村子不大，只有几百户人家的样子，附近山林繁密，远远望去郁郁葱葱的一片绿色，时不时还能有一些不知名的鸟儿成群结队从高空中飞过。
“几位忍者大人，你们好，我是这个村子的村长。”
在村子中央的某间屋舍中，白明羽等人见到了一个身材高大的中年男人。
凯纳，这个村子的村长。
之前到木叶村发布委托的那几个中年人里面，就有一个是他弟弟。此刻凯纳村长说话的语气虽然平缓，却面带忧色。
“我是这个小队的队长，奈良鹿久。”
简单寒暄了几句，奈良鹿久就开门见山道：“关于这次委托，大体内容我们已经有所了解，但是一些具体的细节，还需要您尽可能提供给我们，以便能够更快地解决你们的麻烦。”
接着，奈良鹿久询问了几个问题。
白明羽和泉，以及油女取根，都默不作声地站在一旁听着。
任务并不复杂。
至少从表面上看起来，只是一个简单的C级任务。
大约两个月前，一头不知名的怪兽从其他地方流窜过来，出现在村外的山林中。
那怪兽的性情极为凶残暴戾，所有见过它真实面目的人，基本上都被它杀死了。而根据少数几个侥幸逃出来的村民描述，那是一头块头惊人的庞然大物，全身的皮肤呈深褐色，比岩石还要坚硬。
对于这种说法……
不知道别人怎么想，反正白明羽是抱着半信半疑的态度。
的确，火影世界确实存在着种类众多的猛兽，虽然不像海贼里面的海王类那么夸张，但是也有不少体型巨大、性情凶恶的存在。
其中更是有一些实力强大的兽类，以族群聚居的方式，在人迹罕至的地方休养生息，有些被忍者找到，通过缔结契约的方式换取它们的力量，也就是所谓的通灵兽。
其中最著名的，就是三大仙地！
原著中来自妙木山的蛤蟆文太，还有龙地洞的的万蛇，可都是堪比海王类的庞然大物，只要他们想，轻而易举地就能将一个村庄踏平。而其他的通灵兽，大多数并没有这么强大的实力，但也不是一般忍者能够匹敌的。
可话又说回来。
按照凯纳村长的描述，这怪兽只有一头，是通灵兽的可能性就不大了。
多半是某种体型庞大、性情残暴的猛兽。
“……不瞒几位，其实在你们到来之前，我们村里也曾经筹钱从外面请过几位忍者帮忙，他们也答应上山围剿那头怪兽，可是从那以后，就再没有回来过，一直到不久前，我们才在山上的一处洞穴中发现他们的尸体，那场面真是惨不忍睹，有两个人的尸体都断成一块一块的了，拼都拼不起来……”
凯纳村长回想起当时的场面，满脸唏嘘。
“忍者？”
白明羽脸色微微一惊，和旁边的泉对视了一眼，下意识地问道：“是哪一国的忍者，中忍还是下忍？”
连忍者都被杀死，听起来很惊人，不过也要视具体情况分析。
如果被杀的几个忍者仅仅是下忍，很正常，下忍的死亡率向来居高不下。
中忍的话，就要慎重考虑了。
上忍肯定不可能，如果那头怪兽拥有杀死上忍的能力，那这个任务的定级至少也是B级，绝对不会分配给白明羽他们这个新人小队来执行。
“是流浪忍者。”
凯纳村长还没开口，奈良鹿久回答道：“之前被他们招募过来的忍者，一共有四个人，其中有两个人参加过三年前在雷之国举办的中忍考试，并且顺利通过，另外两个人都是下忍。”
所谓流浪忍者，就是没有所属忍村的忍者。
火影世界各个国家之间战乱频繁，经常会有规模较小的国家，在战乱惨遭灭亡，这些小国的忍者如果没有选择加入其他国家的忍者村，就会沦为流浪忍者，依靠接受一些普通人发布的委托换取酬金，维系生活。
至于他们的实力，就参差不齐了，有强有弱。
但是，既然能通过雷之国举办的中忍考试，想必有两把刷子。
“也就是说，至少有两个中忍，是被那头怪兽杀死的了？”
“没错。”
凯纳村长叹了口气，有些迟疑地看了看白明羽和泉，还有油女取根三人，说道：“所以有一句话，其实我刚才就想问了，你们几个……真的能帮我们解决麻烦吗？”
怀疑。
在凯纳村长看来，除了奈良鹿久以外，这个队伍中的其他三人都是小孩子。
年龄最大的油女取根，看起来也就十来岁。
这个阵容上山剿灭怪兽……确定不是去送菜的？
觉察到凯纳村长话里的意思，油女取根面无表情，白明羽嘴角一勾，没什么表示，倒是泉有点按捺不住了。
“大叔，您是在怀疑我们的能力吗？”
泉眉头微皱，耐着性子解释道：“别看我和白羽君的年龄都不大，但都是真真正正的忍者，还有鹿久老师，也是我们木叶村的精英上忍，我想无论你们面对的麻烦有多么棘手，只要等我们齐心合力，一定都会解决的。
是吧，白羽君？”
“啊……是。”
白明羽应了一声，眼神往后瞄了一眼油女取根。
刚才泉唯独没有提到他的名字，倒也不是故意，而是因为这家伙的存在感太低了，站在那里好像一根木桩子一样，除了必要的交流，多余的话一句都不说。再加上黑色面具遮挡了大半张脸，连眼神交流都做不到。
所以就连白明羽，也时常会遗忘这家伙的存在，以为队伍里仍然只有三个人。
这就有点尴尬了……
没记错的话，十二小强那一届的油女志乃好像也是这种处境。
“拥有这种天赋，油女一族的人不去打篮球还真是可惜了……”
白明羽暗暗嘀咕了一句。
这时候，奈良鹿久已经转过头来：“说说你们的打算吧，白羽，泉，还有取根，你们都有什么想法？”
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