🎖：“朕看🎏，你是有意对朕说这番话的✌。魏忠贤🎒，抬起头来🏁。”
魏忠贤抬起了头♑。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🎶：“如果朕没猜错✊，那日在朝堂上🎰，你替都察院的赵珉作证🏤，是受人指使的吧🎐。”
魏忠贤愣住了🏜。不过他倒是很会随机应变🎉：“在皇上面前🍠，奴婢不敢说假话👤。王公公❗、陈公公做了不该做的事儿👜。奴婢不想替他们瞒着皇上🎿。”
万历帝道🎬：“呵⏭，你这张巧嘴倒是滴水不漏🏂。行了❗，别装了⏮！指使你参劾王安⏪、陈炬的🎟，是贺六👛，对么？你现在是身在张营🌼，心在贺🎱。对么？张鲸真是个傻瓜啊🍦。还以为你反水王安♟、陈炬呢🏿。其实你反水王🍡、陈是假🐄。等待时机🐔，反水张鲸才是真🌗。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了⛑！之后是彻骨的恐惧🐣！他没有想到⬅，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🍸，竟然事事洞若观火🎴。
魏忠贤知道🈚，现在他说对与不对⏪，都会遭遇不测🌅。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🌱：只磕头🏕，不说话🏎。
“砰砰砰🌸！”魏忠贤跪在龙榻下🍝，一言不发🏝，磕头如捣蒜🌛。
万历帝笑道🌸：“天下事🎗，尽在朕腹中尔⛴。魏忠贤👕，今天朕送你一句话🎟。你若记住⛏，今后会有享不尽的荣华富贵🏎。你若当成耳边风🐐，迟早会身首异处🈁。这句话就是👊：你身为一个没了根的奴婢🍊，只有一个主子🏭。这个主子不姓张🈶，也不姓贺🏴！”
魏忠贤知道🏰，现在他该开口表态了🈵：“是🏵，奴婢只有一个主子🌾，那就是皇上🐙。”
万历帝道🍘：“你要是能琢磨透这一点👃，便不是蠢人👖。你让朕想起了一个人🎆。朕的冯大伴儿⛪。冯保从朕一落生🈵，便是朕的大伴儿⛔。可以说🍇，朕是冯保看着长大的➕。朕和他🐀，有近二十年的主奴之情啊🎸。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事👟。他将朕的母后当成了主子🐗，将朕当成了孩子⬅。你可不要做第二个冯大伴儿啊🈁。”
魏忠贤道🏰：“是🎁！奴婢谨尊皇上教诲👏，绝不做第二个冯大伴儿👘。”
万历帝又躺到了龙榻上⌚：“哼🆑，贺六那老家伙♌，真是精明啊🏊。他自己不与言官们为敌🎠，却将自己的仇人张鲸推向前台🐙，收拾了言官们🐦。不愧是纵横三朝的老狐狸🎍。🎸。🎭。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🏔，眼皮重重的合下🌏，昏睡了过去🍙。
魏忠贤蹑手蹑脚👫，战战兢兢的出了后殿🍛。
踏出殿门的那一刻🍬，一阵彻骨的秋风〰，吹的魏忠贤打了个冷颤🐩。他轻声自言道🌇：“我不能做第二个冯保🐷。”
之后数十年🆖，魏忠贤没有成为第二个冯保🎥，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🍥。
第二天傍晚⛴，贺府🏛。
朱香这个锦衣卫编外探子👣，裹着一张硕大的裘皮坎肩🎌，笨拙的挪动着步子🌡，走向大厅🏺。
后世科学家有个“能量守恒定律”⬆。朱香小时候嗜肉如命⛔。到头来🈯，吃进去的肉🌁，都守恒成了长在身上的肉🎽。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🍠，朱香有种胖的走不动道的错觉✖。
朱香进了大厅🌦。贺六问🏙：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶⬛，一抹嘴👎：“嗯🌎，输了二百两🍅。”
贺六给女儿填上了一杯茶✉：“二百两要是能买到有用的消息👍，也算值了⏺。”
朱香道♓：“爹🐴，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🌱，张鲸一口气举荐了七十多名官员🆎，顶那些被查办的言官官缺🐒。”
贺六道🐁：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利⏫。”
朱香摇头🌒：“为国举贤？为国举钱还差不多🐑！黄夫人说🌳，京城里都传遍了👂，那七十多个官缺儿🍋，让张鲸赚了一大笔钱🍡！吏部那群老爷🌙，都眼红张鲸呢🉐。”
贺六笑了笑🍕：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🌁。”
朱香问🍲：“爹🎵，什么开头？”
贺六答道👇：“张鲸作死的开头🐬！”
朱香问🍼：“爹⛏，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🅿：“这两日🏘，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道👣：“怪的很👞，尾巴没了🈶。”
这是张鲸犯下的另一个错误🏐。两天前🐚，张鲸手下的一个心腹问他🍒：是否要多派几个人👗，盯朱香的稍🐇。
刚刚将都察院⏺、六科廊收入囊中的张鲸🌓，得意洋洋的对心腹说🌬：“贺六现在已经是头死老虎🎚。对我构不成半分的威胁🈯。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐❗。让她发现了🍯，免不了又要去皇上面前大闹一场✉。多一事不如少一事🏕。自今日起🌤，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🍐。”
贺六听了女儿的话🎄，微微一笑🐛：“尾巴没了就好🎚。明日🏴，你去趟🏓。🆖。🌒。”
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