狄渊揉着自己的太阳穴🌩，双目紧闭⬜，脸上有些微痛苦的神色👥。

严宸站在他桌前几步外🏤，有些担忧地问🆑：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🌲，声音低沉地说道🆘：“无妨🎋，只是本侯昨夜做了个梦♟，梦见那逆子逃了出来➰，跑到侯府来🌅，挥刀要杀本侯🉐。”

“梦魇而已👌，侯爷无需多虑🌮，按时日算🍶，二公子应该快到了🎏。只要将大公……那逆贼押送回来🐔，侯爷便可亲自审问🍌。”严宸回答道🆗。

“那样最好➡。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🏉，垂首道🎃：“是属下办事不力🌻，请侯爷降罪👍！”

狄渊摆了摆手🀄，神情疲惫地说⚪：“人都已经逃走了🆘，降罪于你又有何益⭐。本侯最近⤵，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🎪，发出低沉的响声⚾。

“既然是你的过错🐹，那本侯再给你一个机会♎。”

“多谢侯爷⬇！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍓，随意地往前一递🎪，严宸连忙接过🏉。

“这是乌烁来的消息➖。西荒的东西找着了🏚。”

严宸诧异的神情一闪而过⛏，旋即欣喜地向狄渊躬身道👥：“恭贺侯爷✌！”

狄渊睁开眼睛🌶，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏋：“此次事关重大⬇，本侯和夫人需得亲自去🌌，城中还需要留下一名主事人🐍。本侯心目中的人选是索平章➕。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🈵，皱眉道♟：“索将军素来神秘⛱，何况官职品阶还是低了些🍅，此次虽能证明他与叛贼无关⛏，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色⚾，绝不似表面看起来这么无辜🍱。但本侯料想他所求🈷，不过是个名分⛷，是个与晖儿争夺的资格🐜。在本侯的几个种里🐭，他倒也算得上能力出众🍒，只做个参将是屈才了🏈。那本侯就成全他🍂，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌹。”

“侯爷👞，这……”严宸显然对此十分意外⬇，连忙说道🍢：“索将军毕竟有不可控的因素☝，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🌮，手指在桌面上轻轻敲着🏕。他微眯着眼说道🏨：“倒也不是非他不可🐰。只不过那个逆子一死🎦，晖儿怕是要得意忘形了🐎。总得有人帮本侯敲打敲打他🌂，别让他做得太过分🏽。”

严宸一时语塞🌐，他清楚狄渊所言不假⛓，这位侯爷一向深谙制衡之道🏀，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏝。

“本侯对他也并不放心🌹，因而他只是有个主事人的名号🍻，只有行政职权👪，而城中兵力调用⬇，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🏓，全交由你来统筹🈲。你在旁牵制👰，他应该也不敢胡来🌡。”

全城的兵权绝非小事🌝，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🏖，也还剩下侯府府兵🐥、负责城市治安的骁城卫和守城军🍠。这就意味着狄渊离开后🏔，沙疆城的生死就在他一念之间👑。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了👮，他看着狄渊🏎，甚至不敢相信自己的耳朵🐜。

“本侯离开的这些日子🐟，你把逃走的翼族人⏫，还有救走他们的人全都揪出来🈲。机会给你了🏾，兵权也给你了⏰，不要让本侯失望✝。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👙，然后拍了拍他的肩🐥。

严宸先是愣住🍲，而后老脸上眼睛通红🉑，接过茶盏一饮而尽🐪，一字一顿地回答🏼：“属下🎙，定不负侯爷信任⛱！”

狄渊微微点头🐿。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌄、摔成两半的茶盏上👧，眼中光芒一闪而过⛄。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🐚，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌞。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🎙，心下有些悲戚的意味🌸，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐞。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番👊。

“多谢🐆。”萧祺接过布条👥，将手上的血迹擦掉🆖，晓汐始终低着头🌖，又扭开头去⛳。

他们总共救出二十九人⤵，大多都是十一二岁的少年♈，还有几人甚至更小⏲，不过八九岁的模样🏠。他们无一例外伤痕累累♒，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎉，唯独所有人的一双羽翼完好无损⛩。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的➖，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍌。

“这么说🍼，原来不是你出卖的清水间吧⛔。”洛小羽靠着树✏，虚弱地笑着🐨，“我也觉得你不像🌳，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上✋。”

“你怎么样？”萧祺问👆。

“倒是活下来了🏹。要是再来晚些🍾，我怕是要自尽了🐁。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌔，从小就像牲口一样被人训练❕，听个号子就能随意拆迁♏。”洛小羽脸上的笑有些木然🏡，“相比起来他们比我们还好受些🐔，他们可能是暗羽所生👨，从出生起就在这般环境里👂，也不用多吃苦头就能学会服从👟。呵呵🌃，可惜咱们这些人年纪大了些⛓，更难控制🍏，不把咱们也变成牲口🌒，他们不放心把我们变成杀人的刀🏘！”萧祺发现🎡，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🍞，出现了从未有过的戾气🆔。

萧祺默然片刻🍵，想不出话来抚慰洛小羽⌚。

穆长笙靠近过来🎞，拍了拍他的肩头说道👰：“顾姑娘回来了🎐。”

萧祺抬起头🏷，顾婉伊双手托着一人掠过天空🌨，缓缓降下🅾。萧祺看着两人👤，不知是日光还是什么东西🌾，让他不禁微眯着眼🌱。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👕，身上几乎没有一块完好的肌肤🎤，背上更是血肉模糊㊗。顾婉伊将他放在地上后🌕，仍止不住地抹眼泪❗。

张晟刚一落地就扑通跪倒🏼，向萧祺猛地一拜☝。萧祺被他吓了一跳👲，连忙上前扶起他🅿。

“萧兄弟大恩⛸，张晟铭记于心🏸！”张晟说着🌷，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🌑。

张晟本就虚弱至极🐺，又帮萧祺挡住严宸的全力一击✏，受了不轻的内伤✖，此时保持清醒就不容易🐻。萧祺不费力就将他扶了起来⛔，几乎是同时🏝，张晟的身子瘫软🏮，烂泥一般倒下去➗。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🎈。

顾婉伊将张晟安置好🏭，这才看清萧祺身后二十来个族人➡。她的眼泪顿时流淌而下👜，捂住自己的嘴✅，呜咽的声音从指尖流窜而出🎟，心神激荡下🎯，缓步朝着他们走去👍。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🅾，仍然清醒的几人也泪流满面🐧，有些费力地和她打着招呼🌸。

萧祺和穆长笙🍋、晓汐立在一边👱，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🏓，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声♓。

“对这些小孩儿都下得去手🏣，真是心狠呐⬜！”穆长笙抱着剑⏯，少见地露出愤怒的神情⛔，义愤填膺地说🎻，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🐬，都不得好死⌛！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托⚾，也同样来源于他如游侠般的豪气🏩。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🏻，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🏢，没有愤怒🐊、凄然🍣、悲悯等任何情绪🏹，却隐约有些空虚失落的颜色🍲。他只淡淡说道🌽：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🌟。”

穆长笙一愣🆕，低声嘟囔道〰：“怎么会……”

萧祺的声音不大🀄，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐔。她脸上的泪痕未干🏰，闻言却微微颤抖了一下🏬。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🌈，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🌇。

她确实十分犹豫🏐，萧祺一句话就看穿了她的心思✊。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🌵，复仇是她不可推卸的使命⛽，也是她的执念🌴；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊☔，却不需要执意犯险🎒，对生者来说☝，活下去才是最重要的事情✈。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐫，无论是来到沙疆城👭，还是探查暗羽🎧、营救张晟🏀，萧祺总是以身犯险🐯，是自己最可靠的臂助⛓。顾婉伊明白其心意➡，却从未挑破🐶，因为她害怕这会使萧祺离自己而去➗，留自己一人孤立无援慌乱无措🐗。

如今她找回了张晟和族人👋，她无需顾忌萧祺的离去🍧，但此时的放弃和畏缩👍，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来♏、被自己“利用”的人🐷，即便他心里比谁都清楚🅾，却仍义无反顾🌊。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🌀，一直低着头👅。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👎：“顾姐姐才不会呢⚽。被打了还不还手✅，才不是我认得的顾姐姐🆙！”

他说话时🌜，既不看着顾婉伊🐒，也不去看萧祺👖，而是极目远眺🍋，望着远方👈，像是自言自语🎣。只有顾婉伊才熟悉🐤，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🎽，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎸。

顾婉伊犹豫了许久🍗，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐤。

此时萧祺突然开口道🏏：“既然顾姑娘心愿已了☕，那么萧祺也算是践诺了🐺。接下来的路㊗，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⛳。”

顾婉伊迷惘地抬头🐦，与萧祺四目相对🏯，刹那间🏁，眼神里仿佛有千言万语🎴。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🎆，可她自己都不确定有没有发出声音🎂。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌮。

“不🆕。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🍯，不管那是谁🌶，都不是你们现在所能匹敌的🍫。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤✴，活下去🐂。报仇之事⛏，来日方长👍。”

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