上一次出现黄金宝箱，还是好几个月前在雾隐村的时候，白明羽从那口宝箱中开出了炽天覆七重圆环这件宝具。
而现在……
这是第二次出现黄金宝箱。
只不过，这次宝箱刷新出来的位置，和他们这一趟所要前进的方向却是南辕北辙，并不是在前方的鬼之国境内，而是位于西南方向数百公里外的某处深山之中。白明羽对附近一带的地形并不熟悉，所以一时判断不出那边到底是什么地方，只好先暗暗记下了宝箱出现的大概方位，提着水囊重新回到树林中。
当天晚上，几个人简单烹制了一锅蔬菜汤，吃了点干粮，各自休息。
第二天一早，重新启程上路。
经过一整夜的休息，君麻吕的状况比昨天好了一些，持续一天的高烧也消退了不少，不过身体还是有些虚弱，看起来有些病怏怏的样子。为了照顾他，一行人放慢了前进速度，差不多到临近傍晚的时候，才来到鬼之国的一座村镇之中。
时间已经很晚，夜幕四合。
这座村镇中，却是到处张灯结彩，一个个摊铺在街道上摆起了长龙，放眼望去，各种小吃、衣服、孩童玩具琳琅满目，一片热闹的景象。
“看样子我们遇到了一个好时候呢。”
自来也在村口拉了一个路人，随口询问了几句，就走回来，对白明羽和泉说道：“听说鬼之国最近在举办一系列祭典活动，上至都城，下到普通城镇，许多地方的民众都在自发地集结起来进行庆祝，也吸引了不少外来的游客前来参观……今天晚上我们就暂时在这个镇子上落脚吧，你们去前面找找有房间的旅馆，我去附近的赌场打探一下，看看能不能找到和纲手有关的情报。”
“好。”
目送着自来也的身影远去，很快就消失在熙熙攘攘的人群中，
泉转过头来，脸色有些奇怪地看了一眼白明羽：“白羽君，自来也大人刚才好像说……要去赌场打探情报？我没有听错吧？”
“嗯，你没听错……”
白明羽点点头。
看着女孩脸上困惑的表情，笑了笑，没有过多解释。
说起来，赫赫有名的木叶三忍，抛开其本身的光环不提，每一个身上都有为数不少的黑点——大蛇丸身为叛忍就不用多说了。自来也沉迷于酒色，花起钱来大手大脚，一下子把所谓的忍者三禁“钱、酒、色”全部打破。而纲手同样常年沉迷赌博，凭借自己一身逢赌必输的强悍实力，在忍界的各大赌场中打出了不小的名头……
因为年龄的关系，泉对这些老一辈木叶忍者的光辉事迹并不了解。
对“三忍”这个名号的了解，大部分都是来自于忍者学校期间学习的教科书。在课本上，“三忍”一直都被塑造成极为正面的形象，着重讲述他们在几次忍界大战中为村子立下的赫赫战功，而其他东西则被尽数省略掉。等到真正面对三忍的时候，难免会因为前后形象的巨大落差，而产生一些怪怪的心理。
之前得知自来也就是传说中的“三忍”的时候，泉就一度十分惊讶，几乎不敢相信自己的耳朵。
所以，白明羽也不打算把纲手的形象提前说破。
有自来也帮忙，想必用不了多久就会和这位“传说中的肥羊”见面了……
“先往前走走吧，这个镇子上这么热闹，附近应该有不少旅馆，先找个地方安顿下来再说。”
白明羽说了一句，带着泉和君麻吕，慢慢穿过街道，夹在拥挤的人群往前走去。
在经过一条狭窄的巷子口时，突然，就看到一个小孩子从巷子里面急匆匆地跑了出来，在经过白明羽和泉身边的时候，似乎吓了一跳，一个没留神，就被路边的一块石头绊倒，一屁股坐在地上，小手捂着额头，表情看起来有些委屈巴巴的样子。
是个小男孩。
看起来约摸五六岁，身上穿着破破烂烂打着补丁的旧衣服，身材瘦弱，看起来有些营养不良的样子。
白明羽脚步微微一顿。
旁边的泉已经蹲了下来，朝着小男孩伸出双手，语气温柔的说道：“小弟弟，你没摔坏吧？抱歉，刚才不小心碰到你了，来，姐姐扶你起来……”
面对泉伸出去的双手，小男孩却是瑟缩着往后躲了一下。
然后翻身从地上爬起来，掉头往回跑去。
“咦？”
泉被小男孩的举动弄得愣了一下，有些不明所以。
“我看起来有那么可怕吗，真是的……”女孩嘀咕了几句，拍了拍衣服站起来，回头招呼着白明羽：“白羽君，我们走吧，应该只是个意外……”
“意外吗？”
白明羽目光追着小男孩离开的方向，看向了旁边黑黝黝的巷子深处，过了几秒钟，才回过头来，往泉身上仔细打量了一下，说道：“检查一下，看看有没有丢东西？”
“啊？”
泉愣了一下，但还是依言往自己衣服的口袋里摸索了几下，过了一会儿，脸色变得有些古怪：“刚才那个小孩子，该不会……”
“嗯，应该是个小偷，而且还是惯犯了。”
白明羽点点头，刚才那个小男孩的出现并非偶然，在泉面前摔倒的同时，就已经偷偷把泉口袋里的钱包顺了出去，手法相当利索，如果不是白明羽刚才恰好瞥了一眼，可能连他都没有注意到。这么干脆利落的身手，恐怕不是一次两次这么做了。
“你带着君麻吕先去旅馆，路上小心点，我过去看看。”
对着泉叮嘱了一句，白明羽就闪身钻进了小巷子，往小男孩刚才离开的方向迅速追了上去。
巷子里面没有路灯，光线很暗。
不过在忍者面前，这么一点黑暗就不算什么了，白明羽暗中提起一抹查克拉凝聚在双眼之中，周围灰暗的景象变得亮如白昼，差不多追了两三分钟，就看到前面不远处出现了一个破旧的瓦房，外面的房门虚掩着，似乎刚刚有人从那里进去过一样。
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